序章星夜
今夜的星星很亮，真的很亮。
亞特蘭世界的哲人曾說，這些星星就像一個又一個的傳說，既使大部分的星星都距離遙遠，甚至早就死亡，卻依然能閃耀它獨有的光芒，明亮的彷彿接近永恆。
故事的光芒是否也能接近永恆？這點似乎連哲人都不能確定，非爾不是哲人，但現在他很確定，無法永恆的一定是人，就像他附近的一堆死人一樣，已經死的不能再死。
這片荒野到處都是屍體，完整的、不完整的、介於兩者之間的，冷的、熱的、溫度剛剛好的，基本上各種類型都有。多虧曾在墓地打零工的經驗，非爾對死人沒太大的恐懼感，這對他躺在死人堆裡看星星的行為多少有幫助，雖然他不是自願這麼幹的，但他必須繼續幹下去，否則他也會成為死人堆的一員。
這是一個剛被強盜狙擊沒多久的商隊，非爾原本也是商隊的一份子，他並不是正式商人，跟他從前換過的十來種工作一樣，只是個小小的臨時雇員罷了，現在商隊死個精光，他等同被變相解僱，倒楣透頂。
非爾低歎一聲，身為無家可歸的帝國逃犯，他連身份取得都成問題，逃亡這三年來，輾轉打工是他賴以維生的方式，簡單來講就是未成年的小黑戶，哪裡有錢領哪裡就是他的家，誰知這次他卻走了大霉運，才上了三天工，商隊就遇上兩個強盜，不索財只殺人，他錢還沒拿到老闆就先嗝屁了，如今正躺在他旁邊，一整個死不瞑目。
今夜的星星真的很亮，風也真的很陰森。
哲人曾說，當夜風很陰森的時候，人別指望遇上什麼好事情，不管哲人這次是否確定，當非爾的雞皮疙瘩被風吹滿地的時候，旁邊的老闆屍體就突然搞復活了。
非爾一雙藍眼瞪的渾圓，一時連跟老闆要工錢都忘的乾乾淨淨，直到看見老闆連滾帶爬的逃命樣，他才理解過來，這個老闆也跟自己一樣，是個遇上強盜就第一時間裝死的好人。
在夜幕的掩護下，剛復活的老闆逃的飛快，非爾的工錢也即將一去不回，但非爾沒急著追上去討錢，而是不動聲色的躺在原地，默默觀察老闆的逃亡路線。
非爾的確有點裝死天份，運氣也算不錯，短短十秒不到，一根箭矢就從遠方呼嘯而來，颼的一聲把老闆釘在山坡上，從此無聲無息。現在，老闆真的去另一個世界點名了，上天堂下地獄誰也不曉得，唯一可以確定的是老闆的遺言，那是一聲淒厲的慘叫，而且完全沒提到非爾的工錢。
「那兩個強盜果然沒走遠……」非爾心中無奈，兩個強盜被老闆這麼一「提醒」，隨時可能回頭，逼的他只能立刻採取行動。
他先是急忙滾到一具高大魁梧的「死胖子」旁邊，接著就在軟泥裡奮力扭動身軀，鑽到了泥巴下方把屍體當被子蓋，試圖利用死胖子的體積來遮掩自己。然而，看著眼前的死胖子，他也後悔的很快。
這跟看不見星星只能看見腦漿有點小關係，跟死胖子慘不忍睹的體重也有點小掛勾，但最大原因還是死胖子的狐臭，味道之重，甚至還蓋過了他身上的血腥味，讓非爾徹底嚐到了不呼吸會死，呼吸不如去死的左右為難，可為了活命，卻連呼吸也得緊貼著死胖子，活像一對情侶似的……
在他眼中，這全是沒有裝死天份的老闆造成的，明知道那兩個強盜都是「覺醒者」，竟還敢那麼快搞復活？如果老闆能學他再多當半個小時……不！再多當一個小時的屍體，也許就不會真的變屍體了。
非爾悶歸悶，但關於覺醒者的資訊，他也只知道個大概而已，屬於亞特蘭世界的常識範圍。
其中最廣為人知的，就是覺醒者擁有一種稱為「心力」的奇異能量，透過心力的作用，覺醒者的身體素質遠超常人，依照覺醒者的強弱本質，還劃分成「祕銀」、「七曜」、「傳說」三種層次，至於其他，非覺醒者的他就不是太清楚了。
非爾想到這裡，不由得暗歎，當個撈錢方便的覺醒者，也是他一萬種夢想之一，只是夢想往往敵不過現實，而最近他的現實似乎都是倒楣，覺醒者只佔世界人口的千分之一，平常難得一見，偏偏自己一次就遇上了兩個，還都是幹強盜的，運氣之差，可見一斑。
