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二手徵求有驚喜
第九十四章 承諾
在永柱的悉心照料下，育下的黃連苗和金銀花苗總算成功地破土了，嫩綠的一叢叢，看上去生機勃勃的。此時苗還太嫩了些，還不適宜移栽，得要過段日子。
青竹的心思轉移到了這些小苗上，一心指望著等過幾個月後能有不錯的收成。為了這檔事，她跑了許多路，好不容易聯繫上百草堂，又有了銷路，得好好地幹一場。
青竹信心滿滿，心想少南在前面奮戰，她也不能落下呀，得在後方將基礎打牢實了，掙下份家底，以後才有更多的出路。
說來少南走了一個多月，也不知他走到了哪裡？途中是否平安？有沒有想家？那些書都溫好沒有？有沒有足夠的信心……這些都是青竹擔心的。每到臨睡時，青竹總會不自禁地估算著他距離京城還有多遠？路上可能會發生哪些事？總是會替他操心。
算算時間，也該買母藕來種了，往年這個時節這些都該準備了。去年時自家留了些母藕放在地窖裡，今年用不著買那麼多。在青竹的計劃裡，還得多養蝦，蝦的價格這兩年很是喜人，黃鱔、泥鰍之類的倒是下來了。
採買的事自然是少東負責，只是這兩天似乎很難看見他，也不知在忙些什麼，連這邊也很少過來，每天倒是豆豆和靜婷直往這邊跑。
青竹不免有些擔心，心想莫非少東他忘了這回事嗎？這可是關係到項家的收入問題，且每年都和他對半分的，他不可能不在乎吧？青竹滿心的疑惑，不知少東究竟在做什麼。
永柱提著笆簍回來了，雖然說是春日正好，可曬久了也會覺得頭暈，永柱竟然連一頂草帽都沒戴就在外勞作了半天。他見青竹正坐在門檻上挑揀米中的沙石，便說：「撈了不少泥鰍，一會兒妳煮了吧。」
青竹答應著，又見永柱滿褲腿都是泥，忙說道：「爹，一會兒將衣服換下來，我給你洗了吧！」
「喔，好的。」永柱覺得口渴得緊，幸好茶壺裡還有半壺水，找了只碗先倒了半碗，端著就痛快地大喝幾口，這才又問：「妳娘呢？」
青竹便答道：「說是還章家的東西去了。」
永柱皺眉道：「真是的，幾個老婆子湊在一起就沒完沒了地胡扯，家裡事也不管！」
青竹心想，女人愛八卦不是天生的嗎？再加上沒有其他娛樂活動，對外界事物接收較慢，只好靠每天口頭傳遞各種八卦來接受新資訊了。
永柱喝夠了水，便和青竹說：「再備兩個菜，一會兒將妳大哥一家子也叫過來一道用飯吧。」
青竹忙應承了，這裡挑揀好了米後，準備去處理那些泥鰍。
春桃已經有了婆家，如今不在他們家幹了，所以也沒人來幫青竹的忙。至於明霞，反正到了飯點時她會準時出現，其他時間根本就看不見她的人。
這個季節的韭菜很好，綠油油的，又嫩又香。青竹割了一大把韭菜，挖了些薺菜，心想這些薺菜可以拿來包餃子，家裡人又都愛吃，接著又拔了幾個鮮嫩的萵筍。
將泥鰍都殺出來了，什麼腸腸肚肚的也都去除乾淨，用加了鹽的水浸泡著，過一會兒再清洗。青竹連圍裙也來不及解，便來到翠枝這邊的院子裡。
豆豆和小靜婷正在踢毽子，見她來了，小靜婷忙跑來，拉著青竹的衣衫喊「二嬸」。
青竹笑著問道：「妳們娘呢？」
小靜婷答道：「在灶房裡忙呢！」
青竹連忙走去，大聲說道：「大嫂，爹說讓你們過來一道吃飯，不用弄了！」
翠枝這才探出頭來回話。「那敢情好！有什麼好吃的呀？」
「爹捉了有幾斤泥鰍回來，我讓妳兩個女兒過去幫我包餃子成不成？」
翠枝答道：「這有什麼？妳隨便使喚她們吧，我這裡馬上過來。」
青竹正要走，突然又扭頭問道：「大哥在什麼地方？也讓他一道來吧。」
翠枝說：「一大早就出去了，這兩天很少在家。妳也知道，他的朋友多，指不定又去和誰喝酒聚會了。」
青竹心想，看來少東是真的將家裡這攤子事給忘了。沒有他的話，誰來東奔西走地跑路？藕下不了地，水草都要長滿了，不是誤了正事嗎？
這邊翠枝幫著擀了餃子皮，青竹拌好餡料，正好明霞也回來了，便讓三個女孩一塊兒包餃子去。
