曹操節己賞功
曹操，字孟德，沛國譙人。西元一五五年出生在官宦人家。父親官至太尉，地位很高。當時，曹嵩想當太尉，漢靈帝知他家富有，詐他比原定標價一千萬錢的十倍，即要一億錢才賣這太尉職位給他。可見曹家何等富有。曹操雖出身於極富家庭，但他為人節儉，反對奢侈。他以鎮壓黃巾軍起義而擴展勢力，迎天子於許昌，挾之以令諸侯，統一北方。這雖由於他有雄才大略，知人善任，也與自己儉約而重賞有功者，因而得人心有關。
曹操賞罰分明，對有功的人員，一點也不吝嗇。他曾將自己擁有的四縣三萬戶的封邑所得的租金分給有功的將士。他之所以這麼做，正如他所說︰「戰國時，趙王給有功的趙奢和竇嬰兩位將軍，當著眾大臣們的面賞賜給他們千兩黃金；後來，這兩位將軍盡心竭力，幫助趙王平定邊疆，收復失地，使得趙國國泰民安，他們自己也流芳百世。每當我讀到這些介紹的文字時，也非常讚賞趙王的做法。」顯然，曹操是受此啟發而節己賞功，其目的是為了使他的部將們「濟成大功」。也正因其節己賞功，軍心歸附，為之效死，故能稱雄北方。
曹操性情文雅，崇尚節儉。他不喜歡華麗的服飾，他從來不穿綢緞的衣服，只穿布衣。掛在宮裡的帷帳屏風，壞了就補一下，繼續使用。自己所蓋的被子，也很樸素，沒什麼飾物。不僅如此，而且也命家人不准鋪張奢華。他明確規定：家人不得穿五顏六色的衣服，不准穿漂亮的繡花鞋。還規定：家人所居住的房屋一律不准用薰香，只能用楓膠或蕙草代替。由於曹操的嚴格要求，很長時間，家人的衣服都沒有用錦繡做的，穿的鞋子也只有一種顏色。
曹操不僅在家庭中積極宣導節儉的風氣，而且對家庭成員的執行情況進行嚴格的監督，有時甚至採取極其嚴厲的措施。
曹操的四子曹植之妻，在一次雨過天晴時，想到花園中去消遣一番。於是，身著華麗的繡花衣裙，在侍女的陪伴下來到花園。曹植看見，連聲讚道︰「真是美極了。」可是話音未落，一下子變得不高興了，對妻子說︰「父親厲行節儉，三令五申，命令家人平素一律不得穿著華麗衣裙，你如此打扮，不怕招來父親的責罰嗎？」妻子怨艾地對丈夫說︰「我們身居相府，卻要如此節儉，未免太不近人情了。況且父親政務纏身，此時不會回來，你不要把事情想得那樣嚴重。」
不料，曹操忙完政事，帶領隨從回到府中，忽然瞥見花園之中，有一婦人身著華麗衣裙正在塘邊徜徉。查問之下，竟是曹植的妻子，不禁勃然大怒，厲聲說道︰「我自陳留起兵之日，就要求家人厲行節儉，我如果姑息今日的事情，難道不等於放縱奢華？在家庭中宣導節儉，事關社稷，嚴格治理尚恐約束不及，還可以有絲毫的鬆懈嗎？」說完，立即下令，命曹植的妻子即日自裁。
曹操一生都極力宣導節儉，就在他生命垂危之際，仍不忘告誡家人要勤儉持家。
西元二二○年，曹操由於過度疲勞，舊病復發，自感再也支持不了多久，就喚心腹大臣及夫人卞氏和眾婢妾來到榻前。當他囑咐完軍政大事之後，就當著眾臣的面對夫人說︰「我死之後，遺下的薰香可以分給各夫人，不要用香來祭祀。叫各房的人學著編織絲帶和做鞋子賣。」然後，指著四只箱子繼續說︰「我歷年做官所得的衣服和綬帶，都在四只箱子裡，就讓孩子們分掉吧︙︙」說完後，曹操就閉上了眼睛。在場的大臣們都沒有想到，身為魏王的曹操，臨終之前還不忘告誡家人厲行節儉。
