在遨遊於全球資訊網並點擊一個連結的過程中，你是否曾懷疑過，「那個是如何運作的？」或是當你正透過FTP 傳輸檔案到你的電腦時，或是讀取一則新聞群組的訊息，或者當你第一次聽到有關垃圾郵件、cookie、及防火牆的技術時，可能這個問題曾經突然浮現在你的腦海。也許你曾懷疑過從你的電腦送出去的訊息如何通過廣大的網際空間然後橫越半個世界抵達正確的電子郵件信箱。你曾經想過搜尋工具如何在整個網際網路的上百萬資訊片段中找到正好是你要的那段資訊？你如何能一邊遨遊網路，同時還能聽音樂和看動畫呢？
本書是為每個對網際網路有興趣的人所設計的。它的指導原則是：不論你是怎樣的網路玩家，網際網路仍然有許多你不了解的地方。這裡提出一個小小的例子。我有一個朋友已將網際網路融入日常生活許多年了。他是一個十足的網路玩家，他的生活跟呼吸都是網際網路。有一天，他低聲對我說，「我真的不想承認，可是我不知道代理伺服器(proxy server) 是甚麼。不管怎樣，它到底是如何運作的啊？」
他並不孤獨。網際網路的變遷太快而且技術的精進又太迅速了，好像幾乎無法完全跟上它的腳步。如果你的問題也跟我的朋友類似，你將在這裡找到答案。
在第一部分，「認識網際網路底層架構」，我解釋網際網路底層的基礎：誰在運行它、TCP/IP 如何運作、如何了解網際網路位址及網域、以及類似的主題。在這裡你可以找到關於路由器(router) 及主從式(client/server) 架構如何實際支撐網際網路的全方位知識。
第二部分，「連線到網際網路」，描述可以連結你的電腦到網際網路的各種方式。有無數的方式可以連結，比方說透過纜線數據機(cable modem)、數位用戶線路(digital subscriberline，DSL)、線上服務、衛星、無線網路、以及許多其他的方式。我們會在本節涵蓋所有內容。
第三部分，「在網際網路上通訊」，包含網際網路通訊的每一方面。它顯示電子郵件和新聞群組如何運作、IRC 聊天如何運作、垃圾電子郵件(spam) 是甚麼及你能夠如何防堵它、即時通訊如何運作、以及你能怎樣運用網際網路與一個叫做VoIP 的技術在世界上任何角落打電話。
它也告訴你部落格是如何運作的。
第四部份，「全球資訊網是如何運作的」，涵蓋目前成為網際網路最受歡迎的部份—全球資訊網(World Wide Web)。你將實際學到網站如何運作的各個方面。它探究瀏覽器如何運作、網頁伺服器軟體如何運作、以及超文字標記語言(Hypertext Markup Language，HTML) 是如何運作的。本節也涵蓋網站直接整合進電腦的方式、網頁如何在網站被發佈與組合、及你可能有興趣的網站每個其他的方面。它也解釋了很多最新的未來將變得更加重要的網站技術，值得注意的網站服務(web service) 及網格運算(grid computing)。
第五部份，「使用全球資訊網」，讓你看到真實世界所使用的網站。因此你將會發現谷歌(Google) 是如何能夠搜尋整個網際網路並恰好找到你想找的，還有地圖網站如何提供導航到任何你想去的地方。它也帶你看看維基百科(Wikipedia) 的幕後英雄，一個完全由上千個志工提供的免費的線上百科全書。
第六部份，「使用常見的網際網路工具」，讓你檢視常見的網際網路工具。這裡是學習有關基本工具及服務，如telnet，以及當你使用FTP 下載檔案到電腦時會發生什麼事的地方。這一節涵蓋了最尖端的網際網路技術。你將發現Java 及ActiveX 程式語言如何運作、JavaScript如何運作、代理程式(agent) 如何執行你的命令，還有在網際網路鮮為人知但極為重要的共通閘
道介面(Common Gateway Interface，CGI) 是如何運作的。
第七部份，「在網際網路上享受娛樂與多媒體」，告訴你網際網路最令人感興趣的部份是如何運作的。你是否想知道虛擬實境或動畫是如何運作的？串流影片是如何運作的？視訊會議是如何運作的？或是類似的技術是如何運作的，你全都能在這裡找到。它也會告訴你iPod 是如何伴隨著iTunes 與播客(Podcasting) 運作的。
第八部分，「在網際網路上購物及做交易」，包含企業網路(intranet)、網際網路是如何與外面的世界運作的，以及你如何能夠線上購物。你將會看到企業如何利用網際網路技術建立稱作企業網路(intranet) 的私有網路。你也可以看到能讓你在網站購物的底層技術，它每年創造了上億美元的銷售額。
最後，第九部分，「在網際網路上保護你自己」，包含安全顧慮。這部份的幾個章節解釋了備受爭議的cookie 技術，它讓網站伺服器放置小段的資訊在你的電腦硬碟中並使用這些資訊來追蹤你，更受爭議的是FBI 的肉食動物(Carnivore) 系統，它可以竊聽人們的網際網路使用、讀取他們的電子郵件、看他們瀏覽的網頁。它們也檢視國安局(National Security Agency) 的梯隊(Echelon) 程式，它可以做全球性規模的網頁窺探與竊聽。
這個部份也顯示防火牆是如何運作的、病毒如何能攻擊你的電腦、加密系統如何使機密資訊穿過網際網路傳送。它探究駭客如何能使用稱作阻斷服務(Denial of Service) 或是監聽攻擊(smurf attack) 的方式去攻擊網路服務業者(Internet Service Provider，ISP)，還有如何攻擊你的電腦。本節也顯示間諜軟體(spyware) 如何報告你的網路遨遊活動，以及你受僱的場所如何監看你的網際網路活動。
一起來看看龐大的網際網路是如何運作的。即使你是個網路玩家( 特別是你並不是)，你會發現有許多你從來不知道的東西。
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