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第一章
很久很久以前，有一個名叫「心之國」的國家，在這裡所有人都從事機械製造的工作。
這個國家位於海邊，地面上密密麻麻地遍佈著機械與道路，中心是一座大城堡。城堡也兼為巨大的工廠，人民每天早上開車到這裡上班。不論住得多近，通勤方式都是開車，所以這個國家的道路總是在塞車。大家要花好幾個小時才能到達城堡，因此上班總是遲到。這個國家的天空雖然是美麗湛藍的晴天，但人民的臉上總是帶著疲倦與憂鬱。
「今天也塞得好嚴重……」
矗立在城堡偏僻角落的玻璃塔中，有一個人喃喃自語。她是心之國的公主，安雪．德．哈特。她雖然是心之國王的親生女兒，卻因為某種理由被關在這座玻璃塔中。她從窗戶俯瞰遙遠下界，每一條道路都密集排列著汽車。
「大家要去哪裡？」
一隻布偶小狗把額頭貼在窗玻璃，詢問安雪。他的名字叫喬伊。他是安雪的好朋友，雖然是布偶，卻能自由活動並說話。
安雪抱起喬伊，注視著窗外回答他的問題：
「他們要來到這座心之城堡。大家為了製造機械，二十四小時輪班工作。」
從城堡高處的這座玻璃塔俯瞰，汽車的行列似乎完全沒有移動。無聊的風景就彷彿時間停止一般。安雪嘆了一口氣，抱緊喬伊。
安雪還沒有注意到，有一台機車穿梭在因為塞車而無法動彈的車陣中，不斷前進。
這座城堡的主人──心之國王（也就是安雪的父親）──對於機械製造技術有著絕對的自信。他相信機械才能讓人類幸福。
也因此，他要求全體國民製造機械，並規定所有人都要乘坐最新型的汽車。但是他不知道，因為氾濫全國的汽車，道路隨時都處於塞車狀態，大家也老是遲到。今天在連結街道與城堡的門口，衛兵又在大聲怒吼，但不會傳到國王的耳中。
當大家終於抵達城堡之後，就在城堡內的工廠製造汽車。生產線採輪班制，日夜進行作業。前往工作崗位的人制服上繫著領帶，令人聯想到掛鎖。
「唉，今天只工作了四小時。」
工人一邊準備回家一邊這麼說。理由當然是因為遲到。不過這種情況早已司空見慣，所以他們的態度並沒有像語氣那樣遺憾。男性工廠主任交給他們日薪袋時，也只是平淡地告訴他們：
「遲到部份已經扣除了。」
望著沒有變化而單調反覆的日常生活、無關痛癢的對話，身穿皮革連身衣、頭上綁了頭巾的男人──Peach──嘆了一口氣。
「搞什麼……」
Peach結束在心之城工作的第一天，前往停在城堡停車場的愛車。Peach很喜歡可以迅速穿梭在無法動彈的車陣間的機車。不論心情如何沉重，只要騎著這輛機車駛過街道，他的心情就會變得開朗。他正打算騎著心愛的機車回家的時候，工廠主任以冷淡的聲音對他說：
「喂，你要騎這輛機車到什麼時候？」
Peach聽到朝他快步走來的主任說話，瞪大了眼睛。這輛機車的確很舊，卻是這座城堡最早製造、來歷正統的Ｓ－１９３哈茲。
「快換新車！」
剛從鄉下來到城裡的Peach並不了解這個國家的規則。他不禁脫口而出不良少年時代的口頭禪：
「──我偏不要。」
對於這個傲慢的回答，主任面色不改，只是奪走了Peach手中的薪水袋。
「不遵守規則，就要從薪水扣錢。」
他說完就從三千圓的日薪抽走兩千圓，然後把薪水袋丟到Peach的臉上。
「蛤？」
面對如此惡劣的行為，Peach不禁發出怪異的聲音。他撿起變得很薄的薪水袋。
「你也是，這個月就得換車。」
主任已經在對另一個男人說話。這個男人開的不是最新型的車，而是有些舊的汽車。
「可是這台車很可愛，我滿喜歡的……」
男人想說「不行嗎」，但工廠主任打斷他的話，以判刑般的口吻說：
「不准漠視規則。」
