得獎紀錄：★「第37次中小學生優良課外讀物推介評選活動」獲選書籍
★香港誠品童書類排行榜TOP10
★20世紀美國外交部鼎力推薦，至今仍是美國中小學生的最佳課外讀物之一
★入選「影響中國孩子一生的十大圖書」
★連續兩年入選中國教育部推薦「小學生基礎閱讀書目」
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【摘文1】美國：一塊有著密密麻麻補丁的被子

英文名稱：United States of America
總面積：983萬平方公里
人口數：3億2千多萬人
首都：華盛頓特區
最大城市：紐約
貨幣：美金
語言：英語
主要農產：小麥、玉米

要想讓一座醫院、圖書館或者博物館以自己的名字命名，可能得捐出百萬美元，但是，有一個人卻什麼錢都沒花，什麼事都沒做，沒有貢獻什麼，甚至沒有提出要求，卻讓世界上兩個最大的地區──北美和南美兩塊大陸，以他的名字命名，而且我們會永遠這樣叫下去。這個極為平常、幾乎不為人知的人叫「亞美利堅」（America）。
你口袋裡有一枚水牛圖案的美元硬幣嗎，五分錢的那種（編註：1913到1938年製造）？如果沒有，你可以去借一枚來瞧瞧。這枚硬幣的正面是一個人像，你可以從他的頭髮樣式看出這是一個印第安人。你知道為什麼在硬幣上畫的是印第安人，不是白人嗎？硬幣的反面是一頭水牛的畫像，你想想，為什麼不是馬或乳牛？
原來，很早以前，這個地方根本沒有什麼白人、馬或乳牛，而是有很多印第安人和水牛。如今在美國，印第安人和水牛的數量已經非常少了，因此，硬幣上刻著印第安人和水牛，是提醒我們不要忘記美國最早的原住民是印第安人，最早的動物是水牛。
如果你仔細看硬幣上的字，你會發現上面寫著「美利堅合眾國」，這是美國的全名。如果我們每次都說美利堅合眾國的話好像太冗長了，因此，我們通常說「美國」，或簡稱為「Ｕ.Ｓ.Ａ.」。
你看過左邊這幅畫嗎？一名個子很高的男人，穿著一套像是用美國國旗做的衣服：紅白相間的條紋褲子，長長的燕尾上衣，戴著一頂滿是星星的帽子。其實，這不是歷史上的真人，但他卻是美國的象徵，我們稱這位穿著國旗裝的老頭兒為「山姆叔叔」。美國全稱省略成的「Ｕ.Ｓ.」，也有人說這是山姆叔叔（Uncle Sam）的縮寫。
美國的地圖看起來像是拼布做成的被子，上面那些不同尺寸和形狀的布塊就是美國的各個州，這些州都是縫在一起的，也就是這個州和旁邊那個州之間是連接在一起的。事實上，這些州之間並沒有線。地圖上的線，在實際的地面上，可能只是用石頭遠遠地做上標記，當你從一個州跨越州際線進入另一個州時，根本不會有感覺。每個州都有城市、城鎮和鄉村。我住在某個城市裡，這個城市屬於馬里蘭州，而你可能住在另一個城市、城鎮或鄉村，不過我們是都住在美國的某一個州裡，除非──等下我會告訴你幾個不屬於這塊陸地上的其他州。
有些州的邊界是筆直的，有的界線則是彎彎曲曲的，而且可能是一處、兩處或者更多。有些州很大，有些州則很小。最大的州是德克薩斯州（簡稱德州），位在靠近中央的下方；不過我們不說下方，會說南方。最小的州是羅德島州，其實，它根本就不是一個島嶼，它位在中部上方偏右的地方；不過我們不會說中部上方偏右，而會說東北方。面積最大的德州是面積最小的羅德島州兩百多倍大，也就是說，你能把兩百多個羅德島州裝進德州裡。
很久以前，世界上並沒有美國這個國家，只有大西洋海岸邊的十三個州，這些州都很小，所以他們覺得應該成立一個俱樂部。這個想法源於一個古老的故事：從前，有一個人想折斷一把筷子，可是不論如何都無法如願。
後來有人建議他把筷子拆開，再一根一根地折斷，這樣就能很容易地達成目的了。這十三個州認為，如果他們彼此分開的話，會很容易被別人打敗，他們應該聯合起來，合力對抗敵人，就像一整把筷子比較不容易被折斷一樣。
因此，這十三個州聯合起來，組成了一個十三州俱樂部，也就是美國（United States）。他們將「聯合就是強大」視為自己的座右銘，意思就是「聚在一起就會有力量」。
現在，我們常常視十三為一個不吉利的數字，不過這十三個州可一點都不擔心這個數字會帶來厄運。一個新國家總得有國旗，於是他們製作了一面有十三道條紋（七道紅紋，六道白紋）的旗幟，並在左上角設計藍底，放上十三顆白色的星星，代表十三個州。後來，北美洲的其他州也覺得加入這個俱樂部好像比較好，慢慢的，越來越多地方加入，最後這個俱樂部共有五十個州。若是把這些州連接起來，可以從東邊的大西洋向西延伸至另一邊的太平洋，從太陽升起的地方一直到太陽落下的地方。每新加入一個州，國旗左上角的星星就會增加一顆，但是條紋卻不再增加，不然就太多了。因此，現在美國國旗上有五十顆星星，意味著美國是由五十個州聯合在一起組成的。這也是為什麼美國的硬幣上刻有「e pluribus unum」拉丁文字樣的原因，意思是「合眾為一」。
不過，並不是整個北美洲都加入了這個俱樂部。美國北方的國家叫加拿大，南方的國家叫墨西哥。這兩個國家的人都是美洲人，但是他們的統治者和美國不同，是不同的國家。
儘管只有極少數的印第安人留在美國，我們仍然用他們的名字為某些州命名。試試看，你能在地圖上指出哪些是印第安人的州嗎？是馬里蘭和維吉尼亞州嗎？當然不是，因為這些是女孩的名字；名字以「new」開頭的州，如紐約、紐澤西和新罕布夏州當然也不是印第安名稱，這些州是根據其他國家的老地名取的。讓我告訴你吧，像明尼蘇達（意思是「藍天和水」）、俄亥俄（意為「漂亮的河」或「壯麗」）等許多州的名字，就是源於印第安語。

