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【推薦文】從探究動物的真面目養成思辨力 文／胡妙芬（兒童科普作家）
孩子們都喜歡童話故事和卡通，但童話故事裡的描述都是真的嗎？其實，孩子們也跟大人一樣，天生不喜歡｢被騙｣。如果我們可以藉由「提問─釋疑─觀察─驗證」的過程中，帶領他們破解童話故事中的刻板迷思，進而探究事物本質的真相，他們會更有學習樂趣，印象也將更深刻
如果你問一個孩子說：｢老鼠最愛吃什麼？｣
｢起～司～｣幾乎十個孩子九個半會這麼堅定的回答。
再繼續追問：｢為什麼？｣
他一定會這麼說：｢因為卡通裡的老鼠都這樣。｣
接著再告訴他：｢哈哈，你被騙了！｣
「怎麼可能，哪裡被騙了？！」這時，他的注意力會瞬間被吸住，眼睛瞪大，耳朵張開，超想知道自己到底哪裡被騙。
從小學會不能「人云亦云」
這，不就是一個最好的學習時機嗎？接下來，你再告訴他們真正的真相，其實鼠類有很多種，大家喜歡吃的食物都不同，像是溝鼠喜歡穀物、魚肉、垃圾；家鼠偏愛堅果、穀類；倉鼠則偏愛吃種子……這些原本屬於比較無趣的科學知識，但因你前面的懸疑情境鋪陳，反而讓孩子很快就能記住了。
接著再告訴他：｢更何況，誰家的老鼠這麼好命，隨時隨地有起司吃？｣孩子聽了果然覺得很有道理，從此學會了不能「人云亦云」的習慣。這麼一來，不但可以培養孩子獨立思考的習慣（為了以後不要被騙，他們很願意的），也順便學到了生活常識──好吃的起司其實不便宜，要珍惜啊！
帶領孩子看見動物迷思的起源
不過，除了真實的動物知識之外，對孩子們來說還有一個重點：｢為什麼卡通要騙人呢？｣、｢童話故事為什麼亂寫呢？｣
書裡介紹的每種動物迷思，其實都交待了這些刻板印象的來龍去脈。有些是遠古時代流傳下來的觀念，那時候的人類生活在大自然裡，對難以控制的洪水猛獸，以及無法解釋的疾病厄運，都可能會歸因到某些動物的身上，像是「黑貓會帶來厄運」、「蝙蝠是巫婆的手下」……然後代代相傳、以訛傳訛，流傳到現在。卡通和故事書只是把人們普遍的想法演出來或寫出來，並不是故意騙人。
還有些動物迷思，是出於人們對動物行為的錯誤解讀。例如，鴕鳥遇到敵人，會嚇得把頭埋進沙子裡──看起來強壯又結實的鴕鳥，真的那麼笨嗎？
聽說製造這個「謠言」的｢始作佣者｣，是西元一世紀的古羅馬學者大普林尼。他在書中寫道：「……鴕鳥想像著，當牠們把頭和脖子插進灌木叢裡時，牠們的身體也跟著隱藏了起來。」而在他寫作的當下，幾乎沒幾個人仔細的觀察過鴕鳥，既然是大學者說的，大家當然全盤相信了，後來這個說法以訛傳訛到現在，漸漸變成了「鴕鳥把頭埋進沙裡」的刻板印象。童話和卡通當然也跟著這樣寫或畫，因為這種行為蠢極了，最適合拿來逗樂大家。
還有一種動物迷思，是因為人類改變了動物的生活所致。像是養在豬圈裡的豬，什麼也做不成、哪兒也去不了，當然又胖、又懶、又骯髒。另一方面，當人們把雞、鴨、牛、羊等弱小的動物集中養在農場裡，自然會吸引狐狸、野狼等動物來襲擊，這些肉食性動物也因而被冠上「貪婪、殘暴、狡猾、小偷」等不稱的外號，其實牠們只是食物在哪就往哪兒去，這是動物的自然天性。
透過共讀、反詰，涵養思辨力
