馬車輪轆轆的轉動聲從我身邊劃過。天空灰濛濛，好像隨時會下雪。騎著帚帚的路人來來去去，貨物列車噴著煙揚長而過。
這裡是銀之國的市中心艾特拉大街，也是此地最熱鬧繁華的大馬路。我整個人貼在服裝店的玻璃櫥窗前，忍不住嘆了一口氣。
「好貴呀……一條手帕就要一千里玆。」
櫥窗裡展示著冬天的俏麗大衣和裙子，我看上一條淺粉紅色的圍巾，走進店裡才發現，自己身上的錢別說是買圍巾，就連一條手帕都買不起。
等我確定自己單薄的錢包裡一共有多少錢，不由得垂頭喪氣。
「那條圍巾簡直就是專門為花梨設計的。人家明明老早就開始存錢，如果平常可以忍下來少買一點零嘴就好了……」
誰叫我總是這裡買一點、那裡買一點？我一面回想自己買過的零嘴和無聊的小東西，一面有氣無力的信步走在街頭。
你問我為什麼要幫花梨買東西？因為明天就是花梨的生日呀！喔，差點忘了介紹，花梨是我最要好的朋友，也是同在這一塊大陸上的另一個國家、專門掌管植物的「綠之城」的公主。
同樣都是公主，花梨是個成績優秀、樣樣好到無可挑剔的優等生，不像我，都快要被學校留級了……哎，我們簡直沒有一個地方相像，感情卻好得不得了。
「我和艾莉莎她們約好了，明天要把禮物帶到學校去，給花梨一個驚喜。如果只有我一個人沒有帶禮物，那不是糗大了……唉。」
一想到可能被艾莉莎責備，我更是不甘願，不過再怎麼樣也比不上讓花梨失望更叫我難以忍受。
「只有五百里茲，根本什麼也買不起。」
我瀏覽著整條大街上光鮮亮麗的店家櫥窗，走著走著，腳步不知不覺轉進小巷裡，在老舊的玩具店前面停下來。
玩具店用薄鐵片做成的店招牌已經飽經風霜，被風吹得吱嘎作響，深秋的寒風淒涼地吹拂過杳無人氣的石板路面。
這點錢大概只夠買一點小玩藝兒或是零嘴了。
這家店裡賣的都是小孩子拿零用錢買得起的小糖球，或是騙孩子的小東西。
我一如往常那樣伸手去推門。
「歡迎光臨！」
這裡還是一如往常那樣，掛在門板上、只有臉和手的小丑玩偶，敞開雙手咧嘴大笑。
光線昏暗的店裡，天花板上垂掛著各種玩具項鍊之類的小飾品。零嘴區的旁邊，骷髏玩具和塑膠蜥蜴堆得像座小山，店裡的陳設完全沒有章法可言。
「有沒有什麼好東西呢？」
我用目光把店裡搜尋一遍，高高的櫃子上，一隻大布偶熊不經意的映入我的眼簾。
這是一隻必須張開雙手才能夠環抱的大熊，脖子上圍著一圈白色荷葉邊的緞帶，一看就是花梨會喜歡的樣子。
「它一定很貴吧！」
我目不轉睛的抬頭看著它，一面穿過狹窄的走道，伸手翻開掛在上面的紙標籤。本來以為是標價牌，上面卻寫著「一等」兩個字。
「一等？」我疑惑的偏著頭。
「喔，歡迎光臨。」胖嘟嘟的大叔從店後面走出來。
「老闆老闆，這隻熊為什麼標示『一等』呢？」
大叔撫著他的雙下巴說道：「啊，妳說那個呀，那是本店的抽籤商品。」
「抽籤商品？」
「沒錯。抽一次一百里茲。還有擺在它旁邊的玻璃飾品，也是個好東西。天黑以後，藍色的香菇和兔子會發光呢！再說到……」
不等大叔說完，我已經搶先嚷嚷：「我要我要，快給我抽籤！」
我指著布偶熊，急得跳腳。
送這個給花梨，她一定會很開心的！抽一次一百里茲，我可以玩五次，全看我的了！
三十分鐘後。
「小姑娘，玩對了吧！妳今天運氣真好，下次還要光臨喲！」
點起煙管的大叔，一面吐著煙圈，一面目送我出門。我關上身後的店門。
呃，錢包已經空空如也，我的心願也在自己的兩手中斷送了。