校長爺爺小叮嚀：
1. 在美國的硬幣上，你可以看見：美國最早的原住民是印地安人，最早的動物是水牛。
2. 美國最小的州是羅德島州，是一個位在美國中部上方偏右的島嶼；最大的州是的州，是羅德島州的兩百倍大。
3. 美國由五十個州組成，因此被叫做「美利堅合眾國」。
【摘文2】義大利（1）：「靴子」之國

英文名稱：Italy
總面積：30萬平方公里
人口數：6000多萬人
首都：羅馬
最大城市：羅馬
貨幣：歐元
語言：義大利語
主要農產：奇異果、葡萄、朝鮮薊

你聽過這句順口溜嗎？有個老婦人，住在鞋子中，孩子一大堆，只能喊頭痛。
歐洲還真有一隻「靴子」，裡面住著很多很多大人和小孩。從地圖上看，義大利就像是一隻靴子。有太多太多人住在這隻「靴子」裡了，所以有的義大利人就跑到美洲去。你猜，誰是最早這麼做的義大利人？就是克里斯多夫．哥倫布！你可能會覺得很奇怪，哥倫布的航海之旅不是從西班牙出發的嗎？怎麼又說他是義大利人呢？其實哥倫布是在義大利出生的，他家住在靴子頂部一個叫熱那亞的城市。現在熱那亞城還保留著他的故居，火車站外也豎立著他的雕像哦。許多船隻現在也會從熱那亞出發去美洲大陸，不過船員都對航線一清二楚了，不像哥倫布完全靠自己摸索。
靴子頂部還有一個著名的城市「威尼斯」，它不在水邊，不在水上，而在水裡。整座威尼斯城市建在許多小島上，所以他們的街道其實就是水道和橋樑。那裡的人出門都是搭船，而不是開汽車或坐馬車。其中有一條非常寬闊的運河叫「大運河」，每條運河上都有很多大大小小的橋。當地的船漆成黑色，中間有個小船艙，像封閉的小汽車，船頭有一個奇形怪狀的東西，看起來就像一把豎著的梳子。這種船叫做鳳尾船，是義大利特有的船，也有人直接音譯，叫它「貢多拉」。
船夫會站在船艙後面，用一支船槳搖著船前進。運河的十字路口沒有交通指示牌，一到路口，船夫就會「嗬！」地喊一聲，喊聲聽起來有點搞笑；若是附近有其他船隻，那些船夫也會「嗬！」地回應一聲。如此一來一往，船在經過十字路口時就不會相撞。船沒有喇叭，也沒有車輪，不會發出惱人的噪音，所以威尼斯是一個非常寧靜的城市，能不時地欣賞到美妙的歌聲和音樂。
很久很久以前，這些小島就存在了，但還沒有威尼斯這個城市。後來有個叫威尼蒂的民族，因為受不了北方蠻夷部落的侵擾，就舉族搬到這些小島上，避開蠻夷部落。威尼蒂人用不易腐爛的雪松木做成柱子，在柱子上造房子。
他們的主要食物是魚類，因為地利之便，只要在門外放根漁竿或撒張漁網，就能捕到很多魚。魚實在太多了，多到吃不完，為了讓魚能保存比較久，威尼蒂人就用將海水曬乾得到的鹽醃魚，讓魚能保存比較久。
威尼蒂人一直住在水上，他們的身影遍布地中海的每個角落，是非常出色的水手。他們將魚和鹽賣到其他國家，帶回絲綢長袍、毛毯和珠寶。歐洲其他地方的人知道威尼蒂人有這些好東西，紛紛來到這裡向他們購買物品。
於是威尼斯發展成歐洲最大的市場和購物天堂。有了威尼斯城後，大家就稱威尼蒂人為威尼斯人。他們變得越來越富裕，在運河邊建造了許多輝煌的宮殿。
威尼斯人相信是一位叫聖馬可的聖人為他們帶來了好運，就建造了一個氣勢雄偉的教堂紀念聖馬可。他們還找到聖馬可的遺骨，埋在教堂的聖壇下面。聖馬可教堂的外觀和我們前面講過的教堂都不一樣，它有五個圓頂，四面各有一個，並有一個大圓頂在正中央。這些圓頂和聖保羅教堂以及美國國會大廈的圓頂不同，形狀像一顆顆洋蔥頭。
