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二手徵求有驚喜
第六十四章 採菱
謝通第二次送蚯蚓過來，這次送了將近一百來斤，又興致勃勃地和青竹說他多挖了一畝地來養殖，雖然被蔡氏說了一頓，不過卻樂在其中。他雄心壯志，一心想要做大，讓方圓百里的魚塘都知道他的名聲，主動上門來買蚯蚓，甚至賣些到藥店裡去，或是餵雞，正兒八經地將這件事當成一條財路來做。
聽了謝通的話，青竹也很讚許，告訴他，說不定還真是條路子，又不要什麼成本。
眼見已經緩慢入秋了，今年雨水調勻，收成還不錯，玉米也多收了一擔。
收了玉米後，魚塘裡的菱角也大都成熟了，眼見著就到了採菱的時節。
說起採菱，明霞就來了精神，她多想坐在小船上晃悠悠地在水上飄蕩著，因此連忙說她要跟著下塘。
白氏生怕她落到水裡去，一直攔著不答應。「妳又是個潑猴的性子，和那些搗蛋的男孩沒兩樣，我可不放心！」
「娘，就讓我去嘛！好不好？我什麼都聽妳的！」明霞撒起嬌來，家裡沒幾人能承受得住。
白氏也沒法子，只好叮囑她。「行，讓妳下水。不過那麼深的池塘可不是鬧著玩的，妳也給我當心點兒。」
「是！」明霞愉快地答應了。
這裡鐵蛋兒和白英也說要去，鐵蛋兒能幫著撐船，而白英畢竟要稍微年長一些，能真正地幫忙做些事，讓他們兩個帶著明霞，白氏也能放些心。
少東找來兩隻蚱蜢舟，菱角種得不少，就一條船的話，還不知要採到什麼時候。
青竹倒沒體驗過這種生活，便說她也願意去採，只是沒有幫忙撐船的人。
賀鈞突然道：「我也去吧，撐船這點小事還是能做的。」
兩條船就分派定了。
魚塘裡的藕種得不多，不過菱角之類的卻不少。時值初秋，天氣還十分炎熱，樹上的蟬鳴也絲毫沒有減弱的跡象。此時早開的荷花已經謝了，冒出一枝枝還有些脆嫩的蓮蓬來，不過那荷葉卻接天連碧，密密匝匝的有些不大透風。
鐵蛋兒先上了船，手中握著枝長篙，白英拉著明霞也上了船。
賀鈞和青竹卻從池塘的另一端下水，兩隻船分行在不同的角落裡。
「賀哥以前也下過水嗎？」青竹見他撐船技術很嫻熟。
賀鈞輕鬆地說：「這有什麼難的？以前住在雙龍的時候，家對面就有一條大河，最開始的時候還沒有搭橋，就只好乘船過往，也算是打小就習水性。」
青竹道：「如此的話我就放心了。」
船晃悠悠地在寂靜的水面上行駛，穿過了幾片荷葉，菱角就長在那下面。去年的時候她沒有親自坐船來採，因此沒有經驗，將一帶的菱角藤拉住便要去找下面結著的果實，然而幾下不得要領，拉斷了好些掉進水裡去了，撈也撈不著。
賀鈞在旁邊說：「這個極容易的，我教給妳一個口訣──提盤輕，摘角輕，放盤輕，老嫩要分清。」
「還真是句口訣呢！」青竹依言，力道也放輕不少，慢慢地扯起一把來，慢慢地將上面已經老掉的菱角摘下來，就勢扔進艙內。
這一帶水淺，賀鈞倒也不怕，穩穩地停住船，便也幫忙採摘起來。
青竹見他動作熟練又很麻利，便笑道：「還真看不出來，做得真不錯。」
「姑娘忘了嗎，去年不是我和項大哥一起，將這塘裡的菱角給全部摘下來的嗎？這些都是小意思。」
