[零]
難以置信的事發生了。
──一同共事的女性，竟然穿上了衣服。
「……」
也難怪我會因為過於震驚而停止思考。
這句話似乎散發著犯罪氣息。彷彿暗示她至今從來不曾穿過衣服，但很抱歉──我完全不打算隱瞞她平常都是全裸的事實。不，正因為沒有任何事需要隱瞞，所以她才會全裸。和我這名男性共用房間卻蠻不在乎地脫個精光，看來這人已經沒救了。當然，我指的是她，不是我。
貌似雪國出身的她，堅稱「這國家熱死了」這種莫名其妙的理由，數年來完全不忌諱我的視線，光明正大在室內光溜溜地活動。話雖如此，她為了戰鬥精心鍛鍊、腹肌塊塊分明的肉體，幾乎已達藝術的領域，沒有半點性魅力可言，因此和她共處一室也不成問題。
可是，身為天體族的她，數天前卻突然在室內穿起衣服，這吹的究竟是什麼風啊。
「……幹嘛鬼鬼祟祟地盯著我看，軟腳蝦。」
披著軍用襯衫的女性──米露卡悶悶不樂地搖晃玻璃杯說道。鮮豔的粉紅色長髮、令人聯想到肉食動物的野性瞳眸以及細長的睫毛，光是看著，就會誤以為她在挑釁自己。
她盤腿坐在屋內面對面放置的其中一張床上，斜斜地拿著裝有餐後酒──生命之水（濃度高達98％的烈酒，我對它沒有什麼好回憶）的玻璃杯，繼續說：
「喔喔～～你想要我分你一點酒對吧？」
「呃，我很榮幸獲邀與妳一同晚酌，但在那之前先讓我吐槽一下……妳那樣有穿衣服的意義嗎？」
順帶一提，我眼前的女性全身上下只披著一件襯衫。連內衣褲都沒穿，這女人披上襯衫到底想遮什麼？連在森林中被狼養大的少女，想法都比她文明多了。
我心想躺在床上說話對米露卡很失禮，便起身坐到床邊和她面對面。
「感覺妳就算有穿衣服……也沒什麼用……」
「啊？不就是你叫我要穿上衣服的嘛。活得不耐煩了？」
「拜託妳不要每次回嘴時都想殺掉我好嗎……呃，米露卡。難道是我提醒過，妳才想穿上衣服的？」
若真如此，可真教人吃驚。我產生這種想法的同時，才驚覺「啊，慘了，說這種話十之八九會慘遭毆殺」，可惜覆水難收。只見米露卡雙頰泛起和酒醉不同的紅潮，拳頭──
「……對、對啦。」
──沒有揮過來。
「……」
咦？不管我怎麼等，她都沒有使出破壞鐵板有如破壞糖果包裝紙般容易的鐵拳。
「呃……米露卡？」
「幹、幹嘛……不行嗎？」
「也不是不行……」
看來……正確答案是她不大對勁。不過我也因為諸多原因，最近總是不大對勁就是了。
哎，反正這些事──馬上就要結束了。
一切都會結束就是了。
我整理好睡衣領口，起身離開床邊，說：
「總之，我就承蒙妳的好意，與妳共進一杯酒吧。」
我和米露卡的頭銜皆為「副典獄長」，而這裡姑且算是副典獄長室。在這座史帝佩德監獄之中，我們兩位高層人士的房內不只有酒櫃，還有各式各樣的玻璃杯任君挑選。我從櫃中隨便拿出一只玻璃杯，卻因為某位醉醺醺的女性蠻不講理的一句「別肖想別人的酒，軟腳蝦。」只得開瓶新紅酒陪伴失去功用的玻璃杯，然後坐回床邊。
「呃，為什麼妳又變回裸體了……」
「啊？當然是因為我把衣服脫掉啦。」
「不，我不是問這種哲學性的問題。」「你剛才不是說我穿衣服沒意義？」「不不，我的意思是……」
「啊啊啊啊啊嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳得煩死人了!!你到底想要我怎麼樣啊，混帳！」
我華麗地躲開神速飛來的威士忌瓶蓋。
「米、米露卡，妳冷靜點……我並不打算指使妳做什麼。」
鼓起雙頰鬧脾氣的她，完全看不出清醒時渾身帶刺又英勇的身影。她真的醉得很厲害，而且酒品還是老樣子差得要命。不知道為什麼，這幾個月來她喝酒喝得比以前還要猛。
