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劉邦鏟除異姓諸王
劉邦平定天下以後，為了穩定局勢，確保自己的統治，便大封功臣，以一些財產、部分權力來安撫那些跟隨自己出生入死打天下的人們。曾幾何時，「功高震主」猶如惡夢一般纏繞著他，令他食不甘味，寢不安席。當年，自己那些手下為自己爭天下，大效犬馬之勞，不惜拋頭顱灑熱血。如今，倖存者被自己封為王爵，坐鎮一方。有誰能保證這些與自己一樣的「無賴」們不會對自己搗蛋，又有誰能料定這些殺人不眨眼的「魔王」在自己死後不起來爭奪皇帝的寶座？
「怎麼辦？自己應該怎麼辦？」深深地困擾著當上西漢皇帝的劉邦。終於，他從「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」這古訓中受到了大大的啟示。
劉邦把他的「三尺劍」指向了他親封的那些手足般的異姓諸王。
首當其衝的是功勞最大的齊王韓信。
韓信是個奇才。劉邦之所以能統一天下，大半是韓信的功勞。韓信為劉邦制定了建功立業的大計，平定三秦，擒魏王豹，奪取代國，征服趙國，吞併燕國、齊國，最後垓下一戰滅了楚國。劉邦對韓信則是解衣衣之，推食食之，言聽計從，情過兄弟。兩人之間裂痕的產生，是在漢高祖四年（前二○三年），韓信率軍滅掉齊國之後。韓信俘虜了齊王田廣以後，派人給遠在滎陽，正與楚軍苦戰的劉邦送去一封信。韓信在信中說，齊國一向詭詐多變，是個有名的反復無常的國家。如今雖然已被攻下，但局勢不容樂觀。其南部邊界與楚國為鄰，請求批准自己為代理齊王，坐鎮這裡，否則難以安定齊國。從當時的全局看，韓信的這個主張沒有錯誤，如果說有點問題，就是韓信要求權位之心太急了一點，儘管如此，韓信也還是留有餘地的，他只要求當個代理齊王。
劉邦接到這封信時，正與張良、陳平研究如何突破楚軍的包圍，軍情很急，心情更急。劉邦一見韓信要當代理齊王，不由得把桌子一拍，怒沖沖地罵道：「老子被圍困在這裡，日夜盼望你小子來解圍，你小子卻要當什麼代理齊王！」
張良、陳平不約而同地踢了踢劉邦的腳尖，示意他不要再當著送信人的面說什麼了。劉邦立即止住了話頭，瞅了二人一眼。張良、陳平湊到劉邦的耳邊說：「目前我們陷入包圍，情況很不利，難道還有法子約束韓信嗎？不如送個順水人情，讓他當齊王，使他全心全意守住齊國，否則，他要叛亂的。」
劉邦一聽，不由得打了個冷顫。他急忙開口罵說：「他娘的，大丈夫平定諸侯就該當個正經的王，當什麼代理王！」
說罷，當場命令張良負責去鑄齊王大印，然後親給韓信送去。
隔年二月，張良趕到齊國，代表劉邦把齊王大印授與韓信，任命他為齊王，並命他調動軍隊去攻打楚軍。
這時，楚霸王項羽為了拉攏韓信，派武涉到齊國遊說。武涉見到韓信便說：「天下被暴秦折磨已經很久了，所以人們紛紛揭竿而起，聯合反秦。推翻秦朝以後，本該按功勞分封諸侯，馬放南山，刀槍入庫，可是，萬萬沒料到劉邦又挑起戰爭，打出函谷關，還要消滅楚國，他是不吞併天下決不會罷休的。劉邦是個無賴小人，項王本有許多機會可以輕而易舉地殺了他，每次他都花言巧語，甚至起誓發願，項王可憐他，給他一條活路。可是，他一脫離危險，立刻變卦，背信棄義地攻擊項王。