翠枝在一旁幫著理菜，青竹趕著將泥鰍清洗出來，澆了黃酒、山茱萸、鹽給抹好了味。
翠枝突然感嘆說：「小叔子這一年到頭竟然沒什麼時間在家，倒讓弟妹在這裡苦熬。」
青竹卻回答得很輕描淡寫。「他有他的事要忙，我可沒理由將他拴在家裡。」
翠枝笑道：「妳倒是能看得這麼開。」
「我是早就習慣了，反正他在家又幫不上我多少忙，還不如讓他去做自己想做的事。」青竹想，她又不是離了男人就活不了的人，也不想依靠誰，畢竟她的生活也是有重心的。青竹說著便又想起少東來，忙問道：「大哥這幾天都忙什麼呢？這邊還有事要拜託他幫忙跑路，卻不見他人，這樣下去，只怕爹會不高興。」
翠枝道：「他的心思倒野，我看是不安分在家幫著弄這些了，正在籌錢準備賃間鋪子，看樣子像是要大幹一場。」
「大哥若是突然去跑買賣了，家裡這些事誰接手呀？爹上了年紀，腿腳又不好，裡外的事我也忙不過來，再說一直是大哥在和那些人打交道的，沒有他萬萬不行啊！」
翠枝又道：「這話妳和他說去吧，我是勸不聽的。早些年他就想自己做買賣了，如今好不容易存夠本錢，他哪裡肯輕易放棄。」
青竹心想，這做生意不是那麼容易說能賺錢就能賺的，不行，她必定要找少東問問話。
這裡正忙著準備燒泥鰍用的調料和配菜；萵筍切成長條，又加了些豆芽；割回來的嫩韭菜打算用來炒豆乾。
到了天黑，晚飯都過了，永柱正和白氏商議事情時，少東才過來向二老問好。
永柱劈頭就問：「這些天你都在忙些什麼？總是不見你的人影，事都堆起來了，再不做些的話，只怕要誤了栽種的好時候。」
少東一臉的不在乎，大剌剌地坐在藤椅裡，蹺著二郎腿，和二老說道：「這些天我在忙自己的事，再有兩個月，我也有自己的門面了。只是現在錢還不大夠，想問問爹借一抿子，等到賺了錢就還來。」
永柱有些意外。「門面？你當真還要去跑買賣？」
少東雙手一攤。「那是，我可不想一輩子都圍在這幾塊地裡打轉，一輩子都難出頭。」
永柱心想，當初少東為了照顧受傷的自己，蹉跎了雜貨鋪的活兒，後來因為要顧這個家，一直沒有出去闖蕩，這幾年來又因為少南要參加各種考試，長年不在家，一直是少東在跟前，自己卻沒有補償過他什麼，不免覺得有些歉疚。
「錢方面的事，要得多的話，只怕我一時也拿不出來，你也知道，你弟弟上京帶了不少走……」永柱顯得有些為難。
「我知道爹的意思，我還是別處想辦法去吧，實在不行就找田老爺問問。」
青竹正在裡屋看書來著，突然聽見這一席談話，忙走了出去。
「大哥來了？好久不見！」青竹笑著招呼了一句。
少東忙欠了欠身，算是回應過了。
青竹又道：「爹說該買藕種和蝦苗了，不能再拖延，不然只怕市上都沒賣了。」
少東笑道：「弟妹放心，這本該是我的事，不會推託的。明兒我就託人去問問，看能不能送到家，你們當面結算不是更好嗎？省得我來回地跑，又誤事。」
以前遇見這些事，少東總是親力親為，不惜來回地跑上好些地方，打聽價格、品質，和如今的態度一比真是天壤之別。看來他的心思早就不在這上面了，只是該怎麼說動他回心轉意呢？這個家要是沒有少東幫忙支撐著，光憑她和永柱，理想中的莊園是無論如何也建設不起來的。只是，她又有什麼足夠的理由能勸服少東呢？青竹覺得頭疼。
少東坐了不到半刻，便要起身告辭了。
青竹忙叫住他。「大哥，我有事要和大哥商量，還請大哥留步。」
少東轉頭看了青竹一眼，微微有些詫異。「弟妹有何指教呢？」
「指教不敢當，請大哥借一步說話。」
青竹話一出，白氏便暗想，這丫頭又打的什麼主意呢？什麼話不能當著大家的面說嗎？
少東說了句好，便率先跨出門檻。
青竹忙和二老說：「我去去就來。」
白氏一頭霧水。
永柱卻能料到幾分，心想這時候只怕青竹這樣口齒伶俐的人也難說動少東改變心思吧？知子莫若父，永柱怎麼會不瞭解少東呢。
