之六。契子
軍營裡通常有著各式各樣的傳說，最常見的就是鬼故事，譬如某間寢室有人自殺過，所以之後住在那兒的人都會遇到一些怪現象；或是陰曆七月的時候要是沒有好好祭拜「好兄弟」，那一整個月軍營都會不安寧，晚上時時鬧鬼，或是洗完澡後乾淨的內褲會不翼而飛。
這座軍營裡面也有一個類似的傳說，據說在好幾年前，有隻懷了孕的母貓被一位士兵惡作劇拿槍打死，之後陰魂不散，老是纏著那位士兵，讓他常常作惡夢，在夢裡見到母貓嚎叫著要他把未出世的小貓還給牠。
有一天夜裡，軍營裡的人都聽見了那位士兵肝膽俱裂的慘叫聲，聞者無不色變。睡著的人被這聲慘叫嚇醒，沒睡著的人被嚇得不敢再睡。據說還有人洗澡洗到一半被嚇得直接從澡堂裡衝出來蹓鳥，但事後沒有人承認自己裸奔。
總之，那是很恐怖的慘叫聲，比女人高分貝的淒厲尖叫還要驚心動魄。
事後有人心有餘悸地回憶，沒想到男人也能發出這樣的慘叫。
那名士兵後來被人發現倒在一處黑暗的走廊上，他雙手痛苦地揪著自己的胸口，臉色慘白，一句話都說不出來，沒多久就被抬進了醫護室，然後當晚被送進軍醫院，從此再也沒有回來過。
處理這件事情的長官們個個面色凝重，一句話都不肯多說，讓底下的人更是諸多猜測，於是開始穿鑿附會，加油添醋，說是那隻母貓因為沒人祭拜又懷恨在心，終於化成妖精來復仇。
從此以後，每逢中元，軍營裡除了會設壇祭拜「好兄弟們」，也會順便從廚房摸來一條魚，祭拜那隻母貓。
事情原本到這裡就應該告一段落的。
直到那一天晚上。
***
一樣是個月黑風高的晚上。
兩個值勤的士兵閒聊起這起貓精事件，忽地一陣冷風吹過，不知道是不是錯覺，兩個人居然同時聽到了像是貓鳴的慘叫聲從遠處傳來。
兩人僵了一下，空氣頓時沈重起來，並同時感覺到有什麼東西在慢慢逼近。
「你⋯⋯剛剛有沒有聽到？」
「你、你也聽到了嗎？」
兩人的呼吸漸漸粗重，他們的手不自覺地握緊了槍。
突然從軍營裡傳來一聲慘絕人寰的喊叫，而且不只一人在慘叫，聽起來像是有幾個人同時在哀號，那聲音之慘烈簡直比女人生孩子還恐怖。
其中一個士兵嚇得手軟掉了槍，躲在另外一個士兵身後。
「怎、怎麼回事？發生了什麼事情？」
為什麼會有那麼恐怖的慘叫聲？
簡直就像見了鬼一樣！
「我⋯⋯我也不知道⋯⋯」士兵抖著音回答。
太恐怖了，真的太恐怖了！
是誰在晚上發出這樣殺豬似的慘叫聲？
沒多久軍營裡傳來雜沓的腳步聲，有許多人都從寢室裡跑了出來，探究這慘叫聲到底是從哪來的。
然後排長臉色凝重地出現了，他帶著兩名軍醫，一語不發地往慘叫聲發生的地點走去。
該死的，又發生這種事情了！
上次的警告還不夠嗎？
這次居然又有人再犯，而且還不只一個人！
***
「貓精作祟？」
問話的，是一個二十五、六歲的青年，外表看來不甚起眼，戴著一副無框眼鏡，眼神看起來很溫和，說起話來不疾不徐，讓人感覺是個很有耐心的人。
「是啊，表哥。」一身軍裝打扮的阿兵哥一臉苦惱，說：「前幾天營裡到處傳著，說什麼幾年前的貓精又出現了，還嚇壞了五個阿兵哥，那五個人被排長和軍醫抬出去之後，就再也沒有回來了。」
「有這麼嚴重？」安佑似乎來了興趣。
「很嚴重啊！現在我們晚上都睡不安穩，每次風一吹來，都以為是貓在鬼叫。幾個人想去找排長問清楚，結果通通被踢回來。我還聽說那幾個出事的阿兵哥的班長，被抓去關禁閉了耶！這實在太詭異了吧？為什麼營裡鬧鬼，要把班長捉去關？這一定有問題！」