我們平時畫畫，或觀賞別人的畫，都知道畫作一般都是用顏料畫的。你有沒有看過不是用顏料畫的畫呢？若是你到聖馬可教堂參觀，就能看到哦！這個教堂裡裡外外有成千上萬幅畫，都不是用顏料畫的，而是用彩色的石頭、黃金和彩色的玻璃一點一點砌起來的。這種畫叫「馬賽克」，顏色和材質都十分堅固，不像顏料畫會褪色或從牆上脫落。
你有養寵物嗎？該不會是一隻小狗吧？威尼斯人認為聖馬可是養獅子當寵物的，於是在教堂前的圓柱上擺放了一尊長有翅膀的獅子雕像。教堂的門上方還有四匹青銅馬。這四匹馬是耶穌在世時製作的，隨著統治者不斷更換，它們也不停地遷移，顛沛流離，最後終於回到威尼斯。
威尼斯最大的空地就是聖馬可教堂前的廣場，廣場上有成群的鴿子。這裡的鴿子不怕人，非常溫順，會停在你的手上或肩上，向你要東西吃。據說很久以前，因為一隻信鴿及時送來了戰爭情報，才讓威尼斯免受敵人襲擊，拯救了整個城市。從此，威尼斯人就十分善待鴿子，傷害鴿子的人可能會被拘捕，嚴重的甚至會被判刑！你有沒有聽說過「美洲大陸是由一隻鴿子發現的」這種說法？這可不是沒根據的胡說八道哦，義大利語的「哥倫布」就是鴿子的意思，所以說美洲大陸是鴿子發現的，還真沒錯呢！
威尼斯現在是義大利的一個城市，但它也曾經是一個獨立的小國，使用自己的貨幣，有自己的統治者──總督。總督就相當於一國的總統，可以像國王一樣住在宮殿中，也可以像法官一樣判罰做壞事的人。總督宮殿的河對面就是監獄，中間連著一座橋，做了壞事的人被判刑後，就直接從橋上被帶到監獄。很多犯人在橋上都會嘆息抱怨，所以後來的人就稱這座橋為「嘆息橋」。
威尼斯大運河上有一座橋叫「雷亞托橋」，橋的兩旁商店林立。如果說威尼斯是歐洲的購物中心，那麼雷亞托橋就是購物中心的百貨商店，各種商品應有盡有。著名的英國作家威廉．莎士比亞寫過一齣戲劇《威尼斯商人》，裡面有個角色就是在雷亞托橋上開店的商人。
一開始，威尼斯人靠魚和鹽這兩樣普通的東西謀生，從而走上了發財致富的道路。他們還有另一個發財的祕訣，也是一樣普通的東西，你猜是什麼呢？就是沙子。沙子似乎是很不值錢的東西，但威尼斯人發現，將當地的沙子放在熔爐中熔化，可以製成玻璃。他們還發現，可以將熔化的玻璃吹成各種形狀的東西，就像我們吹泡泡一樣，能吹出各種各樣的瓶子、花瓶、珠子和酒杯。
吹製玻璃的工匠也像著名的畫家和音樂家一樣，成為非常有名的藝術家，所做的玻璃製品會備受人們追捧，價格高昂，能賺很多錢，社會地位也非常高，有一位玻璃工匠還當過總督，也有工匠女兒和王子結婚的呢！
威尼斯是個特別又美麗的城市，世界各地的人都會去那邊旅遊，參觀聖馬可教堂、總督宮殿，到附近著名的麗都海灘戲水、觀景，並搭乘鳳尾船遊城，在
溫暖的夜晚聆聽美妙的歌聲和琴聲。這裡處處有著浪漫的氛圍，很多女生望將來能去威尼斯度蜜月。
曾經有個美國女孩從威尼斯寄回一張明信片，上面寫著：「我在威尼斯哦，這裡實在太棒了！金碧輝煌的宮殿、燦爛眩目的落日和美妙動聽的音樂，我正坐在船上，徜徉在運河上，陶醉其中。」
義大利這隻「靴子」躺在地中海中，靴子頂部的威尼斯與海交界的地方是亞得里亞海。由於威尼斯城風情萬種，因此得到「亞得里亞海女王」的美名。那真是個神奇的地方，居然以魚、鹽、船和沙聞名。

