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二手徵求有驚喜
本集故事
穿越而來的香薷，帶著身體虛弱的弟弟逃離狠毒的繼母，在逃難路上結識了一群異姓兄弟姊妹。一群人走過了遙遠的路途，經過了生死的考驗，終於來到傍山靠水的躍鯉村落腳。不料萬事起頭難，吃飽飯成了大家的首要問題。
為了養活自己，一家人分工合作。大哥種地，三哥上山捕獵物，四姊和五姊到地主家幫工，但日子依舊過得苦哈哈。眼看就連野菜都快挖不到了，老七香薷忽然激發了異能，想要什麼菜就有什麼菜。雖然日子不能奔小康，但至少不會再餓肚子了。
豈料就在這時，四姊紫草為了吃飽穿暖，忽然決定嫁給地主當第七房小妾，狠心與一家人恩斷義絕。而壞心的白寡婦，也算計到美麗的五姊蓮房身上，竟然想用一隻小豬把她騙回家當傻兒子的媳婦，最後被機敏的香薷給趕走了。
為了在躍鯉村落地生根，香薷一家不但要想方設法賺銀子，還得與壞心眼的村人鬥智鬥勇，生活真是不容易！
第一章異能初現
躍鯉村似乎來了一個魔術師，就這麼抬手一揮，灰突突的山嶺和掉光葉子的老樹，瞬間改頭換面，四處都染了一層綠。香薷提著籃子走在春意漸濃的田野之中，如是想著。
「香薷，又出來挖野菜啊？」一個頭髮花白的老婦伸手拉了香薷一把，壓低聲音道，「去螺螄山下的土坡，坡底下有一片野薺菜。最近出來挖野菜的人多了不少，但是大家多半都在田裡挖，妳去坡下挖一點，再去嶺上尋兩根野蔥……」
香薷聽了阿珍婆的話，笑咪咪地點頭：「阿婆，我待會兒就去。在村子裡，怕是只有您老才能挖到薺菜吧。」
阿珍婆張著沒幾顆牙齒的嘴巴哈哈大笑，又偷偷讓香薷看她藏在籃子底下的野薺菜：「瞧這多鮮嫩！妳快去挖吧！有薺菜吃，日子就美，你們一群娃娃活下來也不容易……」
自然很不容易！香薷自去年深秋來到這個記憶中不存在的朝代，然後帶著弟弟逃出那座宅院，一路上經歷各種艱險，遇上了很多同樣逃難的人，彼此相互扶持才來到躍鯉村。
每一次她都相信，他們一群人定然能夠好好活下去！
阿珍婆住的地方離他們很近。前幾日，香薷見阿珍婆挖不到野菜，就說小河溝旁邊的野菜又嫩又多，結果阿珍婆這幾日出門都滿載而歸。
他們當初剛到村子時，阿珍婆把家裡的破舊家具拿出來，又給他們熬了一鍋粥。這點雪中送炭的恩情，香薷一直都記得。
阿珍婆又笑了笑：「對了，待會兒去我那裡一趟，記得莫要跟人講。」說完就念叨著走了，佝僂的背影邁著小碎步。
香薷提著竹籃子的手不禁一緊，咬了咬嘴唇繼續往前走。
青黃不接春三月，躍鯉村至少有一半的人家，需要出來挖野菜。近處留下來的多是苦菜跟婆婆丁，有些人甚至用小鏟子連根挖走。漫山遍野的野菜，誰會讓其慢慢生長，只知道這次不挖，下次就沒有了。
經過地頭時，香薷看見一些在挖野菜的人，也蹲下來挖了一把小白菜，接著又撕下一把野芥菜拿來做遮掩。就在這時，香薷驚奇地發現，她剛放進籃子的野菜很大棵，一點都不像是剛被人挖過的樣子。
香薷的疑問還沒消除，幾個同樣十歲出頭的姑娘，就開始說酸話：「我們剛才怎麼沒有挖到這麼大棵的呢？」
「嘖嘖嘖，也不知道是哪裡鑽出來的野東西，什麼都往自己的籃子裡放。」
香薷的嘴角噙著一絲冷笑。這幾個蠢貨，挖個野菜就在這裡眼紅，難怪會一直吃野菜，當下就不屑地扭頭要走。
「哎喲喂，這還不稀罕，那就不要出來挖野菜啊！」
「就是，他們什麼東西都吃，好歹我們住的還是泥房。」
香薷停下腳步，瞇著眼睛似笑非笑地看著幾個姑娘。
見香薷的眼神中帶著寒光，如刀子般刺人，幾個姑娘頓時說不下去了。
不知道是誰忽然提了一句：「人家是從死人堆裡爬出來的。」幾人頓時往後退，很快就做鳥獸散。
「就這點出息！」
香薷走走停停，很快就來到螺螄山。螺螄山下是一片坡地，整片綠色之中閃耀著星星點點的紅黃粉白。
但香薷根本沒有注意到美景，只是一心念叨：「四姊腸胃不好，要挖一點地菜。野莧菜可以補血，回頭讓五姊多吃一點。」
當她握著一把野韭菜時，這才發現籃子竟然已經滿了，而她方才所想的那些地菜、莧菜和野蔥，全都出現在籃子裡頭。剛剛她還想著要是挖到野韭菜，就可以給小弟包頓餃子……
要是有糖就好了，這樣小弟麥冬喝藥時，就不用皺著眉頭了。當香薷在荊棘旁拔起十幾根茅芽時，她顧不得地上有些潮濕，一屁股坐在土包上傻乎乎地笑出聲來。
難怪她這陣子的運氣總是非常好，想找什麼就能找到什麼，難道她也擁有傳說中的異能？這若是真的，他們以後再也不用挨餓了！