還沒到伸手不見五指的地步，不過草叢裡、樹葉間的那些蟲子都還沒醒過來，一切都安靜極了。
等少東走到快到月洞門前時，青竹叫住了他。「大哥請略等等。」
夜風輕拂，兩人站在牆根邊。
少東先開了口。「到底是什麼事，弟妹這麼謹慎？」
青竹輕笑著說：「白天也見不著大哥的人影，這才知道原來大哥都在忙自己的事。家裡的這些瑣碎事情一直讓大哥操心，實在是有勞了。」
少東笑道：「弟妹這話說得太見外了，莫非我是外姓人不成？我可是項家的長子呀！」
「是呢，要是沒有大哥，前幾年的難關還不知該如何度過，大哥為了這個家著實付出了許多。」
少東聽著青竹的話，不禁有些納悶。這夏青竹到底是什麼意思？難道大半夜的就是要和他說這些不成？
「聽說大哥在外忙生意，不知大哥準備做什麼買賣？」
少東有些疑惑地答道：「販些布疋來賣，正好我有個朋友對這方面熟悉，貨源不成問題。」
青竹笑道：「原來大哥是準備開布莊，這是好事呀！平昌賣布的有三、四處吧？大的也有兩家。大哥應該選好位置了吧？」
「那當街的好鋪面弟妹是清楚的，不好租賃，價錢又死貴，我手上這點錢還周轉不過來。剛才妳也聽見了，問老爹的話，他也接濟不了什麼。有人幫我看好了一處房子，就是賣棉花後的那條巷子，弟妹知道吧？」
青竹回想了下那處地方，是很偏僻的地段，真要將鋪子開在那兒，會有人上門來買布嗎？再說，平昌的購買力有限，又比不得城裡好做買賣，再加上小農經濟，自家紡些土布之類的也能供一家人的穿衣了。可以預見的是，少東這鋪子若開了，生意不會好到哪裡去，能跑夠本都是萬幸了。
青竹點頭道：「那處當然知道，只是位置不大好，貿然開了還不知將來如何。大哥為何如此心急，一定要趕在這時就開？其實多籌點錢，以後找個當街的好門面不是更好嗎？」
少東嘲笑道：「弟妹說得還真是輕鬆容易，剛才妳也看見了，問爹要錢他是怎麼說的？算了，我也不抱什麼家裡能接濟的希望，也是，三十幾的人了，總不可能一輩子都靠家裡。這份產業將來也是要留給二弟的，我心裡很清楚。」
青竹聽他這樣說，才知道癥結在什麼地方，忙道：「原來大哥是這麼想的，要是爹聽見你這番話，不知會多麼難受呢！我明白你為了少南付出了不少，不過家裡卻從來沒有輕視你，是大哥一直在支撐著這個家呀！我想冒然地行事總是不好，倒是有個建議，不知大哥要不要聽？」
少東有些疑惑，心想這小妮子還能有什麼好主意呢？遂微微一笑道：「請弟妹指教。」
青竹略思量了一下，才不慌不忙地道：「不如請大哥再幫襯個兩年吧，賺了錢還是對等分。在平昌做買賣也掙不了幾個錢，以後去城裡發展不是更好嗎？」
「城裡？」少東倒是想過，可是卻沒那個魄力。
青竹見少東有些動心了，忙道：「大哥你覺得如何？所以現在懇求你再幫襯兩年，到時候我送間城裡的鋪子給大哥！」
少東心想，這小妮子好大的口氣和膽量，不過他也當了真，因為知道青竹說話、辦事都是數一數二靠得住的人，因此又反問道：「此話當真？」
「這是自然。」青竹笑了笑。他們在這裡站了這麼久，夜風吹亂她的頭髮，有些涼颼颼的。說了一大通的話，少東應該動了心吧？那事情就還有回轉的餘地。
少東沈默了一陣子才道：「不早了，我要回去了，怕妳大嫂等，弟妹也早些歇息吧。」
「好的。大哥多考慮一下，我等大哥的答覆。」
少東遲疑了一下，才轉身朝自家方向而去。
青竹也準備回去了，堂屋裡還亮著燈火，這是在等她回去吧？
翠枝在家等了好半天才見少東回來，忙問道：「什麼事耽擱了這麼久？」
少東倒爽快，直接回答了。「和弟妹說了會兒話。」
「是嗎？難怪我剛才隱約聽見有人在牆根處說話，卻不承想原來是你們。吃什麼沒？」
「沒，還真有些餓了，不拘有什麼吃的，都拿來吧。」跑了半天，他也有些累了。只見一雙女兒坐在一處，豆豆正教小靜婷寫字，豆豆那點識字、寫字的本事也是青竹教給她的。少東很自然地就想起青竹和他說的那番話，覺得腦中亂紛紛的，一時也沒個頭緒。
