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二手徵求有驚喜
前情提要
慶元侯夫人十分喜歡王寶釧與王寶釵，分別贈送貴重見面禮，暗示有意婚配，此舉讓王寶釵重新得到重視。沒想到卻因王柳氏的美腿傳言甚囂塵上，王寶釵只好負荊請罪，救出遭禁的王柳氏。王寶釧男扮女裝出府與趙安平私會，卻在回城時遇見了葉季，幾人因此結識饕餮居的胡雨涵。
慶元侯夫人上門談論婚事，卻被王寶鈿破壞，同時選秀的皇榜發布，各家公子紛紛上門求娶王家女。王寶釧為了要嫁給趙安平，竟想出了要拋繡球招親。木姨娘揭露王寶鈿藏拙，隨後王寶鈿更害王寶釵摔傷了左手，王寶釵趁機出府與何尉商討拋繡球之事，卻意外發現王寶釧私會葉季。
王寶釵不惜為妾，終於求得薛承嗣的承諾，同時也在各宴會上大出風頭，贏得武穆侯夫人的好感。得知王允和王柳氏在繡球中動手腳，要讓自己嫁不出去，王寶釵聯合了何尉夜探王府，準備破壞繡球，以便讓趙安平藉此混入繡樓。為保計謀成功，她更不惜與王寶鈿坦白一切，達成結盟……
第一章變數突起
先是找繡球，後頭又與王寶鈿深談，這麼一晚上的折騰，王寶釵回到院子已然是後半夜了。第二日起來，她呵欠連天，也來不及去侍候王柳氏起床，索性就在屋裡喝了一點粥，才往楠院而去。
在門口，王寶釵剛好碰上了王寶釧和胡雨涵。她笑著行禮：「三姊姊好。」起身後，她又對著胡雨涵點頭道，「胡姑娘早。」
「王五小姐早。」胡雨涵略點了點頭，看著王寶釵有些發青的眼圈說道，「王五小姐昨日夜裡做什麼去了？這眼圈都青了。」
王寶釵掩口打了個呵欠，眼睛在胡雨涵的臉上掃了一圈，笑道：「不過是做繡活做得晚些罷了，倒是胡姑娘睡得真是踏實。」
胡雨涵的面色有些難看，王寶釵這是挖苦她的針線做不好。如今都兩個月了，她也沒做出過像樣的一件衣裳，一條直線怎麼縫都是歪七扭八，袖子不是短了，就是下襬長了、領子歪了，害得她老是挨唐嬤嬤和桂嬤嬤的罵。
這些日子以來，王寶釧看王寶釵處處不順眼，此刻見胡雨涵吃癟，就不悅地瞪了王寶釵：「胡姑娘是客人，有妳這麼跟客人說話的嗎？」
王寶釵也不介意，歉意地對王寶釧笑了笑。
王寶鈿在裡面等了好一陣子，這會兒見三人在院門口說了這麼久的話還不進來，她心裡急了，一溜煙地跑到門口，瞪著王寶釧就道：「每日都是妳來得最晚，來了還不知道要趕緊進去，在門口磨磨蹭蹭地做什麼？」
王寶釧被王寶鈿劈頭罵得有些迷糊：「四妹妹這話什麼意思？」
「哼！」王寶鈿冷哼一聲，不滿地看著王寶釧，「什麼意思妳心裡明白。母親偏寵妳，好東西都給妳也就罷了，如今替妳備的嫁妝，竟比大姊姊和二姊姊都多！」
王寶釧蹙眉：「那跟我有什麼關係？」
「這關係可大了！我們一樣是母親的女兒，憑什麼厚此薄彼？我問過了，母親替我和五妹妹置下的嫁妝只有六十六抬！」王寶鈿脹紅著臉，滿心憤憤不平。
胡雨涵看王寶釧被王寶鈿頂得說不出話來，便道：「這又怎能一樣？三小姐可是嫡女，妳們是庶女，嫡庶有別！」胡雨涵的眼睛在三人身上轉了一圈，這三人的穿衣打扮，差別可不是一般的大。
王寶釧身上極其華麗精緻，就算是銀釵，那也是花絲銀釵，珍珠也是上等的東珠，衣衫且不說料子，做工也是上上乘。王寶鈿身上的就差了一些，充其量也不過是富貴。王寶釵身上就更差了，也只比一般的大家小姐強那麼一丁點，首飾的等級還跟小家碧玉差不多。
王寶鈿看著胡雨涵冷笑：「妳是哪個角落裡鑽出來的，我們姊妹說話有妳插嘴的分？妳一個孤女在外頭拋頭露面，瞧著葉世子是個憐香惜玉的，妳就靠上了。也不看看自己的身分，就是進得了慶元侯府，那也是個侍妾，正室妳是想都不要想！還處處巴結著唐嬤嬤、桂嬤嬤，但兩位嬤嬤是最重身分、地位和規矩的，妳這般自己貼上去，就算妳是公主、郡主，在兩位嬤嬤眼裡也是落到了泥裡！」
王寶鈿毫不留情地將胡雨涵的心思說破，胡雨涵瞪著王寶鈿氣得渾身發抖：「妳哪個眼睛看到我巴結唐嬤嬤和桂嬤嬤？」
「妳沒有嗎？」王寶鈿掩口輕蔑一笑，轉頭看著王寶釧道，「我這是讓三姊姊知道，這世上可沒有無緣無故對妳好的人，有所示好，必有所求。我說三姊姊，這嫁妝的事情，妳是不是該去跟母親說說？我也不用跟妳看齊，可是怎麼也得來個吉利的八十八抬，再添一處莊子或一間鋪子吧？我跟五妹妹的嫁妝，可就一百畝薄田，別說宅子了，就是鋪子也沒半間，可是三姊姊呢？