將軍您與他交情很深，為了他，您出生入死，依我看，將來有一天，將軍您也要落在他的手中，沒有好下場。當前，他之所以不動您，是因為有項王在，他要依靠您攻打項王。在楚漢相爭的過程中，將軍您的作用是有決定性的，您偏向誰，誰就獲勝。我敢斷言，一旦項王失敗，劉邦獲勝，他馬上就會向您開刀。將軍您與項王是老相識了，為什麼此時不站出來與楚國聯合呢？這樣一來，天下就形成三分之勢，齊、楚、漢各自稱王又有什麼不好呢？如果將軍失去這個機會，仍像從前那樣站在劉邦一方，與楚國作對，我實在不敢首肯哪！以將軍的遠見卓識，肯定也不會如此吧？」
韓信聽罷，微笑著說：「從前我曾侍候過項王，在他部下當過執戟郎，人微言輕，進言不聽，獻計不納，所以我才離開項王投奔漢王。漢王授我上將軍大印，統率全軍，把自己身上穿的衣服脫下來給我披上，把自己吃的食物推到我面前叫我吃，對我是言聽計從，所以我才有今天。漢王對我如此有恩，我怎能背叛他呢！我至死也不會對漢王有貳心，請您代我向項王表示歉意。」
武涉說不動韓信，只好灰心地走了。
武涉去後，謀士蒯徹以給韓信相面為由，勸說韓信獨立。蒯徹對韓信說：「看大王的臉，不過是個諸侯相貌，而且註定要遭到許多危險；看大王的背啊，那可是大貴之相，無法形容。」
韓信認真地問：「先生，你這話是什麼意思？」
蒯徹認真地答：「當初天下英雄起兵反秦時，想的只是如何才能推翻秦朝。現在楚漢相爭，為時已久，天下百姓遭殃，生靈塗炭，屍骨遍地。楚霸王曾威震天下於一時，現在困在京縣和索邑之間，再也無力前進一步；漢王率數十萬大軍據守鞏縣和洛陽之間，一天數戰卻毫無戰功，連受挫折，無力自救。綜上所述，智者、勇者都已經陷入困境。百姓無以為生，怨聲載道。據我的看法，如果不是聖賢出世，天下是沒辦法了。當前，楚霸王和漢王兩個人的命運就懸在大王您一人手中。您為漢出力，漢就獲勝；您為楚出力，楚就獲勝。大王如果聽我的話，莫如讓楚漢兩家都存在，大王與他們三分天下。一旦出現鼎立局面，誰也不敢先動手。那時，憑大王的賢才聖德，文韜武略，以齊國之大，戰士之多，聯合燕國和趙國，占領楚漢的中間地帶，扼住薄弱環節，箝制他們的後方，順天應人呼籲楚漢停戰，天下各國誰能不聽從，誰敢違抗大王命令？然後，將大國領土分割，增加新的封國，眾諸侯得到封賞，哪個不感激大王？大王坐鎮齊國，控制膠河、泗水流域，交好各諸侯，則天下國君便都爭先恐後來齊國朝拜了。大王切記天意不可違，機會不可失啊！違背天意受懲，失卻機會遭殃呀！」
韓信說：「先生差矣。漢王待我恩重如山，我怎麼能貪富貴而忘道義呢！」
蒯徹接著說：「大王一定記得，當年常山王張耳和成安君陳餘曾是布衣之交、換命的朋友，可是，後來常山王還不是殺了成安君？此二人的交情乃是最深厚的，為什麼最終反目成仇了呢？原因就在於欲望多而人心難測呀！現在，大王與漢王的交情肯定不會比當年張耳與陳餘的交情深，而大王與漢王之間將要出現的矛盾肯定比張耳、陳餘的矛盾大。因此大王認為漢王將來不會加害自己，肯定是錯的。從前，文種拯救越國，使勾踐成為霸主，功成之後，文種還不是被殺了。狡兔死，走狗烹啊，古今一理！大王與漢王之間，交情不如張耳、陳餘，忠誠不如文種對勾踐。歷史上的教訓可要借鑑啊！常言說功高震主，大功不封。現在，大王的處境就是如此，危險不請就要自到了。望大王三思。」
