序幕
愛爾蘭盧坎鎮
大約三千年前
起初來到這裡的有兩位。
大天使穿過時空交匯口的時候，銀光閃爍，伊甸赤腳走在碧綠如茵的草地上，這裡空氣清新、一望無際。他深深地吸了一口氣，將地球暖暖夏季的獨有氣息吸入，他欣然從蘋果樹的樹蔭下走了出來，白色羽毛的翅膀往上往外伸展，輕輕拍動，帶出微拂和煦的清風。
歐利菲爾漫步跟在伊甸身後，進入第二度空間的氛圍裡，他情不自禁地揚起鼻子，腳下的大地帶著濕氣，在他們抵達之前，水滴從天空落下。
凡人把這種現象稱為下雨。
冰冷潮濕的水珠從天空灑落。
他們把雨水喝進肚子裡。
水和食物——是人類維持脆弱的身體機能不可或缺的必要物質，對歐利菲爾而言，這樣的概念非常陌生。因為在水晶星際，神奇的水晶不只造出他的世界和居住在其上的物種，更支應他們綿延不絕的生命，換言之，水晶的光輝是他和他的同類賴以生存、繁衍興盛的根本。
大天使跟人類迥然不同，他們的外觀毫無弱點，在水晶形象中應運而生，身體非常堅硬，可以說是耐磨耐撞，在第二度空間裡面，歐利菲爾還找不到任何物質的硬度足以刮破、傷害、亦或在他身上留下痕跡。
唯有一種物質能夠滲透大天使堅不可摧的白色盔甲。
黑暗。
真正的黑暗。
就在星際的水晶逐漸黯淡的那一天，籠罩而下的正是這樣的黑暗。
那一天，他的世界—第一度空間—出現了一道裂縫，歐利菲爾隻身穿越而過，發現自己到了第二度空間的地球上，就在這裡，他找到了壓制黑暗、維持他的世界永存不朽的方法。人類死後，光明潔淨的靈魂就會脫竅而出，只要將人類死亡後留下的純淨靈魂遷移至一度空間，就可以為水晶注入燃料，抑制黑暗無法越雷池一步。
就在這一天，歐利菲爾救了整個水晶星際。
而這也是末日的第一天。
***
「距離這裡很遠嗎？」伊甸詢問。
「不遠。」歐利菲爾聚精會神看著低垂的樹枝，運用思想的力量、用意念命令它們分開。處在二度空間，他總是竭盡所能、極力避免讓皮膚接觸這世界的物質。樹枝順從地讓開，他伸手指向前方，引導伊甸遠離那顆年代久遠的老樹、走到那片小空地。
伊甸猶豫了一下，結實累累的紅色蘋果讓他大為驚豔，忍不住舉手挑了一顆，他用拇指按壓紅潤水果那光滑帶蠟的外皮，靜靜地探究起來。
地球上的年輕人躲在鄰近的樹叢後面，急切地竊竊私語，一男一女躲得很隱密，身上一絲不掛，只用無花果的樹葉遮住重要部位，極其巧妙地融入周遭的環境，好奇地窺探著他們。
大天使肩並肩、繼續往前走，微風裡隱隱約約傳來玫瑰花甜美的香氣。
「你喜歡這裡？」歐利菲爾問道。
「當然，你說這是什麼地方？」伊甸問道。
「一個花園。」歐利菲爾朝四周看了幾眼，這裡的玫瑰花莖沒有尖銳的刺，感覺很像站在旁邊的朋友。「姑且把這裡稱為伊甸園吧，我親愛的兄弟，算是向你致敬，紀念你所做的一切。」
那對年輕男女在樹與樹中間穿梭奔跑，追隨這二位帶有翅膀的物種，滿臉好奇地打量、傾聽他們的對話。
伊甸微微一笑，伸手朝他們呼喚。「來吧……告訴我你們的名字。」
年輕人僵住不動，神情緊張地低頭躲藏，不知道該怎麼辦。
「男孩叫亞當，女孩是夏娃。」歐利菲爾主動替他們回答，不時露出和藹的笑容、安撫躲在樹叢裡的年輕人，讓他們不要害怕。
「你們認識？」伊甸提問。
「他們沒有惡意，也不會傷人，他們是無知的一群生物，人類對萬事萬物的了解和認知顯然……非常有限，」歐利菲爾鄙夷而不屑地揮揮手。「當我第一次抵達二度空間，男孩看到我跨過時空交匯口，站在蘋果樹的枝葉底下避雨，竟然沒有拔腿就跑，所以我就問了他的名字，他也順口說了，似乎把我當成光之神的僕人，因此稱呼我為大天使，於是我將錯就錯，懶得去更正他的誤會。」