「向妳的眼眸乾杯，的唷。」
「那我也向你的眼眸乾杯。」
「等一下，米露卡！不能照字面解釋！不能照字面解釋啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她笑嘻嘻地朝我的雙眼撥酒，毫不在乎我的眼球因為酒精充血發紅。
不過──回想起來，數個月前我之所以決心對抗「妹妹」的命運，似乎多虧了她惡劣的酒品。
當時我意外得知米露卡的過去。尚未被眾人畏懼地稱為「命運停止」的她，或許拯救了我也說不定。
我被她拯救了，並非見死不救的拯救。
或許是因為「妹妹」那件事，無論好壞終究有了結果，我才會這麼想吧。
「吶，米露卡。」「幹嘛？軟腳蝦。」
既然如此──若真是如此好了。難道不是或許不會再有第二次機會，我才有義務確實告知米露卡嗎？
正因為如今一切已徹底結束，我才有義務向她報告。
「可以聊聊我的『女兒』嗎？」
「噗!!」
我嫌髒卻來不及躲開，被米露卡噴出的伏特加淋得滿身。由於生命之水的酒精濃度很高，接觸到空氣沒多久就逐漸蒸發，但不慎被潑到的傷口卻痛得我幾乎流出眼淚。
「你、你這隻軟腳蝦……竟然有小孩？」
「呃，看妳這麼震驚，我反而被妳嚇到了……」
「喂，給我管好你的嘴巴。我為什麼要被你這種人的言行嚇到不可。難道你希望直接沐浴在血雨之中？」
「妳杯中的伏特加晃得很厲害唷？」
以前好像也有類似的對話……是我的錯覺吧？
「哼，反正會想為你生孩子的雌性，一定是個自認被害者的膽小鬼，依附在他人身上過活的賤女人吧。」
「真虧妳能如此侮辱素不相識的人吶？」
啊，糟糕，這句話好像帶有一絲怒氣。好在米露卡似乎因為酒醉而反應遲鈍，沒放在心上。
「哎，她的心靈的確很脆弱。在他人眼中，她不止言行舉止十分堅強，實際上也是遇到任何困難都會努力面對的堅強女孩。可是，她的心卻脆弱得無可救藥。她就是如此可愛的女性。」
「……喂，現在說這個幹嘛。酒都變難喝了。」
米露卡明顯露出不高興的表情，拿著伏特加酒瓶敲打床鋪。看到米露卡和平常一樣嫌我說的話無聊不想聽，我不禁鬆了一口氣。
「難道你以為，我會對你的戀愛故事有興趣？」
「怎麼會是愛情故事。米露卡，我啊……」
未免說錯話踩到她的地雷，我仔細斟酌用詞才繼續說：
「我不懂『愛』這種感情。所以這並非戀愛故事。」
坐在對面床鋪和我面對面的她，眼神變得彷彿在看廚餘般不屑。不過，這方面我想我們半斤八兩吧。
「我甚至無法保證我對『妹妹』，或是曾對『妻子』抱持愛這種偏頗的感情，無法保證我是否真的偏頗過。」
「出現了，你這軟腳蝦最近老愛講的那個東西。」
米露卡咕嘟咕嘟地乾掉整瓶酒，隨手將空瓶往床上一丟。
「聽好了，軟弱的傢伙。」
事情來得太過突然，我不禁嚇得目瞪口呆。
轉眼之間，原本坐在對面的米露卡就從床邊跳起，緊抓住我的雙手將我壓在床上──
「嗯!?」
──用嘴巴奪走我的呼吸。
真是嶄新的窒息殺人方法。怎麼回事。我們的牙齒撞在一起了。等一下，米露卡。妳把舌頭伸進來一定有什麼意義對吧？意識開始模糊了，糟糕，我搞不好會缺氧而死。剛才的對話明明沒有豎起窒息死亡的旗標（註）啊──不過對米露卡來說，殺掉我或許不需要任何理由。
註：旗標為漫畫小說中，某件事將引發特定狀況的用語，最常用於死亡或戀愛。
總之，我的意識因為唇舌交纏開始模糊。
「……噗哈！」
背後能感覺到床鋪的觸感，眼前則是米露卡的臉龐，以及她身後的天花板。粉紅色長髮垂在我的臉上，感覺有點癢。
「凱姆拉爾──我不承認例外，也不准你說些冠冕堂皇的藉口，我要你把現在抱持的感情叫做『愛』。」