校長爺爺小叮嚀：
1. 在地圖上，義大利就像個靴子的形狀。
2. 威尼斯位在義大利北方，也就是「靴子」的頂部。
3. 義大利聖馬可教堂利用許多彩色石頭為牆壁作畫，也就是「馬賽克畫」。

【摘文3】挪威與瑞典（1）：北方的大鯨魚

挪威與瑞典小檔案
英文名稱：Norway、Sweden
總面積：83萬平方公里
人口數：1523多萬人
首都：奧斯陸、斯德哥爾摩
最大城市：奧斯陸、斯德哥爾摩
貨幣：挪威克朗、瑞典克朗
語言：挪威語、瑞典語
主要農產：鯡魚、木材

你的想像力很豐富嗎？有時候，當你抬頭看天上的雲朵，會不會覺得有的雲像高大的巨人，有的像奔跑的駿馬，有的像蹦蹦跳跳的兔子，或是其他東西呢？會的話，就說明你有豐富的想像力。
你可以先看看下一頁的地圖。
把地圖按順時針方向旋轉九十度，你覺得地圖看起來像什麼呢？像不像一條張著大嘴的鯨魚呢？這條「鯨魚」正準備吞下小小的丹麥；斯卡格拉克海峽和卡特加特海峽，就變成了「鯨魚」的喉嚨。
這條「鯨魚」就是斯堪地那維亞半島，「鯨魚」的背部是挪威，另一側是瑞典。挪威加上瑞典，就構成了整個半島。
我會覺得這塊版圖就像張大嘴的「鯨魚」，另一個原因是：挪威附近的海域有很多很多鯨魚。鯨魚是全世界最大的魚，但是牠並不是真正的魚類。魚類和雞一樣會生蛋，只不過魚的蛋比較小。可是鯨魚是不生蛋的，母鯨魚生小鯨魚的時候，就像貓媽媽生小貓一樣，直接生出鯨魚小寶寶。而且鯨魚也要呼吸空氣，在海上航行的人常常會看到鯨魚浮出水面換氣。所以鯨魚和我們一樣，都是哺乳類動物。
鯨魚喜歡吃一種，叫做「鯡魚」的小魚。鯡魚總是成群結隊的在海中漫游，當鯨魚遇到一群鯡魚，就會張開牠的大嘴巴，猛吸一口，連水帶魚全部吞進肚子裡飽餐一頓。海裡的鯡魚數量眾多，雖然有很多很多鯡魚被鯨魚吃掉了，人類還是能吃到鯡魚。
挪威人會捕撈很多鯡魚，以各種方式保存：用鹽醃製、煙燻或直接曬乾，然後將處理好的鯡魚乾出口到其他國家。我今天早上就吃了一條鯡魚乾呢！說不定這隻鯡魚，之前就在挪威附近的海域游泳。
我早上還吃了幾百個蛋哦，你相信嗎？當然不可能是雞蛋，是鯡魚的蛋。我吃的鯡魚乾，剛好是一隻鯡魚媽媽，牠的肚子裡有很多蛋。我們把魚類的蛋叫做魚卵，很多人喜歡吃。
挪威的海岸並不平坦，由於水中有許多山脈，自然就形成了很多山谷，我們把這種海水中的山谷叫做「峽灣」。
挪威位於地球北端，真的很北邊，緯度很高。你一定會認為：挪威峽灣中的海水很冰冷，而且滿是冰塊，對不對？沒錯，我們都知道，當溫度下降到一定程度，水就會凝結成冰，但奇怪的是，那些峽灣中的海水從來不結冰。為什麼呢？因為太陽常年照射墨西哥灣中的海水。
你可能會問：「挪威和墨西哥灣離得那麼遠，太陽照射墨西哥灣和挪威峽灣有什麼關係呢？」打個比方吧！我家的地窖中，有個鍋爐，燃燒鍋爐就能加熱管道中的水，管道遍布整個屋子，即使離地窖最遠的房間也能有暖氣。同樣的道理，墨西哥灣就像地球的大鍋爐，太陽照射後海水升溫，形成一股暖流，叫做墨西哥灣流。灣流像河流一樣進入大洋，一路從墨西哥灣抵達挪威海岸，挪威峽灣中的海水也隨之升溫。溫暖的海水非常適合鯡魚生長，挪威漁民常在峽灣中捕魚，鯨魚也經常出沒在峽灣附近覓食。
全世界最北部的城市「亨墨菲斯特」就在挪威，這裡也是墨西哥灣流抵達挪威的地點。灣流一路帶來許多木材，這些木棒漂流在水上，就像玩具船一樣，這樣的木頭就叫做「漂流木」。挪威人撿拾擱淺的漂流木當柴燒，但是長時間浸泡在海水中的漂流木，含有很多鹽分，燃燒後產生的顏色跟普通木材燃燒所產生的黃色火焰不同，而是藍色、綠色和紫色火焰，非常漂亮。
你媽媽有沒有叫你吃過魚肝油？它有一股腥味，你應該不喜歡吧？然後媽媽就會告訴你：魚肝油有益身體健康，要你一定要吞下去。媽媽沒有騙你哦，魚肝油的確富含營養，它來自鱈魚這種比鯡魚大隻的魚類。挪威有個島嶼，這座島的附近盛產鱈魚，那裡的人捕撈大量鱈魚，從鱈魚的肝臟中提取出魚肝油，出口到其他國家。他們還會把鱈魚的魚骨全部剔除，將魚肉曬乾當食物。

