66、稱王
自洪荒伊始，人們就有了千千萬萬種紀年的方法，方法與名稱俱是千奇百怪，然而全沒能流傳下來。
曆法如同風俗，若要流傳，必得要大一統。
百年後，一位絕代英雄橫空出世，承著他祖父與父親為他鋪好的路，終於獲得了這份殊榮。他便將祖父於地火熄滅、在東海建城的那一年稱為天選元年。
冥冥中推動星辰運動的那隻手還隱藏在從悸動中平息下來的大地之下，柔弱的人在天災中被清洗一空，如同大浪淘沙一般留下的人，將南北兩塊大陸割據出了新的格局。
距離華沂屠盡黑風樸亞、截留商隊，控制東海沿線的行商路線的那一年，已經過了五個春秋。
五年，能讓學步的小獸人長成個半大小子，能讓懵懂的少年自立成人。能讓華沂將整個東海沿線，足足六百里的海岸線全部納入囊中。
曾經幾百個人手拿火把打群架的日子一去不返了，天災叫人們六神無主、無處投奔，卻全都成全了他。
如今，自城牆下一望，早已是千軍萬馬。
當年，南大陸城郭林立、行人如水的勝景曾叫他們羡慕不已，如今算來，他卻儼然也有了將近南大陸一半的領土。
城牆連著城牆，城郭連著城郭，每一個關口都有人把守，比當年南大陸更加細緻嚴明的規矩刻在每一個城樓的石頭上，所有的耕田都有主人。
行商路過關口要繳納費用，可以得到城守和城防的保護，膽敢逃避交錢的，一旦被發現，所有的貨物都會被扣下，人頭也要被當眾掛起來。
然而這並沒有讓行商止步，反而日漸繁華。
索萊木的睿智之處再一次體現出來，當年他執意要將巨山部落殘部帶到大海邊緣，如今他們不單利用大海的物產和氣候優勢輕描淡寫地度過了那場大災難，還發現這才是真正富饒得讓人流口水的地方。
平原物產豐富，海裡的海珠、珊瑚以及珍貴的貝殼更是受人追捧。
八年前，他們逃到了這裡，勉力建起了一座背海臨山的孤城，人們帳篷簡陋，一位首領與七個長老每日親力親為地換班夜裡守城、白日巡邏。
到現在，首領已經不叫首領，華沂此刻手中有沿海十一座大關，十八個城池，「首領」叫起來實在是太小家子氣，他自封東海王，倒也不算大言不慚，身居被兩座大關夾在中間的王城中──海珠城。
傍晚，一隊販馬的行商吆喝著趕著他們的貨物，從已經安靜下來的街道上走過。放他們進城的兩個城守身上穿著全套雪亮的盔甲，手中帶著長劍和長槍開路，另外兩個城守化成巨獸，一邊一個護衛在商隊兩側，要把他們帶去專門供行商居住的客帳中。
路上，正好碰見一條岔路上換班回來的城守們。
為首的一人瞧見他們，抬了抬手，止住了身後人的腳步，叫行商們先過。
巡城的城守們一個個全都是不苟言笑，齊刷刷地停在那裡，竟像是一群假人，鴉雀無聲。
五年來開疆拓土，自然少不了爭鬥，早已經不再是每個能戰鬥的男人都拉出去守城的年頭了，這些男人們被精挑細選出來，平日裡不事生產，專心只做一件事，便是抵禦外敵以及訓練自己，比之曾經那些被稱為「勇士」，卻是打獵、耕種無所不為的獸人們，戰鬥力早不可同日而語。
行商們走南闖北，隔著老遠便嗅到了這些男人身上沉澱在骨子裡的血腥味，從他們的鎧甲中、手中擦得乾乾淨淨的武器中散發出來，帶著無匹的肅殺的威懾感，叫人情不自禁地低下頭，不敢直視。
行商隊伍中的一個少年卻忍不住抬起頭，飛快地掃了那領頭的男人一眼，他才十四歲，從小被老行商撿來做小跑腿的，總是忍不住羡慕那些高頭大馬之上，殺伐決斷的英雄們。
然而出乎他的意料，那領頭的男人卻並沒有穿盔甲，也並不見怎麼高大雄壯，個子倒是不矮，卻顯得有幾分單薄，暮春初夏交接，火力壯的小夥子們早不耐煩地換下了囉嗦的衣服，有些甚至已經在盔甲下打起了赤膊，他卻彷彿久病初癒的病人一樣，依然是兩層的長袖布衣，連獸皮領子也壓得嚴嚴實實。
他的目光從貨物上掃過，無意中和行商少年的目光一碰，少年慌亂地移開目光，那男人卻不以為意，很快轉向了別處，很有耐心地等著他們過去。