此時，兩個覺醒者的腳步聲已經越來越近，伴隨著利器捅屍體的骨血摩擦聲，漸漸來到他周圍，使他再次繃緊神經。
「唉～沒想到真有裝死的傢伙，看來要把所有屍體照顧一遍，才能確保死乾淨了。」
甜膩的少女嗓音飄盪在風中，甜的令非爾都想把頭鑽出來瞧瞧，不過，捅屍體的噗哧聲又讓他打消念頭，一邊暗罵自己的腦子被狐臭熏壞了。
「哼！妳不是故意在附近等『死人復活』嗎？真是無聊透頂，妳這毛病改改吧，任務可不是兒戲。」另一個少女說。
非爾聽的眼皮微微一跳，這個少女的嗓音明顯冷冽許多，就跟他媽的陰森夜風沒兩樣，聽著都讓人肚子痛，雖然他的肚子痛絕對是被嚇出來的，但現在他也都怪罪到這一甜、一冷的少女身上了。
就這樣，兩名少女噗哧噗哧的捅屍體工程繼續推進，非爾的肚子也暫時好不了，鮮血墜地的滴答聲像澆花一樣，一陣陣地往泥地上灑，似乎她們捅屍體都捅得很勤快，當然，該來的總是要來，她們捅著捅著就輪到非爾上面的死胖子。
「這胖子真噁心。」甜少女捏著小鼻子說出非爾的心聲，也下意識避開死胖子惡臭的腋窩，同時，她手上的刀刃也朝死胖子的下腹捅進去，一刀到底。
「抱怨什麽？都怪妳，不然我們早回去了。」冷少女催促著，一邊繼續捅她自己的份，這屍體數量這麼多，就算一人一半，她估計也得花幾分鐘才能全部捅完一遍。
「怪我？上次妳還不是玩貓捉老鼠的遊戲。」甜少女不高興了，連帶聲音也不甜了，而冷少女的聲音則是更冷：「這是正式任務，不同往常，妳應該很清楚自己的責任。」
聽起來，這兩個少女都有點生氣，可是現在最生氣的人，絕對是非爾。
剛才甜少女一刀貫穿死胖子的肚皮，但由於死胖子早就死透，所以根本沒反應，倒是雙腿曲在胖子背後的非爾咬緊牙關。他努力地把兩隻腳圈成一個矩形，多虧這個極度猥褻的矩形姿勢，他才得以生存下去，能生存多久暫時不知道，而且這裡面還有一個嚴重的技術問題！
甜少女的那把刀，幾乎是貼著他雙腿之間的「小弟弟」滑進泥地裡的，或許是他的矩形腿加持了今日運勢，小弟弟目前只有一點點痛的感覺，估計應該是擦破皮了，還不至於影響小弟弟未來的「伸展」，但接下來就很難說了。
他可以清楚感受到，那把該死的刀仍貼在自己的小弟弟上，一點移動的意思也沒有……不不不！這時候可千萬別亂移啊！萬一人家的手不小心扭了一下，小弟弟絕不會只有擦破皮那麼簡單了！不過，這並不是最讓他生氣的原因……
「樓上」兩個少女你一句我一句，居然開始吵架了！
『你他媽要吵！也別把刀擱在別人的小弟弟邊開砲啊！老子沒被嚇尿容易嗎我？老子憋著尿容易嗎我？』非爾心中狂念，人都快氣到蒸發了，當然，負責吵架的兩位少女一點感覺也沒有，雖然她們都沒他這麼生氣，但也是越吵越大聲，一時停不下來。
維持著標準的裝死不動，盡全力克制著自己的顫抖，這就是非爾現在唯一能做的事情，他很明白得先分散自己的注意力，否則裝死失敗就會成為被閹割的死人，實際上他也沒別的選擇，尿都被嚇出兩滴了還選？快他媽想想別的事吧！
當一把鋒利的刀，擱在一個男人的小弟弟邊，很自然的，他就會想起自己的小弟弟……
藉由小弟弟跟刀鋒的肌膚相親，非爾可以從那輕微的刀刃抖動，深刻體會出甜少女的怒火，既使比起他的火氣還差了很多，但絕對夠閹死他幾千遍了……等一下！如果他的小弟弟控制不住，不知不覺脹大了或縮小了，甜少女會不會感覺到刀鋒有「異動」呢？
廢話！人家可是覺醒者啊！
最後，為了不讓胡思亂想影響到小弟弟、不讓小弟弟影響到那把刀、不讓那把刀閹死自己……非爾決定換數羊的老方法來試試，至少以往他放空都是這麼做的，而這次的結果就好很多了，當一隻隻羊在腦內狂奔的時候，漸漸他的腦子就塞滿了羊，再也塞不下那些亂七八糟的東西。
