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二手徵求有驚喜
第一百二十四章
朱墨琴放下茶盞，斂了衣裙跪下來道：「實不相瞞，我是去了討飯街上的那戶人家才知道少奶奶的事情。假藥從我們安濟堂出去，安濟堂自是有罪，可是我父親死得實在冤枉，我們前一天去瞧他的時候，他還好好的，跟我和母親商量著如何才能將功補過，怎麼可能第二天就死了呢？」
朱墨琴說著，從懷中拿出六、七張契書，雙手呈給劉七巧道：「大少奶奶，這是安濟堂在京城所有店鋪的店契，是我父親留給我的嫁妝，若是大少奶奶能幫我父親伸冤，這些全部都給大少奶奶。」
劉七巧見她如此，急忙彎腰去扶，她卻不肯起來，非要將那些店契塞入劉七巧的手中才肯作罷。劉七巧無奈只得收了店契，放在一旁的圓桌上，又將她扶起來安置在自己對面的位置。
劉七巧擰了擰眉，輕輕揉了揉太陽穴道：「妳既然已經找到了討飯街上的原告，又找上了我，自然不難知道這次你們安濟堂賣假藥被揭發，也是出自我的手筆。」這時候，她還不能完全確定朱墨琴的意思，所以把這次的事情全然攬在自己身上，不想讓寶善堂也摻和進來。
朱墨琴擦了擦臉上的淚珠，開口道：「實不相瞞，我二叔人已經偷偷來了京城，可是他怕我父親咬出他來，所以不敢自己出面，託下人來說，要是我願意嫁給英國公家的世子爺當小妾，他就有辦法替我爹打點。早幾年京城的生意都是我二叔在管，京城裡他人脈多，誰知道才沒過幾天，我父親就去了。」
劉七巧想了想，英國公就是那家大少奶奶生了崩漏之症而去的人家，聽說如今英國公主管的是戶部，那可是肥差中的肥差。朱家雖然富甲一方，卻還不是皇帝親封的皇商，雖然這兩年有部分藥材也進了太醫院，但對於朱家來說也不過就是九牛一毛，朱家的真正目的，只怕還是想打開皇宮這扇大門，畢竟他們家的生意除了藥鋪，還有茶葉、絲綢、米糧。
「妳二叔要讓妳去給人做小的事情，妳爹知道嗎？」劉七巧細細思考了一下這中間的關節，問道。
朱墨琴低下頭，吸了吸鼻子道：「我爹自然是不知道的，若非他不願意我做小，也不會千里迢迢一家人遷到京城來。」朱大姑娘說著，又繼續道：「我從小原是許了人家的，可誰知道未婚夫活到十八歲的時候就病了，我父親原不願意我嫁過去，可他是個做生意的，若是失了誠信，誰又願意跟他做生意呢？無奈之下只好同意了我的婚事，誰知那人竟在新婚的那一天死了。我還沒過門，就守了望門寡，自然是嫁不出去了。」
劉七巧聽她說到這裡就全然明白了，心裡只能感嘆萬惡的舊社會啊！這人生病死了還能禍害人家黃花閨女，怪不得這位朱大姑娘十八歲了，尚且還是待字閨中。
「可如今妳無憑無據的，如何讓我給妳父親伸冤呢？」劉七巧拋開那些細節，開口問朱墨琴。人是在順天府的大牢裡頭死的，仵作也驗過了，確實是一頭撞死的，牆上的血痕和朱大爺頭上的傷痕也匹配，他殺的可能實在很小。
朱墨琴臉上神色冰冷，擦乾了眼淚，抬起頭道：「就算我爹是自殺的，那也是我二叔設計賣了假藥才連累了我爹，便是不能告我二叔謀財害命，也要告他賄賂朝廷命官。」她說著，又從另外一只袖子裡拿出了一本帳冊，遞給了劉七巧。「這裡頭記錄的，便是我二叔這些年花銀子買通官吏的帳務，這些我爹都是知道的。我爹是個謹慎的人，怕我二叔有異心，偷偷謄抄了一本放在我娘身邊。果真這次我爹一出事，我二叔就喊了一群人來，把我爹所有的帳本都給搬走了。」