「兩處三進的陪嫁宅子在城西，外城靠近內城處還有一間四進的宅子，外城兩處鋪子，三處五百畝的上等水田，一處山林莊子。至於陪嫁的首飾衣料，那就更不必說了，母親可真疼妳，這下子大概是將自己的嫁妝，都掏給妳了吧？」王寶鈿一處處細數出來，末了還嘆道，「這樣的嫁妝，就是嫁給皇子都不為過。但若是嫁一個什麼都沒有，又沒本事賺銀子的窮酸小子，那也夠你們過一輩子了。」
一開始聽王寶鈿說，王寶釧只有驚訝的分，因為她從來沒看過王柳氏為她準備的嫁妝單子，但現在聽王寶鈿一一細數出來，她心裡是止不住的高興。有宅子呢，還是三處宅子！日後她跟趙安平想住哪就住哪，還有田、山林、鋪子。趙安平日後要是不如意、當不了官，他們也可以衣食無憂地過一輩子！
王寶釵看了王寶鈿一眼，上前挽住王寶釧的手，對王寶鈿笑盈盈地道：「四姊姊知道得倒是清楚，可三姊姊都沒看過的嫁妝單子，四姊姊是怎麼知道的呢？」
王寶鈿瞪了王寶釵一眼，昨日可沒說這個！但都到了這地步，往後也沒了退路，可恨自己埋下的一顆棋子，就要被王柳氏拿掉了。她暗暗咬牙，道：「我自有我的消息來源，是真是假，妳們問一問便知。只是三姊姊，我告訴妳這麼多，妳是不是要有點什麼表示呢？」
「妳想要什麼表示？」王寶釧沒說話，王允倒是開口了。
今日沒有大朝會，王允便去了衙裡，只是走到半路上想起忘了帶的東西，就折回來拿，卻意外聽到了王寶鈿的話。四丫頭的咄咄相逼，讓他有些不快，倒是五丫頭的體貼，讓他越發覺得自己的決定沒錯。
「女兒見過父親。」王家三女連忙轉身對著王允行禮。
迎著王允滿意的目光，王寶釵暗自惱恨。只怕今日這一齣，又會讓王允要送她進宮的決心更堅定了吧？唉，只盼今明兩日可以順利過關，事情千萬不要出什麼紕漏才好。
王允虛抬了抬手，讓她們起身才又問道：「四丫頭，妳剛剛說什麼嫁妝、什麼寒酸？王家的嫁妝，讓妳寒酸了嗎？」
王寶鈿起身後也不怯弱，大著膽子將自己的話又說了一遍，還將王寶釧與自己和王寶釵的嫁妝對比了一番，最後說道：「父親，母親平日裡就偏寵著三姊姊一些，女兒就是再不願，也知道嫡庶有別。但如今是要嫁人，這可關係到女兒日後的生活，和在婆家是否可以直起腰板，母親怎麼也不能讓女兒太過寒酸了不是？」
王允聽著是又驚又怒，驚的是王寶鈿竟然知道得這般詳細，怒的是這孩子竟然不知好歹，當眾將此事鬧了出來。再者就是王柳氏的薄厚不均，這偏心得也太過明顯了！他寒著臉道：「跟我進來！」
王寶鈿小心翼翼地看著王允的面色變了又變，最後當他說出這句話時，她得意洋洋地看了王寶釧一眼，邁步跟著進門了。
王寶釵挽著王寶釧的手臂：「三姊姊，我們也進去吧。」
王寶釧滿腦子都是與趙安平美好生活的嚮往，王允與王寶鈿的對話她完全沒聽進去，被王寶釵拉著後，她就愣愣跟進了門。
胡雨涵看著姊妹幾個的背影，暗啐一聲就跟了進去。
屋內的王柳氏早就起來了，門外的爭執也早有丫鬟回報，她聽完後臉色一變再變，目光冷冷地掃過滿屋子的丫鬟婆子們，眾人都垂下了頭，生怕被波及。
「冰兒！」
「奴婢在。」冰兒放下手中的梳子，走到王柳氏前面蹲身下拜。
王柳氏瞧了冰兒一眼，道：「將翠柳帶進來。」
她擬王寶釧的嫁妝單子時，知道的只有四個人：冰兒、向嬤嬤，與看守庫房春兒的祖母，另外就是在她們對嫁妝單子，商量添減時候進來的翠柳。冰兒、向嬤嬤與春兒的祖母，她一向是信任有加，那麼唯一有嫌疑的便是翠柳了。
不多時，冰兒帶著翠柳進來。
翠柳愣愣地看了屋子裡的眾人一眼，然後怯怯跪下：「奴婢見過夫人。」
王柳氏盯著翠柳，正欲說話，外頭卻有丫鬟報道：「夫人，老爺回來了。」
王柳氏皺了眉頭，沒有忽略翠柳鬆了一口氣的樣子，她道：「一邊站著去。」
「是。」翠柳爬了起來，站到王柳氏身後。
冰兒趁著這會兒工夫，將王柳氏的頭髮挽好，插上釵環，扶了王柳氏出去。
王允帶著幾個人進了院子，廊下的蘇氏、田氏連忙迎了上來，一左一右地行禮：「妾身見過老爺。」
「都起來，木氏呢？」王允在人群裡掃了一眼。
田氏起身湊到王允跟前，伸手就挽住了他的手臂，嬌笑道：「木妹妹早就來了，在裡面侍候夫人呢。」
因為王寶鈿的一番話，蘇氏不敢去挽王允的手臂，不過也是走到了他的身側站著。
王允聽了田氏的話，對王柳氏的不滿就更深了一層，他皺著眉道：「又不是沒有丫鬟，犯得著使喚木氏嗎？當年……」
王允說到一半，顧忌著幾個孩子就沒有再說下去，可田氏卻不管那些，掩口就笑道：「當年木妹妹有了身孕，還每日不到卯時就起來侍候夫人。這一侍候就是幾個月，最後勞累了妹妹沒保住孩子，還落下了病根。」
王寶釵眉頭一挑，當年竟然還有這麼一樁？她只以為木姨娘的孩子是因為麝香才掉了的……不過這或許是木姨娘的計策？既然孩子保不住，不如就在這兩人的眼底放砂。