校長爺爺小叮嚀：
1 斯堪地那維亞半島就像一隻張大嘴巴的鯨魚。
2 太陽照耀墨西哥灣，形成暖暖的灣流，跟著大洋抵達挪威峽灣，讓挪威峽灣的海水升溫。
3 全世界最北部的城市「墨菲斯特」就在挪威。

【摘文1】美國：一塊有著密密麻麻補丁的被子

英文名稱：United States of America
總面積：983萬平方公里
人口數：3億2千多萬人
首都：華盛頓特區
最大城市：紐約
貨幣：美金
語言：英語
主要農產：小麥、玉米

要想讓一座醫院、圖書館或者博物館以自己的名字命名，可能得捐出百萬美元，但是，有一個人卻什麼錢都沒花，什麼事都沒做，沒有貢獻什麼，甚至沒有提出要求，卻讓世界上兩個最大的地區──北美和南美兩塊大陸，以他的名字命名，而且我們會永遠這樣叫下去...

【前言】用旅行者的眼光，發現世界的故事

這套書是為了這麼想的人而寫的：「以為天堂只在天上，地獄只在地下的人；從來沒有聽說過倫敦或巴黎的人；會把「丹麥人」誤以為是一種狗的人（因為丹麥人的英文Dane 看起來像狗的名字）。
這套書將用旅行者的眼光去發現世界，而不是用商業眼光看待；
告訴孩子：地平線之外，還有哪些國家、發生哪些事情；
告訴讀者：世界上不是只有七大奇蹟，還有更多更多的奇蹟。

當我還小的時候，住在美國的新英格蘭地區，那個時候，每到感恩節，都可以看到六種餡的甜餅：蘋果、桃、蔓越莓、奶油凍、碎肉和南瓜，但是我只能選兩種吃，而我從來都沒辦法做出滿意的選擇。當我在本書中要選擇地點或主題來講述時，我遇到了同樣的難題。世界上有太多太多「非常重要」的地方得在第一部分提到，因此，下面這種情形很難避免：有些讀者會覺得奇怪，為什麼某個國家、某個地方被省略了，尤其是讀者就住在那裡時。
當我還小時，地理是一個與氣候、貿易、工業、製造業、各種各樣的特產聯繫在一起的討厭名字。世界上每個地方的主要特產，不是玉米、小麥、大麥、黑麥，就是黑麥、大麥、小麥、玉米，或者大麥、玉米、黑麥和小麥。在我的地理概念中，希臘是個特例，因為我以為那裡不產小麥、玉米、大麥和黑麥。地理成了以食物為概念的地理（因為只和吃有關），我把地理的重要性搞錯了。