這樣一想，香薷往家裡的方向望了望，在土坡上剛好能夠看見大半個村莊。整個躍鯉村就像是一條鯉魚，躺在那裡晒著春天的太陽。魚脊的部位是村裡的大戶人家住的，魚肚是中等人家，而魚尾最差。在魚尾的末端，一片荒地上搭起了好幾處稻草棚子，圍成了一個斜斜的院子，那就是香薷現在的家了。
香薷想起麥冬一個人在屋子裡，她得趕緊回去熬藥做飯。四姊、五姊跟小八幾個，在地主家裡幫工，那裡並不管飯，而且錯過了吃飯的時辰一樣要上工。這麼一想，香薷趕緊把籃子裡的東西整理好，起身走人。
香薷剛走到魚尾，一口氣還沒喘勻，身後就有人大叫起來：「七姊，地主家要打死五姊，大哥和三哥回來了沒有？現在該怎麼辦？」
這一聲聲帶著哭腔的聲音響起，香薷的腦裡突然「嗡」的一聲，來不及詢問就把籃子往小八手裡一塞：「小八，你先回去。」說完就扭頭往地主家跑去。
小八在後頭大喊：「七姊，等等我！」
香薷一路從魚尾跑到魚脊，一股不好的預感怎麼也揮之不去，腦海裡全是五姊蓮房的樣子。五姊向來性子溫柔，人又長得美，平時很少說話，她那樣的性子怎麼會得罪地主家呢？
到了朱漆大門前，門口虛虛地掩著，香薷顧不得那麼多，直直衝進院子，身後跟著飛快趕來的小八。只見院子裡圍著好幾個人，而蓮房好端端地站在下首，姊弟兩人這才舒了一口氣。
蓮房扭頭見是香薷跟小八，趕緊說道：「好端端的，你們怎麼來了？趕緊回去給麥冬熬藥去，好不容易才養回來一點點，可不能……」
話語突然被一道尖細的聲音打斷：「哎喲，別在我這眼前弄這一齣，裝什麼可憐樣子，誰不曉得你們那一群野人亂七八糟的！要不是老爺可憐你們，怕你們在我們村子裡餓死，你們能進門幹活嗎？這幹活就幹活，沒想到竟然養出了忘恩負義的人！」
香薷仔細地看了一下，說話的是地主家裡的六姨太，為什麼出了事是她在當家？香薷曾聽紫草說過，六姨太甚得老爺的喜愛，據說是從外頭買來的。而四姊紫草為什麼不在這裡？按理來說，蓮房出了事，連小八都知道跑出來叫人，四姊又去了哪裡？
香薷還來不及多想，聽著六姨太的話，又看見一旁的小凳上放著銀簪子和碎銀子，大致上猜出了一些。
現在不是置氣的時候，香薷自動無視了話裡的輕蔑，緩緩說道：「吳老爺向來心善，這名聲十里八鄉都知曉，只是不知我們究竟犯了什麼事情，讓六姨太這般說我們？」
六姨太長得有些黑，偏偏又在臉上塗了粉，而粉又不甚均勻，看著就有些嚇人。她一張口，刺耳的聲音馬上傳來：「有什麼說不得的？我好心留她們幹活，結果妳這個好姊姊竟然偷東西，這不是養了忘恩負義的人又是什麼？這也難怪，都是有爹生沒娘養的，連個當家作主的人都沒有。我跟妳這小娃子說個什麼勁，要不是我們老爺心善，還不如打死了事！」
打死了事？蓮房可沒有賣身進吳家，這六姨太居然敢這麼說？不過香薷並沒有反駁，就算反駁了又有什麼用處？
一直站在一旁沒有說話的小八，突然一瞪眼：「妳憑什麼說我五姊偷東西？」
六姨太聽見這般質問的話語，馬上站起身來，拿起銀簪子就往蓮房身邊衝：「這是什麼？這不是偷來的又是什麼？妳可不要說這些東西，是妳原來就有的。瞧瞧妳頭上的樹枝，憑妳也配！再說我明明讓妳去洗衣裳，妳卻洗到磨坊去了，這一下人贓俱獲，妳還想不認？」
蓮房的杏眼裡泛起淚光，訥訥地吐出一句：「我沒有偷東西！」
「那這些是從哪裡來的？只有妳一個人偷偷摸摸去了磨坊，還想不承認？」
蓮房咬著嘴唇：「我沒有偷東西。」語氣卻弱了下來。
六姨太像是拿到了把柄一樣，得意地道：「妳說妳沒有偷東西，那這些是什麼？當初老爺就是心善，誰不知道你們窮瘋了，居然想偷銀子回去過活？哼！別以為不承認就行了，好端端的，妳去磨坊做什麼？」
蓮房低下頭，一聲不吭。
香薷想了想，蓮房說她沒有偷東西，六姨太卻說是人贓俱獲，這裡頭一定有些什麼古怪。況且六姨太一直說人贓俱獲，卻又說只看見人去了磨房，要是有鐵證的話，她定然不會這麼說。而蓮房一直被質問卻不回答，這又是為了什麼？
香薷直接問道：「敢問六姨太，妳單憑這一點就說我五姊偷東西，可有人看見她偷了？」
「妳別不服氣，廚房裡的連嫂子看見她去磨坊了。」六姨太雙眼一翻，臉上的粉直直往下掉。
既然說到了連嫂子，香薷轉而問道：「連嫂子，妳看見了什麼？」
連嫂子的手不停往身上的衣襟擦，彷彿還穿著圍裙的一樣。她見眾人的眼光一直往她身上瞧，更是連頭都不敢抬了。
六姨太很是看不上連嫂子這副模樣，當場發作起來：「妳就說說妳看見了什麼，這般樣子是要做啥？人家見了，還以為我冤枉了她呢！」
連嫂子張了張嘴，好不容易才吐出幾個字：「我是看見蓮房往磨坊那邊去了，不過……」
一個胖乎乎的婦人聽到這裡，插進來說道：「連嫂子就是這樣，她看見後跟我說了一聲，我才去叫姨太太。結果就看見蓮房提著洗衣桶在磨坊那裡，裡頭還有這簪子跟銀子……」