「所以你來找我？」
「是啊，阿嬤說你能看見動物的靈魂，要我來找你去營區看看，是不是真的有貓精在作祟？」
要是鬧鬼，還可以請師公來跳跳鍾馗，但是貓精鬧事就傷腦筋了，師公只會趕人的鬼魂，對動物的靈魂就沒輒了。
有的師公甚至還會說，畜生哪來的靈魂？
安佑聽完後想了一下，眼光望向自己的腳邊。
他的腳邊大剌剌地仰躺著一隻黑色的兔子，黑兔子的胸前有一枚很明顯的Ｖ字形，睡得亂七八糟，口水亂流，一點兔子的形象都沒有。
「阿熊！起來！有事情做了！」安佑輕輕用腳推了推黑兔子。
黑兔子只是動一動長長的耳朵，一點都沒有要醒來的意思。
「表哥，你這隻兔子真奇怪耶，」阿兵哥忍不住說：「我第一次見到兔子這麼不怕人，而且還會睡得這麼難看。而且你還叫牠什麼？阿熊喔？哈哈哈，哪有兔子叫做『阿熊』的，以為牠胸前有個Ｖ就是台灣黑熊喔？哈哈——啊！」
阿兵哥跳了起來。
「表哥！你的兔子怎麼會咬人啊?!」
而且咬得好痛！簡直就像刀片狠狠地在他腿上肌肉一割！
掀開褲管一看，果然皮開肉綻，鮮血汩汩流不停。
「不好意思，不好意思。」安佑趕忙起身去找消毒藥水。「阿熊最討厭人家用『熊』來開牠玩笑了。」
「你這兔子聽得懂人話？」阿兵哥一臉不可思議。
表哥果然和他們家其他人都不一樣，所以他養的兔子也和一般兔子不同嗎？
聽說表哥從小就能看見阿貓阿狗的靈魂，院子裡野放的母雞下的蛋，他也總是能找到，然後被母雞追得滿院跑。小時候家裡什麼老鼠兔子死掉，表哥還會煞有其事地替牠們唸唸往生咒，要牠們不要留戀人世，早日投胎。
而且表哥從小就吃素，一吃葷就吐不停，也不像食物中毒，跑了幾次醫院後，舅媽也死心了，就讓他一直吃素。
安佑這時已經拿來了消毒水，黑兔子從鼻子哼了一聲，跳到牆邊去喝水了。
「喔！表哥！你家兔子會喝水？兔子喝水不是會死嗎？」阿兵哥大驚小怪地叫起來。
安佑微微一笑，說：「兔子不能喝水是老一輩的錯誤觀念。只要是動物，都會需要水分的。而且阿熊還特別愛喝水，每天都要喝上兩大瓶礦泉水，簡直像水桶。」
阿兵哥望過去，果然見到黑兔子正努力在小小的水碗裡喝個不停，起勁得很。
「⋯⋯表哥，你真的很奇怪。」
人總是對自己不了解的事情，或是自己不熟悉的事物，隨意就冠上「奇怪」兩個字，以為這樣就能解釋所有不懂的現象。
安佑被人說「奇怪」也不是一天兩天的事情了，早就習慣了。
至於他的兔子⋯⋯唉，「奇怪」也是應該的。
上完藥後，安佑對表弟說︰「我過兩天帶阿熊去你營區看看。」
「帶兔子去營區？你要做三杯兔啊？啊！」話才說完，阿兵哥馬上跳了起來躲到椅子上，因為有個像黑色子彈一樣的物體突然衝向他腳邊！
「哇！兔子兇器！你這兔子怎麼這麼兇？」阿兵哥心有餘悸地看著用後腳站在地上瞪著自己的黑兔子。
「阿熊，不要嚇人家。」安佑有些無奈，他對表弟說︰「我這隻兔子，呃，脾氣不太好，除了不喜歡人家拿熊開牠玩笑之外，也不喜歡別人把牠當作食物，或是取笑牠個子小、腿太短、身體太小⋯⋯」
阿兵哥傻眼。
第一次聽過一隻兔子有這麼多「禁忌」的。
果然是奇怪的人養奇怪的寵物。
***
只要是動物，便有靈魂，只是層次高低而已。