韓信對蒯徹說：「先生的意思我明白了。請暫時回去，容我仔細考慮。」
蒯徹起身告辭走了。
幾天以後，蒯徹又來見韓信。一進門，蒯徹就說：「聽取正確的意見，是成功的預兆；周密的計畫，是成功的關鍵。聽取錯誤的意見，計畫失誤，想長治久安可太少了。做事果斷才算明智，猶豫遲疑難以成功。在小事上用盡心計，就會忽略天下大事。憑智慧知道事情該怎樣做，但決定之後又不實行，這是失敗的根源。成功很難，失敗卻很容易啊！時機得來不易，失去就不會再來呀！」
說罷，盯著韓信。韓信仍然猶豫不決，總以為自己功勞大，漢王不會虧待自己，下不了決心背叛漢王。蒯徹見狀，急忙告辭，連家也沒回就出逃了。
漢高祖五年（前二○二年）十月，劉邦率大軍追擊項羽至固陵（今河南淮陽縣），事前與齊王韓信和魏國丞相彭越約定，二人率軍前來會戰，可是到時卻不見二人前來。結果楚軍還擊，大敗劉邦。劉邦只得深溝高壘堅壁自衛。焦急萬分的劉邦向張良求計。張良建議劉邦增加韓信的封地，晉封彭越為王，明確封地，二人肯定領兵前來解圍。劉邦立即下令把淮陽以東直到海濱的大片土地劃歸韓信，把淮陽以北至東阿縣的土地劃給彭越並封他為梁王。
韓信、彭越聞訊後，立即提兵前來參加會戰，兩個月之後，在垓下消滅了項羽。
劉邦消滅項羽之後，感到必須解決功臣宿將尾大不掉的問題了。對韓信、彭越這樣的人，如果再遷就，後果就不堪設想了。因為韓信的影響最大，所以他選準了韓信下手。十二月，漢王在消滅項羽凱旋路過定陶（山東定陶縣）時，突然進入韓信的大營，在猝不及防的情況下，奪了韓信的兵權。不久，又下令把韓信改封為楚王，把他從山東遷到淮北，以下邳為楚國的都城。韓信被調離齊國心情自然不舒暢，但是，對劉邦的忠誠還沒有改變。
漢高祖六年（前二○一年）十月，有人向劉邦上書告發楚王韓信謀反。劉邦立即召集眾將研究對策。眾將異口同聲地說：「立即出兵把韓信那小子宰了！」
劉邦又問陳平，陳平卻反問劉邦：「別人揭發韓信謀反，韓信知不知道？」
劉邦說：「他不知道。」
陳平又問：「陛下的兵力與韓信的兵力比較誰強誰弱？」
劉邦沉吟一會兒，說：「咱們的兵力恐怕抵不過。」
陳平還問：「陛下的領兵將領有超過韓信的嗎？」
劉邦說：「沒有。」
這時，陳平掃了大家一眼，才慢條斯理地說：「既然我們的兵不如韓信的兵，我們的將也不如韓信的將，如果現在去攻打韓信，這只能加速韓信造反。我深為陛下不安。」
劉邦急不可耐地問：「那你到底認為該怎麼辦呢？」
陳平說：「依臣愚見，陛下可學古代天子巡狩的樣子，宣布去雲夢澤巡視，在陳郡（今河南淮陽）會見各國王侯。陳郡在楚國北部邊界，韓信肯定應召前來，他以為陛下外出巡遊，不會存什麼戒心。陛下可趁他前來朝拜之時，用一名衛兵就可以把他活捉了。」
劉邦採納了陳平的建議，派使臣四處宣布自己出遊雲夢澤，在陳郡會見各地諸侯。使臣剛離京，劉邦也緊跟著動身了。
韓信得知劉邦出遊並會見諸侯的消息後，心裡也開始琢磨，懷疑劉邦可能對自己又要採取行動了，自己不知如何是好。他的謀士建議殺死項羽的降將鐘離昧，再去拜見劉邦，劉邦一定很高興，就可以免去一場是非了。韓信於是把鐘離昧叫來，問他對劉邦此行有何對策。鐘離昧已感到韓信要出賣自己了。於是，就對韓信說：「朝廷所以不出兵來攻打，是因為我在大王您這裡。我今天死了，明天大王也就垮了。」說罷，拔出佩刀抹了脖子。