香薷目光一閃，原來是這婦人想拿蓮房去邀功！她當下不動聲色，冷靜地問道：「這位大嫂，妳說我五姊在磨坊，磨坊裡頭的東西，跟她有什麼關係呢？妳剛說我五姊提著洗衣桶站在那裡，沒準她是聽見了什麼動靜所以過去看看，這不也是為了主家著想？況且這簪子是主子的也好，是下人的也好，總歸有個出處。妳們只需認認是誰的東西，到時候順藤摸瓜，不就能知曉來歷了？」
聽香薷這麼一說，六姨太當下有些愣住。
香薷的神色沒有任何慌張，彷彿被人誣陷的不是蓮房一般，依舊笑吟吟地道：「六姨太，我五姊平時是什麼樣子，您都看在眼裡，平白這麼說似乎少了證據。再說您料理家裡的事情，萬一抓錯了人，日後再出現類似的事情，怕是會有損您的名聲。」
六姨太當場坐不住了，她一開始哪裡會想那麼多，要是真的去問前頭那幾個，那豈不是被看了笑話！但要是冤了蓮房那個丫頭……他們似乎也不能怎麼樣。
看到六姨太閃爍的眼神，香薷適時冷哼一聲：「五姊，妳別怕，我們沒有偷東西就不該受冤枉。妳放心，要是當真不成，等大哥跟三哥回來，一定會給我們作主的！」
六姨太聽完後眼皮一陣跳動，誰不知道這群娃娃的領頭是那個老三，一看就是個土匪一樣的人物，甚至連老爺都對他另眼相看，自己還是不要惹禍上身為佳。她想了想，實在拿不定主意。扭頭看見蓮房梨花帶雨的模樣，不禁愣了一下。
她想到老爺每次看見蓮房，都轉不開眼珠子的模樣，一股怒火忽然冒上來：「你們這群野人，都已經人贓俱獲了，哪裡還容得著你們狡辯？既然不是妳偷的，妳為何要去磨坊那邊？怕是早就存下了這份心吧。」
主子發威，自然有人幫腔，首當其衝的就是那個胖婦人。她用力推了蓮房一下，氣勢洶洶地道：「主子問妳話呢！這麼小的妮子就知道偷奸耍滑，看著又是肩不能挑、手不能抬的，也不知道去做了什麼見不得人的事？」
居然來橫的了！香薷氣得胸脯一鼓一鼓的！
小八見蓮房吃了虧，直直就往那胖婦人的肚子上撞去：「妳敢欺負我五姊，我跟妳拼了！」
婦人猝不及防地倒在地上，大聲叫了起來：「哎喲喂，殺人了！小崽子反了反了！你們都是木頭人嘛，誰知道哪裡來的一群野孩子，沒準還是從什麼見不得人的地方來的，這是要壞了我們村子的福氣啊，敗壞了這裡的……」她一邊叫罵，一邊伸出厚實的巴掌，朝小八招呼過去。
香薷兩眼冒火，一把拉開小八，直直看著那個胖婦人：「妳再說一句試試看？我們從哪裡來的，自然跟里正交代得清清楚楚。他肯讓我們留下來，難道妳覺得他做的不對？不如我們去評評理，妳就是耍橫的我也不怕。翻山越嶺地逃難，我什麼事沒有見過，死成串的人堆裡我都爬過，野豬我也生吃過。」
見香薷一副嗜血的樣子，胖婦人硬生生地打了一個冷顫。
六姨太似乎也被氣到了：「竟然敢來我這院子裡鬧騰……」
香薷深呼吸兩下，稍稍壓住心中的怒火：「六姨太，事情說開了對大家都好，外頭的人知道了也只會說您心善。可我萬萬沒想到，妳這院子竟然是個奴才在作主。」
事情都是那個胖婦人鬧出來的，而且大家住在同一個村子裡，要是六姨太做得太過分，就算他們拿她沒辦法，前頭幾個太太還能放過她？更何況吳地主向來是個要臉面的，剛才要不是小八突然爆發，還真以為他們都是軟柿子不成！在逃難之中，生生死死的事情遇多了，難道還會怕她一個婦人？
六姨太橫眉倒豎，指著胖婦人就道：「要哭喪就回去，別惹來一堆喪氣！」
拍馬屁拍到馬腿上，胖婦人頓時止住聲音。
此時六姨太又看了那枝銀簪子一眼，也不知道在想些什麼，就是不肯鬆口：「那你們說這東西是怎麼回事？說到底還是蓮房這丫頭的嫌疑最大，要是抓不出人來，東西就是她偷的！」
香薷怒極反笑，沒有證據就說人家偷東西，現在還要人家證明自己沒有偷東西，真是可笑！她望了蓮房一眼，不想蓮房再度低下頭。她不禁在心中思索，這裡頭到底有什麼古怪？要是把事情說出來，蓮房應該就能洗脫嫌疑了。
香薷繼續周旋：「六姨太，妳瞧我五姊向來不是個會惹事的，做的又是洗衣裳外加針線之類的活兒。這些東西都是經別人的手拿來的，莫不是有人故意藏在那裡，等五姊聽到動靜後過去瞧見了，所以反咬一口吧？」
胖婦人此時又跳腳起來：「妳說誰反咬一口？小蹄子，看我不撕爛妳的嘴巴！」
小八攔在香薷跟前：「妳敢動我七姊試試！」
小八個子不高又一直吃不飽，看起來很瘦弱。但他此時絲毫不懼，握緊的拳頭甚至能夠看見青筋。
香薷拍了拍小八的手背，示意他不要心急，轉而輕飄飄的一笑：「我可沒有說是嫂子妳，妳這樣咋咋呼呼又是為何呢？啊，難道真的是……」說完就好整以暇地捂住嘴巴。
真是豬腦子啊！居然有這種主動惹禍上身的人！想到胖婦人剛才那樣對待蓮房，香薷不介意讓她多吃點苦頭。