有人以為，生靈中層次最高的自然是人類，但這也只是一家之言。誰高誰低，有時候並不是光說說就能決定的，況且這個世界上並沒有絕對的事情。
以佛家的觀點為例，人雖然是唯一有佛性、能開悟的「有情眾生」，但佛書上卻也記載，魏晉南北朝時，梁武帝的皇后郗氏往生後墮入蛇身，苦不堪言，於是夜半現身於武帝寢殿，冀望武帝念在夫妻之情，為她超渡以脫離輪迴之苦。武帝於是請人依據佛經寫成懺文共十卷，並為郗氏唸經拜懺，此便為梁皇寶懺之由來。據傳郗氏因武帝拜懺之舉，最終脫離輪迴，特來武帝夢中致謝。
佛陀也曾化身為多種動物，其中最知名動人的故事便是捨身投火的兔子。遠古時候，曾發生過大旱，餓死許多人，有隻兔子發現了一位垂死的老人，卻找不到任何食物，於是牠決定將自己的身體貢獻給老人。兔子去找了許多柴火，請老人將火升起之後，便投入了火中，讓老人既驚訝又悲傷不己。兔子捨身犧牲的精神感動了天，遂降下甘霖，解除了旱災。
動物自有靈性，只是看人有沒有用心去傾聽、去發掘。
有的動物甚至能用簡單的肢體語言或聲音與人溝通，試著傳達自己的感情，但人與動物之間畢竟許許多多的生活方式與思考模式都完全不同，動物之間的語言，對大多數人來說，至今仍是一個謎。
西方據傳曾有索羅門王持有神奇的戒指，戴上之後便能聽懂動物語言。在東方，卻有些天賦異稟的人，他們一出生便擁有最純粹乾淨的心，不受物質世界的影響，而能夠用「心」去與動物溝通，甚至連動物死後的靈魂也能看得見⋯⋯
現在抱著一隻黑兔子，蹲在軍營操場上的安佑，就是這樣的人。
「阿熊，請你幫幫忙囉？」他低聲問懷裡的黑兔子。
黑兔子轉轉耳朵，突然掙脫跳下地，接著用後腳站起來，抬起右後腳在地上用力蹬了兩下。
過了一會兒，從軍營的各處角落陸陸續續出現許多動物的靈魂，大部分都是狗與貓，也有幾隻小鳥，甚至還有一隻八哥。
安佑雖然能看得見動物的靈魂，卻沒有招魂的能力，這也是他喜歡帶著阿熊一起來辦事的原因之一。
這時不知道從哪竄來一隻土狗，餓了好幾天的牠看到那隻肥美的胖黑兔子，簡直就像發現寶一樣，馬上衝過來想要享受一頓兔排大餐。
但那隻狗才跑到黑兔子面前五尺左右，便突然緊急煞車，然後像見了鬼一樣，一面哀號著一面夾著尾巴逃跑了。
安佑苦笑了一下，那隻土狗一定是見到了阿熊的「原形」。
別看阿熊是隻小不隆咚的兔子，牠其實可是大有來頭。
阿熊張望了一會兒後，一蹦一蹦地跳回安佑身邊。
「你確定軍營裡的動物都在這裡？」
阿熊斜睨了他一眼，那模樣活像高高在上的老大爺瞧著自己的小僕人。也不想想，牠以前好歹也算是「山大王」，現在雖然落到平地，但是還是有幾分威嚴好嗎？只要跺跺腳，大家都得乖乖來報到。
正當安佑在思考其他可能性的時候，一聲貓叫聲引起他的注意。
他轉過頭，雖然燈光不是很明亮，但他的確看見了一隻三色貓！
安佑睜大了眼仔細瞧著⋯⋯那是活的貓耶。
「喵⋯⋯」
「啊，是這樣嗎？」安佑總算明白了一些。「可是⋯⋯」
三色貓又「喵喵」叫了幾聲，便輕巧地跳上牆，轉眼就不見了蹤影。
安佑站了起來，往三色貓消失的地方走去。
走了幾步後，他回過頭來對空無一人的操場說︰「不要在這留太久了，過兩天我會來唸經，大家都一起來聽。」
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