田氏的話讓王允的臉又黑了幾分，他大步走到門口，自己撩了簾子就邁步進去。
正巧此時王柳氏出了內室，王允掃了面色紅潤的王柳氏一眼，再看了她身後纖弱的木氏一眼，他對木氏溫言道：「昨日夜裡睡得那樣晚，今日怎麼這麼早就起來了？」
木氏面色微紅，小心翼翼地看了王柳氏一眼，道：「妾身不累。」
木氏那一眼又怎能逃得過王允的眼睛？他恨恨瞪了王柳氏，對木氏說道：「昨日夜裡我讓妳收起來的東西妳找出來，尋個可靠的人帶過來給我後，妳就歇著吧。」
「這……」木氏為難地看向王柳氏。
王允冷聲道：「讓妳去妳就去！看她做什麼？這個家當家做主的是我！」
「是。」木氏慌忙應下，對王允和王柳氏屈膝告退後就匆忙出去。臨出門前她狀似無意地看了王寶釵一眼，見她正跟王寶釧低聲說笑，心中微定，快步離去。
王允的話讓王柳氏十分沒面子，她寒著臉看著王允：「老爺這是什麼意思？」
「什麼意思？妳說說，幾個丫頭的嫁妝單子是怎麼回事？」王允沒好氣地道。
王寶鈿就算了，王寶釵可是要進宮去的！在宮裡上下打點都需要銀子，要想馬兒跑卻不給馬兒吃草，這算怎麼回事？沒有銀子，還能指望王寶釵幫著辦什麼事？只怕連見皇帝一面都難！
王柳氏掃了王寶鈿一眼，對王允眨了眨眼，道：「老爺，妾身是有苦衷的。」
「有什麼苦衷？妳今日就把嫁妝單子重新擬一遍！四丫頭和五丫頭至少要多一個莊子。」王允看明白了王柳氏的眼色，心想自己是不是誤會了什麼，不過還是提醒了王柳氏，要她不要做得太過分。
王柳氏只得點頭應允。
王寶鈿在旁邊說道：「父親，可否讓女兒看看嫁妝單子？」
王允看向了王柳氏，王柳氏一咬牙，道：「那麼還請老爺去內室，與妾身一起看看嫁妝單子。」
王允看王柳氏還有話說，便點了頭，對蘇氏等人說道：「妳們等一會兒。」
「是。」蘇氏、田氏等人屈膝應了，各找座位坐下。
王寶釵直到此時才與王寶釧分開，往王寶鈿的下首走去，兩人對視一眼，很快便移開了各自的目光。她坐下之後，端起丫鬟上的茶，垂了眼睛，耳朵微微一動。
進了內室，冰兒將裝嫁妝單子的盒子，捧出來放到炕桌上，便屈膝退了下去。
王柳氏打開盒子，拿出兩份嫁妝單子和一疊銀票，對王允說道：「老爺您看看，這是三丫頭和四丫頭的嫁妝單子，另外這一萬兩銀子是備給五丫頭的。三丫頭從小就被我捧在手心裡，我可不願她的嫁妝太寒酸，日後在婆家抬不起頭來。而且三丫頭要嫁的是慶元侯府，嫁妝太薄了也不好看。」
說到慶元侯府，王允不滿的臉色稍微緩解，他仔細翻看了嫁妝單子，當看到王寶釧的花絲頭面首飾就有十套時，眉頭忍不住跳了跳：「寶釧的嫁妝太豐厚了，她兩個姊姊的花絲頭面都只有兩套。」
「我這不是拿了自己的首飾熔了，重新打的嗎？也用不了幾個銀子。」
這樣的謊話騙誰啊？王允瞪了王柳氏一眼，將手裡的嫁妝單子一扔：「將三丫頭的莊子分一個給五丫頭，花絲頭面給四丫頭一個。餘下的衣料、藥材都分給兩個丫頭一份，湊夠一人八十八抬。」
「老爺！您還真聽四丫頭的話？」王柳氏驚怒。這嫁妝單子是她好不容易弄出來的，怎麼還要改？而且憑什麼分去寶釧的東西？她不滿地道，「五丫頭是要進宮的！有銀子就夠了，別的東西就是帶進去了，她能用嗎？」
秀女入宮，除了隨身的衣服首飾，別的東西是一樣都不能多帶的。若不是王允吩咐要替王寶釵多備些銀子，就連這一萬兩她可都不願意拿出來。
王允皺眉，喝道：「糊塗！五丫頭的嫁妝單子不過是給她看一看，等進宮了，直接給銀子就是。那些嫁妝該是三丫頭的，就還是她的！」
王柳氏的面色這才緩了下來，在王允的逼視下，她叫了冰兒進來研墨，重新寫過嫁妝單子。只是她到底沒捨得動王寶釧的嫁妝，王寶鈿那邊多出來的二十二抬，都是重新從庫房裡，挑些家居擺設與衣料出來。
半個時辰過去，王柳氏將新擬好的三份嫁妝單子遞給王允看，王允點了頭，她才將嫁妝單子折好了讓冰兒捧著，又將那一萬兩銀子與王寶釧原本的嫁妝單子收好，三人才出了內室。
王寶鈿一見到王允出來，就跳了起來跑到他跟前，目光灼灼地盯著冰兒手裡的大紅嫁妝單子，笑道：「父親，母親。」
王寶釵卻目光陰沉地盯著自己手裡的茶，直到王允、王柳氏在上首坐了，她方換上笑臉抬起頭來。
王寶鈿那副貪婪的模樣，讓王允厭煩地皺起了眉頭，他對冰兒道：「把嫁妝單子拿給三位小姐看看。」
「是。」冰兒屈膝應了，將重新寫好的嫁妝單子一一發到三人手中。
王寶釵打開嫁妝單子掃了一眼，雖然橫豎這些東西都沒打算給自己，不過當看到上面竟然有一處外城的鋪子和二進宅子，以及一處山林及兩套花絲頭面時，她的眼睛還是微微一亮。她垂了眸，暗自跟王寶鈿交換了一個眼神。