當親子一起共讀書中探討論動物迷思，您都可以進一步反問孩子：｢如果是你一直被關在一個房間裡，哪兒也不能去，會不會變得跟豬一樣又髒又沒精神？｣｢如果你想吃櫃子裡的糖菓、餅乾，卻跟狼或狐狸一樣，沒有說一聲就直接抓來吃，別人會不會覺得你是貪心的小偷？｣當孩子設身處地的想過一次之後，不但能打破對動物的刻板印象，也會把全新的體悟運用在待人處事上。
總之，這一本書適合孩子，也適合大人閱讀的書。別忘了，我們大人也曾經是小孩，我們小時候在童話和卡通裡累積學到的動物刻板印象，說不定比孩子還多！趕快翻開這本書，一起來發現動物們的真實面目吧！
【推薦文】從動物間的妙友誼，學習互助合作的正向價值 文／胡妙芬（兒童科普作家）
孩子都喜歡交朋友，許多小動物也一樣，在動物世界裡，有許許多多的好友搭擋，牠們會一起共同生活、互助合作，甚至還會聯合起來對付外敵呢！
別以為動物世界只有「以大欺小」或｢弱肉強食｣！這些情形不是不存在，只是，自然界中還有更多的動物明白「團結力量大」與「互助合作」的道理。牠們會為了求得更好的生存，對其他動物付出，並交換其他動物對自己的服務，進而形成｢利人利己｣的同盟關係。
或許有人會覺得這只是動物們的｢互相利用｣，談不上真正的友誼。確實，動物朋友間的｢互助合作｣，的確不像人類朋友這麼帶感情。但是，對孩子來說，他們心中關於｢朋友｣與｢友誼｣的正面經驗才剛萌芽，把動物朋友之間的關係，比喻他們正要開始學習的｢合作｣與｢友誼｣等價值，會比｢互相利用｣的論點，更能引起他們的同理與共鳴。
超乎想像的動物「麻吉」拍擋
更何況，許多動物好朋友的｢麻吉｣拍檔，可能遠遠超乎你的想像。像是：看起來八竿子打不著的羚羊和狒狒，居然是草原上守望相助的好鄰居；頭上長著吸盤的懶惰鬼印魚，竟敢膽大包天，把｢鯊魚｣當作私人交通工具；看似弱小的螞蟻，其實強悍的不得了，私底下可是蚜蟲最夠義氣的盟友和私人保鑣……
這些動物為什麼會成為親密搭檔？全是因為｢互補關係｣。這種互補關係在動物世界代表著－－｢你會這個，我不會；我會那個，你不會，所以我們生活在一起，就萬事OK囉！｣
動物間的互補關係，放在人類社會也適用，透過認識這些動物，孩子不但能學會欣賞自己和他人獨特的長處，也能接受──沒有人是萬能的，人總會需要他人幫忙，人與人團結合作可以更壯大的道理。
是寄生還是互利共生？
不過，在動物行為學上，會用中性又不帶感情的科學用語，來指稱這些動物們看似互助的行為。例如，牠們的合作是｢對彼此生存都有好處｣，稱為｢互利共生｣；｢對一方有好處、另一方無害卻也沒有帶來好處｣是｢片利共生｣；｢對一方有好處，卻為對方帶來壞處｣的則是｢寄生｣關係。
自然界的共生關係不勝枚舉，除了書上提到將近30種的動物案例，如果孩子閱讀完還想知道更多，建議爸媽不妨帶著他們以｢互利共生｣、｢片利共生｣或｢寄生｣等關鍵字在百科全書或網路上查詢，就可以找到更多有趣的例子。
不只如此，家長們也可以舉出生活中的小動物與我們相處的情形，問問孩子們這是哪一種共生關係？例如，蚊子們喜歡跟我們住在一起，但是牠們只想咬我們、吸我們的血，跟我們人類是｢互利共生｣？｢片利共生｣？還是｢寄生關係｣呢？人們會飼養狗當作寵物，而狗會幫忙人類看家或牧羊，牠們跟人類又是什麼關係呢？相信經過反覆的練習、討論，孩子很快就能舉一反三，不但能學到正確的動物知識，還能把互助合作的正向價值，落實到真實世界的交友關係，真可謂一舉多得呢！
【推薦文】從認識動物的演化適應，培養換位思考的能力 文／胡妙芬（兒童科普作家）