這本書，其實是一本給孩子的環遊世界旅遊書

我喜歡地理書上的圖片和地圖，但討厭上面的文字。除了偶爾的一小段文字還有點可讀性之外，其餘的都枯燥無味；到處都是令人暈頭轉向的大標題、次標題、小標題：什麼家庭作業、註釋、學習地圖、給老師的建議、幫助、指導、問題、評論、疑問、練習、背誦、課程、圖片等等。
我在上學時，世界對我而言如同一個柳丁。學過的所有知識中，我只記得三件事：荷蘭兒童穿著木靴、愛斯基摩人住在冰塊蓋的房子裡、中國人用筷子吃飯。
就像背九九乘法表的口訣，地理課上也有一些問答題，老師捧著書本照著唸。老師問：「美國人的生活狀態怎樣啊？」一個口齒伶俐的十三歲男孩回答：「他們貧窮野蠻，住在破舊的小木屋裡。」對於這個令人震驚的回答，老師不動聲色地說：「不，這是接下來，愛斯基摩人過著什麼樣的生活這個問題的答案。」
當輪到我來教九歲小孩地理時，我發現手邊的書不是太商業化、世俗化，不然就是走到另一個極端：過於刻板或幼稚。統計和抽象大大超出了九歲兒童的理解力，而隨意地講述其他國家小孩的故事，對學習地理沒有幫助。
我是經驗老道的旅行者，到過世界很多國家，走過的距離加起來可以繞地球五圈，我應該寫本自己的地理書。
事實證明，我真的是太自負啦！當我對全班的學生講述旅行見聞的時候，完全是信手拈來，學生興致很高，聽得津津有味。於是我找了個速記員，逐字逐句將我的講課內容全都記了下來。但是當我在另一個班上看著這些記錄照本宣科時，卻發現單純的講述內容還是太缺乏條理，不具備一本書應有的脈經。因此，我必須不斷地去嘗試，因為孩子的反應是無法預測的。沒有人能輕而易舉地準確說出孩子的所思所想，也沒有人能一次就讓他們理解。事先假定他們應該知道或不知道某個名詞，都是徒勞的；聳人聽聞或恐怖的字詞，他們理解起來並不困難，但是一些更容易的單詞卻常常會產生誤解。
我在課堂上讀過一本寫給孩子看的出色旅行書，作者這樣寫道：「我們到了，又累又餓，找了家旅店安頓（英文是：find quarters）了下來。」孩子們還以為是旅行者在旅店裡撿了好多二十五美分的銅板！（在英文中，「find quarters」是安頓的意思，但是孩子把「quarter」理解成美元二十五分銅板。）
然後我向他們講述威尼斯的嘆息橋（bridge of sighs），並繪聲繪色地描述了被判處死刑的犯人過橋時的情形。隨後我問，有誰能告訴我它為什麼叫嘆息橋。一個男孩說道：「因為它的尺寸（size）很大。」一個小女孩對這個回答很不以為然， 說道：「因為它有很多個側面（sides）。」一個來自義大利的男孩牽強附會地說：「可能是因為他們使用大鐮刀（scythes）。」第四個小孩說：「因為這座橋屬於一個名叫賽的（Cy’s） 男人。」（ 尺寸的英文size、側面的英文sides、大鐮刀的英文scythes 以及英文名字「賽」的所有格Cy’s 都與sighs 發音相同或相近，孩子才會有這麼多五花八門、令人啼笑皆非的解答。）

地理，其實就是對全世界的探索
研究地圖幾乎對所有小孩來說都是件有趣的事。一張地圖就如同一個迷宮，而碰上陌生的新地名，對孩子來說甚至比迷宮還複雜。不過，若是沒有名字和地點，地理根本就不是地理了，它只存在於童話中。因而研究地圖和地名非常重要，上地理時，牆上如果能掛張大地圖是最理想的。
對孩子來說，地理很大程度上就是一種探索。按照國家做出分門別類的剪貼簿，很容易就可以貼滿整整一大本。畢竟圖片、時事新聞、期刊和禮拜天報紙的剪報，以及旅遊局的宣傳頁，剪貼簿的可選材料太豐富了！很多圖片都是出版物上常見到的：印度的神廟、中國的寶塔、非洲的野獸、巴黎的公園。把這些圖片收集在一起，孩子都可以自己編地理雜誌了。除此以外，收集郵票也是充滿樂趣的事，對於到了一定年齡的男孩子來說，收集某種物品特別有趣，有些男孩甚至到長大後，還有這種嗜好。

