永恆守望

名人推薦：冬陽（推理評論人）、譚光磊（知名版權經紀人）、譚端（偵探書屋探長）

「巨型太空船上的失蹤調查，具備濃厚的科幻與推理色彩；行事規矩、階級分明的社會與無所不在的老大哥蹤影，明顯是典型反烏托邦敘事。大衛‧拉米瑞茲熟練地運用類型元素，探索平靜生活背後的陰謀、祕密、控制與恐懼，當那頭怪物的面貌日漸清晰，角色的選擇與信仰卻更加游移，令讀者忐忑難安。離開書頁、回到現實，誰能肯定自己不是活在另一個彌天大謊之下？一部啟發思考的有趣作品。」—冬陽（推理評論人）

「生動的描繪、豐富的動作場景，卻又具備強烈...

我們的靴跟踏在方磚上，方磚的觸感及外觀設計是仿造一般水泥，我們一階一階往下走。我想警界的室內設計師覺得這樣看起來實用、簡潔且專業，或者也許是他們看太多地球的電影了。順著天花板中心排列的發亮線條透出呆板的白光，灰塵微粒捕捉到其光亮，形成穿透黑暗的模糊半透明光線。
「這裡不但醜，通風還不好。不過很有個性，不是嗎？」
我們穿過沒有標示的出入口，可能只是個去掃具間的入口。
不過剛好相反，這房間陰陰暗暗且不通風，而且遠比我預期得要來得大許多，即使我從城市計畫處拿到特許資料時就知道。其大廳空間和這裡以外的整棟建築物差不多大。一排排的書架佔據著空間，放滿標示條碼的盒子。貝倫斯帶我走向他在角落的辦公桌及系統電腦。棕色、赭色、深褐色及黃褐色條紋讓材質看起來像木頭，但全都剝落成小小長長的髒木屑，與中央完全光滑的原色木板形成對比。
他拿給我一張舊椅子。我坐到椅墊上時，塑膠椅發出咯吱聲。我伸出手臂，把手肘放在桌上，開啟電腦。介面上一排功能鍵亮起，此介面螢幕直接連結到我的移植晶體，我的眼前出現層層交疊的指令提示以及一些視窗。
「好了，里昂。你真正想查的是什麼？你沒事先告訴我，所以我剛剛先重新溫習了一些一般技巧。」
他來回踱步。他紅潤的唇張開了好幾次，但什麼都沒說，只是繼續來來回回地走。我讓他整理自己的思緒。我前後轉動椅子，嘎吱作響。我看著貝倫斯。
他最後清了清喉嚨。「我還沒辦法把我想學習的特定項目列出來。對不起。帶妳來之前我應該先問妳的……」
放輕鬆點，你這個大塊頭。「你知道我不會介意。慢慢來吧。」
「聽好，我有特別想要做的事。但是最好先讓妳看過，如果妳想看的話。」
「看什麼？」
「一段記憶。」他轉頭看向門口，彷彿覺得會有人敲門或闖進來。他舔舔嘴唇。「我的記憶。」
「嗯，那我們就看吧。」
他抬起一隻手。「這記憶，呃，相當不好受。我不知道這段記憶代表什麼。如果我們被抓到，妳可能要接受『矯正』。」
我深深吸了一口氣。「是什麼記憶？」
「那是……是個謎。是關於我隊上的老師。結局殘暴，但這記憶被藏起來了，連『長期調查處』的懸案檔案裡都沒有紀錄。」
「藏起來？」
「呃，妳知道那是怎麼一回事，丹普絲。調查員沒有做任何調查。我們只依賴目擊事件的移植晶體內的完美記憶。我們最常做的就是到處翻查檔案、法庭的敘述等那類的垃圾。真正的神祕案件呢？只會轉到這裡給長期調查處，就這樣沉寂直至犯人死亡，他的記憶回傳到資料庫為止。阿卡的死亡甚至在長期調查處也沒紀錄。他只是被列為退休人員。」
隱瞞行政處室而且又是瞞過系統的不愉快事件？資訊安全處隸屬於諾亞的中央議會，所以這要不是在資訊安全處的管轄內，不然就是某個有高超的神經駭客技術的人隱藏了這件事。
我雙手放在桌上的電腦上。「里昂，這是資訊安全處的事件嗎？」
他清清喉嚨。「至少資訊安全處跟隱瞞事情這方面有關聯。」