王寶鈿隨即笑吟吟地闔上了嫁妝單子，起身道：「父親、母親，您二位費心了。不過明日就要拋繡球了，不知父親和母親是打算何時讓我們成親呢？」
王允顯得極不耐煩看到王寶鈿，她如此一問，他便沒好氣地道：「自是拋完繡球當即成親！」
王寶釧的眼睛亮了起來。若是果真如此，那麼明日她跟趙安平就可以成親了，想來大庭廣眾之下，父親和母親一定不會悔婚的！
王柳氏的嘴張了張，她本是想拋完繡球後，半個月再成親的，她可不想女兒出嫁時吃半點委屈，所以她欲言又止地看向王允。王允卻遞了個眼色，她順著王允的目光看向王寶釵，立時閉上了嘴巴。如今各地的秀女已經陸續進宮了，老爺的意思，是不是明日拋繡球之事不成，就直接將五丫頭送進宮？
王柳氏疑惑地看了王允一眼，見他微微點了頭，心中釋然。為了王家的未來，三丫頭便委屈些吧！
王寶釵自是沒落下這兩人的眉來眼去，她的心頭不禁一跳，轉目看向了王寶鈿，微微點了頭。
王寶鈿便笑著說道：「既是明日就成親，這嫁妝今日是不是就要收拾起來了？」
田氏在一旁咯咯笑：「四小姐也太過心急了些。」
王寶鈿橫了田氏一眼：「我看到時六妹妹成親，田姨娘是急還是不急？」
田氏鬧了個自討沒趣，立時閉了嘴。
蘇氏則有些害怕地瞪了王寶鈿一眼，擔心她惹怒了王允，卻又很是期待地看著王柳氏，希望王柳氏今日就應下來。
「明日還要拋繡球招親，要忙的事情很多，嫁妝等成親過後幾日，再送過去也不遲。」王柳氏眼睛一瞪，想著用幾句話把人都打發了，她再回頭將王寶釧的嫁妝重新收拾。
王寶鈿卻笑咪咪地道：「按規矩，這嫁妝是要在成親前一天送去婆家，還沒聽說過稍晚幾天才送去。這要是傳出去，人家還以為我們王家出不起嫁妝，這才拋繡球招親呢。」
王允瞪向王寶鈿：「有妳這麼說話的嗎？一個姑娘家，知不知道什麼叫做廉恥？女孩子家最重要的是矜持，矜持才能矜貴！」
王寶鈿嗤笑一聲：「矜貴？矜貴能當飯吃嗎？我只關心我日後過得好不好，什麼廉恥不廉恥的，我管他呢。」
王允已然被王寶鈿氣得說不出話來，抖著手，指著王寶鈿對蘇氏怒道：「這就是妳教出來的好女兒！」
王寶鈿瞥了縮著脖子的蘇氏一眼，冷笑道：「父親，您這話可說錯了，誰家的孩子不是嫡母教養的？有誰家讓姨娘教養孩子了？再說了，女兒自小可是養在母親院子裡，直到七歲才分了自己的院子。都說三歲看小，七歲看老，女兒那時候也定了性了。若說女兒像誰，這還用得講嗎？」
王寶鈿的咄咄逼人，讓王柳氏極為不快：「四丫頭，妳這是怎麼回事，從前妳可不是這樣的！」
王寶鈿看著王柳氏笑道：「母親，女兒一向都是這樣子的，只不過今日事關您的利益，所以您才覺得女兒有些咄咄逼人罷了。」
「妳還知道自己咄咄逼人？」王柳氏怒目而視。
氣氛瞬間僵持起來，王允看看這個看看那個，只覺得無比煩心。他把目光轉向了乖巧懂事的王寶釵，希望她出來說幾句話。可她卻低著頭，滿面紅雲，顯得明著討論嫁妝這事讓她很嬌羞。他再看向王寶釧，這個一向疼到心坎裡的寶貝閨女卻是撐著下巴，雙目迷濛，不知道在想什麼。
王允深深吸了一口氣，看向大眼瞪小眼的王柳氏和王寶鈿，最終無奈道：「好了好了，各退一步，來人，趕緊去將幾個丫頭的嫁妝收拾出來！」
王柳氏的聲音陡然拔高了：「老爺！」她還等著偷改呢！
王允豈會不知道王柳氏的心思，他瞪了她一眼，怒道：「妳怕麻煩，就讓木氏和田氏幫忙！」蘇氏上不了檯面，他索性就沒讓蘇氏操辦王寶鈿的嫁妝。
蘇氏也不在意，只要王寶鈿過得好，她就心滿意足了。
「妾身榮幸之至。」田氏雖然和蘇氏、木氏不對盤，可是她更討厭王柳氏，便興沖沖地起身領命。
屋子裡的事情告一段落，木氏的丫鬟靈芝，這才帶了王允要的東西進來回道：「老爺，東西拿來了。」
冰兒在王柳氏的示意下，要去接靈芝手裡的東西，王允卻自己過去接了，又對王柳氏說道：「我還有事，先走了，妳在家安分些，可別再添亂了！」
王柳氏暗嘆一口氣，不情不願地點了頭。
王允邁步向外走去，王柳氏等人連忙起身相送，只是一腳還沒踏出去，一個丫鬟卻撞了進來。王允連退兩步，方被眼疾手快的王寶釵扶住了。
王允定睛一瞧，是崔氏身邊的丫鬟小紅，他立刻怒道：「慌慌張張的做什麼？」
小紅的臉上萬分驚慌，滿臉的涕淚：「老爺，我們姨娘肚子疼，這次是真疼！您快去瞧瞧吧！」
「她哪一次不是說真疼？」王允本來就是半路回來拿東西，因著王寶鈿已經耽擱了不少工夫，這會兒崔氏再來添亂，他的心中便更為煩躁。
小紅見王允不信，跪了下來就猛磕頭：「老爺，姨娘是真的肚子疼，疼得都在床上打滾了！」小紅用的力道極大，三兩下額頭上就見了血。