第二天，韓信前往陳郡會見劉邦。劉邦一見韓信，立即命令武士把他綁上，拴在自己座車的後邊。韓信這時才感到自己又幹了一件蠢事，他仰天長歎：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國滅，謀臣亡！現在，天下已經平定，該我韓信掉腦袋了！」
劉邦扭過頭來向韓信喝道：「有人告你謀反！」
說罷，命令啟駕返回洛陽。回到洛陽後，劉邦沒有殺韓信，將他降為淮陰侯，軟禁在京。
被降了級的韓信心裡明白，這是劉邦猜疑畏懼自己所致。一想到現在自己與遠比自己低下的周勃、灌嬰等人為伍，心裡就悶悶不樂。因此，只在家中待坐，從不外出，就連朝拜皇帝的例行公事，他也不參與。
漢高祖十年（前一九七年），陽夏侯陳豨被劉邦封為丞相，離京去趙國、代國邊境。出發前，陳豨來向韓信告別。韓信拉著他的手，單獨與他在庭院中密談。韓信說：「你能和我談談心嗎？」
陳豨說：「任何時候我都聽從將軍的命令。」
韓信說：「你這次離京，責大任重，要監控趙國、代國的軍隊。燕趙之地是精兵屯聚之處，你又是陛下的寵臣，這可是如虎添翼呀！你可曾想過，一旦有人指控你造反，第一次，陛下決不相信，可是第二次再告，陛下就要懷疑在心了，等第三次再告，陛下一定要親自帶兵去討伐你了。如果發生這種事，你也別慌，我在京裡起兵策應你，天下的大局也就定了！」
陳豨一向崇拜韓信，如今經他這麼一分析，真有不寒而慄之感。於是，陳豨連忙說：「多虧明公點撥，我一定按您的吩咐辦。」
陳豨離京不久，果然有人上報劉邦說他要謀反，依據是他門下多養豪傑之士。劉邦聞報後就派人北上去調查，結果查出陳豨的門客有許多違法事件，且與陳豨有關涉。對此，陳豨很害怕。
投降匈奴的韓王得知這一情況後，立即派部下來遊說陳豨，想乘機把陳豨拉過去。
不久，劉邦徵召陳豨返京。陳豨擔心有去無回，便謊稱有病，不能進京。在九月份，他便在韓王使者的策動下叛變了，自稱代王。
劉邦親率大軍討伐陳豨，很快便抵達邯鄲。命令趙國丞相周昌在當地選拔將領，有四個應徵者被選中。當這四位壯士來拜見劉邦時，一進門就挨了劉邦一頓臭罵：「就憑你們這幾個小子還想當將軍嗎？」
這四個人被羞辱得無地自容，只有不斷地叩頭。結果更出乎他們的意料，劉邦罵完之後，就封他們為將，而且每人還賞封邑一千戶。對此，劉邦的侍從們也很不理解，劉邦笑著指點侍從的官員：「陳豨的勢力很大，趙國、代國被他占了許多地方。現在，我雖然緊急徵調各地的軍隊，可是哪個封國也沒派兵來！我現在只得依靠趙國的人力物力了。重賞這四個小子，趙國的百姓就會踴躍出征，為我所用了！」
同時，劉邦還用重金拉攏、分化陳豨的部將，使之多數都叛離了陳豨，投向了劉邦。
半年以後，陳豨就垮了。
當劉邦離京討伐陳豨時，韓信以為時機已到，他裝病沒有跟劉邦上前線，積極策劃政變。他準備假傳聖旨赦免監獄中的犯人，解放京內的奴婢，依靠這些人襲擊皇宮及各衙門，殺死呂后和太子。準備就緒後就派人給陳豨送信，只等回信一到便開始行動。
正在這關鍵時刻，韓信的一個門客因得罪了韓信，被關起來並要處死。這個門客的弟弟為了搭救哥哥，便把韓信的政變計畫全盤報告了呂后。呂后就與丞相蕭何商議，如何除掉韓信。計議已定，便由蕭何出面去找韓信，說：「皇上已把陳豨處死了，報捷的使者剛到京城，呂后要接見群臣，以示慶賀。你雖然有病，也應勉強進宮打個照面，表表態度才好呀！」