六姨太頓時有些惱了，對胖婦人說：「難道妳跟這死丫頭一起演戲給我看？妳怎麼事後又反咬一口呢？」
香薷簡直要翻白眼了，這是什麼邏輯？跟這群人講理根本是對牛彈琴，到底要怎樣才能讓蓮房脫身呢？
碰巧一個半大丫頭興致沖沖地跑進來，手裡還提著半籃餈粑：「六姨太，老爺知道您喜歡吃這個，特地從鎮上帶回來的，還說等會兒要過來看您呢。」
六姨太看了那籃細白的餈粑一眼，低頭抿嘴笑了笑：「誰喜歡吃這些膩死人的東西？」
香薷拉了蓮房一下：「既然六姨太也不能肯定我五姊偷了東西，那我們就先回去了，也免得打擾了吳老爺。」她故意把「打擾」兩個字咬字得很重，想必六姨太也不願意讓老爺看見這件事。
不想六姨太卻不肯放手：「休想這麼輕易就走了！」
那個送進餈粑的丫頭，仔細盯了蓮房一眼：「哦，妳不是去了磨坊那裡，還讓我不要告訴別人，現在又是怎麼了？」情勢急轉而下。
蓮房抬頭愕然地看著丫頭：「我今天剛去……」
「什麼剛去？上一回妳趁著太太不注意，偷偷讓我帶妳過去，就是前天也才去過一次，畢竟院子裡只有妳穿這樣的衣裳。我老是弄不懂，妳每次進去都要搗鼓半天，裡頭除了石磨，還有什麼東西值得妳在裡頭磨蹭？」說完就笑了起來，一副閒話家常的樣子。
之前吃癟吃鱉的胖婦人，哪肯放過這個機會，急忙上前抓住蓮房的胳膊：「好哇，我差點就讓妳這個小蹄子給騙了！什麼第一次去，我們太太仁慈跟妳講道理，妳卻滿嘴沒有一句實話，看來，不給妳點顏色看看是不行了！」一巴掌就這麼揮下去，蓮房的臉上赫然出現五個指印。
小八反應過來就衝上去，見那個胖婦人的手像蒲扇一般搧過來，小八緊緊抓住她的手臂就是一口。
香薷還在想要如何處理，哪知道會突然生變，而事情發生得很快，當她聽見聲音的時候已經鬧成一團了。她見小八跟蓮房吃虧，那裡還顧得了那麼多，抬腳就往胖婦人的膝蓋踢去，剎那間聽見殺豬似的叫聲。
胖婦人的手臂被小八狠狠咬了一口，本來大手就要拍上小八的腦袋，突然膝蓋被踢了一腳，差點就跪在地上。接著她又被香薷抓住小指，硬生生地往外掰，只得痛呼失聲。
整個過程在一瞬間發生，眾人都傻了眼，沒有一個上前勸阻。
香薷忽然鬆了手：「人不犯我，我不犯人，能好好說就好好說。妳給我五姊一巴掌，現在也算是扯平了。要是膽敢再使壞，看誰鬥得過誰！小八，鬆口！」
小八已經把胖婦人的手臂咬出血來，此時聽香薷這麼一說，就鬆口退到兩個姊姊身邊。他張嘴笑了笑，白生生的牙齒中帶著泛紅的血跡，看著有些悚然。
香薷見小八沒有吃太大的虧，便把他拉到身後，嗔怪道：「你以為這是什麼地方，現今我們能好好過日子了，哪裡需要這般？再說這人血可沒有野豬血來得好吃。」
「嘿嘿，是差了一點。」小八一笑，嘴裡的血水立時滴落下來，看上去更加嚇人。
地上的胖婦人本來還在哀嚎，此時不知道哪來的一股勁，用力往外挪動，在地上留下一條可疑的水痕。
六姨太被氣得哆嗦起來：「好哇好哇，連嫂子，妳還不去叫人，人家都欺負到我們頭上了！」
連嫂子又在搓手，突然一抬頭：「太太，前天蓮房一直跟我待在一處，她沒有去過磨坊，而且磨坊平日裡上了鎖，不要……」她鼓足勇氣提了這麼一句，說到後面看見六姨太的眼神，語氣又慢慢弱了下去。
香薷在心裡氣憤不已，原來還有這樣的事情！蓮房是個嘴笨的，只知道說自己沒有偷東西，也不會為自己辯駁一二。不過香薷此時看著蓮房臉上的手印，還有那副垂淚的模樣，實在是恨不起來。
「既然六姨太能夠作主，難道這一次是故意要整治我五姊，覺得她性子好能讓妳們拿捏？況且我五姊能有磨坊的鑰匙嗎？先前在這裡幫工，為了繡一塊鴛鴦鞋面，我五姊的眼睛都要熬瞎了，也就是一天八文錢。沒想到多走一步路，還要被冤枉。好，真是好！」
六姨太縮了縮自己的腳，好似想把那鮮亮的鞋面藏進去一般。
身後忽然響起一道洪亮的聲音：「這是在鬧什麼？」
「老爺，您可回來了！您不知道……」六姨太被香薷質問，剛才又被幾個野孩子打架的場面給嚇到了。此時見吳老爺回來，就像是看到救星一般，嬌滴滴地迎過去。
香薷見六姨太那副樣子，不慌不忙地對吳地主行禮，緩緩說道：「吳老爺，我五姊只是走到磨坊附近，就被人誣陷偷東西，還要打要殺的。要不是我們幾個還有一點力氣，等三哥回來，我們怕是不知道去了哪裡……」
吳地主見蓮房雖然穿著一身粗布衣裳，身上還有幾個補丁，但一張俏臉梨花帶雨、欲說還休的樣子，瞬間就呆住了，脫口而出的第一句話竟然是：「是誰打的？」
六姨太愣住了，眼睛裡冒著妒火，又把事情說了一通，但這次倒是沒有太過偏頗：「人家只是想問清楚而已，哪裡敢叫人打人，還不是這自作主張的……」胖婦人再次中槍。