所以這話題就到此為止。米露卡說著露出殘酷的笑容。
這已經超越亂來的限度了。竟然說出這種充滿男子氣概、令人頭暈目眩的發言，如此誇張的發酒瘋方式，幾乎足以構成犯罪（不對，就是犯罪沒錯）。
既然如此──
「不過，這果然不是戀愛故事，的唷。」
──我也有點想發酒瘋了。
聞言，壓在我身上的米露卡便往旁邊一滾，和我一起凝視天花板。然後，她悄聲說：「那就說吧。我就當作搖籃曲來聽。」
我一定是想說出來吧。僅只如此而已。
一定是我不想再獨自承擔了。僅只如此而已。
啊啊，我果然是個軟弱的人。
是個既懦弱又脆弱，容易隨波逐流又搖擺不定的人。
只憑凱姆拉爾‧弗拉古一個人，已無法承受「妹妹」的結局。所以，我才希望有人聆聽我的懺悔。
沒錯，我只希望說給你聽。
只給你一個人聽。
聽我說，我比現在更難以捉摸時所發生的故事。
聽我說，死在我手下的「妹妹」的母親的故事。
第一想「於盛開彼岸花下」
[一]
【16年前 7月11日 伊里斯山林地帶】
「──你聽過『黑白瑪莉』嗎？」
以閃爍黑光的槍口抵著敵兵喉頭，我無趣地說道。
伊里斯地區，是個充滿亞熱帶特有悶熱氣息的森林地帶。我臉上滑過不知是汗水還是敵方血液的液體，與最後的敵兵對峙。
不，應該是懲治才對。
「Ma……Mary？」
根據身上的紅色國徽，能得知這名年約二十的男子為史坦聯邦士兵。但儘管他比我大上五歲，無能的他仍有如鸚鵡學舌般重複我的問題。
「感謝你為我複誦。我也認為世上大部分的事，只要跟著複誦就能解決。但你長這麼大卻做些連鳥都做得到的事能幹嘛？你是廢物嗎？」
喀鏘，我持槍的手一使力，他馬上發出「噫」的小小聲音。
「──總之，『黑白瑪莉』是著名的思想實驗（註）。名為瑪莉的少女在只有黑白兩色的房間出生長大，她不知道自由，也不知道世界有多遼闊，更重要的是，她從來不曾看過『顏色』；她是個不曾離開黑白房間的少女。」
註：使用想像力進行現實中做不到或尚未付諸行動的實驗，例如薛丁格的貓。
當然，這不過是個思想實驗。我不認為世上有如此不幸的少女，也不願去想像。
「瑪莉非常喜歡看書，頭腦也非常優秀。因此瑪莉腦中裝有龐大的外界知識，也因為徹底瞭解人透過雙眼獲得資訊，並經由視神經傳到大腦的『理論』，熟知『顏色』這一概念。」
「Ej vasi em render……en em tuze pas……（我投降……請不要殺我……）」
我特地說出能充實腦袋的話題，敵兵卻只顧著發抖，完全沒在聽我說話。即使如此我仍繼續開口。
「那麼──當這樣的少女離開房間，她會有什麼感想？當徹底瞭解所有『理論』與『構造』的少女，初次看見『顏色』之時，是否會獲得新的資訊？就是這樣的實驗。」
簡單來說，就是證明透過「經驗」獲得的資訊與透過「理論」獲得的資訊，本質上完全不同的思想實驗。
「哎，也就是說，你們這些身為軍人所以比任何人都瞭解死亡、多少具備醫學知識的傢伙──」
我放在愛槍「双死双愛」扳機上的食指緩緩使力，
「殺害我們無數同胞的傢伙──」
釋放擊錘──
「N……Nno……（住、住手……）」
「或許也能藉此獲得新資訊吧。」
「凱姆拉爾，住手。」
──的途中停止射擊。
有個人儘管身處戰場仍從我背後插話進來。我知道這是誰的聲音，於是僅以視線往後一瞥，果不其然見到闊葉樹後走出一名軍人。他和我同樣穿著帝國軍服，是我的友軍。
「費加洛嗎？」