資訊安全處，這個組織做了很多事。它辦理所有孩童的測驗，畢竟那些測驗會決定孩子會是船上哪類組員，守衛、工程師、藝術家、官員。測驗決定了你的身分，而你的身分決定你可以知道哪些事。資訊安全處挑選學校課程、決定歷史真相並掌控社會文化。哪些書籍、電影、戲劇和音樂是核准的，哪些是列在禁止清單上的─―只有我這個職級以上的人知道有這樣的清單存在。
資訊安全處當然也處理N次方網絡的安全事務。什麼新聞適合讓大眾知道，或是要像同心圓一樣，愈往內圈人愈少，但愈往內圈的人知道的祕密真相愈多。資訊安全處有形及無形的影響力遍及各處以及每個人的生活。
諾亞的領導階層是中央議會，由資訊、健康、能源、內政、和平部會以及一位艦長所組成，艦長從五個部會之中挑選出來，各部會下有維持部會運作的人員：部長、大批真正在操控太空船飛行的領航員及駕駛。表面上，五位部長地位相等，但就人員數而言，資訊部是規模最小的部會，但卻掌握大部分的資源，最聰明、能力最好的孩子都被分配到這裡。
從第一位艦長到現任艦長，他們都是資訊安全處的人。不只如此，他們每個人還都是「執法官」的指揮官。
受資訊部管轄的執法官是這艘船上戰鬥力最強的官員。我想起那些精英中的菁英：資訊安全處最厲害的探員以及穿黑衣的科學家士兵，不管是童年時期、訓練時期或是分派職別後的成績都必須在前百分之十。
「里昂，會有執法官追捕我們嗎？」
「沒辦法肯定地說不會。」
我們看了彼此一秒。我們可能會面臨被洗腦、接受「矯正」，直到我們向機器人那樣執行行為學專家設定的日常例行事物為止，我們後半輩子都會被設定好。這比荷漢接受的矯正要來得更深入更糟。
「我會查查看。」也許我不該查的。我已經有點誇大自己職位的重要性，但貝倫斯看起來一副很嚴肅的樣子。我很清楚我在城市計畫處的職位，城市計畫處只是內政部底下的一個行政部門。
他很緊張，我認識的這個男人絕對沒有害怕的事情。貝倫斯有著他沒告訴別人的各種衝動事蹟，我會知道是因為我很好奇，所以利用我的職權去查詢他的紀錄。
他在街上總是衝第一個。他打碎一面失火大樓的牆，救出一位受困的住戶；或是一堆毒販以心電能量開槍交火，他趁隙衝進去救一個倒下的官員，諸如此類的事情。如果有人需要救援，他不會等援軍到。如果有危險，他總是那個破門而入或是把屋頂打了個大洞的人。
所以，看到他直眨著眼睛，汗順著脖子流下，暗灰色的上衣都弄濕了一整塊─―這一切讓我猶豫了一下。
這和他救我命時不一樣。荷漢沒有殺我，貝倫斯太慢找到我，無法阻止我被強暴。我在合理化我的創傷和羞恥，還有替自己找藉口；明白這點後讓我愈來愈大聲地重複說「我會查查看。」
他從外套的內口袋拿出傳訊平板。「我把記憶放到上面並加密前，先把無線存取點截斷。只有拿這台平板的人可以讀取資訊，還有……」他把平板往下移到書桌，也就是我面前。「總之，密碼是……」他停了一下，在大腦中告訴我：「花開」。不只是文字，而是伴隨著閃現的思緒：我的名字與日文的關聯、字形、他喉嚨發出的音，以及他腦中記得的香味。
他覺得我聞起來真的有那麼香嗎？通常我會臉紅，但緊張情緒影響了我，有關剛剛提到的資訊安全處、執法官以及矯正處。
「里昂」─―在我碰觸光滑的白金外殼前，我的手停了下來─―「我會看到什麼？」
「事件本身。」貝倫斯又在踱步。「我是那個經歷事件的人，雖然我可以承受我看到的事情，但我還是不知道我到底看到了什麼。」
我深深地深呼吸，手去觸碰平板。在我繼續嚇自己前就收到檔案。