「光之神？」
「對，人類崇拜白晝，相信有一位神掌管太陽，也因為日光能讓農作物生長，是生命之源。但他們畏懼黑夜，掌管黑暗的神就是魔鬼，也就是魔獸任尼波。」
「魔獸任尼波……」伊甸好奇地重述一遍。「大天使？你把亞當給你的名稱用在我們眾人身上？」
「是啊，我還滿喜歡這個名稱，人類把他們的子孫稱為﹃後裔﹄，我一聽就覺得心有戚戚焉，決定把這個字眼用在我們創造出來的天使上面，畢竟是人類這個物種給我寶貴的啟發和靈感，找到解決我們人口問題的答案。」
伊甸深思地點點頭。「男孩竟然沒有試圖跟隨你穿過交匯口，這一點讓我非常驚訝。」
「我告訴亞當，這棵樹守護了善惡的智慧，樹枝中閃閃發光的東西人類不得碰觸，低垂在樹梢的蘋果是最好的掩護，長大的果實更是禁止採摘，才能繼續遮蔽交匯口，以免被人發現。為了確保他乖乖聽話，我還特地解釋了萬一有任何人，不論男女，只要違背我的吩咐，黑夜的魔鬼就會幻化為人形，將帶來可怕的黑暗及災難，這個世界的末日就開始計時。」歐利菲爾停頓了一下，探索著伊甸的表情，果然跟他預期的一樣，對方的嘴角往下彎，不太能夠理解欺騙的概念。
「嗯……」伊甸低聲咕噥，輕輕撫摸蘋果的表皮，剛想要提出心底的疑問，突然有某種異樣的動靜吸走他的注意力。伊甸仰起頭，看得目不轉睛，附近的河流撞上岩石，水花四濺，發出嘩嘩地聲響。
「人類說那是一條河—─也就是天然的水流渠道，河床當中的物體—─石頭—─擋住了河水，兩者互相對抗才會發出那種聲響。」歐利菲爾解釋道。
「對抗？」伊甸問道。
「對抗，就是打仗，也就是嘗試擊敗某一方，第一股力量是河流，隨著河水奔騰，撞上相對的力道—就是岩石。河水要經過，會嘗試往上或往下，尋找物體當中的孔洞和裂縫，水是非常聰明的，千方百計尋找通路，超越任何阻撓，所謂滴水穿石，最終會是贏得對抗的一方。」
舉凡對抗、打仗、贏得勝利等等字眼對伊甸而言既新鮮又陌生，忍不住發出沉重的嘆息。
「這個世界還有許多有待學習的知識，等我們搬遷過來以後必須盡快進行才好。」
歐利菲爾點點頭，繼而放慢腳步，逐漸落在伊甸後面，他的雙手在背後交握，指尖揉搓著手掌心。
伊甸停下來，打量眼前的景色。「梅拉奇在哪裡跟我們碰面？我想見識一下他發明的結構，看看未來的新家。」伊甸不想離開水晶星際，但他知道必須這麼做，保持現狀不做改變是錯的。
「就在不遠的地方，來吧，再陪我多走一會兒。」歐利菲爾毋庸多加勸說，同行的大天使欣然順從他的請求。
出生於完美祥和的世界，水晶星際的居民從來不曾遭遇過欺騙這樣的事情。但歐利菲爾與他們不同，他經常造訪地球，到處探索，對於這個世界駭人聽聞的一面頗有第一手經驗，他當然不打算跟同胞們分享那些可怕的故事，寧願他們跟水晶星際一樣，繼續保持純真無瑕、不受汙染。
走在前面的伊甸突兀地停住腳步，因為眼前的景象嚇了他一跳。
「歐利菲爾？」他鎮定呼喚，鼓動著翅膀，凝神觀察懸在半空中的黑色裂縫。
歐利菲爾跟著站住，開口說道。「當我第一次從水晶星際穿越縫隙開始時空之旅，如你所知，交匯口就定住了，似乎每一次跨越，就有另一道門被開啟、自此留在那裡，不過你也看到了，通道的本質似乎有所不同。」
伊甸審視那慢慢滴落的黑墨汁，一股冷冽的寒氣襲上頸脖。「你覺得它通向哪裡？」
「我不認為它會通到哪裡去，」歐利菲爾猶疑了一下。「水晶的光輝創造生命，繼而有了水晶星際，而今眾所周知在我們的世界裡，沒有光的地方，就被真正的黑暗填滿，抹滅既有的生命。那個通道既然黑漆漆，肯定是虛空，應該是通向死亡。」