那名蓄著晶瑩剔透的銀色短髮的爽朗好青年，是我在騎士學校的學長，過去曾與我共同修練技藝的男人。如今他是我底下的副小隊長，階級為少尉（年僅二十二歲即當上少尉，其實力無庸置疑），但即使我們變成上下級關係，他面對我這個大尉（註）兼上司的態度還是和以前沒兩樣。
註：上尉之上、少校之下的軍階，目前世上僅有少數國家設有此軍階。
他將自己的專屬兵器──奇型劍「禁止左轉（Inflexible）」收回腰側的刀鞘，聳肩說道：
「還說什麼『費加洛嗎？』敵兵早就沒有戰鬥意志了耶。你這聰明的小子，不可能不知道俘虜條約吧。」
費加洛微微皺起眉頭，兩手一攤走近跪在地上的敵兵。他甚至點起只有收兵時才能抽的香菸，態度十分散漫。
「喂，史坦尼修，你懂帝國語嗎？」
聽到費加洛發問，敵兵連忙用力點頭。看來這個史坦人並非文盲。
「如果你將史坦軍的情報獻給帝國，我可以保證你的人權和生命安全。」
「史坦尼修。」我從旁插話道：「先招出史坦軍最近幾天的作戰計畫。」
要士兵出賣祖國究竟有多難受呢？明明是為了守護祖國而踏進戰場，卻為了保命而陷祖國於不義。這根本是叫他們否定自己的存在意義。
「Seulemetn am vei……（不要殺我……）」
費加洛聽不懂敵兵喃喃講述的史坦語。而我先以帝國語表示「這得視你的回答而定」，接著又說：「一分鐘後，你的第一句話將會決定你的眼球是否仰望天際。但要是你說的不是帝國語……你懂吧？」
語畢，奄奄一息地流出大顆淚水的敵兵，心裡似乎有什麼崩塌般開口。
「明天……明天傍晚，17：00，亞美利亞‧史坦軍『勇雷諾‧德‧蒙特班騎士團』，艾爾迦納前線基地……總攻擊……」
聽到他用支離破碎的帝國語說出的內容，我和費加洛都嚇得說不出話。如果他所言不虛，我軍將面臨最糟糕的局面。但與此同時，該情報也能讓我軍起死回生。
「真的嗎？太可疑了。我在此預言，要是明天史坦軍沒有如你所說發動總攻擊，你將會以你想像中最慘烈的死法死去。但要是你現在改口，我也不是不能接受。」
「真、真的！明天傍晚，全軍出擊。我們，士兵，聽到的！」
「行軍路線是？」
「伊里斯地區，從北部，舊林道……」
我「哼嗯」一聲點點頭。
「凱姆拉爾。」費加洛謹慎地皺起眉頭，「這可是大功一件喔。先不管消息是真是假，既然這傢伙對我們說謊沒什麼好處，至少能確定史坦那邊對士兵宣稱要發動總攻擊。」
「或許吧，比毫無收穫好一點。」
「喂，史坦尼修。虧你肯說出這種大消息，我確實收到你投降我國的誠意了。你叫什麼名字？」
「……米庫歐‧H‧貝拉。」
「米庫歐，帝國在此保證你做為俘虜的人權及生命安全。」
「我……不用死嗎……？」
費加洛伸手放上滿臉淚水的敵兵肩頭，露出親切的笑容。
「沒錯，戰爭結束後就會放你回去。讓你回到祖國。」
看到敵兵不斷以史坦語說著什麼哭得死去活來的樣子，費加洛似乎覺得很滿意。
「好，這樣掃蕩行動就算結束啦。凱姆拉爾，我們先回基地一趟吧。」
「嗯，你說得沒錯──」
我附和費加洛的同時，不忘確實地──扣下扳機。
「──撤退時間也快到了，最好稍微加緊腳步。」
槍聲響起。敵兵的眉間發出「啾啵」的可愛聲音，倒在茂密森林的地面上。那個物體沒有任何動作，已經成為單純的有機物。
「什麼……？」
看費加洛目瞪口呆的樣子，反而是我嚇了一跳。只見他驚訝地瞪大雙眼，視線在已成屍體的敵兵和我身上遊走。
「嗯？費加洛，你怎麼了？」
「還、還能怎麼了……凱姆拉爾!!」
目瞪口呆之後是怒火沖天。費加洛齜牙裂嘴的表情有如惡鬼，氣沖沖地揪住我的領口。
「為什麼要開槍!!你為什麼要殺他!!」
「呃，除了他是敵人之外，沒有其他理由吧……？」
「看也知道他要投降吧！他根本不打算和我們戰鬥！結果你卻……」
