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第一章 後退幾步溝壑易越
有一天，老禪師帶他的一個徒弟去行腳，一條三公尺多寬的水溝擋住了他倆的去路。武功深厚的老禪師抬腳就過去了，那個徒弟卻往後退了許多步，才趁著衝勁跳過溝去。
老禪師說：「你知道你剛才為什麼要往後退幾步才能跳過水溝嗎？」徒弟說：「因為我的功力還不夠，後退幾步再往前跑就能產生衝力，只有這樣以退為進，我才能跳過水溝。」
1．欲取之，先予之（一）
巧妙地運用這種以退為進的思維，
總是能夠事半功倍地解決問題。
《孫子兵法》中云：「逼則反兵；走則減勢。緊追勿迫，累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃。」講的是在戰爭中逼得的敵人無路可走，他就會反撲；讓敵人 逃跑則可消減其氣勢。追擊敵人時緊緊跟隨而不逼迫，以消耗敵人的體力，瓦解他的鬥志，待敵人潰不成軍時再捕捉，可以不費吹灰之力。
這種欲擒故縱之計非但只有兵法上有，欲擒故縱、以退為進地處理問題，已經成為了一種思維方式，巧妙地運用，總是能夠事半功倍地解決問題。
東漢時，揚州陵陽縣發生一起殺兄案。
一天早晨，一個女子在房中揪住自己的小叔，大呼大叫：「這可怎麼得了啊！小叔要強姦嫂子，把他哥哥殺死啦！」聞聲來了許多看熱鬧的人。只見她的丈夫果然倒斃在血泊中，小叔身上沾滿了血跡，面無人色，語無倫次。
接著，這女子到縣衙門告官。縣官將小叔抓來，刑訊幾個回合，受不了刑罰之苦的小叔很快就供認：自己圖謀姦嫂，殺了哥哥。又加之有滿身血跡為證，所以立即被打入死牢裡。
揚州刺史莊遵，這天到陵陽縣察訪，正巧遇上此案。問清了案子的來龍去脈後，決定升堂重新審問。
在堂上，先是女子照舊哭訴一番，然後莊遵問其小叔有什麼可申訴的。小叔說：「我起早發現嫂子與別人私通，準備謀害我的哥哥，我就闖進兄嫂的房間去捉姦，沒 想到一進房門就被嫂子揪住，她用手蘸起我哥哥的血就往我身上塗抹，又喊又叫誣賴我要姦汙她，還殺了哥哥。我一時氣昏，有口難辯。縣衙大堂，刑罰太狠，無法 忍受，才招認了姦嫂殺兄，求青天大老爺做主。」
莊遵聽罷，覺得案情並不簡單，一時真偽難辨。於是當眾宣佈：「這個小叔真是大逆不道，應依法處置，先監禁起來，可將其嫂子放回。」然後，莊遵密令差役在半 夜時分，潛藏在女子窗外牆下偷聽。當夜，果然有姦夫到來。他走進屋子就問：「這位刺史大人審問小叔後，有什麼疑心嗎？」
女子笑著說：「一點疑心都沒有。」說罷，兩人大喜，相互嬉戲。差役當即闖進屋去，將姦夫姦婦擒拿歸案。由此，使得那個小叔免去了不白之冤。
做事情的時候，不要把問題抓得太緊，如此反而適得其反。想進攻，且不失手，就要學會先放任其行，再獲，則不費吹灰之力。
智慧品人生
欲擒故縱，以退為進的思維，總是能夠為我們省去不少的麻煩。當事情不容易直接解決的時候，不妨換一種思維模式，逆向考慮問題，或許能簡單得多。
第二章 人生是一場馬拉松比賽
「人生的路有多長？」一個總是失意的人問智者。
「你想它有多長，它就有多長。」智者回答。
「我已經累了，一直拚命向前卻看不到終點。」
「你只是把人生當成一場直線賽跑，不論你再怎麼努力，前面總是有路。試著把人生當成一場曲折的馬拉松賽跑，你的終點就是起點。」智者說。
1．知難而退，獨闢蹊徑
如果說知難而進是一種勇氣，知難而退是一種智慧，那絕處逢生、獨闢蹊徑就是另一種詮釋！
機遇只會留給那些能夠發現它的人！
通往成功的路上，可能有很多障礙，競爭太殘酷，會讓你覺得總有一天自己承受不住。那你是否想過，放棄這條擁擠的道路，去開拓一條屬於自己的康莊大道？