或許是死胖子保佑，又或許是甜少女太生氣，非爾旁聽兩名少女吵了二十分鐘，這個僵局才在一千多隻羊的奔馳中解除。雖然甜少女抽刀的時候，磨破了他小弟弟的第二層皮，但皮還會在長的，命沒了，連數羊都得去地獄心算了，他暫時沒別的奢求了。
兩名少女捅完了全部的屍體，吵架聲也漸行漸遠，這次她們離開的很乾脆，可是為了確保安全，他的腦子還是增加了半小時的羊群，才敢從死胖子下面鑽出來，開始搜刮死人財。
那兩個覺醒者只殺了人而已，其他啥也沒幹，不拿白不拿，不過在搜刮死人財之前，他還是決定先挑幾件像樣衣物，畢竟身上全是死胖子的狐臭味、血腥味，他撐到現在沒暈倒連自己都佩服自己。
打定主意之後，非爾馬上忙碌起來，他先以一種挑剔的眼光審視屍堆，最後才選定一身流行服飾，鞋子襪子那是必需品，戒指項鍊也得順便，他甚至連遮陽帽都有了……什麼女人戴的？那幾圈蕾絲花邊摳掉不就得了嗎？剛好夏天管用嘛。
再來就是取財時間，這比什麼行頭都重要，要是命運之神眷顧，他就能少奮鬥很多年了，於是他的手腳更加利索，商隊的大小貨箱他全部光臨，每具血淋淋的屍體也都騷擾過一趟，就連一些人體私密位置也不例外……
嫌髒？還想不想發死人財呀？
依照他的經驗法則，珠寶首飾、黃金白銀才是硬通貨，不過這些高檔玩意在小商隊很難找到，他也只在一個皮袋裡撈到顆裸鑽而已，剩下的收穫全是票子，面額三十萬金幣左右，再加上其他零碎，東湊西湊也不會超過四十萬金幣，大概等同普通家庭的一年開銷。
總之，他這個死人財發的很有限，不算太壞，但也夠把他的暴發戶夢想敲個稀巴爛，既使如此，這已經是非爾三年來最多的一筆「工錢」，而手掌上那顆裸鑽，卻讓他想起了往昔的美妙日子。
從前從前，他貴為蓋亞伯爵的獨生子……的書僮，別小看這個書僮職位，世界上的書僮成千上萬，可書僮的真正價值取決於他是誰的書僮，而在克羅諾斯帝國的貴族圈中，蓋亞伯爵也算個二流貴族，所以，身為伯爵獨生子……的書僮，自然就有了沾光的本錢。
非爾自有記憶以來，就被伯爵府收養為僕，他跟小少爺從小一起長大，像主僕更像朋友，小少爺讀書他幫忙劃重點、小少爺揍人他幫忙踹幾腳、小少爺偷窺他幫忙把個風、小少爺泡貴族妞，他也能泡泡貴族妞的女僕妞……可惜在三年前，老伯爵在政治角力上選錯隊伍，被政敵狠狠抄了家，回想起伯爵府被血洗的那天，還是他的首次裝死成功。
這三年來，他一路從帝都逃亡到帝國邊境，這項裝死才能救了他好幾次，直到今天，也再次驗證了裝死的重要性遠高於金錢。有命才有錢花，有錢才有爽度，如果這輩子有第一流的爽度，就算是他心目中的第一流人生了。
非爾甩甩頭，努力甩開從前的爽度回歸現實，他本來就打算跟商隊離開克羅諾斯帝國，連通關證明都弄到手了，就差最後幾里路而已。
希瓦大陸只有兩大帝國，南方克羅諾斯、北方奧丁，只要他成功越過克羅諾斯邊境線，抵達兩帝國之間的黎明之都，他就有機會買個中立區合法身份，到時小命就算保下來了，而現在他要做的，就是像個男人一樣往前邁出步伐。
很快，他就邁出了步伐，但不是往前，而是往後……進一步來說，他是在往後狂奔，正是他除了裝死之外的第二種才能──逃命！
雖然只有一眼，但他分明瞄到老闆又從地上爬起來了……沒錯！就是那個老闆！胸口插著一根箭的老闆居然又搞復活了！？這還不算，老闆復活的第一時間就往他的方向奔來，速度跟隻發情種馬沒兩樣，中箭的胸口還一路噴血……啥？老闆怎麼復活的？
管他！逃快點才是真的！
就這樣，兩道黑影於燦爛星光下忘情奔跑，要不是生死邏輯和性別邏輯都出了毛病，遠遠看上去還真有點浪漫，老闆的心情誰也不知道，但非爾的心情肯定跟浪漫扯不上邊。