「也是啦……」
男人有些寂寞地苦笑。Peach只能默默盯著這幅情景。
這就是心之國首都伊斯特波利斯的日常。不論道路有多塞，不論多中意自己的車，在國王制定的「規則」之下都無從辯駁。心之國的做法，就是一切都得依照國王的決定進行。
不過即使是心之國王也有一個很大的煩惱。那就是他的女兒安雪是個天生的「魔法師」。
根據傳說，魔法師會為這個國家帶來災難。在機械化的心之國，魔法是異端的力量。與生俱來這種力量的安雪是透過慣用的平板電腦來施加魔法。
安雪三歲的時候，國王送她很普通的小狗布偶。安雪替這個布偶取名喬伊，因為很想和喬伊玩、跟它做朋友，因此使用了魔法。布偶變得能夠自己活動、談笑。
在她六歲的時候，又發生了決定性的事件。安雪在王國群眾面前，替心愛的附邊車摩托車施加魔法，變成名叫「哈茲」的機器人。眾人都熱烈地鼓掌喝采。
只要使用魔法，就可以讓街上的機械都自行運轉。人類即使不辛苦工作，或許也能讓機械製造出機械……安雪一心只想幫助被勞動與塞車搞得疲憊不堪的國民，但有一個男人並不樂見這種現象。那就是國王的親信，異端審判官貝旺。他立刻奪走了安雪的哈茲和平板電腦。
「安雪殿下的力量太危險了，遲早會替這個王國帶來毀滅。」
由於貝旺強烈的建言，安雪被關入城堡邊陲的玻璃塔中。
即使被幽禁在玻璃塔，安雪的心情仍舊沒有改變。她希望這個國家的所有人都能夠擁有幸福的表情。對於不經說明或討論就斷定魔法力量很危險的貝旺與國王，她心中充滿了不信任。
某天傍晚，安雪看到窗外的街上發生大爆炸，下定了決心。
──我還是希望能夠用魔法的力量讓大家幸福。我希望在心之國，大家即使不用辛苦製造汽車，也能夠常保笑容。
在如此祈禱的安雪眼前，被巨大的惡鬼侵襲的城市，接連發生爆炸。沒有臉的惡鬼宛若黑色山岳般，被說成是因為安雪在這個國家才出現的災難。魔法的力量真的是災難嗎？為了平息災難才需要魔法的力量，不是嗎？安雪打開玻璃塔的天窗，和喬伊一起跳到外面。劇烈的冷風吹拂著高高聳立的塔。她沿著高塔帶有弧度的屋頂滑下，一步步踩著只從牆壁突出一點的屋簷，敏捷地往城堡中心前進。日落時分的強風吹動著安雪的頭髮和裙襬。
巨大金庫般的房間鐵門緩緩打開。這間房間裡封印著貝旺宣稱「危險」的魔法相關物品。安雪知道貝旺把魔法相關物品當作寶物偷偷藏起來。他的目的不是排除魔法力量，而是要佔為己有。安雪的平板電腦一定也在這間房間。安雪摸索著打開房間的燈。喬伊從她背後竄入房間裡，高喊：
「啊！魔法平板電腦！」
安雪走近平板電腦，也看到了哈茲。它的引擎似乎被關掉了，一動也不動。帶有弧度的巨大身軀被塞入房間角落，冰冷地佇立著。
「都是因為我施加魔法，才會被放入這種地方……好可憐。」
哈茲原本是自由奔馳全世界的附邊車摩托車。難得能夠憑自己的意志行動了，卻無從得知世界的遼闊，就被塞入這麼狹窄的房間，看起來相當寂寞。安雪凝視著哈茲，有好一陣子無法移動。
這時房間的燈突然轉變為緊急用燈光，並響起警笛。
「──你等著，我一定會來救你。」
安雪這麼告訴哈茲後，和喬伊一起飛奔出房間。
城堡的衛兵匆忙奔跑。
「該不會是……？」
貝旺察覺到騷動，鞠躬說「先告辭了」，離開王座室，走上前往玻璃塔的通道。周圍的衛兵奔赴的方向是封印魔法物品的房間。如果說有人想要偷取收藏在那裡的魔法物品，那一定是……
真是個可恨的女孩！
貝旺心中暗罵，前往玻璃塔。這時安雪就在隔著一片牆壁的戶外。她必須在貝旺到達玻璃塔、確認安雪不在那裡之前回到塔內。她抓住並踏著外牆僅有的些微凹凸，急忙回到先前逃脫的玻璃塔。
