第一卷 財產 正義 節制
參與論辨的人物有蘇格拉底、克拉根○1、哀地孟德○2、派拉麥克○3、塞弗拉○4、斯拉雪麥格○5、克立托分○6；另外還有眾多的旁聽者。以下的辨論是蘇格拉底在辨論結束後第二天於貝而斯○7塞弗拉家轉述給泰茂、罕莫克拉底、克立西和一個不知姓名的人聽的。
我昨天和哀理斯敦○8的兒子克拉根到了貝而斯，打算參加女神的獻祭，然後再看看當地人是如何舉辦這次賽會的，因為這是他們第一次舉辦這麼個大型賽會。到了這裡，我如願地參加了女神獻祭，觀看了賽會，覺得非常愜意。賽會舉辦得很好，跟司拉司○9人舉辦的差不多。玩了許久之後，我覺得興致也差不多了，就準備回城。這時，塞弗拉的兒子派拉麥克遠遠地看見了我，便派他的僕人趕過來挽留我們，這個僕人從身後拉住我的衣服說：「派拉麥克先生請你們稍稍等一下。」
○1今譯為:「格勞孔」。
○2今譯為:「阿得曼托斯」。
○3今譯為:「玻勒馬霍斯」。
○4今譯為:「克法洛斯」。
○5今譯為:「沙拉敘馬霍斯」。詭辨派學家。
○6今譯為:「克勒托豐」。
○7今譯為:「比雷埃夫斯港」。
○8今譯為:「阿里斯同」。
○9今譯為:「色雷斯」。現屬希臘。
我轉過頭來，看見是派拉麥克的僕人，便問他：「你家主人在什麼地方啊？」
僕人：請你們稍稍等一下，我家主人馬上就到。
克拉根：那我們就等等他吧。
不一會兒，派拉麥克就到了，和他一起來的還有克拉根的弟弟哀地孟德、牛錫的兒子牛賽拉得，還有一些看過賽會的人。
派拉麥克：蘇格拉底，你們打算回城了嗎？
蘇格拉底：是的。
派拉麥克：你看看我們的人數是不是很多？
蘇格拉底：的確很多。
派拉麥克：你認為你們能強得過我們嗎？不是的話，你們就留在這裡。
蘇格拉底：我如果能說服你們讓我們回城也不可以嗎？
派拉麥克：如果我不喜歡聽你說教，你又怎麼能說服我們呢？
克拉根：是不能說服的。
派拉麥克：我是絕對不會聽你說教的，你就死了這條心吧。
哀地孟德：今天晚上有火炬賽馬，是為了向女神獻祭，你們難道還不知道嗎？
蘇格拉底：有馬嗎？這倒是第一次。是不是騎在馬背上，手裡拿著火把進行接力比賽啊？
哀地孟德：是的。今天晚上的慶祝會盛況非凡，你們應該留下來看一看啊！吃過晚飯後我們就去逛逛、看看表演。到那時肯定會有很多年輕人在那裡，我們可以借此機會暢談一番。我都為你們考慮好了，你們就不要再走了，留下來吧！
克拉根：真是非常感謝你們的殷勤挽留，那我們就留下來吧。
蘇格拉底：好的。
我們就和派拉麥克到了他的家裡，拜見了他的弟兄連歇斯和雨雪地麥，還有開而雪杜牛地方的司拉雪麥格、彼牛地方的楷莫乃斯，哀李斯托泥麥的兒子克立托分。少長咸集，派拉麥克的父親塞弗拉也在家裡。他的父親年歲很大，我已經很久沒看見過他。他坐在帶靠墊的椅子上，頭上戴了花圈，大概正要準備獻祭。房子裡有很多椅子，被排列成半圓形，我們就在塞弗拉旁邊坐了下來。塞弗拉殷勤地款待我，並向我問好。
塞弗拉：蘇格拉底,你很久都沒有來看過我了。如果我身子骨還硬朗就能出來看你，也就不用你來了，但是我已經老了啊，不再像以前那樣能輕鬆進城拜訪你，所以也就希望你能常來看看我啊。當一個人對肉體上的享受越來越少時，那他對精神上的暢談也就要求越多。所以我希望你不要拒絕我的請求，你可以把這裡當成你逍遙的地方，也可以和這裡的年輕人交遊，雖然我年長於你，但請你不要拘束。
蘇格拉底：塞弗拉，平心而論，我很高興能和年長的人暢聊，我向來認為年長的人就像已經翻越千山萬水的老旅客，你們曾經遇到的坎坷也可能是我之後要經歷的，所以我對於過來人十分願意與他們探討一下旅途中的艱難險阻。塞弗拉，您的年紀已經跨進了詩人所謂的「老年之階」，所以我希望您能夠告訴我，人到了老年階段是否會更艱難？或者您有什麼其他的高見，能夠告訴我的？