他一頭黑髮沾滿冷汗，一向活躍的腦子更是長滿了毛，能不毛嗎？區區一個微禿兼發福的中年大叔（老闆），一個晚上竟可以這樣死了又活、活了又死、死了再活……這可是現實世界啊！就算當年小少爺書架上的幻想小說，也沒哪本有這種令人髮指的糟糕劇情！
比幻想小說更糟糕的是，老闆的速度完全不像個人，自己引以為傲的逃命才能，完全輸給了老闆的兩條黑毛腿；不到十秒，老闆就拉近了距離，到了第十二秒，老闆與他並肩而行，但接下來他就沒法心算了，因為老闆已經撲倒了他……
是的，撲倒。
星光依舊燦爛，兩道忘情奔跑的黑影終於疊成了一道，在青翠的山坡地一路打滾，共享草葉的芬芳，這倒是符合小少爺書架上的情色小說了，非爾高亢的慘叫聲也添了不少刺激感。
事實上，老闆並沒有進一步侵犯處男的動作，只是用噴血的肉體撲倒非爾而已，可是非爾的慘叫聲還是很淒厲，他憋一晚上了，正想在死前叫個夠本，誰知老闆卻忽然說了句話……
「你想要你的回報嗎？」
老闆翻著白眼，唇角不停冒著血泡，語調像是鏽蝕的音樂盒，一個個音節既刺耳又難聽，但非爾還是聽進去了，兩人距離那麼近，老闆的嗓音跟口臭同樣深刻，然後，非爾整個人就自然多了，拼命夾緊的屁股溝也鬆弛了些，不但自動停止慘叫，而且還愉快的笑了。
回報？不就是他沒領到的工錢嗎？白痴才不要啊！
關於性命問題，非爾的腦子總是轉的特別快，老闆是怎麼「死活死活」根本不重要，重要的是老闆要主動發薪這件事，代表老闆不想要他的命，死人是不需要錢的，如果老闆要他死，那工錢還給個屁？
他念頭一轉，整件事的味道全變了，一下子從盡快逃命變成了盡快領錢，他連點逃命的意思都沒有，還深怕老闆開溜，他可跑不過老闆的黑毛腿，至於發工錢的老闆是死是活？去他的吧。
「我要。」非爾邊笑邊點頭，同時也不忘推開老闆的懷抱，補充了一句：「請不要誤會，我是指我的回報。」
老闆的白眼轉了兩圈，似乎也明白自己得到了非爾的首肯，喉間開始發出一串奇異的鼓動聲，非爾尚未反應過來，鼓動聲就驟然拔高，化為一道寂滅的脈動音！這已不能算是人的聲音了……不！甚至連「聲音」也談不上，四周根本寂靜無聲，就只有不可見的脈動音，不停穿刺非爾的神經。
霎時間，非爾的感官全數停擺，劇痛到麻木一氣呵成，在趨於模糊的視線中，老闆的身體迅速崩解，彷彿被風化的凍土，骨肉鮮血凝為殘渣粉碎，飛雪般的皮屑組織紛紛剝離，一轉眼就化為點點剔透的冰粒，從此了無痕跡。
老闆這次死得很徹底，他像是從未存在過，可從另一個層面來看，他又被風吹的到處都是，取而代之的是一片如夢似幻的光羽。光羽泛著迷濛的暗金色澤，輕盈的形體隨時可能飄飛，無形的威壓卻渾厚的令人發顫，它悠然地凝定在非爾身前，向他傳達超越感官的訊息……
「第七個七。」
『第七個七？』非爾意識一頓，他不明白這四個字的意思，也無從確認呼喚他的光羽是什麼鬼東西，至少從「聲音」推測不出一絲端倪，他的感官明明已經停擺，他的身體也僵在原地，但他的意識卻與光羽結合在一塊，一點也不影響彼此傳達訊息，彷彿是與自己的心對話一般，整個詭異到不行。
他隱隱感覺到，這一串看似毫無關係的突發事件，彼此之間可能有某種他不明白的關聯：只殺人不劫財的覺醒者、死活不停的老闆、未知的暗金光羽、還有光羽剛講的第幾個七來著……
「第七個七。」
光羽夠貼心，非爾很寒心，腦中再一次羊群狂奔，這下他再不清楚狀況也能確信，光羽呼喚的對象必定就是他沒錯，而且還能讀懂他的思緒，照這樣繼續往下推測，說不定連他腦子裡數了幾隻羊都知道……
「三百一十九隻。」