伊甸瞥了一眼墨黑的通道，望著背後的歐利菲爾，試著理解領袖所說的一切。
「為什麼梅拉奇要把我們的結構體建立在危機四伏的險境裡？」
歐利菲爾的答案來得迅速無比。「不是梅拉奇。」
「我不懂。」伊甸完全轉過身去，背對時空縫隙。
「你當然不懂，說起來也很感傷，今天的我是河流；而你，我的朋友，就是那塊石頭。」
伊甸調整了身體重心，移往另一隻腳。「你的本意就是反對我們離開水晶星際，對嗎？更不打算搬遷到地球？」
「是的，水晶星際是我們的家，絕無僅有的家。」歐利菲爾雙手向前，手指收縮預作準備，指關節劈啪作響。
「但我們不能繼續留在那裡……哭號的聲音，太、太……」淚珠瞬間成形，滾落伊甸的臉頰。「不能再繼續下去，你也聽見了—─」
「對，我不只聽見，也跟你一樣明白背後的含意，但我不會因此改變。」
「不，必須改變！我要去告訴其他人—─」伊甸悍然回敬。
「不，你不會說的，大天使是我的子民，水晶星際是我的世界，你不能因為聽到它的哭號就奪走屬於我的一切。」歐利菲爾雙手舉在胸前，專注的命令光出現在手掌心。「但我寬大為懷，賜予某種你無法理解的恩典，因著憐憫，讓你再也不用聽到哭號的聲音。」
白色火舌突然從歐利菲爾雙手間竄出，火焰纏住伊甸，在他的指縫間盤旋。他楞楞地站在原處，搞不清楚歐利菲爾的意圖。
歐利菲爾朝手掌心吹了一口氣，注入能量、促使火舌射向前方，接著他將雙手分開、手指收縮，並命令眼前不計其數、光芒耀眼的小小水晶球集結凝聚，形成一條細線、盤旋在一起。
「你應該沒看過蛇。」歐利菲爾從容不迫，指揮水晶集結在線圈末端，幻化成箭頭的形狀，繼而直視伊甸的眼睛，慢條斯理地開口。
「再見了，親愛的朋友。」
接著他將雙手互握，水晶蛇陡然竄向前方。
伊甸一臉錯愕，立刻伸展翅膀、膝蓋微彎，準備一躍而起，可惜他遲了一步，白色火焰形成的箭正中他的眼珠，衝擊力道迫使他結實的身軀向後飛，手中的蘋果掉落。他用翅膀裹住身體，遮蔽臉龐和頸項，光升上表面，每一根羽毛瞬間帶電，充當防護盾牌，但是歐利菲爾無須再次出手攻擊，第一擊的力道已經讓伊甸彈射而出，飛向幽暗的入口。
伊甸嗚咽地呻吟，如鴿子般的羽毛旋即融化、剝離，角質和液體融在一起，嗚咽變成尖銳的哀號，臉孔、脖子和肩膀盡被吸入黝黑的通道，墨液擴散全身，塑形成黑色翎毛，宛如在皮膚的刺青。他身體往後撲倒，白色斗篷瞬間被黑色煤渣汙染。閃閃發亮的小蛇跟著爆裂，像天女散花似的迸成數百萬顆微小的水晶，緩緩消失無蹤。
幽暗的通道如漣漪般輕輕地蕩漾，突然間往內一縮，硬是把伊甸整個吞了進去，不久便恢復成歐利菲爾抵達之前，那種停滯不動的狀態。
事情了結後，歐利菲爾掉頭循著原路回去，小朋友仍然躲在樹叢後面，只是從原本的竊竊私語變成一片寂靜。
他走近蘋果樹，命令枝枒分開，舉步跨向閃亮的交匯口。在走進去之前他稍作停頓了一下，伸展宏偉的翅膀，深信自己再一次拯救了水晶星際的命運，忍不住露出志得意滿的笑容。
事實上，歐利菲爾一無所知，絲毫沒想到自己這麼做反而開啟了星際的沉淪。
***
他的腳趾頭才剛踏入轉換的通道，一股涼意循著腳尖溯及小腿，就在被交匯口捲進去前的那瞬間，大地突然傳來驚天動地的巨吼，歐利菲爾驚訝地轉過頭去，隔著濃密的枝葉，看見伊甸園深處有一只裹著斗篷的怪獸伸出利爪對著他。
河流和石頭。
到了最終，唯有一方可以存留。
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