小靜婷寫好了便揚手給少東看。「爹，你看我寫的好不好？」
少東拿來細看了兩眼，點頭稱讚道：「還不錯，比妳們老爹強多了。要是個男娃，我早就送妳們進學堂了。」
豆豆笑道：「爹爹想兒子想瘋了！」又繼續埋頭糾正小靜婷寫字的姿勢，那模樣很認真，倒像個小先生。
過了一會兒，翠枝才端了碗水餃來讓少東吃。
「不早了，妳們兩個去睡吧。」
伺候少東用了飯，又招呼兩個女兒睡下。
那小靜婷頗纏人，翠枝好不容易將她哄睡了，回到這邊房裡時，就見少東大剌剌地躺在床上，衣服卻還沒脫。
翠枝想到納的鞋子還沒做完，便取了針線，坐在燈下一針一線地做了起來。
少東道：「都這麼晚了，妳還不肯歇息呀？這屋裡不亮，費眼睛又費燈油。」
「白天也沒什麼空閒，得趕著做出來，小靜婷還等著穿。」
少東眼睛一眨也不眨地望著帳頂發呆，腦中一遍又一遍地回想著青竹和他說的話。說真的，他是有些動心，要是能在城裡有處鋪面，那真是上天的恩賜。在這之前他也只敢想想而已，沒想到青竹竟然說出兩年後送間鋪子給他的話！這小丫頭還真會說大話，少東不禁笑了兩聲。
翠枝覺得奇怪，回頭問他。「笑什麼？」
少東笑道：「想起剛才青竹說的話，說什麼讓我在家再幫兩年忙，她就送我間城裡的鋪子！年紀不大，沒想到口氣倒不小，也不知她哪來的底氣說出這樣的話？」
翠枝也很意外，忙問：「她當真說了這樣的話？」
「是呀，我也覺得新鮮又奇怪，不知該不該信？」
翠枝幫少東分析道：「她向來重承諾，從不胡亂開口，看來是認真的，不是說著玩。」
「只是，在城裡要有間鋪子可不是那麼容易的事，她又沒什麼背景，哪來的這種自信？或許只是想讓我待在家裡，拿來搪塞我的話罷了。」
其實少東這段時間急著想要賃間鋪子，她也不肯答應，可又找不到理由來勸，如今正好是個契機，便乘機道：「那你也不妨膽量大些，下個賭注。不就兩年嗎？很快就過去了。」
少東疑惑道：「妳也相信她說的？」
翠枝笑道：「她從不亂開口，既然已經說出了就不會有收回去的道理。你要是不放心，不如明天再當著眾人的面證實一回，只要她沒改口，你就別怕。」
少東左想右想，暗忖這倒是個主意。是呀，為何沒那個膽量賭一把呢？青竹這些年來幫著管家，眼光又準，讓種什麼，什麼就來錢，想來不會有錯。他得找個適當的時機，當面再確認一下青竹的話。
翠枝見少東眼珠子來回地轉，他此刻在想什麼翠枝不用猜也知道。「你要睡覺也得將外面的衣裳脫了吧？我再做會兒針線，就別管我了。」
少東卻道：「我還等著妳給我生個兒子呢，別忙那些了吧。」
翠枝悻悻地放下了手裡的活兒，眼睛有些乾澀，忙揉了揉，接著又打了個呵欠。「你就想著兒子！都這些年了，看來我是生不出來了。你那麼想要兒子，以後你弟弟養了的話，讓他們過繼一個給我們吧。」
少東半撐著身子，微微地坐起來。「妳說的是什麼話，我們都還年輕，哪裡就生不出來呢？再說，兒子自然是自己親生的更好，我不想要過繼的。」
翠枝沒轍，只好埋頭收拾東西，心裡卻不怎麼痛快。兒子方面她已不敢怎麼想了，要是之前那個不是死胎，能好好地生下來的話，現在也會叫爹娘了……
第二日早飯前，少東就過來了。正好家裡人都在，少東便當著眾人的面問道：「弟妹說兩年後送間城裡的鋪子給我，這話當真？」
白氏、永柱、明霞三人皆是一愣，齊刷刷地看向了青竹。
青竹倒也不躲閃，含笑著應道：「是呀，當真如此。只要大哥答應在家幫忙，我一定能兌現。再說，當著雙親還有小姑子的面，他們三人都可以做個見證，我絕不會食言。」
其實青竹後來都不清楚，當她說出這番話的時候，到底是從哪裡得來的勇氣與自信？
那三人更是傻了眼。
白氏心想，青竹沒吃錯藥吧？怎麼說出如此一番驚天動地又根本不可能的話來呢？
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