韓信上了蕭何的當，毫無戒備便進宮去見呂后。萬萬沒料到，一見呂后的面，就被綁上了。呂后下令立即將他殺死。臨死前，韓信歎了一口氣，說：「我真後悔沒聽蒯徹的話，今天竟被一個女人算計了，這難道是天意嗎？」
韓信死後，呂后又下令剿滅了他的三族。
劉邦鎮壓了陳豨叛亂，返回洛陽，聽說韓信被處死，心情很矛盾，既高興又憐惜。他問呂后：「韓信臨死時留下了什麼話沒有？」
呂后說：「他說後悔沒聽蒯徹的話。」
劉邦把手一拍，說：「對啦，還有那個能言善辯的蒯徹！」說罷，立刻下令通緝蒯徹。
蒯徹離開韓信後，變裝流亡，靠相面算卦掩護。儘管如此，還是很快被捉住，押送到京城。劉邦親自提審他：「我問你，是你教韓信造反的嗎？」
蒯徹不慌不忙地答道：「是的，我給他獻過計，可惜這小子不聽，才送了命。如果當年聽我的話，陛下又怎能殺死他呢！」
劉邦一聽，氣得七竅生煙，連連拍著桌子喊道：「來呀，把這個王八蛋給我烹了！」
蒯徹也高聲喊道：「烹死我冤枉！」
劉邦瞪大了眼睛說：「不是你教唆他造反的嘛，你還有什麼冤枉？真他娘的！」
蒯徹慢條斯理地說：「亡秦無道，中原逐鹿，身手快的占先。古時盜蹠的狗對著堯也汪汪叫，不是堯不仁，而是盜蹠的狗忠實於主人。當年，我只知道韓信的才能，卻不知道陛下的才能，何況，天下英雄豪傑特別多，也都像陛下那樣爭天下，只不過能力有限才沒爭成，難道今天都要把他們烹死嗎？」
劉邦聽了這段話，沉吟一會兒，忽然噗哧一笑，對武士們說：「饒了這小子吧！」
劉邦在除掉了韓信以後，又接連除掉了梁王彭越、淮南王黥布和燕王盧綰。
彭越在秦末為生活所迫為盜，劉邦起義後，他參加了義軍。因為屢立戰功，甚得劉邦的倚重。彭越當了梁王之後，劉邦對他也很不放心。當劉邦征伐陳豨向各王國調兵時，彭越與其他諸王一樣，沒有出兵。後來，勉強派出一些軍隊前去，自己卻稱病沒有率軍前往。劉邦對此很生氣，從邯鄲派使臣責備彭越。彭越很害怕，連連向使臣請罪，並表示立即去面見劉邦。但是，他的部下卻反對他去邯鄲，勸他道：「大王開始不率軍前去，而受了責備之後又要隻身前去，一到邯鄲肯定要被逮捕，不如乘此機會也起兵造反。」
當時，彭越並未採納部下的建議。但是，也沒有去面見劉邦。
劉邦鎮壓陳豨，回到了京城長安，一直想找機會懲治彭越。恰巧，彭越手下的一個官員犯了法，為逃避彭越的懲處，就跑到長安向朝廷檢舉彭越曾與部將密謀造反。
劉邦在洛陽聞報後，表面上未動聲色，暗中派人去梁國，乘彭越不備，突然逮捕了他。然後，將彭越押在洛陽。這時，才命大臣調查彭越造反的問題。結果，彭越以謀反罪被判死刑。但是，劉邦卻將他赦免了。彭越被削去王爵，流放蜀地。
彭越在被押送到四川的途中，於陜西華縣碰上了由長安去洛陽的呂后。彭越見到呂后，痛哭流涕，表白自己確實沒有反心，哀求呂后把他送往故鄉昌邑為民，不去四川。呂后聽罷，滿口答應，並命令彭越跟隨自己一同去洛陽。彭越懷著希望跟呂后向洛陽前進。
呂后一到洛陽，便迫不及待地對劉邦說：「彭越是天下有名的壯士，陛下今天把他流放到四川，這不是留下個後患嘛！依我看，不如找個藉口把他殺了。因此，我把他帶回洛陽來了。」