朱墨琴說到這裡，劉七巧更明白了，朱家兩兄弟雖然在很多方面有不同意見，但是對打入皇宮爭做皇商這一點上，還是有共識的，所以這帳簿便是他們行賄的證據。朱大爺以為只要握有這個證據，便可以讓朱二爺言聽計從，可誰知道朱二爺這次並沒有與他合作，反而翻臉不認人地把帳本也一併給搬走了。
這麼說來……朱大爺的死倒真的和朱二爺有著莫大的關係。為了怕他咬出自己或者幕後的那些受賄者，來個殺人滅口也不是不可能，只是這樣……就跟仵作的驗屍報告有了出入，上面明明寫的是自殺，順天府的仵作若是連自殺他殺都分不清，那也算是白拿銀子了。
劉七巧覺得腦袋突突地疼，還是沒想出個所以然來，搖了搖頭道：「帳冊妳先放我這邊，如今放在妳身邊怕也不安全。只是這事情我不能馬上答應妳，還要細細想一想。」她心裡也清楚，接過了帳冊，怕是也接過了燙手的山芋，且她方才也看見了帳冊扉頁上的筆跡，明顯是朱墨琴新謄抄的，只怕她們手裡還留著一份原稿的。她才加入杜家不過大半個月，實在不想給杜家惹麻煩，這樣的事情，看來只能讓杜大老爺定奪。
劉七巧又看了一眼朱墨琴放在圓桌上的店契，雖說對於寶善堂來說不算什麼，但要是落入了別人的手中，便又是一個生意上的競爭對手。
「時候不早了，朱姑娘若是沒有別的事情，那我就先回去了。」劉七巧起身，朝著朱墨琴行過了禮數，便要告退。
朱墨琴起身相送，側身還了禮，道：「大少奶奶以後若是要找我，便到這雅香齋來跟掌櫃的說一聲，這是我外祖家的店，也唯有這裡才算安全一些。」
「我知道了。」劉七巧點了點頭，道：「朱大姑娘節哀順變，雖然這話如今說已是晚了，但還望妳保重身體，千萬不要讓親者痛仇者快。」
朱墨琴咬了咬唇瓣，臉上又滑下兩滴淚，她偏過頭擦乾了，這才朝著劉七巧鄭重點了點頭。那份弱柳扶風的韻致，當真是讓人過目難忘。
劉七巧從吉香閣出來，茯苓和綠柳兩人正在外面四、五丈遠的一處亭子裡聊天，見了她出來，便急忙迎了過來。
綠柳鬆了一口氣道：「方才茯苓姊姊還說，要是少奶奶還不出來，我們就要過去瞧瞧了，沒準兒這朱姑娘因為自家的事情遷怒於少奶奶，若想使壞，倒是讓我們猝不及防了。」
劉七巧搖頭笑道：「若是朱大姑娘真要使什麼壞，等妳們這會兒想起來，我的屍骨都涼了幾回了？人家一個姑娘家剛剛死了父親，還正傷心著呢，妳們還這樣編派人。」
劉七巧回到府上，見天色已經不早了，便索性在大門口等了一會兒杜若，又讓兩個丫鬟先回百草院預備他回來洗漱要用的熱水。
今兒杜二老爺奉旨去水月庵慰問病患，又往水月庵賞了不少東西，三人一起回到家中，臉上都洋溢著輕鬆的笑容。
劉七巧上前向三人行過了禮，開口閒談道：「今兒二叔看著春風得意，莫不是皇上有了什麼賞賜不成？」
杜二老爺笑道：「賞賜倒是沒有，不過是免了半年俸祿的罰。」
杜若也跟著道：「還有一個好消息，第一批往水月庵養病的病人，如今已經全好了，大家夥兒都自發留下來照顧病患，今天一整天再沒有新的病患送進來，這一次麻疹的疫情，應該是控制住了。」杜若臉上洋溢著俊美的笑容，接著道：「今兒大長公主還跟我說，水月庵難得熱鬧了這麼長時間，如今又要冷清了，她心裡怪捨不得那些孩子的。」