青竹便也幫著去採，不過沒採多少，那菱角的刺突然扎進手指裡，立馬就冒出殷紅的鮮血來，青竹輕吟一聲，賀鈞忙問怎麼了，青竹卻掩飾道：「沒什麼。」
賀鈞見狀，忙對青竹道：「被扎了吧？我給瞧瞧。」
青竹卻藏著不給他看，可惜身上沒有帶手帕，也不能簡單地包一下。她背過頭去吸吮著手指，過了好一會兒那血還是止不住。
賀鈞忙道：「要不我們上岸去，妳找點藥包一下吧？」
「哪裡就那麼嬌氣呢？不妨事的。」青竹淡淡一笑。
賀鈞心想，她還真是固執呀！往懷裡一掏，拿出一條舊手帕來，忙道：「妳將手伸過來，我幫妳包。」
青竹卻說：「不煩勞你了。」
「哎呀，妳這人怎麼和我客氣起來？我好歹也是在醫館裡做夥計的，這點小傷難道還處理不了嗎？分明就是不信任我嘛！」
聽見賀鈞這樣說，青竹只好將被刺的手伸過去。
賀鈞皺眉看了看，這手指被水一泡，還真是白嫩誘人，宛如蔥管一般，看著便入了神，他多想替她吸吮一下，關切地詢問她疼不疼？可最終，他也只是怔了怔，不敢那樣做。「刺有沒有扎進去？」
青竹搖頭說：「沒有。也不算很疼。」
賀鈞也放了心，這才慢騰騰地替青竹包紮起來，目光一直落在青竹的手指上，壓根兒不敢去看她的臉。
等到賀鈞替她包好了，青竹忙說：「謝謝！」
賀鈞也只莞爾一笑，接著又去採菱角。
青竹也要接著去採的，卻被賀鈞阻攔了。
「既然被刺了，才包好，妳就別做了。」
「怎麼能讓你一人做呢？」青竹有些過意不去。
「這有什麼？」要說經驗，賀鈞可比她豐富，做事又很麻利。
青竹只好坐在船頭，眼望著賀鈞忙碌，感覺自己好像是給他增添了麻煩。青竹握著那枝長篙，突然對賀鈞一笑。「不如你教我怎麼划船吧？」
「行呀，這個也簡單，掌握好平衡就行。」
青竹慢慢地站起來，握著長篙，慢慢地在水上一划，波紋就漸漸地擴大了，船兒也跟著動了動。不過第一次划，她也掌握不了平衡力，感覺船有些歪斜。
賀鈞忙站在她身後，雙手穿過她的肋下，握住了那枝篙，親手教她如何熟練地用力、掌握方向等等。
和異性如此近距離的接觸，讓青竹明顯覺得有些不大適應，忙道：「你說的我知道了，我試著慢慢地划吧。我們都擠到這裡更掌握不好平衡和重量了，要是翻了怎麼辦？」
賀鈞戲謔道：「怕什麼？我會游水，翻了的話，到時候定會救妳上去的。」
青竹試著自己慢慢地划，慢慢地掌握應用，而賀鈞依舊幫著採菱。
此刻卻聽見另一條船上熱鬧了起來，竟然還飄來了歌聲，聽這聲音好像是白英在唱。青竹側耳聆聽，覺得白英這小丫頭的嗓子不錯呀，渾然天成。只聽她唱的是──
「採菱人語隔秋煙，波靜如橫練。入手風光莫流轉，共留連，畫船一笑春風面。江山信美，終非吾土，問何日是歸年？」
青竹忍不住誇讚道：「沒想到她還能唱，且唱得竟不錯。」
「嗯，還有點意思，沒想到她口中竟然還能隨口跑出元人王惲的句子來。」
青竹時不時地划一下船，見那西邊的雲彩甚美，白英時不時高歌幾句，又見這荷葉田田，那晚開的荷花正是綻放清姿的時候，微風過處，送來陣陣的香氣。青竹頓時覺得這樣的日子沒有那麼多的紛擾，過得還真是閒適，所謂的恬淡生活，應該就是如此吧？
賀鈞聽著白英的歌聲，也來了興趣，雖然他不擅吟唱，不過卻順口唸了幾句前人的句子。「玉漵花爭發，金塘水亂流。相逢畏相失，並著木蘭舟。」