香薷剛剛聽見吳地主要回來時，恰好看到六姨太橫了蓮房一眼，再加上剛才吳地主的痴樣與六姨太的怒火，心下就有些瞭然，原來是蓮房長得太好被當成假想敵了。既然沒有必勝的把握，不妨換個法子，六姨太顯然不願讓蓮房留下來，而發生了這樣的事情，她也巴不得讓蓮房辭工。這樣一來，雙方倒是能夠達成某種共識，不如試一試。
香薷當下不笑了，一本正經地問道：「既然願意好好說事情，而事情也說清楚了，那我們就不叨擾了。」
六姨太卻還有些不甘心：「說到底，妳還是去了磨坊……」
香薷直接一句話甩過去：「那裡本來就不是我五姊能夠進去的地方，該查查是誰才對。我們身無長物，妳是要把我五姊留下抵債嗎？那也該問問我們答不答應？」
六姨太眼睛不停地眨，留下蓮房抵債？想得美！看老爺剛才那副痴迷的模樣，身邊多一個七姨太也不是不可能的。再說她也沒有失去什麼，還是收手得好，只是不能便宜那個丫頭。
「罷了罷了，就知道仗著我們仁慈。妳這丫頭就出去吧，以後也不要來了，我們家可禁不起這樣的折騰！」
香薷心裡一喜，拉著蓮房卻沒有挪步：「那麼六姨太，請問我五姊的工錢是現在結呢，還是過後，我們再去跟吳老爺要？」
吳老爺咳了一聲，方才的心思終於回轉過來。不想六姨太已經把人趕出去了，當下又沒有什麼挽留的藉口，只好揮了揮手：「行了行了，大家都住在同一個村子，妳這是何必呢？既然打了人，那就多給一兩銀子養傷。」說完又對香薷幾個說話，眼睛卻一直看著蓮房，「這都是誤會，回去後也不要委屈，日後要是想過來幫工就再來。」說完也不看六姨太，逕自進了屋子。
等香薷幾個出了吳家的門時，蓮房還看著手上的銅板發呆。
香薷拍了拍小八的肩膀，樂呵呵地笑起來：「小八，做得好！」
得到誇獎的小八挺了挺瘦弱的胸膛：「三哥出門時交代過了，我是家裡的男人，有事情不能害怕，免得被人家欺負。」
身邊能有這樣一群勝似親人的人，香薷非常滿足，但得意之後也不忘敲打：「小八，你很勇敢，只不過有些時候不能硬來。」要不是她及時出手，那胖乎乎的巴掌，就要搧上小八的腦袋，簡直不可想像！
小八點了點頭：「七姊，我只是一時心急。」
香薷笑了笑，繼續說道：「我知道你是擔心五姊，只不過只有保住了自己，以後才能保護我們，知不知道？比如說，你可以踢她的膝蓋，膝蓋的兩塊骨頭中間有一個軟一些的地方，一踢人就跪下去了。要是她抓住了你，你就抓住她的小手指往外掰。實在不行，就朝眼睛招呼過去……」
蓮房終於不再發呆了，驚訝地看著興致勃勃的姊弟兩人：「香薷，這樣不太好吧？人敬我一尺，我敬人一丈，還是好好說……」
蓮房就是這樣的人，能不跟人起衝突就不起衝突。在逃難的路上，她就算餓得一絲力氣都沒有，也要把那一點肉，省下來給小弟麥冬。
香薷不能說蓮房的想法不對，只不過人為了生存下去，總會被逼出一些本能，於是說道：「五姊，妳瞧她們是講理的人嗎？要是她們講理，妳就不會被打了。對付什麼人就要用什麼手段，我們現在不能講那些大道理。我們太弱的話，是不會有人跟我們講道理的，只有我們自身強大起來，比如我們是里正家，那六姨太敢這樣對我們嗎？」
小八這時也醒悟了：「原來七姊剛才總是說三哥，就是讓他們不敢動我們，是不是？」
蓮房聽了他們兩個的話，不禁苦笑起來：「我只是說說罷了，妳向來是個有主意的。這一次要不是妳，真不知道會不會連累大家……」
香薷就是看不得她這個模樣：「一家人說什麼連不連累的？」
小八也咧嘴笑了起來：「七姊，還是妳有辦法。放心，以後我們變得強大起來，誰也不能欺負我們！」剛說完這番豪言壯語，他又有些心疼地抽氣，「剛才地主家要給我們一兩銀子呢，妳怎麼不讓我們拿？」
香薷心裡一酸，一兩銀子在他們眼裡確實很了不得。畢竟蓮房幾個人去幫工，一天也就是八文錢，不知道要做多久的活兒才能有一兩銀子。
小八還在嘟囔：「要是有一兩銀子，就可以給麥冬買好一點的藥，身體好了以後才能長得結實。就算不夠買藥，買幾顆糖也好，他每次喝藥就不用那麼難過了。」
香薷的眼淚快要流下來了，麥冬是她的親弟弟，但身邊這些人心疼他的心，一點都不比她少。而小八不過才十歲，一個十歲的孩子，連飯都吃不飽，還惦記著麥冬……
日子過得真是苦！不過日子不會這樣一直苦下去的，去年冬天那樣艱難，大家還不是熬過來了。而現在春天來了，她可以多想一點法子。她還有很多本事沒有用上呢，日子只會越過越好。
香薷把眼淚眨了回去，該說的話還是要說：「小八，是我們的就是我們的，不是就不要。以後遇到事情要多想一想，事情反常即為妖。她們打五姊一巴掌，就要給一兩銀子，以後要是出了是非，我們也不好說話。這一次五姊沒事，不就是因為我們占住了理嗎？」