崔氏每次鬧肚子疼，都是小紅過來稟報的，但往常她也只是哀求幾聲就算了，還從來沒有像今日這樣過。王允便又想起大夫說了，崔氏這一胎像是個男嬰，他就有些猶豫起來。
王柳氏一直垂著頭，此時聽聞小紅這樣說，她抬頭飛快地看了王允一眼，上前就踹了小紅一腳，怒道：「妳這是逼誰呢？每次都來這一招，連大夫都不耐煩了！」
王允在王柳氏的提醒下，想起這段時間，崔氏的確隔三差五地就來這麼一齣，心頭火氣上來。也不再看小紅，邁步就走。
小紅心中焦急，爬起來就往王允身上撲過去，一雙手死死抱著他的腿：「老爺，您就過去看看姨娘吧！怎麼說，姨娘懷的也是王家的小少爺啊！我們院裡的嬤嬤都說了，姨娘看上去很不好啊！」
院裡的嬤嬤都說了？王允猛地轉過身來，低頭看著小紅問道：「可是黃嬤嬤說的？」黃嬤嬤是王允特意去請來的產婆，專門照顧崔氏的。
小紅聞言愣了一下，吶吶道：「黃嬤嬤……今日家裡有事……」
王允皺了眉頭：「既然不是黃嬤嬤說的，那麼就且等等！我又不是大夫，去了又管什麼用？鬆手！」
「老爺，您就過去看看吧！」小紅見王允不答應便死不放手。如今崔姨娘在床上疼得死去活來，那些院子裡的丫鬟婆子們，都跟死人似地裝聽不見。老爺不去，崔姨娘可就真的沒活路了！
「放肆！」王允怒喝一聲，舉腳朝著小紅的肩頭踹了過去，一下子便將小紅踹開，隨即快步出門而去。
小紅被踹得滾了出去，一直滾到了蘇氏腳下。
看著小紅滿頭滿臉是血，蘇氏嚇壞了，她抓著自己丫鬟的手，戰戰兢兢地對王柳氏說道：「夫人……還是去……」
「去什麼去？」王柳氏瞪了蘇氏一眼，怒道，「明日妳女兒就要出嫁了，還不趕緊去備嫁妝！」
田氏瞧了小紅一眼，裝作看不見地上前挽住蘇氏的手臂，笑盈盈道：「蘇姊姊，妹妹幫您收拾嫁妝去。」說著，她就拽著蘇氏走了。
小紅怔怔坐在地上，直到被過來打掃的婆子踹了一腳，方才清醒過來，爬起來就往崔氏的院子跑去。
王寶釵這時才低垂著頭，羞澀地攥著自己的嫁妝單子，跟著大家出了門。但她一出了楠院，就直奔木氏的院子。
木氏得了王允要她幫著擬嫁妝單子的消息，這會兒正準備出門，一看到王寶釵過來，接過嫁妝單子便拍了拍她的手，低聲道：「五小姐放心，我省的。」
人多眼雜，木氏不便多說，不過王寶釵還是會意了。她鬆開木氏的手，往後退了半步，恭恭敬敬地斂衽屈膝下拜，行了大禮。
木氏點點頭，帶著自己的丫鬟往楠院而去。
王寶釵緩步走回竹園，一路上垂眸細細思量。
若崔姨娘真是昨日夜裡就鬧起來了，怎麼沒聽聞半點消息？黃嬤嬤又怎麼會突然回家？哼，看來也早被王柳氏收買了。那這是不是意味著明日就可以動手了？不不，還是緩一緩，要是崔姨娘的胎真的落了……
王寶釵攏在袖子裡的手緊緊交握，出嫁了，王家的一切就與她無關了！
雖然女子出嫁後，沒有娘家的扶持與倚仗，日子會辛苦許多。可是這樣的娘家，只怕會扯她後腿。更何況王柳氏還與她有殺母之仇，更是想拿著她去換榮華富貴……他們想得也太美好了，她豈是那般能隨意打發的？只是上一世與這一世有許多的不同……
王寶釵一時間心中有些不大放心，吩咐了平兒出去打探消息，又將春兒支出去，最後將素心喚來低聲囑咐了幾句。素心一一應了，換了衣裳，稱病回家去。
不多時，平兒回來了，避開了李嬤嬤和孫嬤嬤進了正房後，她與王寶釵低低耳語了幾句。與上一世一樣，拋繡球的時間為辰正，然後便是接到繡球的人家準備迎親。
垂頭細細思量了片刻，王寶釵又起身去了王寶鈿那邊，相較於竹園的冷清，這邊格外的熱鬧。也是，她一病多年，身無長物，所有的衣裳也不過一個箱子，屋子裡的擺設都是王家的東西，她能夠拿走的，也不過是這一兩年添置的茶具。
而王寶鈿這邊就不同了，多年積攢下來的東西，還有蘇氏的壓箱底通通都送了過來，院子裡亂七八糟地堆了好幾個箱子，想來可以湊足九十多抬嫁妝了。
「五妹妹快進來。」王寶鈿眉開眼笑地將王寶釵迎進內室。
兩人進了內室，留了貼身丫鬟在外守著後，王寶釵笑意盈盈地看向王寶鈿，問道：「四姊姊可是想好了？」
王寶鈿喟然而嘆：「這幾年，我沒見過什麼人家的公子，更何況父親說的對，女兒家該當矜持一些，別人才能高看我們一眼。他們自己接了繡球便罷，若是我們送上門去……」
王寶釵卻挑了挑眉，冷笑道：「自己送上門又如何？日後只要用心經營，自己端守本分，還怕被人看低了不成？那些挑這個挑那個的，也不配為良配。」
王寶鈿輕輕一笑，然後說出了幾個名字：「這幾個是我平日裡留意的，原本是想著……唉，如今也就罷了，只是不知五妹妹要如何行事？」