觸類旁通
曹操在歷史上總被人所非議，然而，一代梟雄總是有其成功的和為人所讚歎的地方。他這種不論對己、對公，都主張節約，就是十分值得我們學習的。正是因為他的厲行節儉，東漢末年遺下的奢侈之風才被制止，並逐漸形成一種儉約的風氣。因而能用節約的財物來從事統一戰爭，並用以賞有功，鼓勵將士，這也是他能「濟成大功」的重要原因之一。
從自身做起、從領導者做起，優秀的風氣、品格才能夠迅速地蔓延開來，成為社會的榜樣，進而為你創造出巨大的財富。
田稷不貪圖財物
田稷，戰國時期齊國的丞相。他一生廉潔奉公，不貪圖財物，他的母親對其這方面的教育尤其嚴格，為他今後的發展樹立了一面自省之鏡。
有一次，田稷的一位下屬全家得罪了當地的地霸，全家陷入水深火熱之中，處境非常危險。田稷得知此事之後，秉公執法，剷除地霸，合理解決了各種衝突，使這位下屬的全家平安脫險。這位下屬為了表達對丞相的感激之情，於深夜拜訪田稷。
在田稷處，兩人談論了一個多時辰，臨走時，下屬拿出了閃閃發光的黃金硬要塞給田稷。田稷堅決拒絕了，這位下屬非常聰明的說︰「丞相，這些都是您應該得的啊！您幫了我們家這麼大的忙，收下是當之無愧的啊！你要是不收的話，我們全家都會無地自容啊！」田稷說︰「哪裡哪裡，這些都是我的職責所在。應該的。」但是那位下屬說什麼也不走，兩人僵持了很久。最後，田稷有點心軟，想想這的確是靠自己的努力掙來的，無奈之下，還是接受了這份厚禮。
第二天，田稷原封不動地將兩千兩黃金送到了母親的房間。母親看到這麼多黃澄澄的金子，感到十分奇怪，兩千兩黃金，不是一筆小數目，田稷任丞相之職還不到三年，怎麼有這麼多的俸薪，平常又領了不少的薪水，心裡非常不安。於是她問道︰「稷兒，你任職不到三年，俸薪不至於有兩千兩黃金，這些錢財是哪兒來的呀？」
面對母親的質問，田稷只好如實相告。母親聽後，臉色馬上就沉了下來，她說道︰「這是不義之財啊！作為一個有知識、有學問的人，應該時刻注意自身的言談舉止。為人處世都不可享受本分以外的好處，是你的就是你的，不是你的不要亂拿啊！如今你竟敢擅用職權接受賄賂，他日你還有什麼事情不敢做的呢？你現在是罪不可恕啊！」田稷聽了母親這番話，深知辜負了母親的一片心意，羞愧難當，連夜帶領幾個僕人，將兩千兩黃金分文不少地送了回去。
田稷一生潔身自重，兢兢業業輔佐朝政，成為歷史上流芳千古、受百姓愛戴的好丞相。
觸類旁通
一個人要想培養自己的高風亮節，首先要做到的就是如果不是屬於我所有的，即使一毫也不能取。要想做到這一點，關鍵在於能夠安分、安貧、安心，本來應該是怎麼樣就怎麼樣，努力做到欲望少、貪得少、求取少。
田稷有母如此，應當很自豪了。正是有這樣偉大的母親，才成就了他一世的英名，流芳千古。社會上也有很多賢內助、優秀的家人，他（她）們同樣具有優秀的品德，他們同樣應該受到人們的敬仰。
顏回安貧樂道
顏回是孔子最得意的學生，比孔子小三十歲。在孔子的學生中，顏回一心向學，安貧樂道，視富貴如浮雲。因此，深得孔子厚愛。一次，當著眾弟子的面，孔子讚美顏回道︰「多賢達的顏回呀！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。多賢達的顏回啊！」