在服裝設計界有這樣一條規律：一種事物，若很快就被人們接受並開始盛行，那麼這種事物也必將很快被淘汰。商品經濟的今天，幾乎所有的競爭都是如此，人們蜂擁闖入同一個領域，也就決定了這個領域的競爭將會異常殘酷！
十九世紀中葉，在美國傳出了加利福尼亞州有金礦的消息。一時間，大量的美國人帶著他們的黃金夢瘋狂地湧入加州。
二十歲的青年史蒂夫跟所有的淘金者一樣，也來到了加州，並很快開始了他的淘金生涯。萬萬沒有想到的是，加州並沒有給他所期盼的東西，更不能實現他的黃金夢 想。因為來加州淘金的人太多、太多了。更糟的是，由於加州氣候乾燥，水源奇缺，許多淘金者不僅沒能如願以償地挖到黃金，而且還喪命於此。即使這樣，也沒能 讓一心想要發財的淘金者清醒、覺悟，人們還是狂熱地湧入加州、不計代價地淘金。
史蒂夫與其他淘金者一樣，不僅沒有找到黃金，更差一點在飢渴中丟掉性命。一天，史蒂夫呆坐在那裡，望著水袋中的一點點水，心中充滿恐慌。這時，他聽到周圍人對缺水怨聲載道。突然，他靈機一動：為何不去賣水呢？
是啊，淘金的希望太渺茫了，還不如賣水呢！就是這種獨闢蹊徑的想法成全了他絕處逢生的希望。
史蒂夫拿起手中的工具。但這次，他不是繼續挖金礦，而是開始挖水井。經過幾天的努力，一股清澈的泉水從地下噴湧而出。他把水挑到山谷賣給那些飢渴的淘金 者。當時很多人不理解他的做法，甚至嘲笑他胸無大志，千辛萬苦地來到加州只是賣水。但是史蒂夫堅定自己的信念，繼續著自己賣水這樁「胸無大志」的事情。
不久，越來越鼓的錢包證明了史蒂夫對淘金的放棄是正確的。雖然他沒能挖到黃金，但是卻得到了且非常可觀的收入。最終的結果是大批的淘金者空手而歸，史蒂夫卻在短短的時間內賺到了六千美元。在當時這可是一個不小的數目。
能夠獨闢蹊徑是很多著名商人的共同特點。在《晉商興衰史》中記載著這樣一個故事：明代，鹽的運銷實行開中制。所謂開中，就是政府控制鹽的生產和專賣權，根 據邊防需要，定期或不定期出榜招商。應榜商人必須把政府需要的實物輸送到邊防衛所，才能取得販鹽的專賣執照「鹽引」，然後憑「鹽引」到指定的鹽場支鹽，並 在指定的地區內銷售。
當時，銷量最多的是兩淮鹽。凡兩淮鹽商，須輸納實物（糧食等）到甘肅、寧夏等邊防衛所，然後領取「鹽引」，憑「鹽引」在兩淮鹽場支鹽。大體一引可兌鹽兩百 斤。但是，由於官僚顯貴、勢豪奸紳上下勾結，豪強佔據，一般鹽商持引也不能在鹽場及時支到鹽，有時要等數年或數十年。加之，輸納實物到邊防衛所有時會遇到 戰事，還要向各級官僚饋贈賄賂，這使兩淮鹽商的利益大受影響，以致虧賠不支，被迫退出鹽商界。
一名叫範世逵的商人分析了整個鹽界的形勢後，卻認為輸糧換引「奇貨可居」。於是他放棄了世代經營的農商業，開始進軍鹽業相關市場。他親赴關隴（函谷關以 西、隴山以東一帶）至皋蘭（今蘭州）一帶，往來於張掖、酒泉、姑臧（今甘肅武威）等地，瞭解地理交通。不過，他不去和鹽商競爭，而是在這一帶專門經營糧、 草，或購進，或銷售，或囤積，生意做得很活，數年內獲利頗豐。
知難而退是一種智慧。因為很可能在你退後的那一刹那，偶然卻也必然會發現一種全新的機遇。
機遇總是留給那些能夠發現它的人。「山重水複疑無路，柳暗花明又一村」。人生的路上滿是荊棘，你是否曾想過換一種思維去面對呢？相信，那將是另外一種「披荊斬棘」的方式！放手一搏吧，相信你會得到意想不到的收穫！
智慧品人生
捨得，捨得，有捨才有得。拿出勇氣，捨棄眼前所有，獨闢蹊徑，說不定會走出一條屬於自己的更為寬廣的道路。
《有一種智慧叫以退為進 貳》
第三章 以退為進是一門等待時機的學問
如果你總是覺得自己命運多舛，請正視你的「不幸」吧！因為越是芳香的蘋果，上帝越可能咬你一口，缺陷是上帝的特殊鍾愛，也是你對命運的挑戰。
1．勇於直視生活的苦難
勇敢地直視生活的苦難，等待迎接潮水的到來，那時，你定能揚帆遠航。