王寶釵看著王寶鈿，這是個聰明的，也是個有福的，既然出手了，那麼就幫到底，說不定也是幫了自己。便說道：「若是四姊姊信我，我為四姊姊挑一戶如何？」
「哦？」王寶鈿有些緊張地攥著手中的茶杯，卻又期待地問，「是誰家？」
王寶釵略一沉吟，剛剛王寶鈿所說的，都是一些人家家裡極為有出息的庶子，或者是家世極低，乃至如趙安平一般家無恆產的清貧人家嫡子。但她好像聽說過，刑部右侍郎家的嫡幼子雖為人狠辣，卻極為疼愛妻子，可這是在哪聽說的？
是了！是上一世，有一年她往寺院裡面送柴火時，看到了一位公子揹著一名衣著講究的婦人，後面跟著丫鬟、小廝，兩人開心談笑。後來她就聽人說，那公子是刑部右侍郎家的嫡幼子，因為妻子扭了腳，自己心疼便親自揹著，而不是由僕婦們抬著。
王寶釵便道：「我記得母親提過刑部右侍郎家的嫡幼子，這段日子我們也見過的，不知四姊姊怎麼看？」頓了一頓，王寶釵補充道，「只是坊間傳言，這個人眼高於頂，行事狠辣。妹妹也不過是提一提，還望四姊姊三思的好。」
「這合適嗎？」王寶鈿第一次有些不安，那個嫡幼子她也見過，人長得雖然不能說是貌比潘安，可是也很俊秀，最重要的是一身正氣。至於王寶釵所說的行事狠辣，那也算不上什麼，畢竟哪有內宅女子笑裡藏刀的可怕。
王寶釵看得分明，也不多言，便起身笑道：「那就這麼說定了，妹妹定會為四姊姊謀得一門好親事。只是日後妹妹若有事求四姊姊相幫，四姊姊就算不伸出援手，也請不要阻了妹妹的路才是。」
見王寶釵說得鄭重，王寶鈿略一沉吟，笑道：「五妹妹大恩，姊姊定當謹記。」
雖沒承諾什麼，可是王寶鈿的態度分明，已然告訴了王寶釵她放在了心上，王寶釵笑著點點頭，屈膝告辭而去。
用過午飯，王寶釵將寫好的字條細細折好，交託與綠萼：「定要送到薛公子手上。」
「是。」綠萼領命而去。
看著綠萼的背影，王寶釵的心高高地提了起來。
成敗，就在此一舉了！
卻沒想到，綠萼順利從後門出了王府，還沒走多遠，就被人盯上了。
葉季遠遠瞧著綠萼，他身後的小廝立時說道：「世子爺，這似乎是王五小姐身邊的丫鬟。」
「哦？」葉季挑了挑眉頭，對小廝說道，「派人跟上，看看她做什麼去了？」
「是。」小廝領命而去，回頭就叫了慶元侯府裡的探子去查。
綠萼與薛承嗣約見的地方，依舊是武穆侯府名下的藥鋪。因為早就得了何尉的知會，於是今日這藥鋪裡都是薛承嗣信得過的人。綠萼來了之後，小廝就將她請上了二樓。
薛承嗣靠窗坐著，春光正好，他便開了窗子看著底下行人來往。
「薛公子。」綠萼看到薛承嗣便先紅了臉，她低頭看了看自己的衣裳，見上面沒有沾上塵土，方上前屈膝見禮。
薛承嗣收回目光，看著綠萼含笑道：「免禮。」
綠萼抿了抿唇，從懷裡掏出一個荷包雙手捧上：「這是小姐讓奴婢交給薛公子的。小姐說了，明日的繡球裡不會有任何東西，所以這三張字條一張交給趙公子；一張給何公子，讓何公子想法子，將有字條的繡球，塞到刑部右侍郎家的嫡幼子手中；最後一張……」她紅著臉瞄了薛承嗣一眼，含羞地道，「最後一張薛公子解了，塞到繡球裡面便是。」
薛承嗣的小廝上前去接荷包，綠萼悄悄瞪了他一眼，不情不願地鬆了手。
從小廝手中接過荷包，薛承嗣道：「我明白了，若是無事，妳就回吧。」
王家一共三位小姐拋繡球，雖然綠萼沒說哪張是給哪個人，可是薛承嗣卻極為清楚這要如何分配。不過怎麼扯上了刑部右侍郎家？他略略一想，看來是王四小姐的主意。
綠萼聞言，錯愕地抬起了頭。雖然平日裡薛公子也是這般將她打發了，但明日的拋繡球，可是關係到小姐的終身大事，薛公子就不多問一句嗎？
見人還不走，薛承嗣抬眸看了綠萼一眼，問道：「還有別的事嗎？」
綠萼吶吶道：「薛公子沒有其他要問的嗎？像是明日幾時過去？拋繡球的時候您要站在哪裡？小姐那邊，是否要先說好什麼……」
看著綠萼略顯緊張的樣子，薛承嗣悶聲而笑：「明日去了，不就知道我站在哪裡了嗎？更何況……」他頓了一下，後面卻沒再說下去。
綠萼看著薛承嗣，等著下面的話，結果卻沒下文，然後他便轉過頭去，看向對面茶肆擺在二樓窗外的茶花。她轉頭看向他的小廝，那小廝對她輕輕擺了擺手，她只得屈膝告退。
等綠萼出去了，薛承嗣才將荷包打開，捏出裡面的一張字條瞧了一眼，然後又塞了進去。接著隨手將荷包扔給了小廝：「你拿好了。」
「少爺……」小廝有些不明白薛承嗣此舉何意，他想再問，卻見自家少爺又發起呆來，便小心翼翼地把荷包塞進了懷裡，垂首侍立。
此時對面茶樓的一間雅房內，葉季正坐在窗前，看著後頭侍衛遞過來的條子，他冷笑一聲：「王寶釵，妳敢攔著我的姻緣，我也不會讓妳好過！」