劉邦聽後不住點頭稱是。於是，呂后就指使彭越的一個門客告發彭越又要謀反。彭越立即被送審，很快被斬首，家人也都被殺。他的頭還被掛在洛陽城頭示眾。劉邦還發布詔令：「誰敢為彭越收屍，與他同罪。」
不久，彭越被捕前派往齊國公出的大夫欒布回來了。他匆忙趕到洛陽，跪在懸掛彭越人頭的城樓下，大聲報告自己出使齊國的情形，報告完後，又痛哭流涕地祭奠彭越。欒布的這一舉動，轟動了洛陽城。他被逮捕，劉邦親自審訊他。劉邦一見欒布，就破口大罵，下令把他扔到滾油鍋裡烹了。當武士們把欒布拖到翻開的油鍋前時，欒布回過頭掙扎著說：「我要說一句話，然後再死。」
劉邦說：「你還有什麼話講？」
欒布平靜地說：「陛下可記得，當年被項羽困在彭城時，在滎陽、成皋間吃了敗仗，項羽他為什麼不能西進？就是因為彭越在梁地打擊項羽部隊，支持了漢軍的緣故。當時，彭越如倒向項羽，漢軍就必敗無疑；如果支持漢軍，項羽就必滅亡。再說，垓下會戰時，彭越如不參加，項羽也就不會一敗塗地。陛下平定天下，彭越被封為梁王，他也想世世代代地傳下去呀！萬萬沒想到，陛下一次徵調，他因病不能率軍前往，就被認為是謀反。究其實，他根本就沒有一點造反的跡象！陛下苛求，以小過斬大將，還滅了他的三族。我真擔心所有的功臣都會因此而寒心，人人自危呀！現在，梁王已經屈死了，我還活著幹什麼？我說完了，請陛下把我烹了吧！」
說罷，欒布扭過身去，朝油鍋大步走去。
「慢！」劉邦大喊了一聲。人們立刻靜了下來，只聽得鍋中的油在嘟嘟地響。「欒布，真有你的。朕免你一死，封你為都尉！今後好好效忠朝廷。」劉邦一字一板地大聲說。
欒布與在場的群臣都跪下來高呼萬歲。
韓信、彭越之死，嚴重地刺激了淮南王黥布。黥布，本姓英，在秦末因犯法被處以黥刑，在驪山服苦役。他率領犯人暴動，淪為江湖盜賊。後來，參加了農民起義軍，在項梁部下為將。項梁死後，他又在項羽部下。黥布擅長以少勝多，屢戰屢勝。後來，他因不滿項羽而投降了劉邦。漢高祖四年（前二○三年）黥布因戰功卓著被封為淮南王。呂后殺死韓信，黥布內心就感到恐懼了。不久，彭越又被劉邦處死，黥布感到下個就要輪到自己被殺，終日惴惴不安。七月間，劉邦把彭越的屍體剁成肉醬送給各地諸侯，意在警戒他們。黥布正在打獵時，朝廷的使臣把彭越的肉醬送到了。黥布見狀，汗如雨下。當即就決心造反。他暗中調兵譴將，偵察鄰近郡縣的動態，只等部署好軍隊就公開扯旗
造反。
正在這千鈞一髮之時，黥布家中發生了一件「醜聞」，打亂了他整個計畫。黥布有一個漂亮的姬妾，很得他的寵愛，因病常到一位名醫家中就診。而黥布的下屬中大夫賁赫正好住在這位醫生的對面。賁赫想巴結黥布的寵妾，以便她在黥布面前提拔自己，企圖以此達到升官的目的。賁赫既存此心，便留意寵妾的行蹤。一天，看到寵妾又來醫生家時，賁赫便帶著厚禮去見寵妾。寵妾收下了禮物，賁赫還陪她吃了一頓飯。寵妾認為賁赫這個人很熱情，很忠厚，便答應替他疏通關係。
一次，寵妾趁黥布高興的時候，便說：「中大夫賁赫這個人不錯，是個忠厚長者，有機會該提拔重用。」
黥布感到很奇怪，就追問了一句：「你怎麼認識賁赫？」