行商少年走出了很遠，終於還是忍不住回頭看了一眼，只見城守們已經往別的方向走了，心裡隱隱地失望了起來，忍不住想道，那個人可真是好看啊。少年想不出什麼形容的話，只是在心裡回味了良久，生出一種想要再看那人一眼的渴望來。
少年忍不住湊近了旁邊的老行商，壓低聲音問道：「師父，剛才那個是誰？」
「閉嘴。」老行商瞪了他一眼，他這小跟班是亞獸，總是忘了獸人的耳目比他要靈敏得多這件事。
老行商聽說東海出產的珊瑚價格極高，第一次帶著自己的商隊來湊熱鬧，尚不知輕重，卻先被這一道道關卡與披甲執銳的守衛給嚇得戰戰兢兢，哪裡還敢亂說話？
卻是前面帶路的一個城守卻回過頭來，臉上並沒有見什麼不悅神色，十分心平氣和地解釋道：「我們有王和王城中的七位大長老，還有十八城主，那位是十八城主之首，我們王城海珠的城主。」
少年吃了一驚，問道：「城主會親自巡城麼？」
城守似乎有些無奈地笑了笑：「他願意和兄弟們一起。」
另一個城守聞聲轉過頭來，只見這是個極年輕的人，看起來彷彿是剛成年不久的模樣，身上的盔甲樣式卻和旁邊這位不同，肩上的紋路明顯繁複很多，顯然是地位較高。果然，他一眼掃過，說話的稍年長的城守便自動緘了口。
年輕的城守沉默了片刻，老行商吃不準他是什麼意思，拉了身邊的少年一眼，叫他閉嘴不要多問，自己也小心翼翼起來。
過了好一會，老行商才聽到這位帶著尖刀的年輕城守說道：「那是我的老師，脾氣很好，只要是你們不犯了城規，他就不會為難你們。」
老行商聽出他這平平淡淡的話裡的警告，忙一迭聲地點頭稱是，不敢再多言。
就在這時，一陣倉促的腳步聲傳來，只見一個巨獸疾步越過行商隊伍，一路跑到了領頭的兩個城守面前，原地化成人形，額頭已經見了汗，飛快地說道：「路達督騎，城主經過了麼？」
那隨身帶著尖刀的城守正是路達，問道：「怎麼？」
那獸人上前一步，湊在他耳邊說了兩句話，路達聞言一皺眉，臉上露出不加掩飾的厭惡來，嘀咕了一句：「怎麼又是那個廢物？」
隨後他抬手一指，說道：「剛才從那邊過去了，這會兒應該已經回去了，你去王那裡找他吧。」
華沂揮手叫帳中的人都回去，一邊的奴隸立刻麻利地將桌上的東西收拾了下去，又過了片刻，捧上了小爐子，小爐子上架著一小鍋粥，一顆顆飽滿的芽麥、貝肉和切得精細的果蔬粒在裡面上下起伏，很快飄出一股清香。
每到季節交替的時候，長安就要喝一陣子的藥，阿葉說他飲食最好清淡一些，不要太油膩，華沂擔心他不樂意，只好整天陪著他喝粥。
他心情頗好地說道：「去，叫人給我問問，長安什麼時候回來。」
話音沒落，長安就走了進來。然而一見這滿桌的清湯寡水全是菜，連塊肉也沒有，他便頓時覺得原本饑腸轆轆的腸胃都裝起死來，彷彿能吞下一頭牛的食欲也神奇地不翼而飛。
長安憤憤地心道，這坑人的阿葉，整天叫人吃菜吃草，都快吃成兔子了。
這樣一來，他連腳步都沉重了幾分。
華沂一見他臉色就知道他心裡想什麼，笑道：「是誰整天喝藥連累得我也跟著吃兔菜？我可還沒說什麼呢，快滾過來，想脫衣服晚上被窩裡脫去，現在不許。」
長安抱怨道：「一身的汗。」
「春天就是要多穿一點，誰叫你整天沒事幹跟著巡邏隊滿城瘋跑的？」華沂一邊說，一邊給他盛了一碗粥，「行啦，今天有肉，別拉著臉。」
長安聞言立刻坐直了些。
華沂：「粥裡放了貝，等會我多給你盛幾個。」
長安歎了口氣，脊背又懶洋洋地彎了回去。
華沂被他逗樂了，才要說什麼，一個奴隸卻快步走了進來，低頭順目地小聲說道：「夜巡有急事，叫人來找城主。」
華沂眼也沒抬：「什麼事，連飯都不讓人吃好？」
奴隸回道：「布冬城主留在王城的小兒子喝多了酒，跟卡佐長老起了衝突，出了人命，現在卡佐長老抓了人，說要要打死布冬城主的兒子。」
長安眉頭倏地一皺：「把人叫進來。」
華沂聞言，卻是一怔，拇指摩挲起碗邊，彷彿被熱氣熏得瞇起了眼睛，一時沉默不語。
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