其實還有一些話香薷沒有說出口，看吳地主那個模樣，她就想讓蓮房離他遠一點，不然被騙去做什麼七姨太，也不是不可能的。
小八還是不太甘心：「哎，那就算了，只是一兩銀子啊……」一副心痛的表情。
一兩銀子或許可以做很多事，對於此時的幾人更是雪中送炭。只不過香薷想的是，如果地主家給那一兩銀子，打的卻是蓮房的主意，那就是個大麻煩。他們能在村子裡住下來已經很好了，其餘的還得靠自己才行。
一路上三人不再言語，各有心思地往家裡走去。
屋簷很矮，多半是用從山上拖下來的樹搭建的，因此形狀有些怪異，看上去像是幾個矮棚子圍成的四合院。其中一邊緊臨著一個泥潭，村子裡養牛的人家，偶爾會牽牛過來打滾，據說可以防止蚊子咬。
幾個稻草屋之間的空隙，都打上了籬笆樁，又加了一道柴門。而院子裡的草地冒出芽了，踩上去軟乎乎的，下雨天也可以少一點泥濘。
小八笑著道：「七姊，到時候依妳說的，有空我就去河邊撿鵝卵石，我們鋪上幾條小路，到時候怎麼走怎麼舒坦。」
香薷笑著點頭答應。
一個瘦弱矮小的身影，提著半個木盆的水晃蕩著出來，走得有些搖晃，雙手也有些發抖。
幾人見狀同時上前搶過來：「麥冬，你在做什麼？」
小九麥冬抬頭笑了笑，這才發覺臉上有些烏黑的炭灰，混著水痕成了一張花臉貓。他微微喘氣：「姊、五姊、小八哥，你們回來啦，我給你們做飯了。」說完後定定地看著幾個人，一副邀功的表情。
香薷扶額，麥冬還不足五歲，做出來的是什麼飯？
院子裡放著香薷方才採回來的野菜，看樣子是小八放在這裡就出門了。而一旁有一小堆菜，看上去已經洗過了。
「阿珍婆拿了一點米給我們，還給了我一碗米粉，說是可以讓姊姊給我熬米糊糊吃。米我已經洗好了，鍋裡煮著水。這野菜我洗過兩次了，還有一點不乾淨，我再洗洗，然後放進鍋裡就可以吃了，今天吃野菜粥喔。」
明明是稚嫩的聲音，偏要學香薷平日裡招呼大家吃飯的腔調，院子裡的人都哈哈大笑起來，驚飛了一旁歪脖子樹上的麻雀。
香薷奔進屋裡，見灶上已經燒上了火，地上的葉子弄得有些凌亂，看來沒少費工夫。一小把米洗好放在一旁，水已經熱了。
蓮房趕緊抱起麥冬，手伸到他的背後摸了一回：「香薷，先把熱水倒進盆子裡，我先給麥冬洗洗換身衣裳，然後妳再做飯吧。待會兒紫草……也不急在這麼一會兒，出了汗就怕著涼。」
香薷自然沒有意見，蓮房帶孩子很有經驗，據說她曾有好幾個弟弟妹妹。香薷俐落地把熱水倒木盆裡，然後繼續燒火煮水。
小八去挑水，而蓮房已經給麥冬把臉洗乾淨了。
地菜跟小白菜已經洗乾淨了一些，香薷想了想，最後把薺菜挑出來洗好，然後琢磨著要怎麼吃才好？真的煮成野菜粥，他們會不會很快又餓了？特別是四姊紫草上次已經埋怨過了，她多跑一次茅廁，就被人說偷懶……但是這麼一點點米以及一小碗米粉，煮成飯都裝不滿一碗，蒸也蒸不起來……真是巧婦難為無米之炊。
而且這米粉並非平日裡吃的米線，而是用米磨成漿，用細紗布瀝水之後再晾乾的。阿珍婆的日子也不好過，她原來跟一個閨女相依為命，閨女出嫁之後要接她去享福，她卻離不開這躍鯉村。他們受她的接濟也不少，日後……再說吧。
香薷見米已經洗好了，一咬牙就折了兩根手指粗細的棍子，把洗好的米加上水，放在棍子上蒸著。米太難得，要是再黏鍋，那就要心痛死了。
她一時間有了主意，就做一個菜糰子吧，就算沒有肉，也能讓家人都吃一頓飽飯。手隨心動，她迅速地把薺菜全部切碎，加上蒸煮好的米飯，再挑上一點米粉……光想就覺得很不錯。
香薷就這麼忙碌著，忽然見蓮房進了四面通風的灶房：「五姊。」
蓮房笑了笑，自然而然地蹲在地上往灶裡添火：「麥冬這孩子大了，應是不讓我給他洗澡，我只好讓小八在外頭看著。」
臭小子還害羞起來了！香薷笑了笑沒有多說什麼，見蓮房眼裡有些失神，盯著火苗發愣，似乎還在想方才的事情，便道：「五姊，我們今天做飯糰吃。好久沒有吃上一頓了，四姊今天回來大概不會抱怨了吧。」
蓮房咬了咬嘴唇沒說話，香薷就當沒有看見，逕自忙碌起來。
米飯蒸熟後，香薷把小白菜放進水裡燙熟，接著把剁碎的薺菜也這般燙過。她換過一次水，倒入半碗米粉進去，再扔進野蔥根、兩片薑與鹽巴，最後把剁碎的薺菜跟米飯，倒進去翻炒，整個過程中透出濃濃的香味。
撒上野蔥葉後，白綠相間的看上去很是喜人。香薷用手沾了沾水，趕緊把米飯捏成糰子，用小白菜葉裹住，這樣就完成了。接下來，她又挑了一顆辣椒與蔥根爆炒，最後做成一小碗醬汁。
蓮房此時才回過神來：「香薷，妳這心思真巧啊，一小碗米就能讓大家吃上這麼好的東西。」