塞弗拉：蘇格拉底，我很願意把我所領悟到的告訴你。我已經是上了年紀的人，正如古語所說：物以類聚，人以群分，像我們這樣年紀的人往往喜歡聚在一起，聊聊彼此的心事。我們聊得最多的無非就是「我不能像以前那樣吃喝玩樂，或是體驗愛情的快樂了」、「這些美好的事物已成過往了」或「兒時的快樂現在去哪找呢，這一生也就這樣啦」等。有些人則埋怨至親好友的忽視，有些人感慨年老是痛苦的根源。但依我看來，這說法不對。如果年老是造成種種苦難的成因，那麼我和其他老人應該有相同的感受，然而我和我熟識的人都沒有這樣的經歷，所以我敢斷言他們的抱怨並不恰當。我記得曾經有人問老詩人沙弗克里○10：「人在老的時候還用得著談情說愛嗎？你還是年輕時候的沙弗克里嗎？」他回答說：「別說了，我很高興我已經脫離你們所說的情愛了，這種脫離就像從一個暴君那裡脫離苦海一樣。」他的說法實在太確切了！我每次想到他說的這段話都會感歎它的真確性。到了老年時代，對於情愛一事已沒了興趣，但能使人清心寡欲，體會到另一番自由隨性的快樂感受，這種境界不僅是像從一個暴君手裡脫離苦海，更是從無數暴君那裡脫離苦海。之前那些年老者之所以會抱怨連連，其原因不在於年紀，而是在於他們的性情。如果一個人的性情是恬靜的、心平氣和的，那年齡大了對他們來說不是一種痛苦，要不然的話，不管是年老還是年少都少不了煩惱。
○10今譯為:「索福克勒斯」(西元前496年西元前406年)，古希臘三大悲劇詩人之一。
我對於塞弗拉的話頗為佩服，並且想聽他繼續說下去，所以我故意激他。
蘇格拉底：您說得很對，但是我想一般人未必對您的話深信不疑，他們會認為您感覺不到年老所帶來的痛苦，是因為您家財萬貫，而不在於您的性情，有了錢就有了保障，那自然就能感到生活的美好了，這是人人都懂的道理。
塞弗拉：你說得很對，我也覺得別人是不會相信我所說的話，因為他們說的也很有道理，只是理由還不充足。以前哀拉分人○11妄想誹謗西米斯托克里○12，說他能夠功成名就並不是因為他的赫赫功績，而是因為他是一個雅典人。西米斯托克里回應說：「的確如此，如果我是哀拉分人，你是雅典人，那我和你都不會成名。」我今天也可以用這樣的方式來回答那些年老但卻不自省的人。一個好人卻一生貧困，他在年老的時候固然不好受，但一個惡人即使富有，他到了年老之時依舊是諸多憂懼，坐臥不安，他又哪來的快樂呢？
○11今譯為:「塞里福斯人」。
○12今譯為:「色彌斯托克勒」。西元前4世紀時期，雅典著名政治家。
蘇格拉底：我想問問您，您的財產大半是祖宗留下來的還是自己賺來的？
塞弗拉：大半都是我自己賺來的。你更想知道我自己賺來的佔多少吧。我賺錢的能力是介於祖父和父親之間的。我祖父所繼承的財產和我現在擁有的差不多，但是透過我祖父的經營，它翻了好幾倍。傳到我父親衰連衰尼斯○13手裡後，就減少了不少，留給我的財產比我現在擁有的要少得多。至於我，只要將來留給子孫的財產能比我父親留給我的多，我就心滿意足了。
○13今譯為:「呂薩略斯」
蘇格拉底：我之所以會這樣問是因為我覺得您不是個守財奴。大凡繼承遺產的人，不像那些辛辛苦苦自己賺錢的人那麼貪財。他們不僅因為錢有用才喜歡它，而更是因為這是他們辛苦得來的，內心生出了一種強烈的佔有欲，就像詩人愛自己的詩篇，父母疼愛自己的兒女一樣。我看到這種人，就覺得他們很討厭，他們說的內容不外乎是讚美金錢之類的。
塞弗拉：你說得很對。
蘇格拉底：真的，我還想向您請教一個問題，可以嗎？依您看來，您從財富上得到的最大的幸福是什麼？
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