顏回的賢達曠遠，在孔門弟子中確是出了名的。顏回住在簡陋而破爛的小巷子裡，環境嘈雜而骯髒；每餐飲食，他只要一小筐粗糙的米飯，一瓢冷水，就滿足了。這種簡樸寒磣的生活，對於別人來說，簡直就是受罪，是無法忍受的！可是顏回卻安之若素，不以為苦，一如既往地樂在其中。始終不改其求學的決心，篤誠勵志，不改其節。顏回安貧樂道的品德，成為眾人美談，成為人們茶餘飯後教育後輩的典範。
孔子還特別賞識顏回的求學精神及處世態度。顏回因對某事不滿而發脾氣的時候，他發怒從不過分，而是適可而止；每當他知道自己犯了錯誤，就會立即改正，而且以後永不再犯相同的錯誤！每次聽孔子講學時，他總是來得最早，坐在最前面，豎耳傾聽；對孔子的教誨，總是一句不漏地銘記在心。回到家後，便以孔子所教的學識和要求，與自己的品行進行對照，然後找出存在的不足，再以仁義為標準，修正自己的行為，指導自己的思想。所以，孔子不止一次在其他弟子面前誇顏回說︰「吾見其進也，未見其止也。」顏回的學識總是不斷進步，而非止步不前。
其實，孔子本人也能安貧樂道，故能在學問上有大成就。他把真理視得比生命還重要。孔子曾滿懷期望，想讓顏回成為他學說的繼承人。
顏回所「樂」的道，是他的老師孔子的儒家學說。顏回為人極其聰明，他對於孔子所講的道理，總是一聽就懂；因此，他以他的聰明，也獲得孔子的讚譽。孔子說顏回不是善於幫助自己的人，而是對於自己的話沒有不理解的人。
可惜，顏回早死，死時年方二十九。顏回待孔子如父親，孔子視顏回如子女，故顏回死時，孔子哭得很傷心，說︰「噫！天喪啊！天喪啊！」在孔子七十二高徒中，顏回的品德與學識位居首位，後人朝拜孔子時，每每把顏回和孔子並列而拜。
觸類旁通
顏回何以能夠在別人無法忍受的生活環境中生活得無憂無慮，讓人敬仰呢？關鍵在於心中有一個「道」字。只有安貧，才能樂道；只有樂道，才能安貧。
每個人都應該有自己的信仰和追求，為了心中的理想而執著奮鬥，理解生活，感恩生命。當遇到困難和挫折的時候，能夠胸襟坦蕩，以開放的心態看待問題，隱忍克制，不怨天尤人，也不胡亂發洩。
陶淵明不為五斗米折腰
東晉末年，社會動盪不安，尋陽柴桑地區有一個著名的詩人，名叫陶潛，又叫陶淵明，因為看不慣當時政治黑暗、官場腐敗、親人離亂的殘酷現象，對現實感到厭惡和絕望，於是決心不與統治者同流合汙，在此隱居。
陶淵明的曾祖父是東晉名將陶侃，雖然做過大官，但不是士族大地主，到了陶淵明一代，家境已經很貧寒了。
陶淵明性情恬淡，很少說話，不貪圖榮譽利祿。愛好讀書，卻不拘泥於字句，每當有些心得體會的時候，就會高興地忘記吃飯。生性喜歡喝酒，但是家境貧寒不能經常得到。親戚朋友知道他的情形之後，有時準備了酒宴請他。他去喝的時候總是非要喝醉不可，醉了之後就自動退席，一點也不在意其他人的看法。家徒四壁，不能遮風避雨，身上穿著粗布短衣破爛不堪，家中經常缺東少西，缸中空缺沒有米粒成為司空見慣的事情，但他卻安然自得。經常寫寫文章自尋樂趣，也能很好地展示自己的志向，從不把得失放在心上。他的家門前有五株柳樹，他給自己起個別號，叫五柳先生。