「五姊，叫小八跟麥冬過來。以後我們天天吃肉，吃膩了再給妳做這個！」
小八很快就過來了，抽了抽鼻翼呵呵直笑。
蓮房沒多久就去而復返：「香薷，麥冬讓妳過去。」
這小子又怎麼了？香薷擦了擦手，說道：「我去看看！小八，你給阿珍婆送幾個糰子過去，這碗東西也一起送過去。」說完後就往屋子而去。
麥冬紅著臉坐在凳子上，一旁木盆裡的水已經有些涼了。他見香薷進來，低聲說道：「姊，衣裳爛了！」麥冬一站起來，屁股的部位撕開了一條口子。
香薷見了不禁有些心酸，她把麥冬趕回床上，讓他脫下褲子，自己拿著針線，卻怎麼都補不起來。她第一次懷疑自己做的到底對不對？當初錦衣玉食的日子，即使苦，也不至於如此。
記得她剛剛穿越時，麥冬還不足四歲，就知道在棍棒下趴在她身上，導致自己身上的淤青數月不散。當時他見香薷睜開眼睛，才大哭出聲：「姊，妳終於醒了！」
一個四歲的孩子，失去母親、失去父親，只剩下唯一的姊姊，卻又換了靈魂。而他卻像隻小松鼠一樣，即使被續弦的母親打成那樣，臉上始終掛著笑容。
那處宅院是她的惡夢，也是新的開始。但不管如何，有麥冬這樣的弟弟，香薷覺得自己已經賺大了，於是跟姨太太費盡力氣周旋，最後借助狄恪的力量，終於逃了出來。
臨走的前一刻，她盯著那處院牆狠狠地看了一眼，心想：「等著，你們都等著！我總有一日要回來的，到時候你們拿去的，必定要百倍償還！」
「麥冬，你覺得現在苦嗎？要是當初姊姊不帶你走，會不會……」
香薷沒有聽見麥冬說話，轉眼瞧過去，只見他瞪大雙眼，一臉憤恨的樣子：「我才不要跟老妖婆住在一起！每個人看著我都不笑，爹還在的時候多好。」說完就低下頭，「不過幸虧姊還在，妳護著我，我也護著妳，我們什麼都不怕。還有大哥、三哥、六哥、四姊……」
連麥冬都能想通的問題，自己怎麼糊塗了？香薷小心地從自己的衣袖上剪下一塊料子，拼在褲子上的破口處，一針一線地縫補起來。
大家一起經歷過生死，雖然不是親人，卻勝似親人。大哥現在帶著六哥去認親，也不知道這一次是否真的能遇見？三哥是個有本事的，而二姊紫蘇跟四姊紫草是堂姊妹，紫蘇就嫁在本村的魚肚……不提也罷了。四姊紫草跟五姊蓮房還有小八，三人一起在地主家裡幫工，自己則在家裡收拾做飯，順便照料麥冬。
他們九個人，經過那樣的艱難都活著，接下來也一定要好好活下去。
香薷剛把補好的褲子給麥冬穿上，就聽外頭有聲音叫嚷：「紫草？紫草呢？」略微黯啞的聲音，透著濃重的不滿。
香薷帶著麥冬出來，見到一個穿著竹布衣裳的瘦高人影：「二姊來啦，紫草去幫工快回來了，妳先進屋裡坐坐。我們做了薺菜飯糰，妳嚐嚐看。」
紫蘇哼了一聲有些不耐煩，翻了翻眼睛沒有說什麼，逕自走進廚房。她見蓮房坐在裡面，臉色又冷了一分，過去拿起飯糰就吃了一個：「這個倒是不錯，我給妳姊夫帶兩個。」
本來一人只能分到兩三個的飯糰，送了幾個給阿珍婆，紫蘇吃了一個又拿了幾個，剩下的就稀稀落落了，一個人連兩個都分不到。不過大家都沒有說什麼。
紫蘇又問：「蓮房，妳怎麼不去幹活呢？妳跟小八都回來了，紫草卻一個人在外頭辛苦。」
蓮房又低下頭去，不知道要說些什麼：「也就是今日……」
紫蘇刻薄地道：「這年月都各自憑本事過活，沒有小姐的命，就不要裝成小姐的樣子！」
話音未落，就見門口出現一個青灰的身影，一把奪過紫蘇手上的飯糰，丟進鍋裡：「二姊，妳怎麼來了？妳家裡又不缺這一點半點的，何苦來我們這裡打秋風？」是紫草回來了。
紫蘇本來心裡就不爽快，此時見紫草這一連串的動作，終於爆發了：「妳傻啊妳，我總共吃了兩個飯糰，妳就跟我急，我還少拿東西回來啊？我那婆婆這麼久都不待見我，還不是怕我把家裡搬空了，我……」
見事態發展得有些嚴重，香薷趕緊道：「五姊，妳帶小八跟小九出去坐一會兒。」
蓮房聞言，點點頭就帶著兩個人走了。
紫蘇徹底惱怒起來，指著紫草就罵：「妳傻了妳！妳看看這屋裡有幾個做事的？人家是千金小姐和少爺，人家最矜貴，什麼不是讓著他們？這一大屋子的人全部都出去做事，還個個吃不飽，為的是什麼？」
紫草沒有說話，紫蘇又繼續恨鐵不成鋼地罵道：「現在連那兩個都不出去了，妳一個人在外頭死做，回來不也是養活了人家！」
香薷抱著手臂，好整以暇地看著，總是這樣鬧還得了，今日趁機解決了也好。
「二姊，妳說的是什麼話，大家當初在一起時多好，怎麼……」紫草還在勸說。
「當初？妳也知道是當初！當初我三天沒沾一粒米，就連抓到一隻野雞，也只啃雞爪子，我有說過一句話嗎？那時還不是被欺負得太狠了，總要有一條活路不是？這樣下去，什麼時候是個頭？現在妳倒好，為了一個飯糰就要跟我翻臉，我還真是不稀罕！」
