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4/5日
叫我永誌不忘
她們就想起耶穌的話來。路加福音24：8
我的母親如今再也認不得我是誰了。每次我走進她的房間，都對她說：「媽，最近好嗎？」有時她認出我，便微笑起來。但更多時候，她卻是眼神空洞地望著我，彷彿看著一個陌生人。我對她說起我的家庭，但是顯然她根本不明白我在說什麼。母親現在連簽名也越來越困難了，有時我不禁懷疑她是否還知道自己是誰。
這便是阿茲海默症患者令人心碎的狀態，它讓我們明白擁有記憶這件禮物是多麼珍貴的事情。記憶幫我們留住過去，以此計劃未來。就這樣日復一日，我們享受著平凡的日常生活，回溯自己走過的路程。若是沒了記憶，我們所擁有的只是當下─再無其他，每個人都成了陌生人，日曆也沒有存在的意義，甚至鏡子也讓人迷惑，好像屋裡突然出現一位陌生人。傳道書12：1說，當趁著年幼的時候記念我們的創造主，因為苦難的日子將會來到。這意味著我們有可能會忘記我們的上帝。隨著年齡的增長，一項最為顯著的症狀就是心智能力下降。1906年，一位德國醫生阿諾斯．阿茲海默博士（Dr. Alois Alzheimer）對一位老年病患死者進行腦部解剖，該患者在去世前的數年間，記憶力嚴重退化。阿茲海默驚訝地發現其腦部有纏結的神經細胞以及周圍黏稠的大塊沉澱物。不過直到20世紀60年代，科學家們才認定這一現象與記憶喪失有關。不久之後，科學家們開始深入研究導致記憶喪失─如今被稱為阿茲海默症─的環境及遺傳因素。雖然我們仍舊沒有治癒的方法，但是我們已經了解一些危險因素。
以下是如何避免阿茲海默症：❶不要變老。年齡增長是罪魁禍首。然而，我們對此束手無策。❷直系家庭成員、如父母或兄弟姐妹沒有人患有此疾。已知一種基因會增加患病風險，但並非絕對因素。但對於這一點，我們也沒有選擇權。❸避免頭部受到嚴重傷害。頭部受傷會增加患病風險，所以要小心謹慎。❹經常鍛腦力─這是我們可以控制的因素。❺健康均衡的飲食。❻不抽煙。❼有合宜的社交活動。❽玩遊戲。定期參加激發智力的活動。最後五件事都與生活方式有關，屬於可控範圍。最重要的是，盡情享受我們每一天的生活，這是創造主賦予我們的厚禮。
謝謝你，主耶穌，你指教我在幼年時當記念你。今日我要因你歡喜快樂。
7/5日
蘆筍
祂沒有按我們的罪過待我們，也沒有照我們的罪孽報應我們。詩篇103：10
你喜歡吃蘆筍嗎？還是面對這長相不討喜、猶如長矛一樣的綠色植物，你甚至都不願意多看一眼？如果你喜歡吃這種味道鮮美的嫩苗，那麼我有問題想要請教你。在吃下幾根蘆筍之後，你是否注意到自己排出的尿液有一股難以形容的怪味？這種氣味非常強烈，極易讓人感到噁心，你甚至會擔心是不是腎臟有什麼毛病。或許你從沒想過所吃的蘆筍與這種氣味有任何關係，因為氣味根本完全不同。不過也許現在的你正笑得滿地打滾，認為我在胡說八道，因為你完全沒有聞到我所說的臭味。這究竟是怎麼一回事？
