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我國新制大學，自滿清末年建立以來，迄已六十餘載，期間無論政治體制、經濟組織、社會結構及生活方式等，均有顯著之變遷。大學教育設施，雖因適應事實需要，有所更改，惟其進展迂緩，亟待改進之處尚多。諸如大學教育目標之狹隘，制度之缺乏彈性，內部結構之保守，課程之陳舊，以及入學考試制度之欠完善等，均為顯而易見之闕失。凡此種切，自當立謀合理解決，期能充分發揮大學教育應有之功效。
論者莫不以為一般教育設施，既須因應社會之進展，更當為促使社會進步之動力，故社會變遷，教育設施故必隨之改變，社會發展過於緩慢，教育又當克盡推動之職能。倘若教育設施較社會進展為遲，不僅教育投資之效果，未能充分發揮，抑且有違國家立學之旨意。本此而言，教育設施為促進社會經濟發展，達成國家任務之重要因素，殆無疑義。是故吾人檢討教育設施實，必須注意一點，即教育設施非但須因應社會之需要，尤當立於時代前面，領導社會進步。大學為創獲知識，作育英才之所，自必具備各項開創性之設施，而為一切機構之楷模，以免喪失大學固有之權威性。
竊以為合理之大學教育，應係本國固有優點及列國已著成效之軌範二者之鎔合。茲本此觀念，乃編著本書，作為改革我國現行大學教育制度之準繩。本國以外各國大學教育之研究，其用意非為任何大學教育制度皆可視為模仿之標的，而在研究大學教育制度之各種理論及實際問題，期於改進本國制度時，對於若干必須考慮的因素，有更進一步的了解。
竊以為合理之大學教育，應係本國固有優點及列國已著成效之軌範二者之鎔合。茲本此觀念，乃編著本書，作為改革我國現行大學教育制度之準繩。本國以外各國大學教育之研究，其用意非為任何大學教育制度皆可視為模仿之標的，而在研究大學教育制度之各種理論及實際問題，期於改進本國制度時，對於若干必須考慮的因素，有更進一步的了解。
邇來一般教育學者，以比較方法研究教育學術，日益普遍。教育理論之比較研究姑且勿論，單就教育制度言，無論教育行政制度及學校制度之研究，多有採用比較方法者；國際間且有不少學人，沿用比較方法，研究課程，教材教法，考試制度，師資養成制度，指導活動，訓導設施，視導制度及教育經費問題，其間尤多專著問世，並具有高度之學術價值。惟近年來在比較方法領域內，尚有更細密之分類，常見者有Intuitive, Descriptive, Analytical-explicative, Comparative, Applicative or normative, Predictive, 及Methodology等多種，各種方法，優劣互見，難獲一完整無缺之方法。本書以Analytical-explicative為主，Comparative輔之，首述美、英、德、日、俄六國之現制，次則分析其特質，繼以我國大學教育改進之道作結。書內各章，均以同一方式研究之。大學教育，就程度言，為高深教育(Advanced education)；按性質言，為學術教育(Academic education)。統合言之，所謂大學教育，係研究高深學術之教育，其目的不以保存既成知識為己足，而在發明未來之知識。甚至有人強調，大學所給與的，並非社會所需要的，而是社會所缺乏的。言其任務，或曰教學，授業解惑自屬必要之職責；或云研究，精深博大即為不可缺乏標的；或謂推廣，輒以服務社會為宗旨；或說輔導，重在青年人格之培育。是未來師資之養成，青年學人之孕育，民族文化之傳延，與夫專業人材之訓練，幾成為各國大學教育發展之共同趨勢。惟歐陸國家之大學，側重純粹學問之研究，蘇俄等極權國家則以培養專門技術人才為大學之主旨，美國大學乃兼二者而有之。
著者本於學術見地，對上列六國之大學教育設施為詳盡之敘述，舉凡大學教育之目標、行政組織、內部結構、課程、教學、師資、入學考試制度，及學生生活等項，逐一分析，期由各國大學教育設施中，發掘堪供我國借鑑之處，復以比較觀點，對我國大學教育，提出改進意見，藉供同好參考。蓋年來我教育行政當局及教育界有識之士，每倡大學教育改革之議，迄至目前為止，尚無具體可行的辦法。至希我教界同仁，各抒卓見，期使我國大學教育，臻於完善境地。
中華民國五十七年二月十三日雷國鼎識於國立台灣師範大學
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