寵妾就把在醫生家見到賁赫的情況一五一十都對黥布講了。黥布一聽，大犯疑惑，認為自己的寵妾與賁赫肯定有了姦情。於是把寵妾臭罵了一頓，還要逮捕賁赫。賁赫聞訊後，連夜逃奔京城長安。一到長安，就向朝廷揭發黥布的造反陰謀，並建言朝廷先發制人，立即殺黥布。
劉邦看過賁赫的奏章後，就和丞相蕭何研究對策。蕭何說：「黥布不可能造反，這大概是仇人誣陷他。最好先把賁赫囚禁起來，然後派官員到淮南去調查核實。」
劉邦採納了蕭何的辦法，把賁赫關押起來。正在考慮派誰去淮南調查時，從淮南送來了黥布造反的報告。
原來，黥布發現賁赫逃跑後，感到問題嚴重，立刻把賁赫的家屬全殺了，當即出兵造反。劉邦接到黥布造反的報告後，立即釋放了賁赫，並升他為將軍。
同時，劉邦還召集諸將研究征討黥布的方略。眾將異口同聲地要求立即出兵，殺死黥布。但是，卻沒有什麼具體安排。汝陰侯滕公對劉邦說：「陛下，臣有一個門客叫薛公，是從前楚國的令尹，他很有頭腦，不妨叫他來談談。」
劉邦把薛公召來，向他問計。薛公說：「黥布造反是必然的。」
劉邦表示不解。薛公解釋道：「黥布、韓信、彭越是三位一體的人物，論功勞、論地位都是一樣的。他見韓、彭二人被殺，就懷疑自己也好不了。因此之故，他造反是必然的。」
劉邦點點頭，示意他繼續講下去。薛公說：「黥布造反後，有三種選擇。如果他採用上策，崤山以東可就全歸他了；如果他採用中策，朝廷與他的勝負還不能確定；如果他採用下策，陛下就可以高枕無憂了。」
劉邦被弄糊塗了，連聲問：「什麼是上策？什麼是中策？什麼是下策？快快講來！」
薛公不疾不徐地說：「所謂上策，黥布應向東攻占吳國，向西攻占楚國，向北吞併齊國，奪取山東，然後再發布文告命令燕國、趙國不要輕舉妄動，固守邊境，保證互不侵犯。這樣一來，崤山以東的廣大地方就不再屬於朝廷了。」
劉邦急忙插話：「中策又如何呢？」
薛公說：「黥布的中策，是東攻吳，西攻楚，向北攻占韓國、魏國，奪取敖倉的存糧，封鎖成皋的交通。這樣一來，朝廷能否獲勝在兩可之間。」
劉邦又追問：「那下策呢？」
薛公說：「黥布的下策，是向東攻吳，向西攻占下蔡，然後，把重要物資運到越地去，而他自己則在長沙。這樣，陛下就可以高枕無憂了。」
劉邦問：「據你看，黥布將會選擇哪種呢？」
薛公斬釘截鐵地說：「臣以為，黥布肯定選擇下策！」
劉邦問：「黥布為什麼不採用上策、中策，非要下策呢？你給老子說說！」
薛公竭力忍住笑，答道：「黥布是個苦役犯出身，突然間變成了王爺，他目光短淺，一心為己而不顧及百姓，也不為子孫後代著想，所以他一定採用下策！」
劉邦把手一拍，說：「有理，說的好！」說罷就封薛公為千戶侯。
之後，劉邦決定出兵征伐黥布，因自己的身體不好，準備叫太子劉盈掛帥出征。於是，封太子劉盈為淮南王，取代了黥布的爵位。
太子的幾個門客出於維護太子的利益，就一起去找太子的舅舅、呂后的弟弟建成侯呂釋之，他們異口同聲地說：「皇上命太子領兵出征，打勝了，太子也無法升官；萬一失敗了，可就遭殃了。請您見見皇后，把我等的意見轉報，為了太子著想，可別讓皇帝派他掛帥出征啊！」
呂釋之立即去見呂后，按太子的賓客教他的話說：「黥布，眾人皆知是天下有名的猛將，皇上命太子出征，這不是像用羊趕狼一樣嘛！再說，出征諸將都是與皇帝一起打天下的人，哪一個也不是安分的人，他們自恃是開國功臣，有誰會服從太子的調遣呢！叫太子出征，後果實在不堪設想啊！只有皇后出面去求皇上，才能改變皇上的決定，太子是國本，怎麼能冒險去呢？皇上雖說身體欠安，但是，可以躺在車上指揮。只有皇上去，諸將才能聽命令呀！」