人生之路不是一馬平川，有崎嶇的山路，也有急流險灘。面對生活的磨礪，有的人沒有勇氣接受生活的挑戰，那麼則只能向生活妥協，成為生活的失敗者；另外一些人勇敢地接受了生活的各種艱難險阻，借助阻擋住自己的崎嶇山路，登上了更高的山峰。
有一名建築師，在一次施工中，意外地遇上塌方事故。雖然他僥倖保住了性命，但是卻失去了雙腿。
每當他想起自己將永遠無法行走時，就倍感絕望。後來，他竟趁家人不注意，偷偷吞下一整瓶鎮痛藥片。幸虧被家人及時發現，將他送入醫院進行搶救，才挽回他的生命。但是，他精神上依然悲觀絕望，萎靡不振。
一天，市藝術展覽館為一位殘疾畫家舉辦畫展，家人決定陪他前去參觀。
在展覽大廳一角，他被其中一幅水彩畫深深地打動了：一片金色的海灘，上面擱淺著一條老船，在它那瘦骨嶙峋的筋骨上，刻滿了歲月的滄桑，那稍稍傾側的船體下，只有一小汪清水。然而，在畫上面卻寫著一行非常有力的字：「相信吧，潮水會回來！」
從這幅畫中，他感覺到有一股無形的力量在震撼著他，不禁間，竟雙眼濕潤。他非常想拜見一下畫作的作者。之後，他從展室管理員那兒知道了一些作者的 情況。原來，這些畫作都是出自一位年逾七旬的殘疾老者之手。而在十多年前，那位老者因病臥床不起。但是，這麼多年來，他一直堅持與病魔抗爭。這名建築師再 一次被老畫家的精神感動了，於是讓家人陪他去拜訪了那位老者。
當他來到那位老者的家裡時，老畫家正躺在床上，用兩個枕頭墊著後背，守著畫板作畫。然而，在老者那枯瘦的面孔上，見不到絲毫痛苦的表情。老者放下畫筆，熱情地和他們打招呼，有說有笑地交談著。
在交談中，建築師坦誠地對老者說：「見到你之後，我忽然開始為自己以前的怯懦感到羞恥。」
告別之時，老畫家把那一幅《迎接潮水》的畫送給了他。
設計師在收到這位老畫家的鼓舞下，重新振作，繼續著他的設計歷程。後來，他設計了許多有名的建築，成為一名十分出色的建築設計師。
相信自己是一艘等待潮水的大船，只是暫時被困在淺灘。只要有向著大海的勇氣，就一定能等到潮水再回來的時候。
智慧品人生
不要認為自己是一艘被大海遺棄的破船，相信自己只是一時擱淺；面對眼前的高山不要認為它是你的障礙，其實它是你登高的階梯。無論何時都要坦然地面對生活的艱辛，不能失去生活的勇氣。
2．芳香的背後
珍珠的閃爍離不開沙石的打磨，鮮花的綻放必定是在風雨洗禮後的晨曦，生命的芳香亦是如此，必定會經歷一個痛苦的過程。
舞臺上，演員的表演精彩絕倫，當你為其鼓掌喝采的時候，是否知道，演員曾經為這精彩的瞬間付出了多麼大的代價，承受了多麼大的苦難。殊不知最好的東西需要最痛苦的孕育，才能形成。芳香四溢，那是來自背後默默無聲的艱苦付出。
龍涎香是一種名貴的香料。它與麝香幾乎是所有高級香水和化妝品中必不可少的配料。據說作為固體香料，它的香氣可以長達百年，被譽為「天香」和「香料之王」，但很多人卻不知道它孕育中所經歷的痛苦。
《星槎勝覽》上給龍涎香賦予了一個美麗的傳說：「龍涎嶼，獨然南立海中，波擊雲騰，每至春間，群龍所集，於上交戲，而遺涎味……其龍涎初若脂膠， 黑黃色，頗有魚腥之氣，久則成就土泥。」由此，先人相信龍涎香是「龍之唾液」。雖然這只是人們從它奇異的香味，幻想出的美麗傳說而已，但卻反應出了它香味 的特別。人們覺得這樣美妙的香料，一定很傳奇，很高貴。
當經過海洋生物學家們反覆研究，終於向人們揭開了龍涎香的神秘身分的時候，不禁讓所有人大吃一驚。原來，龍涎香源於抹香鯨的體內。抹香鯨最喜歡吞 吃章魚、烏賊、鎖管等動物，而章魚類動物體內堅硬的「角喙」可以抵禦胃酸的侵蝕，在抹香鯨的胃裡不能消化，如直接排出體內的話，勢必割傷腸道。於是在千萬 年的進化中，抹香鯨慢慢適應了這種「飲食」習慣，它的膽囊能夠大量分泌膽固醇進入胃內將這些「角喙」包裹住，形成罕見的龍涎香，然後再緩慢從腸道排至體 外，有的抹香鯨也會通過嘔吐排出。稀世香料就這樣產生了。