光羽直接肯定了非爾的猜想，顯然比非爾更清楚羊群總數，只不過「它」適時的貼心回應又讓羊群數量瞬間飆升，直破了五百大關非爾才強自鎮定，惶恐地動了下一個念頭：『你……不，我是說您，請問您是什麼？跟那兩個覺醒者有關係嗎？呃……是老闆變身？還是……』
非爾的念頭比團毛線還亂，對此，光羽只淡淡地表示：「我是『本源』的一縷殘留意識，我的降臨與那些人類無關，只與你有關。」
『本源？殘留意識？』非爾對這兩個陌生名詞同樣是一團毛線，但此刻他的恐懼感完全消失了。
是的，「本源」也不會威脅到他性命，這就跟「老闆死活都要發他工錢」是一個道理，本源要想幹掉他的話，還講那麼多廢話幹嘛？直接把他也像老闆那樣搞爆不就好了？他唯一的缺憾是，本源跟老闆沒有一個金幣的關係，那自己的工錢註定是一個金幣也沒有……
「適才，我藉由那人類的口所說的話依然有效。」光羽再次貼心開口。
非爾恍然大悟，原來老闆會再次搞復活是本源的手筆，不過，他更關心另一件大事，小心翼翼地試探道：『請問您說的話，是指……我的回報嗎？』
「是。」
本源沒有幫非爾做名詞解釋，但它所釋出的訊息絕對更激勵非爾，管他本源到底是什麼，百分百是超現實的存在啊！超現實的存在給出來的金額很可能也會是超現實的！第一流人生……不！他好像莫名其妙就拿到了「超現實人生」的門票，這叫他怎能不興奮？
『我說，本源閣下啊～』理清了關鍵，非爾的念想也開始笑咪咪了：『請問您準備賞小的多少錢呢？是世界通用幣還是克羅諾斯帝國幣？是金幣還是票子啊？其實我個人比較需要通用幣，您也知道，我都要出國了嘛！還有啊！我這人體力很一般，若您方便的話，還是票子更合適……』
「非關金錢。」本源的回覆，等同把非爾那張超現實門票當場撕了：「是比金錢更有價值的回報。」
非爾無言了，比金錢更有價值？呃……小少爺書架上的哲人語錄是怎麼掰的？嗯……家人、情人、朋友、家門前大便的那條狗什麽的，可以歸納成生物層面；夢想、自由、幸福、你愛我我愛你之類的，則屬於精神層面……但老話一句，什麼鬼層面都跟他沒有一個金幣的關係。
『好吧，本源閣下。』非爾發現自己沒得選，只得認了：『您有什麽比金錢更有價值的回報？』
「我將賦予你……」本源沈寂了好一會，才緩緩道出一個既簡單又複雜的名詞。「真實之眼。」
非爾一聽心就涼了，他剛才看本源這麼慎重，還以為自己能撈個安慰獎意思意思，誰知人家扯到天邊去了，他覺得本源不是嚴重跑題，就是存心想耍自己。
比金錢更有價值？賦予你真實之眼？當老子傻啊！這類空泛的概念，那些搞宗教的神棍們，不就常用來掏信徒的荷包嗎？比如他就看過這種小廣告：『打開真實之眼，世界就滿了神的奇蹟，打開您的荷包，奉獻箱讓您的視力更清晰。』
……非爾想了一圈，要是他能動彈，第一件事情肯定是捂緊自己的荷包，然而，本源卻比他想像的更加無賴。
「我該離開了。」本源如是說。
非爾一怔，但還勉強維持禮貌：『本源閣下，您說的那個什麽……真實之眼在哪？』
「今後你自然明白。」本源的聲音越來越遠，輕的好像飄上了天。
『什麽？你是說你搞好了？』非爾也氣的快升天，這會連「您」都省了：『我怎麼一點感覺也沒有？』
本源消音。
它走的非常果決，連句再見也沒講，暗金光羽就人間蒸發，非爾也恢復了身體控制權，緊接著，荒野就響起了他的髒話，除了飆髒話之外，他第一件事就是把自己的死人財反覆點了三遍，確認沒被本源順手牽羊後，這才捂緊自己的荷包，朝著黎明之都繼續趕路。
荒野又恢復了寧靜，靜的彷彿什麽事都沒有發生過，遠方，一抹曙光悄悄綻放，有如切開夜幕的薄刃，將繁星捲入黎明的漩渦中。
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