青竹聽罷笑道：「不愧是考了第二名的賀相公，才思果真與眾不同，我算是信服了。」
那條船上又傳來歡笑聲，明霞似乎很高興，又纏著白英要她唱歌。
賀鈞便向那條船上看去，愣了愣。
這一幕被青竹瞧在眼裡，笑說道：「賀哥莫非對那船上的某人有意？是不是看中了剛才唱歌的那名女子？告訴我，我替你說去！」
賀鈞立馬紅了臉，急忙否認道：「沒有的事，別瞎說！」
青竹忙問：「當真？」
賀鈞正色地看了青竹一眼，微微有些惱意，心想：我的心思妳如今不明白，但遲早有一天我會讓妳都知道的。
青竹見一枝荷花伸了出來，白色的花骨朵大大的一枝，伸手就將它給摘下來了，放到了船艙裡。
兩條船，五個人，忙碌了大半下午，最終還是青竹他們這條船裡採下的菱角多一些，不過大都是賀鈞的功勞；明霞他們船上只顧著胡鬧了。
青竹見賀鈞曬得滿頭的汗，正找著手絹要擦汗，青竹突然想到，他的帕子不是給了自己包手指嗎？於是連忙回房找了塊嶄新的絹子遞給他。「喏，這個給你吧！」
賀鈞先是愣了一下，這才接過，訕笑道：「多謝。」
那邊明霞正纏著鐵蛋兒說話。「我英姊的嗓子好不好？」
鐵蛋兒紅著臉說：「當然好。」
明霞又回頭和白英說：「妳看他也說好來著，回頭再唱給我們聽好不好？」
白英卻含羞道：「你們就別打趣我了。」
鐵蛋兒扭頭，不禁多看了白英兩眼，欲言又止，見天色不早就說要回去了。
白英卻不走，晚上也和明霞睡一處。
這裡賀鈞也說要走，永柱忙讓青竹幫忙裝些菱角，帶回去給賀鈞他母親吃。
頭天沒有採完，第二天又採了一下午，才總算將塘裡的菱角給全部採了，不過第二日青竹沒有再下水去。
後來過了秤，新鮮的菱角一共有七十七斤，找了買家來，算的是一斤三分，也賣了二兩多的銀子。
今年中秋各處的節禮除了白氏自己做的餑餑以外，另外菱角、蓮子、鮮魚、脆藕等也每家搭配著送了些，算是十分豐盛了。
中秋那日明春回來了，不過臉上卻沒什麼歡喜的神情，她不向翠枝和青竹吐露自己的事，不過明眼人一眼就能看出來她是在馬家受了委屈。回來住了兩日，沒和青竹說過一句話，連自己的房門也沒出，到十七這天就自己回去了。
少東說，塘裡的魚大體上都是兩、三斤以上，要打的話也應該能打了。頭一回打魚，都沒什麼經驗，永柱說該把田老爺子請過來，讓他們找個好點的買家，看能不能賣個好價？
田老爺聽說項家有請，連忙就來了，辦起事來也比以前勤快許多。聽說項家要找買家，二話不說，拍著胸口保證道：「這平昌鎮沒什麼好的，我讓住在縣城裡的大兒子幫你們打聽一下！」
過了幾日，果然來了位買家，少東帶著他到魚塘去看了看，還撐了船自己撈了幾條魚上來。那買家姓房，是個四十幾歲的粗黑漢子，個子生得高高的，臂膀渾圓，雙目炯炯，精明都寫在臉上。他什麼買賣都做，手上也是有幾個閒錢的，若不是田家人請他來，他才不把項家這點東西看上眼呢！
「都養什麼魚呀？」
少東一一介紹道：「花鰱魚、白鰱魚、草魚、鯽魚，那地裡還有泥鰍和黃鱔，今年又剛養了青蝦。」
老房頷首道：「花樣名目倒還多，不過只能以雜魚的價格來算。要是還賣其他的，價格另計。」
少東道：「當然要賣。」
老房道：「雜魚每斤二分。」