原來這樣奇異的香料的出身竟如此卑微，經歷了如此痛苦的過程，實在令人難以置信。更讓人難以置信的是，龍涎香在剛剛誕生的時候，不僅不香，而且還 奇臭無比。它需要在海波的摩挲、陽光的曝曬、空氣的催化下，臭味才能慢慢消減，然後淡香出現，逐漸變得濃烈；顏色相應也會由最初的淺黑色，漸漸地變為灰 色、淺灰色，最後成為白色。白色的龍涎香品質最好，只是它需要經過百年以上海水的浸泡，才能散發出奇異的香氣。
龍涎香的產生是一個長期漫長的過程，就像我們人的成長一樣，需要經過多年的打磨才能綻放出驕人的生命之花。我們為什麼不能做一次「龍涎香」，給自 己一個鍛造的過程呢？不要因為一時的失意，而去否認自己的能力，也許你就是一塊正在孕育中的龍涎香。應該相信自己一時的苦難只是上天對你的考驗，千萬不要 妄自菲薄。因為上天選中了你，希望你能像龍涎香一樣，為人間帶來奇異的芳香，才會讓你承受別人所不曾經歷的痛苦。感謝那些磨難和挫折，要不是它們，我們怎 麼會成長，怎麼會壯大？
智慧品人生
很多時候，我們是不能選擇的，想成為能留香百世的龍涎香就必須經歷痛苦的孕育和海洋的「摧殘」；想成為翩翩起舞的蝴蝶就必須承受破繭的痛苦；想成就一世偉業，就必須經歷生活的考驗。在困難的時候想想龍涎香，相信自己也是上天的寵兒。 3．沉穩一點兒，更成熟一點兒
鑽石之所以光耀，那是因為它們在地下多年的修為，煤炭之所以暗淡，那是因為他們急於嘗試而忘記了自己本還稚嫩。
沉穩的人內斂，不張揚，那是因為他們更懂得修為自己，承受了更多磨煉和壓力，而急於表現自己的人，不僅稚嫩，更無法呈現出耀眼的光芒。看看下面的故事，你會有什麼啟發？
在一個華麗的房間裡，靠近壁爐的桌子上擺著一塊光彩奪目的鑽石，牆角的火爐邊放有一些黝黑的、貌不驚人的煤炭。
煤炭唉聲歎氣：「唉！為什麼我們天生身體黑？天生沒價值？天生這副德性？唉……。」
鑽石聽了很不忍，便開口安慰道：「同胞們，別難過了！」
煤炭一聽，七嘴八舌地回答：「同胞？不會吧！我們是同胞？我們可不像你天生好命，材質非凡呢！別挖苦我們了！我們怎麼可能是同胞！」
鑽石說：「真的，我沒騙你們，我們可是遠房親戚呢！咱們的成分都是『碳』，難道不是同胞嗎？」
煤炭們嘆惋道：「天啊！老天真是不公平！為什麼我們和你的命運差那麼多？」
鑽石慢慢地說：「這是因為，我和大家的經歷不一樣。我沒有像大家那樣早早出土，而是待在地下承受更大的壓力和寂寞，我待在地下的時間要比大家多很多年呢。這就是原因。雖然我們都是碳結構，但我們的經歷不同，所以最終的呈現風貌也就不同。」
其實人和人之間不也是一樣嗎？不同的境遇造就了不同的人。我們為什麼不能像鑽石一樣，頂住壓力，在地下多待幾年。人生，從來不會有一帆風順的事，在我們努力的同時，外界總會給我們帶來壓力，承受不住這些壓力，永遠也談不上成功。
人要懂得「該出頭時再出頭」，不要浮躁、冒失地強出頭。在土裡多待一會兒，學習穩重一點，內斂一點，謹慎一點，該出頭時再出頭，該表現時再表現， 那麼將來您的價值就有可能是塊「鑽石」。太急於表現，太急於出土，慣於太早「秀」出自己不成熟的意見、表現的人，其最終的價值只不過是塊「煤炭」。
人生，要多學習穩重之功。人不穩重，未來的路也不會穩。人生的價值是「煤炭」抑或「鑽石」，關鍵在於如何面對壓力，以及以何種態度和形式表現自己。
智慧品人生
無論你遇到多大的困難，只要你堅定點燃生命之燈的信念，永不言敗，你就都能攻克難關。並不是所有的煤炭都有選擇壓力的機會，當你正承受生命的重壓時，請相信，你會變成一顆鑽石。
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