讀過這本書，讓孩子往後的旅途，更加深刻
當然，學習地理的最佳方式是旅行，不過可不能學那些行色匆匆的商務人士。因為他們停留在一個城市的時間往往只有一小時，可能前腳剛到羅馬，後腳就得離開了。他們總是急急忙忙地登上一輛計程車，一邊看著手上的小紙條，一邊指揮司機說：「這裡只有兩個地方是我想看的，聖彼得大教堂和圓形大劇場。請用最快的速度載我到那兩個地方，然後把我送回車站。」接下來，司機將他們載到了聖彼得大教堂，然後我們的商務人士把腦袋伸出車外，迷惘地問司機說：「請問，這是大教堂還是大劇場？」
在我出生的那個小鎮上，有一個老頭兒相當出名，知道為什麼嗎？這個老人有名的主要原因居然是：他說自己一生中從未去過離家十六公里以外的地方。如今，旅行變得如此簡單，每個人孩提時就可能懷有將來出門旅遊的願望。這套書就是為所有心懷渴望的人準備的。希望能藉由簡略的提示，讓孩子瞭解世界上有哪些值得參觀的地方，這樣等到日後夢想成真的時候，就不至於讓旅行變得毫無意義。就好比某些愚蠢的航海員，他們的足跡遍佈全世界，但是在最後回航的時刻，身上除了一隻鸚鵡和一串玻璃珠子外，竟然一無所有。

環遊世界的列車即將開啟，請各位乘客上車！
在我小的時候，保姆曾經帶我去車站看火車。我看到一個戴藍帽子、穿著有銅扣子藍襯衫的男人拿著喇叭喊：「所有往巴爾的摩、費城、紐約方向的乘客，請上車！」然後，他會揮舞手臂，示意火車可以開動了。保姆告訴我說，這個男人是車掌先生。
所以每次一從車站回到家，我就會戴上帽子，然後學車掌先生那樣喊：「所有往巴爾的摩、費城、紐約
方向的乘客，請上車！」一遍又一遍，翻來覆去，樂此不疲。到了最後，家人忍無可忍地對我說：「拜託，不要說了！」
然而，我還是悄悄地在心底祈禱：等我長大了，我要當一個車掌，頭戴藍帽子、身穿有銅扣子的藍襯衫。現在，雖然我已經長大了，我仍然要為大家當一回「車掌」，透過這本書帶大家去北美洲、南美洲、歐洲、亞洲、非洲──帶大家繞整個地球走一圈！

【前言】用旅行者的眼光，發現世界的故事

這套書是為了這麼想的人而寫的：「以為天堂只在天上，地獄只在地下的人；從來沒有聽說過倫敦或巴黎的人；會把「丹麥人」誤以為是一種狗的人（因為丹麥人的英文Dane 看起來像狗的名字）。
這套書將用旅行者的眼光去發現世界，而不是用商業眼光看待；
告訴孩子：地平線之外，還有哪些國家、發生哪些事情；
告訴讀者：世界上不是只有七大奇蹟，還有更多更多的奇蹟。

當我還小的時候，住在美國的新英格蘭地區，那個時候，每到感恩節，都可以看到六種餡的甜餅：蘋果、桃、蔓越莓、奶油凍、碎肉...

《給中小學生的世界地理【上冊】：美國最會說故事的校長爺爺，帶你用旅行者的眼光發現世界》
【目錄】

【前言】用旅行者的眼光，發現世界的故事
PART1 地球：認識我們居住的這顆星球
1. 望遠鏡中的世界
2. 地球就像一顆圓圓胖胖的雞蛋
3. 我們的地底下到底是什麼模樣呢？
4. 全世界的人排成一列，就會出現一條無止境的隊伍
PART2 北美洲
1. 美國：一塊有著密密麻麻補丁的被子
2. 加拿大：美國最大的鄰居
3. 墨西哥：讓拇指與食指呈現G的形狀，就可以看見這塊戰神的國度
4. 巴拿馬：近在咫尺，遠在天涯的大西洋與太平洋
5. 西印度群島：海盜出沒的海洋
PART3 南美洲
1. 南美洲北部：最兇殘的印地安人居住地
2. 巴西：橡膠之都，咖啡之國
3. 阿根廷與智利：銀子之都與狹長之國
PART4 西歐
1. 大西洋：從歐洲旅行到美洲
2. 英國（1）：盎格魯人居住的島國
3. 英國（2）：偉大作家的故鄉
4. 威爾斯、愛爾蘭與蘇格蘭：英格蘭的鄰居
5. 法國（1）：全世界最漂亮的城市
6. 法國（2）：愛美的法國人
7. 比利時與荷蘭：低於海平面的國家
PART5 南歐
1. 西班牙（1）：發現新大陸的哥倫布
2. 西班牙（2）：隨心所欲的西班牙人
3. 義大利（1）：「靴子」之國
4. 義大利（2）：佛羅倫斯的天堂之門與天堂之頂
5. 義大利（3）：逝去的城市羅馬
6. 義大利（4）：堆得高高的灰燼──維蘇威火山
7. 希臘：諸神的國度
PART6 中歐
1. 瑞士：歐洲最高的國度
2. 德國：戰爭與童話並存的國家
【附錄】