少東心想，這價格也太低了點吧？忙道：「您老看看能不能再給高一點？」
老房說：「我轉手出去的話，頂多每斤掙你五、六個銅板，利潤很小。」
少東才不相信他這套說詞，先和老房迂迴道：「這個價還是低了些，你看著再給一點兒吧。你也知道，這養魚可不比種藕，長得慢，我們還專門買蟲線來餵牠們呢，這些都是成本。」
老房笑道：「我還從未聽過有人買蟲線餵魚的，你們項家果然大方。這樣吧，我頂多再多給半分，不能再多了。」
少東心想，這個價格不知家裡人能不能接受？還得和他們商量，因此便道：「我回去問問他們吧。」
老房卻想，聽說這個人是家裡的長子，莫非還作不了主？
後來少東回家將老房的事說給永柱和青竹聽了。
永柱也說價格上是給低了點。
青竹想了想，這市場上不同的魚，價格差得太多了，總不能讓鯽魚的價格賣得和白鰱一樣吧？便道：「我看不能這麼賣，得不同的魚分開，讓給不同的價。」
白氏聽了倒贊同青竹的話。「我也這麼認為，胡亂給一個總價的話，我們虧得也太多了。」
當少東將這些話再轉給老房時，老房卻不幹了。
「我幫人買了也有幾年的魚了，都是算的雜魚，你們還要分開來賣，真要堅持的話，這個生意我可沒法兒做！」
項家人也不讓步，最後只得又煩勞田家人重新幫忙找買家上門來看。
第二個來買魚的姓黃，倒還算爽快，也願意分開算，不過白鰱只給一斤一分，鯽魚給三分，草魚和花鰱的價格一樣，都給二分。
能夠分開算，每一樣出多少、賣多少，倒明明白白的。
找好了買家，還得去買漁網、請人工，又找了兩條蚱蜢舟，總共四條小船。這次賀鈞沒過來了，因為醫館裡也忙，他走不開，畢竟還在給人家當夥計。白顯、永棡、謝通外，還請了谷雨過來幫忙拉網，鐵蛋兒幫著撒網，又請了兩個幫工，七個人也能忙活過來了。
聽說項家要打魚了，那聞聲而來看熱鬧的村民擠了半堤埂。
白氏和青竹守著秤，青竹幫忙管帳和計數。
來拉魚的板車就停放了十幾輛，車上綁著的全是用木板紮成嚴嚴實實的長箱子，裡面灌了水也不會滲出來，專門用來運送鮮魚。
榔頭村民見這陣仗，紛紛在旁邊議論，這項家看來是真的做了大買賣，真的要發達了。閒話的不少，不過好些都說要買魚，青竹也一口答應下來，還承諾價格可以給優惠一些。
起第一網時，岸上的白顯和另一個粗壯的漢子險些拉不上來，這裡少東也連忙過去幫忙，合力拉著，好不容易才拖上來。青竹見網子裡已經有不少大小各異的魚，心想耗了這麼久，真的要收穫了，突然有些激動和感慨。
白英和明霞還有一個任務，就是幫忙分魚，好在都認得也分得清。分好以後，村民們來買的不少。
買家老黃在跟前說：「你們後面再買吧，我們這裡算好秤了重，還得立馬拉走呢！」
第一天總共撒了四網，打了三百來斤的魚，讓老黃拉了二百五十斤走，最後再賣給村民們。
眼前的情況讓青竹有些始料未及，她猜到肯定會有人來看熱鬧，不過沒想到竟然會有這麼多人來買。
白氏回去拿了些銅板來，方便找錢，甚至將秤銀兩的戥子也拿來了。
那五十斤魚賣到最後，只剩下了三五條太小、不好秤的。
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