隔壁開派對該死的吵鬧聲。非常大聲，大聲到他聽不見自己大腦裡的聲音。
這麼久都沒應門完全不像是卡亞漢的作風。
他再次敲門，試著利用移植晶體間的連結叫他。他知道卡亞漢在裡面，他們一個小時前才說過話；他說他覺得不太舒服。
他的勇氣告訴他進門去，所以他進去了。他身上沒有徽章，但他不需要強化器也能撞開門。
踹一次、兩次。瘋狂的傻子─―他沒有什麼值錢的東西好偷，但卻幫自己裝了個昂貴又精緻的門，還上了鎖。踹到第三次，門框從三個分開的固定門栓裂開。
「阿卡！你還好嗎，老兄？」
接著他聞到味道，可怕的味道，就像只有這個味道一樣。衝出門口的空氣悶熱潮濕。
他看到血痕及大片血液。
他應該先打給轄區警察，請求支援並等待，但他從來就沒這樣做過。他蹲低身體，撿起脖子旁邊的罐子，對像他這樣的笨蛋而言，這已經足以當作武器了。他沒打給警察，而是喚醒體內的野獸。
他在腦中咆哮，極度憤怒，憤怒到砸毀東西，憤怒到想殺人。他很安靜，他是隻狼，要等在暗處的對方先行動。他跟著那幾滴血、那幾攤血、細細流淌的血尋找。血就像是番茄醬醬包噴得到處都是。他穿著靴子，在一攤血上滑了一下，那隻原始的野獸對他吠吼。太粗心了！顏色全被血染成紅色和黑色，腎上腺素以及他的心電能量讓他散發出酒紅色的光。
鼻孔噴出怒氣。
他就是牠，牠也是他，但他在這個場景中，看著、想著，用他們在警察學校學到的方式去分析，而狼同時徘徊移動著、露出尖牙。
他一邊移動腳步，一邊注意到一些細節。廚房流理台上有吃到一半的豆製漢堡、玄關有血跡、一些平凡無奇的材料樣本。。他只能猜想那些是老電影或是老節目出現的東西，因為訓練內容沒有提到這些東西，完全沒有。被撕裂的人類皮膚碎片、食指、第一節指關節、左腳所有的腳趾。灰色的塊狀物；最後一次看到灰色塊狀物時是在高級肉品店裡，那時想著要買塊肝，替丹普絲煮點好吃的東西。甚至還有些骨頭，彷彿卡亞漢在地上爬時，有什麼東西把他切成塊。
他完全沒想過會有這種場面。
狼左看右看，似乎很困惑。嗅了嗅，分辨空氣中的味道。周圍沒有其他人。
他們一起到了床邊，他讓野獸退下，自己跪在地上。剩下的屍塊大部分都散落在床上，床被屍塊血水浸濕。帶有一顆牙齒的下巴、一顆眼珠。還有看起來像是燕麥粥的大腦，裡面微小的錫箔網狀神經移植晶體外露。一小段粉色的腸子、淡黃色的脂肪團塊、條狀肌肉碎片。就連骨頭……就連骨頭也都切成一塊塊；最大塊的也只有幾吋長。這個曾是他朋友的人，身體被肢解成塊狀、團狀、泥狀。就像是大量沒加工過的絞肉攤在床上一樣。
唔……氣味竄上他的鼻子，下至肺部，傳進大腦，貫穿耳朵。
變態人渣！他的胃翻攪，因為他之前本來要吃跟阿卡屍塊很像的東西。他能想到的只有肉品店、後方的機器、那台絞肉機……