劉七巧點點頭，又跟著他們三人往前走了幾步，這才開口道：「爹，一會兒用過了晚膳，能否到外書房一聚？我這裡有一件事情，還要請教爹和二叔的主意。」
杜大老爺見劉七巧臉上神色凝重，便知道定然不是小事，點了點頭，吩咐兩人道：「你們都回自己院裡洗漱一下，早些去老太太那邊用晚膳。」
用過了晚膳，劉七巧陪著杜大太太聊天解悶。杜大太太的肚子已經有了五個月大，如今顯懷了不少，每日裡也按照劉七巧的關照少吃多餐，飯菜則以清淡為主。劉七巧正和杜大太太商量重陽節去富安侯府上應該備什麼禮，那邊杜大老爺已經派了朱砂來請她過去。
劉七巧起身告辭，並沒有直接去外書房，而是回到了自己房中，將今日朱小姐給她的店契和那一本謄抄的帳本帶上。
過了中秋，晚上就更冷了，劉七巧還沒到門口，茯苓就拿了披風出來給她披上，又把手上杜若的披風一併帶著，兩人這才一前一後往杜大老爺的書房去。
劉七巧進去的時候，便聽見裡頭杜二老爺道：「皇上今兒傳了我覲見，說這次多虧有寶善堂的幫助，才能這樣得力地控制時疫，今兒才賞了大長公主，改日只怕寶善堂的賞賜也要來了。我預備著這幾日家裡也要稍微準備準備，好預備著接旨。」
劉七巧在門口頓了頓，朱砂上前挽了簾子放她進去，她想了想，開口道：「事情還沒完，這會兒就賞賜只怕還早了一些。」說著，她走到杜大老爺的面前福了福身子，將手中的店契和帳本呈了上去。「爹，這是今天安濟堂的大小姐給我的東西，安濟堂的事情怕是還沒有完。」
杜大老爺這會兒也是丈二和尚摸不著頭腦，伸手接過了店契和帳本，一張張地翻閱了一遍，問道：「這些是安濟堂在京城七家店的店契，她怎麼會給妳？」杜大老爺說著，又把下面的帳本也翻了開來，才看了幾眼，便覺得心臟突突跳了起來，抬起頭合上帳本，把帳本遞給了坐在一旁的杜二老爺。
杜二老爺接過去，才看了幾頁，覺得胸口氣血翻湧了起來，連握著帳本的手都忍不住顫抖，抬起頭問劉七巧道：「七巧，這帳本……妳看過嗎？」
劉七巧搖了搖頭。「我沒有看，不過我知道裡面是什麼，朱小姐跟我說過。如今朱老闆已經去世了，這東西對於她來說已經沒有什麼用了，她說朱老闆死得冤枉，也許殺他的人就在這本帳冊中。」
杜二老爺握緊了帳本，點了點頭道：「朱家的人果然謹慎，若單單送銀子，倒是抓不住這麼多把柄，這裡面既有翡翠玉石，又有奇珍異寶，如此登記造冊，就算最後這些人家抵死不認，也可以追查出這些東西的去向，當真是一個有商業頭腦的人。」杜二老爺言畢，又嘆了一口氣道：「只是以我的分量，卻參不倒這上面的這些人。」
劉七巧靈機一動，忽的就想起一個人來，開口道：「不然，我還是把這份帳本帶到恭王府去，讓王爺來打這一仗。」
說到這裡，她終於恍然大悟朱墨琴會來找自己的原因，並不是因為自己布了這個局，而是自己還有另外一個身分──恭王的義女。
杜大老爺捋了捋山羊鬍子，抬眸看了一眼杜二老爺，沈了聲音道：「七巧，這事情還是交給妳二叔辦吧。」
劉七巧本就覺得這是燙手山芋，連連點頭道：「一切聽爹的吩咐就好。」
杜大老爺點了點頭，站起來在房中來回踱了幾步，轉身對劉七巧道：「七巧，店契還給朱小姐吧。這次賣假藥事件，按照順天府最後的批文，朱家也不過就是罰幾千兩銀子，朱老闆吃幾年牢飯而已，遠遠沒有到出人命的地步。如今他們孤兒寡母的，在京城想必也不好生存，這店契留著他們傍生，實在不行也好換了銀子回老家去。」