醫學院曾經多次利用蘆筍這一現象所表現出的種群差異，來說明人的遺傳差異。雖然幾百年來，人們對造成尿液發臭的原因進行不懈的研究，但謎團仍未完全解開。例如，早期的研究人員要求實驗對象吃蘆筍，然後去聞自己排出的尿液味道，半數的人報告說並沒有什麼奇怪的味道。該實驗得出的結論是人體對於蘆筍的代謝存在差異。後來的一項實驗採用人工聞嗅的方式來檢查每個人的尿液，這些鼻子特別靈敏的識別者在每一位實驗對象的尿液中都聞出蘆筍代謝物的味道，於是新的結論產生了，這種差異並非新陳代謝造成的，而是感官嗅覺造成的。有些人能聞到，但有些人不能。但這項研究本身存在缺陷，基於該現象的普遍性，實驗中所檢測的樣本數量明顯過少，因此爭論仍在繼續。這到底是新陳代謝的不同還是嗅覺造成的差異？科學研究似乎更傾向於後者的結論，但由於這並非疾病造成，因此科學界並未對此進行深入探討。
為什麼我會有向善或向惡的傾向？我為什麼要做現在正在做的事情呢？顯然，我的基因與所處的環境對此有巨大影響。選擇也是至關重要的。即便我可以選擇，那麼為什麼要選擇去做這件事，對我來說仍舊是難解之謎。當保羅發現自己所做的並不是自己想做的，而真正想做的卻做不出來的時候，他就表達出自己的憤懣之情。但正如保羅一樣，上帝也知道我生命的點點滴滴，祂愛我，有無限的慈悲，這一切給了我希望。
耶和華，你將我創造出來，真的是獨一無二的嗎？你是否知道我的力量與弱點，明白我的才能與無力？能在你慈悲與仁愛的懷抱中安歇，是多麼平靜安詳的事啊！
9/14日
真相
我實實在在地告訴你，我們所說的是我們知道的；我們所見證的是我們見過的；你們卻不領受我們的見證。約翰福音3：11
有段時間，我相信自己已經被海嘯般的資訊淹沒了。然而在浪潮退卻之後，才發現大部分的訊息都是謠言或誤傳。在當今社會之中，怎樣才能夠辨別真假？就拿兒童疫苗接種和自閉症之間的可能關聯，就是一場漫長的鬥爭。
這個故事說來話長，它原是從一位名叫安德魯．維克菲爾德（Andrew Wakefield）的英國腸胃病學家展開。維克菲爾德博士於1998年在英國醫學雜誌《柳葉刀》上發表了一項研究結果，聲稱麻疹、腮腺炎和風疹（又稱德國麻疹）的三合一疫苗（MMR）與自閉症之間有一定關聯，由此他得出結論，三種疫苗一起注射會造成自閉症，應予以分開。可是那時人們不知道的是，他已經為一種專門針對麻疹的疫苗申請了專利。
與此同時，美國人民已經開始關注其他三種兒童疫苗，其中都含有乙基汞（ethylmercury）防腐劑─硫柳汞（thimerosal）。維克菲爾德的文章一經發表，馬上就有人聲稱汞中毒是導致自閉症的元兇，因此疾病控制與預防中心（CDC）立刻要求醫學研究所（國家科學院的附屬單位）對這些疫苗與硫柳汞進行調查。一個由高級專家組成的研究小組於焉成立，對近十年來牽涉幾十萬兒童的數百項研究展開調查。早期的臨時報告嚴謹地指出綜合疫苗與硫柳汞並無危險，後期的報告基於更多的數據，立場就顯得更加堅定。但在這段時間裡，活動分子、家長團體和各路媒體誇大其詞，誓要揭露陰謀，甚至不惜威脅要殺掉支持疫苗接種的科學家和捍衛者。在大西洋兩岸，這場辯論逐漸顯出其醜惡的一面。許多兒童因為沒有接種疫苗而死亡，與此同時，成千上萬的自閉症兒童也提出訴訟，要求賠償。
最終，真理終於浮出水面。人們發現維克菲爾德是個徹頭徹尾的騙子，因嚴重違反職業操守而面臨指控，《柳葉刀》也撤銷了他在1998年發表的文章。
喜愛所有小孩的主啊，這個世界的大騙子是多麼希望看到這些鬥爭，他是多麼欣然看到你所愛的人受到傷害。主，願我們總能撥開雲霧見真相。
2025專利防護中