呂后聽罷，感到很有道理，連夜向劉邦哭訴，要他關心兒子，為了老婆、孩子，必須親征。劉邦被呂后糾纏得無法可想，只得答應了。劉邦把劉盈喊來罵道：「我就知道你小子當不了重任，把你娘又抬了出來，得了，拼上我這把老骨頭，你老子替你去打黥布！」
黥布起兵後，對手下眾將說：「皇上歲數大了，身體又不好，打仗也打膩了，他肯定不能親自出馬。他不來，咱就不用怕。朝中諸將除了韓信和彭越，沒有抵得過我的。如今，韓信和彭越早變成了屈死鬼兒，你們就放心大膽地跟著老子幹吧！」
眾將一聽，個個磨拳擦掌，歡呼雀躍。
果然不出薛公之所料，黥布採用了下策，出兵打跑了荊王劉賈，吞併了荊國，然後渡過淮河打敗了楚國，一路西進。
漢高祖十二年（前一九五年）十月，劉邦統率的大軍與黥布的叛軍在蘄縣（今安徽宿縣東南）遭遇。黥布的軍隊兵精將勇，劉邦避其鋒芒堅守庸城暫不交兵。劉邦在樓頭上瞭望敵軍，只見叛軍在黥布的指揮下，布下的陣勢與當年項羽的陣法非常相似。突然，城下一陣鼓聲過後，黥布騎著高頭大馬，在眾將的簇擁下，衝出陣來。劉邦在城頭上，指著黥布，遙相問道：「你小子為什麼要造反？老子哪點對不住人？」
黥布哈哈大笑，高聲說道：「我想當皇帝！」
劉邦聽罷，破口大罵：「你這個驪山的苦刑犯，也不看看你的德行，就憑你還能當皇帝！」罵罷，下令兵士放箭。飛蝗般的箭齊向黥布射去。黥布退後了一段，劉邦便指揮軍隊衝出城去，與黥布的軍隊開始混戰。
兩軍廝殺，喊聲震天，煙塵蔽日，刀光劍影纏身，人仰馬翻，血流遍地。最後，黥布的軍隊不支，逃過了淮河。黥布指揮部隊幾次反撲，都被劉邦打退。黥布率領親兵百餘名逃往長江以南。劉邦派兵隨後緊追不捨。黥布逃奔越地，企圖向番君吳芮求援。在路過番陽（今江西鄱陽縣）時，被吳芮的兒子吳臣派人殺死。
與此同時，在北方，陳豨的殘部也被肅清。陳豨的一個副將被俘後供稱燕王盧綰與陳豨有勾結，曾派人參與陳豨叛亂。
劉邦在平定了黥布之後，派人徵召燕王盧綰。盧綰沒敢應召前來，謊稱有病拒絕進京。劉邦派辟陽侯審食其和御史大夫趙堯去燕國迎接燕王並順便調查。結果，查清了燕王盧綰從前上報朝廷處死的部下張勝，沒有被處死，而恰恰是這個張勝，充當了燕王與陳豨的聯絡員。
盧綰得知審食其、趙堯的調查結果後，嚇得躲藏起來。他對親信說：「外姓人現在封王的，只剩下我和長沙王兩個了。韓信、彭越接連被殺，都是呂后的主張。現在皇上患病，呂后專權，她是不會放過我的！」不久，劉邦派樊噲領兵攻打盧綰。盧綰藏身不住，投降了匈奴。
至此，異姓諸王全被清洗掉了。空出的王位，劉邦派自己的子侄出任。他滿心以為，除掉了異姓諸王，全由劉氏子孫當王，肯定會效忠朝廷，成為自己及未來繼自己當皇帝的兒孫們忠誠又得力的屏障，劉氏王朝便可無憂了。他萬萬沒有料到，他親口封的同姓諸王在他死後，便挺身而出，與他的子孫爭奪皇帝寶座。而他的子孫倒是在一些異姓大臣們的維護下保住了皇位。
歷史給劉邦提供了難得的機遇，可是又給劉邦開了一個天大的玩笑。
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