一件事
1991年6月7日，地動了112分鐘──不是真的動，而是感覺那樣。
那時我正在看西部喜劇片《城市鄉巴佬》（City Slickers），觀眾笑聲震天，撼動整座電影院。這是有史以來最好笑的電影之一。在叫人難忘的一幕中，已故的傑克‧派連斯（Jack Palance）飾演的強悍牛仔捲毛（Curly）和比利‧克里斯托（Billy Crystal）飾演的城市鄉巴佬米契（Mitch），不情不願一起踏上尋牛的旅程。這時卻打開話匣子談起人生。
捲毛：你知道人生的祕密是什麼嗎？
米契：不知道。是什麼？
捲毛：這個。（他豎起一根手指。）
米契：你的手指？
捲毛：一件事。就只是一件事。只要堅持做那件事，其他事情連狗屎都不如。
米契：說得好，但「一件事」是什麼事？
捲毛：那是你必須去想的。
虛構的人物對我們講出了成功的祕密，不管這是編劇刻意編排的，還是無意中想到的，這段對話絕對道出了真理。「一件事」，是達成你所要東西的最佳方法。
成功，聚焦在能帶動後續變化的一件事
很久以後，我才明白其中的道理。以往我事業有成，直到遇上阻礙，才開始思考所得的成果和使用的方法之間的關係。我們在不到十年的時間內，經營起一家成功的公司，懷抱著進軍全國和國際市場的野心，但是突然之間，處處碰壁。雖然全力奉獻和努力工作，我的生活卻一團亂，身邊每一件事感覺像是同時崩垮。
「我失敗了。」
「必須捨棄某些東西！」
在人生的谷底，我找來一位生涯教練，尋找突破困境的答案。我們的討論過程，以一個簡單的問題起頭：「你知道自己需要做什麼事，才能轉危為安？」我毫無頭緒。
他說，我只需要做一件事。他指出公司十四個需要新面孔的職位，相信這些關鍵位置擺對了人，公司、工作和生活，就會急劇改變，變得更好。
這是如雷灌頂的一刻。我從沒想過那麼少的事情可以有那麼大的改變。我辭去執行長職務，專注找出能讓公司卓越的關鍵14人，讓他們擺對位置。最後，重整了瀕臨崩垮的事業！這14人果真幫助公司從區域型公司，成功逐鹿國際市場，更開啟持續10年、每年平均成長40%的輝煌成果！
為了幫助他們更成功，我開始縮短待辦清單，把清單縮減到不可能再短的地步，並且問道：「這個星期你能做哪一件事，做了之後，其他每一件事就會變得比較容易或者不必做？」成果一飛沖天。
有了這些經驗之後，我回顧以前的成功和失敗，發現一個有趣的型態。在我大獲成功的地方，總是將注意焦點限縮在一件事上，表現好壞不一之處，注意焦點也是忽大忽小。
從小處著手
如果每個人每天的時間都相同，為什麼有些人似乎做得遠多於別人？他們如何做得更多、成就更大、賺得更多、擁有更多？答案在於他們所用的方法，是直指事情的核心。他們從小處著手。
「小處著手」是指忽視所有可做的事，只做該做的事。這表示你必須認清並不是所有的事情都同等重要，因此必須找出最重要的事情。你必須認清，不同凡響的成果直接取決於你能夠將注意焦點限縮得多窄。
你只有那麼多時間和精力，因此當你把自己分散得太廣，力量就會變得稀薄。你需要做更少的事情，發揮更大的效果，而不是做更多的事情，卻造成副作用。
由於你的工作和生活加進更多事情，卻沒有少做其他事情，結果將製造很多不好的狀況：錯過截止日期、成果令人失望、壓力很大、工作時間很長、睡眠不足、食慾不振、缺乏運動，以及失去和家人、朋友相聚的時光──所有這些，都是美其名為了追求某樣事情而產生的。
當你盡可能小處著手，你會只盯著一件事。這就是要點所在。
骨牌效應
每一片骨牌都代表少量潛在能量；排的骨牌愈多，累積能量愈多，但不只這樣。懷海德（Lorne Whitehead）曾在《美國物理期刊》（American Journal of Physics）發表一篇文章，他發現一片骨牌能夠推倒比它大五○％的另一片骨牌，當第一片骨牌只有二吋高，第十八片骨牌和比薩斜塔差不多高，第五十七片骨牌將可以作為地球和月球的橋樑！如果一般的骨牌推倒屬於線性級數，那麼懷海德的骨牌可以說是幾何級數！
因此，當你想要成功，不妨胸懷登月之志。如果你排好每一件事的優先順序，將所有的精力投入於完成最重要的事情，那麼你也可能抵達月球。只要在你的生活中產生骨牌效應，就能取得不同凡響的成果。
聚焦在你的第一張骨牌
推倒骨牌的道理，非常簡單明瞭。你只要把它們排好，掀倒第一片骨牌就行。但是現實世界比較複雜一點。我們面對的挑戰是：生活不會為我們排好每一樣事情，然後說：「你應該從這裡開始。」高度成功的人知道這一點。所以他們每天都會重新安排優先順序、找到第一片骨牌，然後用力出手，直到它倒下。
不同凡響的成功是循序漸進達成的，不是齊頭並進做到的。一開始是線性的東西，會變成幾何性質。做對正確的事情，你就會做對下一件正確的事情。日積月累下來就會釋出成功的幾何潛力。這種骨牌效應適用於大格局，例如你的工作或你的企業，也適用於每一天當你需要決定接下來做什麼事情的最小時刻。成功是建立在成功之上，而當這種事情一而再，再而三發生，你就會邁向可能的最高成功境界。
當你見到某個人博學多聞，他一定是日以繼夜學來的。當你見到某個人技巧高超，他一定是日以繼夜培養出來的。當你見到某個人成就非凡，他一定是日以繼夜達成的。當你見到某個人腰纏萬貫，他一定是日以繼夜賺進的。
關鍵在於日以繼夜。成功是循序漸近建立起來的。一次做一件事。
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