是夜，一向安靜的王府楠院，忽然傳出極為細小的吱吱聲。值夜的婆子們以為是鳥兒鳴叫，誰也沒在意。但次日一早，等開了庫房去拿繡球時，方才發現，這十八個繡球，竟然被老鼠咬壞了四五個。
婆子不敢怠慢，連忙去回稟了王柳氏。
此時王柳氏剛起，見婆子匆匆忙忙地進來，她便有些不大高興，從琉璃鏡子裡瞥了一眼，道：「這是怎麼了？慌慌張張的，今日可是大喜的日子！」
婆子擦了一把汗，跪了下去：「夫人，那些繡球被老鼠咬了！」
「什麼？」王柳氏一驚，猛地轉過頭去，一疊聲地問道，「只有繡球壞了？那別的呢？」她擺在小庫房裡的，可有不少好東西。金銀玉器就算了，最最重要的，都是一些名貴的布匹和字畫，那些東西可千萬不能被老鼠咬了！
婆子戰戰兢兢地回道：「老奴不知道，老奴一看到繡球壞了，就急匆匆過來了。」
「妳……」王柳氏氣極了，指著婆子道，「快去找向嬤嬤，讓她過去清點損失。冰兒，妳去請老爺過來。」
「是。」冰兒應了，跟著婆子一同出去。
一刻鐘後，王允梳洗完畢過來時，向嬤嬤也帶來了消息。那些老鼠咬壞了五個繡球、四匹名貴的蜀錦與兩幅字畫，損失倒也不算很重。只不過那兩幅字畫是名家之作，價值千金，讓王柳氏是心疼不已。
王允聽了向嬤嬤所說，也是一陣著急：「這府裡怎麼會有老鼠？妳們是怎麼當差的？」
看管庫房的婆子跪著不敢回話，事實上也不知道該從何辯駁。她日日查看庫房，從來沒有看到過有老鼠洞，怎麼昨日夜裡會突然有老鼠？真真是害死她了！
王柳氏看著帳冊幾乎要哭出來：「這可是損失了三千兩銀子啊！」
王允沒好氣地瞪了王柳氏一眼，喝斥道：「好了好了，也不看看什麼時候！老鼠的事回頭再說，現在先看看這些繡球如何了？」
王柳氏也明白過來，趕緊讓人都退下，又問王允：「老爺，這可怎麼辦？」
「哼，怎麼辦？還不趕快將繡球拿出來看能不能補救？」王允瞪了王柳氏一眼。
王柳氏聞言，便趕緊吩咐人把繡球全部都拿過來。隨後冰兒便領著一干丫鬟捧著繡球進門，王允讓人將繡球放下，除去冰兒以外的人都遣了出去，只讓冰兒上去檢查幾個壞掉的繡球裡面可有字條。
冰兒一一看了：「回老爺的話，裡面沒有字條。」
王允鬆了一口氣，待打算讓冰兒將餘下的幾個都檢查一遍，看是否被人做了手腳時，卻聽外頭來報，說是慶元侯世子葉季來了。他皺了皺眉頭，此時才不過卯時，葉季來得也太早了些！不過葉季身分高貴，他得親自去迎接才是。
王允連忙起身準備去迎，又不放心地對王柳氏交代：「將餘下的繡球都檢查一下。」
王柳氏一聽到是慶元侯世子，眼睛一亮，也跟著起身道：「這事情交給冰兒便是了，我跟老爺一同前去吧。」
冰兒在王柳氏身邊極為得力，王允也放心，便點了頭。
冰兒屈膝送了兩人出去，便轉身去檢查那些繡球，很快，她便發現這些繡球裡面什麼都沒有。她一時愣住了，起身打算出去時，卻聽聞外頭小丫鬟的請安聲：「五小姐。」
冰兒低頭想了一下，便邁步出門，對著走到門口的王寶釵屈膝道：「奴婢向五小姐請安。」
「冰兒姑娘快別多禮。」王寶釵笑盈盈地去扶冰兒，眼睛順便往門裡瞟了一眼，見到滿地散亂的繡球，心頭微微有些緊張，「母親呢？可是用完飯了？」
冰兒也沒將門關上，只站在門口笑道：「慶元侯世子爺來了，老爺和夫人一同過去迎接。夫人昨日不是囑咐過了嗎？讓五小姐在自己院子裡梳洗了，一會兒直接去前院的繡樓便可。」
昨日王柳氏是這般吩咐過，不過有些事情王寶釵不大放心，便想著過來看一看。聞言她笑道：「我也是心中緊張，有些坐不住。」說著，她又往裡面看了一眼。
冰兒是個聰慧的，立時會意，她頓了一下，看了周圍的丫鬟一眼，嘆道：「昨日也不知道怎麼回事，庫房裡面竟然進了老鼠，把繡球都咬壞了呢。」
「哎呀！這可怎麼是好？」王寶釵掩口驚呼，「萬一老鼠將帶著我們姊妹名諱、生辰的字條吃掉，豈不是壞事了？」
冰兒見王寶釵點點頭，抬起的手又對自己微微擺了一下，她便知道王寶釵是清楚一切的，便笑道：「事情都處理好了，五小姐放心。時辰快到了，五小姐還是快快去準備吧。」
「如此就多謝冰兒姑娘了。」冰兒承了自己的情，王寶釵自然很是高興。
王寶釵腳步輕快地回了竹園，院子裡滿滿擺了八十八抬嫁妝，還有她自己的一些細軟等物，也都收拾好了，裝進一個箱子裡，算作一抬。
此時木氏進了竹園，發現王寶釵也剛進來，連忙一把拉了過去，上下檢視著她的妝容。嗔道：「五小姐，妳看看妳，也該梳妝了，還到處亂跑。」
「我不放心，出去看看。」王寶釵微微笑笑，跟著木氏進了內室。
此時內室的妝檯上放滿了配嫁裳的首飾，一旁的屏風上，也掛著大紅色的嫁衣，層層疊疊，華美非常。