「哇－－」
我現在拿在手上的，是五隻橡膠製的青蛙鑰匙圈！它們的眼睛像變色龍一樣凸出，因為質感實在太逼真，叫我渾身起雞皮疙瘩。
抽五次全都「槓龜」，大叔卻說我抽到的青蛙是「非常靈驗的護身符」。問題不在於靈不靈驗，而是它們醜得嚇人！
「送人家這種東西，只會討人白眼。可是我已經一毛不剩了。」
我呆立在店門前，仰頭看著天空，不知如何是好。
「妳這傢伙，站在這裡做什麼？」
這聲音讓我陡然一驚，全身僵硬。
這、這討人厭的聲音……
我千萬個不願意的回過頭。
「吉、吉多斯……」
吉多斯把兩條手臂枕在後腦勺，一臉狐疑的睥睨著我。
與其說吉多斯是我的青梅竹馬，不如說他是我打從上幼稚園以前就結下的孽緣。他好歹也算是一名王子啦！就是專門掌管時間的「青之城」裡，排行十三位王子最後的那一個。
因為他的知名度實在太低，所以連想要進城堡裡的藏書庫，都被守衛的士兵擋在門外，說他是閒雜人等不得進入。
吉多斯瞧見我手上的東西，立刻毫不掩飾的皺起眉頭，一臉嫌惡的往後倒退。
「噁，那是什麼？品味太差也要有個限度，買這種東西是想要嚇誰，真叫人看了不舒服。」
「人家也不是自己想要的啊！我才要問你，幹嘛沒事跑來這裡找我麻煩。」
竟然會在這種地方碰個正著，叫我一時手足無措。
「是爺爺要我幫他跑腿……我說妳，該不會是要送花梨這種噁心的東西吧？」
吉多斯做出徹底被我打敗的表情，從我手中捏起一隻青蛙。
「妳到底花多少錢買的？說妳笨妳還不服氣。」
「吵死人了。我覺得它們挺可愛的，你快點給我還來！」
我氣鼓鼓的用力搶回青蛙鑰匙圏。這時候－－
「啊，你已經到了！讓你久等，真對不起。」
一名抱著大紙袋的小女孩從巷子裡氣喘吁吁的出現。
啊……一見到小女孩的身影，我忽然血壓飆高。
「妳忙完了嗎？」
吉多斯前一秒鐘還像個痞子故意找我碴，現在卻完全變了一個人似的，殷勤體貼的接過小女孩手中的大紙袋｡
「不好意思……」
小女孩深藍色長髮下露出毛茸茸的白色耳罩，和吉多斯站在一起足足矮了他一顆頭，整個人活像隻可愛的小白兔。
她就是這陣子經常和吉多斯走在一起的希拉，真沒想到原來他們連假日也在一起……
希拉一看到我，「啊」的低聲驚呼，立刻向我鞠躬問好。
「妳好。」
「什麼？欸，妳好……」
我的手裡還握著醜青蛙，整個人慌張失措。
怪了，我為什麼要這麼尷尬？一點都不像我……
可是被我撞見的吉多斯卻表現得落落大方，不但臉不紅氣不喘，還邀請我說：
「我們正打算去吃點東西，妳要來嗎？像妳這樣胡亂花錢，大概已經口袋空空了。爺爺給了我零用錢，算我請客好了。」
說完，還嘲弄我似的嗤嗤笑。
「什麼！？我怎麼可能跟你們去……人家可忙著呢！」
我三步併兩步的走向距離我最近的街角，把他們兩人甩在身後。
「機會難得，妳別後悔，以後想求我請客，我可不理妳！」
吉多斯還在我背後放話，我頭也不回的拐進巷子裡。也不知道為什麼，就是火冒三丈！
那傢伙是真的笨嗎！？兩個人在約會，何必硬要拉我去當電燈泡。
我又氣憤又想哭，心中說不上來的五味雜陳，在巷子裡盲目的胡亂鑽。
「咦？」
等我一回過神，停下腳步抬起頭。
「這裡是哪裡？走了這麼久，應該已經走到大馬路上才對呀！」
可是我卻陷在僅容一個人勉強通過的窄巷裡，兩邊的磚牆像斷崖一樣高聳。回頭一看，身後的小巷道蔓延在昏黃的夜色中。
「真奇怪，我走了麼久嗎……」