我回神時，我把貝倫斯的手咬出血痕來了。我的頭枕在他大腿上，他哼著一首歌。我忘記歌詞是什麼，不過我記得是關於海洋、小島以及風。
他注意到我醒來，對我眨眨眼。他的上衣被撕破，臉上有血跡抓痕。
「就跟妳說那是個很糟的記憶吧。」
我坐直，他遞給我一條手帕，我用它把臉上的鼻涕、眼淚和口水擦乾淨。「其實也沒那麼糟。」
他嗆到咳嗽大笑。
雖然畫面可怕，但是記憶的內容本身不是讓我反應激烈的原因。他看世界的方式凌亂破碎，是他人記憶轉換到我大腦時沒有過的體驗。他大腦同時有兩組記憶。整個過程都是如此。他自己的記憶是他是個警察、人類，看到的世界模糊、感官的感受力低、他看每一樣東西時的視覺就像是色盲想搞清楚顏色一樣。而野獸或者說是狼的記憶，則全是感官感受及原始的情緒，能意識到自己的身體、衣服質地碰觸肌膚的觸感、鼻子聞到的氣味、皮膚接觸到的空氣流動壓力。
我發了狂似的，又抓又扒又尖叫，不是因為體驗到他的創傷，而是因為他記憶中的那隻狼有點控制了我的心智，花了我幾分鐘才擺脫牠。這是醒不來的惡夢，某種生物控制我的行動，透過我的眼看世界。
我還來不及轉身隱藏，貝倫斯就看到我臉上的眼神。他從我眼底看到什麼了？我看得出來那讓他受傷了。「噢。」他退縮避開眼神。「我懂了。我……呃……對不起。我本來希望……我本來想告訴妳的，但卻不知道怎麼說。」
這是為何他之前都不問我的原因，也是他卻步不前的理由。
不知怎麼地，他的身影看起來變小了點，這模樣讓我揪心。他因為嚇到我而感到羞愧。
「這不像……」
「妳可能在想我怎麼還沒被『矯正』。行為學專家『解讀』我的時候，體內的那隻動物會知道。牠會讓自己的存在感變得微弱，隱身在小閣樓、地下室或是無人到達得了的深處。」
他深呼吸了幾口有霉味的空氣。我可以嘗到嘴裡參雜著他的血。
「妳打算叫他們來抓我嗎，哈娜？」他看起來悲傷、洩氣、像孩子那樣地沮喪、像花朵凋謝般地變老。這是他從不交女朋友，也從不讓人親近的原因。
「不！不會。」
我們認識彼此好多年了，我總是在想為什麼他看起來似乎在害怕什麼。現在，我終於知道了。
我舔舔嘴唇，把手放在他硬梆梆的手上，接著把頭靠在他胸前。「我只是覺得驚訝。」
「對，驚訝。」他抵著我的身體高大結實，但他的表情卻很緊繃，聲音像玻璃般脆弱。「我應該多警告妳一點的。」
他的下巴靠著我的頭頂，手環抱著我；很像被一面磚牆抱著。他令人感到既害怕又安全，像是個保護者又是個粗魯野人。我沒遇過這麼孤獨的人。
「看了這一切後妳還好嗎？對我的看法還好嗎？」他發抖著，彷彿不相信我還會待在這裡。我懂了，儘管他會擔心被抓、被送去『矯正』，但他害怕的是我對他會有什麼反應。
「沒事。聽我說，認真聽我說。」我拉回身體，看著他的眼睛輕輕說：「我相信你，里昂。」而你也可以相信我。
我們那天沒做什麼事，大部分的時間都安靜地坐在一起。有時候我們聊聊天。他告訴我成長時期的事，所有他打的架，還有很多次他幾乎要被送去「矯正」。我告訴他關於荷漢的事，關於我如何曾經以為我愛他。他談到卡亞漢，他是他專科學校的老師，是他能夠畢業的唯一原因。卡亞漢發現他的另一面，教導他如何自我控制以及切換模式。我告訴他我最近花很多錢在購買一位女性寵溺地飼養寵物的記憶，是隻又懶又笨、名叫米諾的貓。他繼續談卡亞漢，說他沉迷於怪異東西或是不該出現在該時空的事物，談到他逐漸沉溺在調查都市傳說及Ｎ次方網絡謠言，沉迷到讓這個老人自願調到長期調查處，只因為那裡更能調查系統裡的這些不完美事物。我告訴貝倫斯身為那些他認識並經歷生育任務的女性之一的感受，他們被任務摧殘、掏空，只是努力不讓自己崩潰並假裝沒事。
「這些故事都是從朋友的朋友那裡聽來的，說有人失蹤了。他們稱這些為『絞肉案』傳說，因為他們只找到碎肉。我從來沒當真，妳知道嗎？之後那個東西就『找上他』了，不管那個東西是人還是怪物。」
他說話的方式讓我打寒顫。沒錯，只有我們知道卡亞漢的事，共同擁有了不應該有的祕密：血腥之謎。
「這件事會記在我腦子裡，我不可能會忘記。」我很自信地說；但其實我沒有信心，我的信心在動搖、在顫抖。「總之，就是如此，我是說我會陪著你。」
他再度把我拉靠近他，我忘記要害怕。他在我的髮堆裡說話，輕柔又害羞地說著。這種感覺真好；他抱我的感覺、純粹需要的感覺、欲望在擁抱的力道中亂竄的感覺、瀑布停在半空中的感覺。
「妳是個好女人，丹普絲行政官。我……喜歡妳。」
我抱緊他的背，我的手臂無法整個環抱他魁梧的身軀。「我也喜歡你。」
最後，我們一起吃晚餐，我跟他一起走到他非常狹小的公寓過夜。

我們的靴跟踏在方磚上，方磚的觸感及外觀設計是仿造一般水泥，我們一階一階往下走。我想警界的室內設計師覺得這樣看起來實用、簡潔且專業，或者也許是他們看太多地球的電影了。順著天花板中心排列的發亮線條透出呆板的白光，灰塵微粒捕捉到其光亮，形成穿透黑暗的模糊半透明光線。
「這裡不但醜，通風還不好。不過很有個性，不是嗎？」
我們穿過沒有標示的出入口，可能只是個去掃具間的入口。
不過剛好相反，這房間陰陰暗暗且不通風，而且遠比我預期得要來得大許多，即使我從城市計畫處拿到特許資料時就知道。其大廳空間和這裡以外的整...