玻璃塔位在宛若從城堡伸出的細手臂般的鋼鐵柱盡頭。貝旺站在柱前，以熟練的動作操作旁邊牆壁上的按鈕。機械發出嗡嗡聲，鋼柱逐漸縮短，拉近玻璃塔與城堡的距離。
安雪靈巧地在發出唧唧聲移動的柱子陰影中跳躍移動，回到玻璃塔，鑽入剛剛離開的房間床上。在這個瞬間，城堡和塔連結在一起。貝旺踏入房間。
安雪蓋著棉被背對著入口。貝旺無言地盯著她的背影數秒，然後輕輕發出「啐」的聲音，回到城堡。
＊＊＊
「……安全、上壘。」
心羽睡眼朦朧地喃喃自語，在棉被上起身。她覺得自己剛剛好像做了個夢，在千鈞一髮之際鑽入被窩。她在半睡半醒中摸摸枕邊的手機。數字浮現在螢幕上。七點三十四分。
「哇！我要遲到了！」
心羽喊了一聲，拿起躺在旁邊的小狗布偶。這是她好幾年來都一起睡覺的布偶。她把小狗布偶放回櫃子上的固定位置，迅速折疊好棉被塞入壁櫥裡，然後換上制服。這是一個晴朗的早晨，次日開始就是高中最後的暑假。
『──東京奧運即將在三天後開幕。主場館的新國立競技場正在為開幕典禮進行最終調整。日本上次舉辦夏季奧運──』
電視上傳來女主播愉快的聲音。二〇二〇年夏天，新聞全是東京奧運相關主題，全日本都充滿了奧運逐漸來臨的熱度。即使在遠離東京的此地──岡山──也不例外。
「我睡過頭了，抱歉。」
心羽整理好儀容，從二樓的房間來到一樓。她輕鬆跳過堆滿樓梯下方的汽車零件，靈巧地穿梭過擺放到走廊及玄關的引擎及各種零件，進入廚房。餐桌上放著心羽沒看過的塑膠袋，裡面有大量番茄，對心羽和父親桃太郎兩人來說，份量稍嫌多了一點。
「……爸，這該不會是三宅家的修理費吧？」
她從廚房探頭出來，詢問正在工作區工作的父親，但沒有得到回應。
桃太郎獨自一人經營「森川汽車」這間迷你修車廠，上下班時間都由他自行決定。今天早上還沒吃早餐，他就默默地開始工作。他很喜歡獨自面對機械的時間，但這段寶貴的時間卻被突如其來的電話干擾。
「……志島董事長真的這麼說？」
桃太郎對著手機中的對象如此詢問。他從剛剛就眉頭深鎖。
『董事長說，如果不交出平板，就要依照通知提出告訴。』
「為什麼現在才說這種話！」
『這是最後通知。』
通話對象的言外之意，彷彿在宣稱自己代表正義的一方。桃太郎腦中浮現對方目中無人的態度。在那場車禍發生之前，他明明還堆起心懷鬼胎的噁心笑臉接近桃太郎。桃太郎咬牙切齒，多希望這是能拳打腳踢的迎面打鬥。
「我如果不做飯，你大概到中午都不吃東西吧……」
心羽放棄對毫無回應的桃太郎喊話，開始做早餐。她在加熱後的平底鍋倒入攪拌過的雞蛋，聽著「嘩～～」的悅耳聲音迴盪在廚房中。自從國中祖母過世之後，森川家的料理都由心羽負責。只會默默修車的桃太郎不可能會做家事，再加上心羽誕生後不久母親就過世了，對於不曾實際感受過母親存在的她來說，這也變得理所當然。她如果睡過頭，上學就一定會遲到。她搖晃著平底鍋調整煎蛋形狀時，察覺到桃太郎從工作區走到起居室。
「爸！至少把麻將牌移開啦！」
當作餐桌使用的暖桌上，還完整保留了昨晚桃太郎和他的朋友打麻將的痕跡。桃太郎也很習慣了，沒有多作辯解或發出怨言，開始整理散落的麻將牌。
『面向東京灣的灣岸區新建了十七座競技場。都心地區則命名為傳承區（Heritage Zone），預定使用上次東京奧運也曾使用的代代木競技場及日本武道館等設施……』
心羽將做好的煎蛋盛放在盤中，沒有留意電視上的奧運新聞。對於居住在鄉下的平凡高中女生來說，奧運的存在簡直就像是另一個世界的祭典。相比之下，她更在意今天的煎蛋。她得意地看著煎蛋，覺得比平常煎得更好看。接著她配上切好的番茄，把盤子端到起居室。
「早安。」
「嗯……」