｢生活在沙漠／極地的動物怎麼這麼可憐，時時刻刻都得面對酷暑／暴冷的天氣，為什麼牠們不搬家呢？｣或許您的孩子也曾經這樣問你，但是理解了動物對應環境的生存方式以後，他們就會忍不住發出：｢好厲害｣、｢這麼強｣、｢真是不可思議｣等讚嘆。
「世界上哪裡最棒？世界上『我家』最棒。」這是本書開宗明義的第一句話。講的是每種動物最｢樂活｣的地方，就在牠們最能適應、活得最自在的棲息環境；哪怕那種環境在我們眼中看來，可能酷寒，可能乾旱，可能天敵環伺，甚或大小災難不斷，但經過千百年的演化，早已發展出最佳生存策略的動物們，卻處之泰然、甘之如飴。
其實，貫穿這整個主題的關鍵字，是動物學的專有名詞－－｢適應｣（adaptation）。「適應」和我們日常生活所說的｢習慣了就好｣有一點像，卻又有不同之處。｢習慣了就好｣比較像是調整行為和心態，慢慢的讓自己的生物時鐘或甚至生理反應，也能適合某個情境。但是動物的｢適應｣卻是歷經幾千、幾萬年甚至更久遠的時間，透過｢適者生存｣的演化機制，把特殊的生理構造、行為模式、外部型態等特徵，一代傳給一代。換句話說，習慣是「後天的」，適應是「先天的」；習慣是個人可以調整的，而適應是寫在DNA裡，想調整也調整不來的。
千萬別輕易讓動物搬家
比方說，北極熊住在冰天雪地的北極圈，冬天大部分的最低氣溫都在零下50°C以下。但北極熊由棕熊演化而來，全身上下早已演化出超強的禦寒法寶。如果人類｢好心｣，讓北極熊｢搬家｣到人類覺得溫暖舒服的地方，北極熊會不會覺得比較開心？答案應該是不會。因為北極熊為了適應酷寒環境而發展出來的身體特徵，像是厚厚的脂肪、濃密的毛髮及中空可以集熱的毛，都是無法改變的，所以如果 硬要牠們搬到溫度高於10到15℃的地方，就有可能｢中暑｣！
所以，動物園裡飼養的北極熊常常看起來無精打采，有些更變成｢綠色｣北極熊！因為太熱了，牠們的白毛裡長綠藻，要用漂白水才除的掉。
再舉一個例子。孩子們可能會覺得深海魚真可憐，終年住在不見陽光，冰冷又黑暗的海洋深處，而提出疑問──「為什麼牠們不『搬家』，自己游到陽光可以穿透、明亮又溫暖的淺海生活呢？」
答案是：對深海魚來說，溫暖舒適的海面反而是地獄，黑暗不見天日的深海才是美好的家。這是因為深海裡的水壓很大，所以深海魚早就發展出可以適應深海環境的身體構造，如果讓牠們搬到壓力驟降的海面附近，牠們很可能會眼睛突出、胃腸翻出、或血管爆裂，所以絕對不會想要搬家的。
超有趣的延伸討論
孩子們普遍喜歡這種貼近生活的｢搬家｣話題。透過這樣的反差與比較，他們對動物適應環境的方式，印象會更深刻。你還可以像以下的例子跟孩子繼續討論下去：
｢企鵝好胖，叫企鵝減肥好不好？｣
｢不可以。叫企鵝減肥就是教牠們『自殺』。｣
｢為什麼？我才沒有。｣
｢因為企鵝住在很冷很冷的地方，脂肪變少的話，有可能會活活冷死。｣
｢原來是這樣！｣孩子們點點頭表示理解。
所以，動物好像離我們很遠，但動物也可以靠我們很近。動物的知識可以這麼聊著聊著，就深深的刻在孩子的腦海裡。而地球上包羅萬象的生態環境，從高山到深海，從雨林到沙漠，從赤道到極地，也可以隨著「動物住哪裡最好」的討論中，不知不覺的銘刻在孩子們的心中。
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