香薷何嘗聽不出來，紫蘇字字句句都在說自己。如果說這話的是別人，她要衝出去打或罵都行，但這個人是紫蘇，是她的二姊。紫蘇沒少幫襯這個家，但凡有一點好東西都會想到他們，現在又因為沒有個像樣的娘家，在婆家過得很不順心。
說到底，人窮百事哀。但是再不順心，紫蘇的日子也比他們好上許多。日子都是靠人過出來的，她若總是怨念這邊，日後怕是會更加不好，也是時候讓她清醒了。
香薷過去把兩人糾纏的手臂拉開，望著紫蘇：「二姊，妳這次回來，就是為了說這些話嗎？」
紫蘇身材瘦高，臉也瘦削，整個人看上去有些刻薄。此時聽香薷這般問她，似乎又被刺激到了：「怎麼？我回來說幾句話也不成？這個家什麼時候輪到妳作主了？嘖嘖，還真輪到妳作主了，妳當小姐、妳弟弟當公子，我們都是下人，要養著你們、供著你們……」
紫草拉了拉紫蘇：「二姊！」
香薷抬手制止紫草：「讓她說，今天把事情全部說清楚！」
紫蘇見狀，越發沒有顧忌：「妳看到了沒？人家還不領情呢！我說錯了嗎？這個家裡什麼東西，你們不是頭一份？你們又做了什麼？有臉沒有臉？」
香薷不禁冷笑起來，等紫蘇句句怒氣地說到最後，她才緩緩出聲：「二姊，說來說去都是妳想歪了！我們一點一點來說，妳剛才埋怨的事情。第一，麥冬身子不好，這是大家一開始就知道的，當初三哥救妳們的時候是怎麼說？當初三哥說過我們是一起的，想要在一起就要有規矩，妳現在覺得自己吃虧了嗎？」
紫蘇悶悶地冒出一句：「那是在逃難，此一時彼一時。」
「好一個逃難！當初逃出來之後到了村子裡，大家準備分開的時候，妳不但不同意，還說要同生同死，之後呢？妳記得妳是怎麼嫁出去的嗎？麥冬的藥錢一直是三哥拿的，有沒有因為這個連累了大家？還有，妳嫁出去的時候，置辦不了嫁妝，是誰給妳銀鐲子的？」自然是香薷！這一群人之中，只有她們姊弟跟老三，既有銀子又有計謀，一路上帶著大家過了一道又一道的坎。
紫蘇沒有像方才那樣叫嚷，卻仍舊有些不服氣：「就算這樣，妳們也不能不出去幹活啊！」
香薷依然冷冷地道：「我們不出去幹活？去年冬天時，我們只有稻草，是我們幾個一起去地主家裡撿雞毛，然後把雞毛洗乾淨晒乾後剪碎，最後縫成雞毛被子。當時不是也給妳送去了一張？」笑話，她從來都是一心為大家著想。
紫蘇不說話了！
「上次姊夫喝醉後打了妳，是誰替妳作主的？是誰把粥分給妳吃的？再上一次，妳那婆婆想弄個小的進門，是誰阻攔的？就說現在，要是四姊願意待在家裡，為了從早到晚缺這缺那、還要讓一家子吃飽的事情忙活，我願意出門做工。」
紫草當下就表態：「我不願意！二姊，妳少說兩句吧！若不是香薷，誰也沒有這個能耐！」
紫蘇這下沒話好說了，臉色有些黯然，打算離去。
但她沒有話說，不代表香薷沒有：「二姊，妳就這樣走了，到底還認不認這裡是娘家？妳要是每次回來就耍性子，把我們都當成負擔，那麼日後妳就不要回來了！」
紫蘇哆嗦了一下：「這……這是怎麼說的……」她可從來沒有這麼想過。
「既然二姊不願意，那以後就有事說事，我們一樣敬著妳。如果日後還像今天這般，小八、小九還那麼小，他們會怎麼想妳？日後若是妳出了事，妳說他們願不願意幫忙？」香薷吞了口唾沫，繼續說道，「親家母那頭，要是真有什麼為難的事情，妳不要覺得自己低人一等，妳也是有娘家的人。要過日子就好好過，要是她對妳不好，我們也不是吃素的。逃難的日子都過來了，這個時候為了一點小事回來生悶氣，難道離了他們就不能活了嗎？」
紫蘇整個人晃了一下，心想：「是啊，那樣的日子都過來了，我又何必打不還手、罵不還口呢？況且一開始他們也不是這樣對我的，到底是我的心太小了。」這般想著，她一句話都說不出來，逕自跑了出去，紫草也跟著追了出去。
等紫草再次進門時，香薷已經像個沒事人般招呼蓮房跟小八、小九吃飯。小八跟小九搶著飯糰，氣氛頓時好了不少。
蓮房一直看著紫草，而紫草不停閃爍著眼神，跟平日的俐落完全不一樣。
待吃到最後，紫草才說了一句：「日後我怕是要在那裡守夜了，這樣以後就能在那裡吃飯，也可以省下一點。」
蓮房驚訝地瞪大眼睛。
香薷把這一切都看在眼裡，卻不覺得有何不妥。再說這是紫草的決定，她向來是個風風火火的人，別人可勸不了。
紫草吞了兩個飯糰，就出門了。
見其他人臉上的表情都有些怪異，香薷笑吟吟地道：「這有什麼，不過是去幫工罷了。你們沒聽見四姊說有飯吃嗎？可見待遇還不錯！況且以四姊的性子，哪有可能受委屈？」
小八抓了抓腦袋：「這倒也是！」
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