心羽迅速地將早餐擺在移開麻將牌的餐桌上。桃太郎拿起遙控器關掉電視，然後沒說「開動了」，就把筷子伸向剛放在桌上的盤子。雖然他平常也是這麼不講究禮節，但他今天早上心情似乎格外差。
「你去幫媽媽掃墓了嗎？」
「還沒。」
桃太郎心不在焉的表情雖然讓心羽有些在意，但她只是說了聲「哦」，嘴角下垂。
「開動了。」
她轉換心情，雙手合十，然後拿起筷子。她把漂亮到令人想拍下來的煎蛋切成一口大小，放入嘴裡之後有些誇張地喊：
「好好吃喔！太完美了！不是我自誇，煎得實在是太棒了。」
「……」
桃太郎完全沒有反應。心羽又問他：
「你知道我明天開始放暑假嗎？」
「嗯？嗯。」
「要不要來一趟難得的旅行？」
桃太郎的筷子停下來。但只停了一瞬間，他又開始默默地吃起番茄。
「我們以前不是常常去旅行嗎？像是開車兜風，或是露營之類的。」
桃太郎喝著味噌湯。
「……不過，今年大概還是算了吧。畢竟還要考大學。」
「……」
即使提起當下最重要的入學考話題，桃太郎依舊若有所思地不發一語。心羽不知道桃太郎在想什麼，但即使詢問他，他也絕對不會回答。心羽非常明白父親頑固的個性，因此放棄追問，迅速吃完剩下的早餐。公車快要來了。
「我吃飽了～」
心羽收拾自己的餐具拿到水槽，然後端茶給一動也不動的桃太郎之後，前往放置佛壇的房間。
打開窗簾讓耀眼的朝陽進入佛壇的房間，也是心羽的工作。佛壇上擺著盂蘭盆節的精靈馬。這隻精靈馬在小黃瓜上面放了秋葵，雖然是馬，看起來卻有點像機車。這是桃太郎每年的作風。心羽不禁發出苦笑。
「爸，離盆節還早吧？」
他或許非常希望靈魂能早點回來吧？心羽迅速地在佛壇前坐下，雙手合十。遺照中的母親今天仍舊展現充滿自信的燦爛笑容。
心羽往旁邊打開拉門，大聲喊：
「我要走囉！」
桃太郎依舊沒有回應。心羽在玄關前從書包拿出手機，開啟傳訊ＡＰＰ，送出「我走囉～」的訊息。畫面很快就標示已讀，但隔了稍久才傳來回覆。
『妳會想要去念東京的大學嗎』
看來桃太郎還是有些關心入學考的事。
「怎麼突然問起……剛剛明明都沒有反應。」
心羽感到訝異，但還是輸入回覆：
『我跟爸爸不一樣，對東京的確有些憧憬。』
『這樣啊 今天我可能會晚點回家 我要先去掃墓』
「啊？搞什麼……而且正題都沒有回答？」
父親原本就沉默寡言，態度也不夠圓滑，但今天卻格外嚴重。表面上看來和平常沒有兩樣，實際上卻有些不同。
『今天該不會又有桃太郎隊的聚會？打麻將的人數夠嗎？』
桃太郎隊是指昨晚霸佔森川家餐桌、打麻將到深夜的男人，雉田和佐渡。他們和桃太郎從高中就認識，是他的機車夥伴，也是接近惡友等級的摯友，是這家森川汽車的好顧客，也是住在附近的鄰居。他們都是年紀不小的成年男子，有正當工作和家庭，卻帶些惡童般的氣質，因此心羽以包含親暱與些許無奈的心情這樣稱呼他們。
心羽覺得用手機傳訊太費事，便繞到工作區，直接從正在打回覆的桃太郎背後發話：
「爸，你今天要記得收修理費唷！」
前一刻還在以文字通訊的對象突然出現，讓桃太郎的撲克臉也稍稍鬆動。
「知道了嗎？」
「好、好啦！」
心羽總算瞥見桃太郎平時的表情，露出滿意的笑容，轉身衝向公車站。桃太郎默默地目送女兒的背影。
──那傢伙真的長大了。都已經十八歲了。
前往公車站的路上，心羽看到雉田在自己家門口維修警用白機車。雉田雖然看起來像鄉下的不良少年就這麼直接變成中年人，但卻是個不折不扣的警察。他因為對機車充滿熱情，竟當上了白機車隊員，可說是警察中的異類。
幾個小時前他還在心羽家打麻將，現在的表情卻跟平常一樣，甚至沒有倦容，不愧是不良少年出身的機車騎士。心羽對他的體力也只能佩服。