木氏親自為王寶釵梳妝，又拿出了一套翠綠的緙絲衣裳替她穿上：「這是我前陣子替妳做的，看看喜歡不喜歡？」木氏選的綠色是華美的祖母綠，一般人有些撐不起這樣的顏色，偏偏穿在王寶釵身上是那般合適。
王寶釵輕輕撫摸著衣料，看著上頭精緻的繡樣，眼圈有些泛紅：「多謝姨娘。」
「傻孩子，謝什麼呢！」木氏輕笑，見周圍的丫鬟都忙著，就在王寶釵的耳邊低聲道，「昨日崔姨娘見紅，我讓人去看了，留了一些保胎藥。這藥只到今日，今日之後……」
王寶釵會意，轉頭拍拍木氏的手，安慰道：「姨娘請放心，後面的我都安排好了。」
另一邊，武穆侯府內，薛承嗣一身便服正欲出院子，卻迎上了剛進門的武穆侯夫人。
武穆侯夫人略略皺了眉頭，對薛承嗣說道：「換身莊重些的衣裳吧。」
薛承嗣低頭看了自己的衣著，藏藍色暗花錦袍、黑色薄靴，腰束玉帶佩長劍，並無任何不妥，便搖頭道：「不用。」
武穆侯夫人道：「即便如此，今日也是個大日子，你還是穿上一件深衣吧。去，把那件棗紅的拿過來。」
「是。」一邊的丫鬟屈膝應了，不多時，便取來了棗紅緙絲深衣侍候薛承嗣穿上。
武穆侯夫人取下了佩劍，道：「那樣的場合，佩劍也不合適，便這樣吧。」她退後幾步看了看，又拿了玉珮繫在薛承嗣的腰間，細細囑咐，「王三小姐和王五小姐都是好的，今日若是接到了王三小姐的繡球，便是緣分；若是接到了王五小姐的繡球，那便迎娶為貴妾好了！回頭，我再替你定了甯伯伯的次女為嫡妻。
「你甯伯伯在安南都護府，那是軍事重地，崔內監為難不到他家，甯二小姐也不用入宮選秀。只是她年紀小了些，今年才十二，回頭訂了親，過幾年再迎娶進門。此事也由不得你了，現在遇上皇上大選，好人家的閨女怕是沒得迎娶，不過甯二小姐也不錯……」
薛承嗣靜心聽了許久，看了看天色才笑道：「一切全憑母親做主，只是現在時辰不早，再不走便來不及了。」
武穆侯夫人這才不拉著薛承嗣絮叨，為他整了整衣服便笑道：「快些去吧。」
薛承嗣對自己母親行了一禮，往後退了三步，方轉身出了院子。
大門外，兩名護衛與一名小廝正牽著馬匹候著，見薛承嗣出來，三人上前見了禮，薛承嗣接過韁繩後翻身上馬，一行四人疾馳而去。
因著是清晨，路上行人稀少，薛承嗣不知不覺地就加快了速度。後頭兩位護衛見狀，相視而笑。
黑臉護衛低聲道：「看來我們少爺也挺緊張王五小姐的嘛！」
「那是，好歹這幾年也常來往的。」另一個護衛笑得曖昧。
後頭的小廝聽見了，摸著懷裡的荷包卻是苦笑不止。昨日下午，少爺分明是將這東西給了自己，但昨日夜裡卻要了過去，他才想著沒事了，今日一早少爺在院中練劍又扔了回來。少爺這心裡頭到底在想些什麼呢？
小廝抬頭看向薛承嗣的背影，就在此時，前方岔路口突然躥出一輛馬車，小廝心頭一跳，驚呼出聲：「少爺小心！」
薛承嗣也有所覺，手裡頓時勒緊了馬韁，驟然急停，馬兒的前蹄高高揚起。
那馬車的車夫也吃了一驚，緊張之下，手中的鞭子就狠狠地往外側的一匹馬上抽了下去。馬兒吃痛，立刻換了個方向，朝著薛承嗣衝去。薛承嗣見狀，腳上立刻用力踏了一下，借力使力地縱身飛起。
三匹馬兒相撞，馬車隨即大大搖晃，女子的驚呼傳出，緊接著就見一名穿著紅裳的女子被甩了出來。薛承嗣瞧見了，已然落地的他便想上去救人。恰逢此時，那名女子的臉恐映入他的眼中，瞳孔一縮，他收回了伸出的手，腳步立停。
就在此時，黑臉護衛接著縱身而出，長臂一伸，攬住了那名女子入懷，輕輕落地。
小廝跳下馬，飛奔到薛承嗣身邊，問道：「少爺，您沒事吧？」
薛承嗣搖搖頭，目光在馬車與昏厥的女子臉上轉了一圈。他讓小廝附耳過來，低低囑咐了幾句，小廝滿臉驚訝地對上他暗沉的目光，隨後鄭重地點頭，施禮後，翻身上馬離去。
寂靜的清晨，街道上本來沒有多少行人，可是此刻卻不知道從哪鑽出了許多人來，有市井婦人，也有販夫走卒，還有一些文人士子。
薛承嗣看向黑臉護衛懷中的紅衣女子，唇角動了動，冷哼一聲。至於那被壓在車轅下的車夫，另一名護衛已然招呼了圍觀的眾人，幫忙將人抬了出來，然後給了車夫一吊錢，就讓其他人抬著去了醫館。
聽完稟報，薛承嗣又看向了黑臉護衛，忽然一笑便問道：「你多大了？可還未娶親？」
黑臉護衛答道：「卑職二十五了，尚未婚配。」他說完後，看了看懷裡仍昏著的女子一眼，「少爺，是否也送這女子去醫館？」
薛承嗣的笑容更深，卻顯得寒意森森：「不用，好好抱著吧，你的豔福來了。」
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