第一章 改善記憶，就能改善一切（節錄）
學習與記憶是人類大腦最神奇的兩項資產。學習讓人獲得新的資訊，記憶讓人留住這些資訊。記憶是所有學習的基礎，如果沒有善用記憶，學習就不過只是把資訊拋進黑洞，再也找不回來。問題就在於很多人都沒有運用過去所學的習慣，人們只是一直學習，一直忘記，一直學習，一直忘記……
改善記憶，就可以改善一切。你可以更輕易快捷地從大腦提取資訊，更擅於聯想和連結事物，從而創造更多機會，你的大腦儲存越多的事實和記憶，你就越能夠做出獨特的組合和連結。豐富的記憶也會讓人變得聰明，因為大腦的資訊量與智力發展有緊密關連。記得的越多，就越有可能創造更多，因為事實是創新的前提。豐富的知識基礎讓人容易獲取更多知識，知識量越大，就有越多途徑去了解更浩瀚的資訊。
現在，你有兩個選擇。第一個是選擇相信記憶力沒有進步的空間，天資無法改變。很多人相信這個想法，因為他們在學校花了幾千個小時，卻從來沒有人教過他們如何提升記憶力。關於大腦的種種奇妙之處，學校所教的實在少之又少。
我8歲時，學校的心理學家說我的大腦可能受損，建議我上特殊班。我有典型的閱讀障礙：記性不好、無法專注，閱讀、寫作都有困難。在求學階段，我都是靠母親和朋友讀課程表給我聽，我盡力記住內容，但大部分都記不起來。我的人生沒有未來，因為老師教的東西我都學不會。12年的求學生涯裡，我無法獨自把一本書從頭看到尾，甚至到了最後一年，我的閱讀能力還是跟一年級時差不多。長話短說，就這樣混混噩噩許多年後，我終於在1989年勉強高中畢業。
幾年後的某一天，我經過一家書店，人生從此迎來轉變。雖然直到那時我還沒試過完整看完一本書，但那天我決定買3本書，全都是東尼．博贊（Tony Buzan，英國記憶大師）的作品。一本是《啟動大腦》（Use Your Head），一本是《超級記憶》（Use Your Memory），還有一本是《快速閱讀》（The Speed Reading Book）。那時候我以為自己會從《快速閱讀》開始看，然後快速看完其他兩本，但不知怎地，我從《超級記憶》開始看，並發現我們每個人都可以有第二個選擇：相信記憶力只是一個習慣的養成，只要有恰當的培訓和練習，習慣可以不斷改進。
我發現訓練記憶力有一些簡單而重要的方法，只要持續使用這些方法，就可以取得與記憶大師相仿的成果；如果不使用，自然就沒有。我開始學習心理學，還有其他與大腦、思維、記憶相關的領域。我讀了數百本書，訪問了很多記憶力強的人們，最終克服了閱讀障礙。現在我平均一個禮拜可以讀4本書，別人要花幾個月學會的事情，我一個小時就能搞懂。
1995年，我決定報名參加世界記憶錦標賽，這項比賽測試從各個方面考驗記憶力，吸引了世界各地的記憶好手前來參賽。那年我的整體成績是第5名，在拼寫項目（written word event）中得了第2，這也是我成功克服閱讀障礙的最佳證據。
同年10月26日，我在英國赫特福德群的漢伯瑞曼諾（Hanbury Manor）獲大腦信託慈善協會（Brain Trust）和列支敦士登親王菲利普（Prince Philip of Liechtenstein）授予「國際特級記憶大師」（International Grandmaster of Memory）頭銜。
過去我的學習歷程波折重重，如今卻能夠獲得這個殊榮，對我來說是個莫大的肯定。從那天開始，我就知道生命已經迎來轉折，從此不再一樣。
1999年，我進一步挑戰自我極限，參加被譽為「記憶界的聖母峰」（The Everest of Memory Tests）的記憶比賽—記住Pi的前10,000個數字。Pi可謂隨機數字的極致，而且無窮無盡。10,000個數字會被分成2,000個5位數字，測試者會隨機講出其中一個5位數，並要求參賽者唸出該數字前面或後面的5位數，如此反覆測試50次，越短時間內完成成績越佳。
我比當時的紀錄保持者快了14分鐘完成測試，成功打破紀錄。如果你問我為什麼要參加這個比賽，答案很簡單：因為別人說這不可能，而我人生的目標就是不斷打破極限，讓人們看見記憶力的能耐有多大。
此後，我一直從事訓練和教導的工作，讓人們容易記住生活中的重要資訊，並讓大家知道，每個人都可以獲得學習的樂趣。很多人說我有圖像記憶力，但其實並不是這樣，我只是發現了很多學習記憶的祕訣，而且把這些祕訣變成我自己的方法。
我講這些不是要誇讚自己多厲害，而是希望你能相信一點：每個人都有同樣的潛能可以提高記憶力。重點不是你過去怎樣，而是你未來可以變得怎樣。但是，如果你堅持以一貫的生活方式繼續生活下去，你的成就也只會跟過去一樣。
如果要有與以往不同的效果，自然要用不同的方法。所以我在這邊要先提醒你：提高記憶力意味著你需要改變思考模式。
我希望你看這本書時不要帶著批判的眼光，要求此書處處完美無暇，相反地，我希望你能著眼於此書的價值。當人開始批判，他就無法從中學習。你可以研究這些方法，可以不滿意，可以試著走別的路，但我向你保證，如果不用此書提供的原則，你沒有辦法建立像記憶大師一樣的記憶力。我希望你讀這本書時可以開放心胸，我敢保證，裡面教的方法一定有效，而且效果會讓你喜出望外。因為這些記憶方法是所有的記憶大師共用的策略！
這本書分成三部，涵蓋4個改善記憶的關鍵。第一部的重點是提高注意力（Concentration），第二部教你提高創造力（Creating imagery）和連結力（Connecting concepts），第三部讓你把方法變成習慣，在生活中持續使用（Continuous use）。
這4個C就是你今後面對記憶難題時的良方。書中的一些例子來自個人成長和商業理財的書籍，所以讀這本書不只可以學到記憶法，還會看到很多可以在日常生活中派上用場的重要觀念。
我會教你如何把無趣的資訊變得生動而有系統，如此一來，資訊就會變得有意義，可以記得比較久。我再強調一次，我指的不是死記硬背，而是一套儲存資訊的技巧，最終目的是提高學習和理解的能力。
外面很多書都是說的比做的多。但這本書會直接進入重點，讓你省時省力。我的目標只有一個，就是讓讀者看見記憶力的美妙世界。希望你看這本書時，不要只是讀過去，而是好好玩味其中的觀念，並在生活中思考它們，運用它們。
現在，如果你已經準備好，讓我們一起開始這趟記憶力旅程，激發你無限的記憶潛能。
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