後來，陶淵明越來越窮了，靠自己耕種田地，也養活不起一家老少。親戚朋友勸他出去謀一官半職，他沒有辦法只好答應了。當地官府聽說陶淵明是個名將後代，又有文才，就推薦他在劉裕手下做了個參軍。但是過不了多少日子，當時的官員之間互相傾軋、勾心鬥角，陶淵明就對親戚朋友說︰「我想出任地方官，用來供養家庭生活費用，可以嗎？」當權的知道了他的心思，就任命他為彭澤縣令。
在他當縣令期間，吩咐下屬在官府的田地裡全都種上秫稻，妻子堅決請他種粳稻，他才讓兩頃五十畝地種秫，五十畝地種粳稻。
有一天，郡裡派了一名督郵到彭澤視察。縣裡的小吏聽到這個消息，連忙向陶淵明報告。陶淵明正在他的內室裡吟詩，一聽到來了督郵，十分掃興，只好勉強放下詩卷，準備跟小吏一起去見督郵。
小吏一看他身上穿的還是便服，吃驚地說︰「督郵來了，您該換上官服、束上帶子去拜見才好，怎麼能穿著便服去呢？」陶淵明向來看不慣那些仗勢凌人、作威作福的督郵，一聽小吏說還要穿起官服行拜見禮，更受不了這種屈辱。他歎了口氣說︰「我可不願為了這五斗米的薪俸，去向那種小人打躬作揖！」說著，他也不去見督郵，索性把身上的官印解下來交給小吏，辭職不幹了。
陶淵明回到柴桑老家，覺得這個亂糟糟的局面跟自己的志趣、理想距離得太遠了。從那以後，他下決心隱居過日子，空下來就寫了許多詩歌文章，來抒發自己的心情。
陶淵明寫過一篇非常有名的文章，叫做（桃花源記）。在那篇文章裡，他寫了武陵地方的一個漁人，有一次，沿著小溪划船打魚，來到了一座繁花如錦、蜂蝶成群的桃樹林。漁人被眼前的景色吸引住了，划著船繼續再往前走，到了樹林盡頭，突然發現那裡有一個小洞。他丟下船，順著洞口摸進去，開始的時候很狹窄，走了一段，豁然開朗，原來洞裡有一個很大的村子。那裡土地肥沃、桑木成行，男女老幼，勤奮勞動，過著無憂無慮的田園生活。大家看到漁夫是個陌生客人，都熱情地邀請他喝酒吃飯。漁夫跟大家聊起天來，才知道那村子裡的人的前輩還是秦朝末年避難到這兒來的。他們根本不知道秦以後還有漢朝，更不用說有什麼魏、晉了。
漁人在那裡住了幾天，告別回家。他在回家路上，做了好多標記，準備下一次再去拜訪。回到武陵，他報告了太守。太守也很感興趣，派人跟著漁人去找桃花林。奇怪的是，無論如何，再也找不到那個洞口了。
陶淵明寫的那個世外桃源，在當時的社會裡是不會有的。但是他在文章裡描繪的那種人人勞動，個個過著富裕、安定生活的圖景，反映了在當時黑暗動盪時代的人民的一種美好願望。所以（桃花源記）這篇文章，後來一直被人們所喜愛。
觸類旁通
晉代，政治汙濁、官員腐敗，官場逢迎成風。陶淵明藐視權貴，不為五斗米折腰，辭去縣官，充分顯示了他清高、有骨氣、不同流合汙的節操，不為名利奔走逢迎。
「清風明月不用一錢買」，對於能夠從大自然中獲得樂趣的人來說，一種簡樸和寧靜的生活就能使他們心滿意足。人是社會動物，但人又是自然之子。人養心，首先要讓自己回歸自然，以平和的心態沖淡社會給予的異化。即使工作照舊、繁忙照舊，也要常常回到自然中去，讓自然洗去你的煩惱和勞累，給予你前進的力量和精神！
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