「不打算和我們戰鬥？費加洛，無憑無據卻放鬆戒備的行為叫做疏忽大意喔。」
「這傢伙可是出賣了祖國喔!!這對軍人來說有多痛苦……你這小子怎麼可能不知道!!既然他已成為我國的俘虜，哪裡還有殺害他的理由啊！」
「等一下，你先冷靜點。」我為了安撫激動的同伴，盡可能放緩眾人戲稱為鐵假面的表情，堆出笑容說：「俘虜條約是世界大戰開打之前──『秩序時代』所締結的和平條約。你也知道如今戰爭越演越烈，導致該條約逐漸失去約束力吧？所以不遵守也不會有問題……」
「誰在跟你說這個!!」
臉頰傳來一陣鈍痛。我馬上明白自己挨揍了，畢竟他的拳速慢到只要我有那個意思，就算閉著眼睛也能躲開。但我一開始就不打算閃躲。我怎麼能躲開重要的帝國同胞含淚揮出的拳頭。
「抱歉，費加洛，我不懂你發怒的理由。但請你先住手，我們不該在戰場和同伴進行無意義的爭論。等回到基地我再慢慢聽你說，我發誓，我一定會好好和你討論。我決不會無視同伴的意見。」
「不是……呃……你啊……」
「我啊，只是想保護重要的人們。為此──」
我暫且停頓片刻，接著一邊安撫自己發疼的胸口，一邊說：
「我要消滅世上所有的史坦人──一個也不留。」
「凱姆拉爾……」
「不殺掉他們，我重要的人們就會被殺。我只懂得用殺戮來保護他人。」
我現在是笑著，還是神情哀傷？我不知道自己露出何種表情。
接著我又補上一句：「要是又有同胞被那些傢伙殺掉……我會發瘋的。」
「……不會吧。」
看到費加洛一臉極力否定現實的樣子，我默默伸手指向西邊草叢。費加洛沒有說話，只是放開我的領口，朝我指的方向走去，低頭看向草叢。
「對不起，我來不及救他們。」
費加洛的感情和理性因為這句話亂成一團，結結巴巴地發出不成句的聲音。那些東西就散佈在草叢之中。史坦人仗著人多勢眾而恣意凌虐的──曾是我等同胞的大量肉塊。
我身上的軍服被敵人和同胞的血液染得通紅，早已看不出原本的顏色。
費加洛先是糾結數秒，才緩緩點頭說：「……我懂了。」
「根據身上的傷痕，他們並沒有向敵方投降。他們為了帝國，奮戰到生命最後一秒。即使受到十幾人包圍，受到與戰鬥無關的凌辱也不曾屈服。」
「……」
「我要向這幾位高傲的同胞致上無限敬意。」
費加洛應該也隱約明白了吧。我們的國家正在打仗，而這裡是戰場。此處並非講求人情義理者能存活──能讓某人幸福的天真場所。
費加洛，你太不理智了。
你從以前就容易受到他人感化，或者該說，你的信念容易因為眼前的現實而動搖。不，應該說你有深信人性本善的傾向才對。無論如何，既然身為士兵，最好不要有「殺敵」以外的判斷基準。
戰爭這種東西，只要殺死所有敵人就能結束。
「吶，凱姆拉爾。」
「什麼事？」
「可以忘掉我剛才做的那些事嗎？」
「好，我瞭解了。但我們晚點還是要進行討論，在戰場上要是彼此心存芥蒂，可能會導致意想不到的失誤。」
「OK。真像你會做的事。」
費加洛往同胞的亡骸蓋上一層土，然後起身。
「我們也差不多該撤退了。這一帶越來越危險了。」
畢竟回到基地才算離開戰場。說著我重新舉起槍，而他也再次拔出劍。此地仍是史坦軍橫行的危險地帶，隨時都有可能遇到敵人。
今天的作戰是死守前線，同時掃蕩伊里斯地區的敵兵。但掃蕩敵兵打從一開始就是不可能的任務──畢竟敵我兵力懸殊。我們只能和他們打游擊戰，多少拖延他們的腳步罷了。
「我們先回基地了。」
我向不能言語的同胞說了最後一句話，走出血跡斑斑的森林。
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