「雉田叔叔，早安！」
心羽像平常一樣，對沒有值班中的雉田打招呼。
「喔，心羽。妳竟然起得來。」
「是叔叔你們太強了。今晚也請你多關照我爸。」
心羽說完，望著左邊的瀨戶大橋，以輕快的腳步跑下石梯。她穿過僅能勉強容許兩人擦肩而過的狹窄道路，路上遇到認識的人也沒有忘了打招呼，又穿過彷彿從好幾年前時間就停止流逝的小徑、後巷、房屋之間的縫隙。這條路徑在手機的路徑查詢中絕對不會出現，不過自有記憶以來就住在這座小鎮的心羽最清楚，這是前往公車站最短的途徑。
「佐渡叔叔，早安！」
在到達濱海的道路時，心羽向另一名桃太郎隊員──佐渡──打招呼。佐渡開了一家名叫「佐渡船舶」的小公司，經營船隻修理與管理。他和開修車工廠的桃太郎在工作方面似乎也很合得來。雉田則是白機車隊員，看來桃太郎隊的這三人都很喜歡玩機械。
「喔，心羽，早安！妳今天還是這麼有精神！」
「雖然精神不佳，不過我會努力的～」
心羽沒有改變奔跑速度，朝著佐渡以及他身邊的漁民揮手。
「今晚也請多多關照我爸！」
她邊說邊跑過弧度和緩的海邊道路。距離公車站已經只剩下一點點路程。
「田之浦港前站」是心羽每天上學等車的公車站。平常這個時間搭公車的只有心羽，但今天很難得已經有人先到在等公車。等車的是兩名年輕男子，臉上戴著類似蛙鏡的ＡＲ裝置在閒聊。他們在半空中打鍵盤或滑動畫面的姿態，在都會區已經逐漸常見，但是在悠閒的鄉下卻顯得很怪異。心羽氣喘吁吁地調整呼吸，稍稍瞥了兩人。其中一人的嘴部及具有知性但有些宅的態度讓她感到熟悉。
「……咦？守男？你該不會是守男吧？」
心羽高興地說完，沒有徵求同意就搶下他的裝置。
「嗚哇！」
發出窩囊的慘叫聲轉向她的臉孔，果然如她預期是青梅竹馬的守男。他是佐渡的兒子，也是這座小鎮首屈一指的秀才，就讀東京著名的理工科大學。他離開家鄉之後，兩人幾乎沒有聯絡，不過之前還住在附近的時候，他就像哥哥一樣可靠，但偶爾也會像弟弟一樣沒用。當桃太郎隊聚在一起喝酒，他們兩人常常在一旁玩耍。
「果然是守男！」
「心、心羽……」
面對因重逢而滿面笑容的心羽，守男倒退幾步。
「好久不見！大學已經開始放假了嗎？你什麼時候回來的？你又長高了一些吧？你以前個子好小，總是跟在我後面跑。」
心羽像個愛管閒事的親戚歐巴桑般滔滔不絕地問話，讓守男被她的氣燄震攝，不過他努力伸直背脊，其中也稍微帶有對於「以前個子好小」的反駁意味。
「……妳這傢伙，居然直接叫我名字……」
守男有些靦腆地紅著臉。心羽絲毫沒有察覺，笑咪咪地靠向守男的肩膀。
「為什麼？現在才要我叫你『守男同學』或『守男先生』也叫不出口吧？」
守男的朋友盯著交談的兩人，然後用心羽聽不見的聲量悄悄問守男：
「喂，那傢伙不是『惡羅服』家的女兒嗎？你認識她？」
守男對於聽到「惡羅服」這個不熟悉的名詞感到疑惑。朋友似乎覺得不耐煩，含混不清地補充：「就是斜坡上面修車廠的……」
「哦，你是指『惡羅惡羅運動服』。」
守男想起從小看慣的桃太郎背影。他的運動服背面是黑底印上金色骷髏與翅膀的圖案，在這一帶屬於少見的特殊設計，非常貼切地象徵著桃太郎「前不良少年」的過去。
「最近附近的小孩開始這樣叫喔！」
心羽插入對話。對於父親這個不太像讚美的綽號，她似乎也不以為意。她知道，父親雖然說話不好聽，很容易跟人吵架，而且總是一副臭臉，但對於工作執著的態度和確實的技術深受周圍的人信賴。她對於具有老派正直工匠氣質的父親感到驕傲──雖然她很難對本人這麼說出口。
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