劉七巧本就不想收這店契，但一想到朱小姐如今的處境，身上帶著這些東西，萬一她二叔來逼，豈不是又落到別人的手裡？再則，安濟堂這幾家店的位置也確實不錯，若是將來被別家收了去，照樣做藥鋪生意，難免也是寶善堂的勁敵。她想了想，開口道：「如今這朱小姐的二叔躲在暗處，想著法子要吞朱家的財產，我尋思著，倒不如我們替她保管幾天來得安全。再則，若是這官司最後當真水落石出了，朱小姐若想賣了這些店鋪，寶善堂也能有個優先選擇，畢竟有幾家店的位置不錯，若是賣給了別家，倒是不好了。」
劉七巧說得這麼直白，杜大老爺見她這樣為寶善堂考慮，也忍不住點了點頭道：「那就按妳的說法，先替朱小姐保管著，等事情風平浪靜了再還給人家吧。」
劉七巧點頭，抬眸卻瞧見杜二老爺臉上的神色依然凝重。對於平常嘻嘻哈哈的杜二老爺來說，這樣的表情著實罕見。她雖然心中狐疑，卻沒有再發問。
一時間事情也說完了，劉七巧和杜若便先起身告辭了。
兩人走出書房，劉七巧才開口道：「我總覺得二叔今日的表現有些失常，他平素總是嘻嘻哈哈的，就算談正事也還有三分揶揄，怎麼今天從頭到尾都板著臉，一副愁苦大深的表情。」
杜若想了想道：「不對，二叔他不是從頭到尾都板著臉，而是自從看了那帳本上的內容才開始板著臉的。」他上前一步，問劉七巧道：「七巧，妳果真沒看過那帳本上的內容？」
「沒有。」劉七巧老實回道：「我是很想看，可我怕在上面看見我不想看見的人，心裡會難受，所以就忍住了。」
杜若一拍掌心，道：「難道二叔在上面看見了不該看見的人？」
劉七巧擰眉一想，抬起頭睨著杜若道：「我記得你好像說過，太醫院的藥材是禮部專門有人管的，二嬸娘的爹是當禮部侍郎的嗎？」
杜若的腳步陡然一滯，劉七巧也被他拉著停下了，她回過頭看著杜若，杜若蹙著眉宇，道：「三年前是當的禮部侍郎，後來又去了戶部，當了戶部侍郎，雖然是平調，可誰都知道，戶部是個油水衙門。」
劉七巧想到這裡，大抵明白了杜二老爺板著臉的原因，更明白為何杜大老爺要讓劉七巧把這件事交給杜二老爺來做。畢竟帳本上的人，其他人不知道，若是劃去一個，只怕也行得通。杜大老爺畢竟和杜二老爺手足情深，才能做到這分上。兩人想通了其中的關節，俱都寂寂無聲，一路上只有長吁短嘆的分。
杜二老爺回了西跨院，臉上的神色依舊不大好看，杜二太太見他從外面進來，笑盈盈地迎了上去道：「我聽說皇上今兒赦免了你罰俸祿的罪責了，你怎麼瞧著一點也不開心呢？」說著，杜二太太讓丫鬟給杜二老爺斟了茶，親自端了上來道：「先喝杯茶歇一會兒。你今兒怎麼想到到我這邊來了？我還當你要去蘼蕪居呢。」杜二太太臉上露出少有的一絲欣喜，見杜二老爺不說話，便湊上前道：「你給我開的順氣湯，我喝著還真不錯，就連老太太都說我最近氣色好了不少。」
「這些年，我待妳也算不薄了，除了在那方面我不如我大哥一心一意之外，對妳和孩子們也算得上關心了。我摸著良心，我也並沒有做太多對不起妳的事情。」杜二老爺愣怔地看著杜二太太，幽幽開口。
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