我彷彿忽然迷失在未知的世界，不由得害怕起來。
「嘓嘓嘓——」
「哇——」突如其來的怪聲音嚇壞我。
「這、這是什麼聲音？」
我膽顫心驚的四下張望，無意間感覺手中好像有什麼在蠕動。定睛一看，鑰匙圈上的凸眼青蛙，眼裡竟然閃著火紅的光，而且個個像是活過來一樣，鼓脹著肚子咯咯嘓嘓的亂叫！
「噁，果然是怪東西。」
五隻青蛙就在我的手中爬動。
「請問……小姑娘……」
小巷的那頭傳來乾啞的聲音。
「誰，是誰在那裡？」
我的眼睛在昏暗中用力搜尋，竟發現有人癱倒在路上！
「妳還好嗎？」
我把聒噪的小青蛙一把塞進口袋裡。那人好像是一位老婆婆，身上裹著一件破破爛爛的斗篷，還帶著一支老舊的柺杖。
「老婆婆，妳怎麼了？」
我走過去探近一看。老婆婆似乎很痛苦，她緊蹙著眉頭，滿是皺紋的臉又更皺了。
「妳忍耐一下，我去找人來幫忙。」
我正要去找救兵，老婆婆不由分說的一把抓住我的手腕，速度快得叫我來不及反應。她發黃的長指甲掐進我的肉，我痛得臉都扭曲了。
「好痛！」
「啊……真不起，妳有沒有什麼甜的東西？只要給我一點甜的吃，就可以止住我的心臟疼痛。」
老婆婆痛苦的摀住胸口，吃力的喘氣。
「甜的東西？對了，剛才玩具店的老闆有送我幾顆巧克力糖！」
我從口袋裡翻出用銀色包裝紙包裹的杏仁型巧克力糖。
「啊……謝謝妳……有這個我就沒事了。」
我打開包裝紙，把巧克力拿給老婆婆，她用顫抖的手將巧克力放進嘴裡。
「妳真的沒事了嗎？」
我半信半疑的輕撫老婆婆瘦骨嶙峋的背，沒想到她本來急促的呼吸果然平緩下來。
「這太不可思議了，巧克力竟然可以治病！」
「謝謝妳，我真的已經沒事了。」
說著，她「咳咳咳」的清了清喉嚨，慢慢坐直起來，然後把手緩緩伸進懷裡，好像在找什麼。
「這是我的一點心意，請妳收下它吧！」
「咦？」
在她皺巴巴的手裡，躺著一枚鑲有金色蝴蝶的戒指，蝴蝶的翅膀是用金屬絲線編織而成。栩栩如生的金色蝴蝶好像只是無意間停靠在指環上，細膩精緻的做工讓我的眼睛離不開它。
我忍不住靠近再看仔細，才發現蝴蝶翅膀上好像灑滿金色的鱗粉，正閃爍著亮光。
「太美了！」
看到我盯著蝴蝶的雙眼在發亮，老婆婆得意的舔舔嘴說道：
「很不錯對吧！把它戴在善心小姑娘的手上最合適了。」
「欸，可是我不能收妳這麼貴重的禮物。」
我慌忙搖手，趕緊站起來。
「快別這麼說。我都這把年紀，又能拿它做什麼呢？能戴在小姑娘身上，戒指一定也會很高興才對。拿去吧，別跟我客氣了。」
老婆婆拄著柺杖站起來，抓起我的手就把戒指往我的手心裡塞。
「可是……」
「戴上這枚戒指一定會有好事發生的。記得要把它戴起來喲！」
鉛灰色的頭罩下，我彷彿看見老婆婆的嘴角浮現一絲猙獰的笑意。
就在下一秒鐘－－
「咦……」
載貨馬車從我眼前轆轆走過，豎起衣領打著哆嗦的路人行色匆匆的趕著回家，我忽然又置身在艾特拉大街。
剛才陰暗狹小的巷弄像夢境一般消失無蹤。
「怪了，剛才只是一場夢嗎？老婆婆人呢……這難道全都是幻影？」
我抬起頭看著灰色的天空開始飄起雪花，只能吃驚的張大嘴巴，可是握在手裡的戒指千真萬確的閃爍著光芒。
「這到底是怎麼回事？不管了，反正我獲得一件寶物了。把它送給花梨，她一定會喜歡的。」
(未完待續)
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