《給中小學生的世界地理【下冊】：美國最會說故事的校長爺爺，帶你用旅行者的眼光發現世界》
【目錄】

Part1北歐
1. 丹麥：長壽的國度
2. 挪威與瑞典（1）：北方的大鯨魚
3. 挪威與瑞典（2）：瀑布和森林
4. 挪威與瑞典（3）：日不落之地
PART2東歐
1. 俄羅斯（1）：熊之國
2. 俄羅斯（2）：世界的糧倉
3. 東歐與南歐：從九個變成十六個
Part2亞洲
1. 土耳其（1）：新月之國
2. 土耳其（2）：沙漠之舟
3. 土耳其（3）：消失的小亞細亞
4. 巴勒斯坦（1）：流著奶與蜜之地
5. 巴勒斯坦（2）：準確的地點
6. 伊拉克：美麗的伊甸園
7. 沙烏地阿拉伯：故事的國度
8. 伊朗：獅子和太陽
9. 印度（1）：與美國位置相對的國家
10. 印度（2）：王公與大象
11. 東南亞：國王與白象
12. 西伯利亞：讓溫度計凍結的地方
13. 日本（1）：巨大的海蛇怪
14. 日本（2）：美麗的日本明信片
15. 中國（1）：花的國度
16. 中國（2）：龍的故鄉
Part4非洲
1. 埃及：人造山
2. 摩洛哥：強盜的土地和荒蕪的沙漠
3. 中非（1）：黑人的土地
4. 中非（2）：動物的樂園
5. 南非：彩虹的盡頭
Part5大洋洲
1. 澳洲：財富之地
2. 太平洋群島：食人族的島嶼

【後記】旅途結束
【附錄】

《給中小學生的世界地理【西方家庭必備，英語學習版】：美國最會說故事的校長爺爺，帶你用旅行者的眼光發現世界》
【目錄】
1. The World Through a Spy-Glass
2. The World is Round, for I've Been Round It
3. The Inside of the World
4. The Endless Parade
5. The 13 Club
6. Next-door Neighbors
7. The War-God’s Country
8. So Near and Yet so Far
9. Pirate Seas
10. North South America
11. Rubber and Coffee Land
12. Silver Land and Sliver Land
13. The Bridge Across the Ocean
14. The Land of the Angles
15. The Land of the Angles (continued)
16. The Land of the Angles (continued)
17. Parlez-vous Français?
18. Parlez-vous Français? (continued)
19. The Land Below the Sea
20. Castles in Spain
21. Castles in Spain (continued)
22. The Boot Top
23. The Gates of Paradise and the Dome of Heaven
24. The Dead and Alive City
25. A Pile of Ashes a Mile High
26. The Land of the Gods
27. The Land in the Sky
28. “Made in Germany”
29. The Great Danes
30. Fish, Fiords, Falls, and Forests
31. Fish, Fiords, Falls, and Forests (continued)
32. Where the Sun Shines all Night
33. The Bear
34. The Bread-Basket
35. The “IA” Countries
36. The Land of the New Moon
37. The Ship of the Desert
38. A “Once-was” Country
39. A Land Flowing with Milk and Honey
40. The “Exact Spots”
41. The Garden of Eden
42. The Land of Bedtime Stories
43. The Lion and the Sun
44. Opposite-Feet
45. Opposite-Feet (continued)
46. The White Elephant
47. Where the Thermometer Freezes Up
48. A Giant Sea-Serpent
49. Picture Post-Cards
50. Dragon Land
51. Dragon Land (continued)
52. Man-Made Mountains
53. Robber Lands and Desert Sands
54. Afraid of the Dark
55. Zoo Land
56. The End of the Rainbow
57. Fortune Island
58. Cannibal Islands
59. Journey's End

《給中小學生的世界地理【上冊】：美國最會說故事的校長爺爺，帶你用旅行者的眼光發現世界》
【目錄】

【前言】用旅行者的眼光，發現世界的故事
PART1 地球：認識我們居住的這顆星球
1. 望遠鏡中的世界
2. 地球就像一顆圓圓胖胖的雞蛋
3. 我們的地底下到底是什麼模樣呢？
4. 全世界的人排成一列，就會出現一條無止境的隊伍
PART2 北美洲
1. 美國：一塊有著密密麻麻補丁的被子
2. 加拿大：美國最大的鄰居
3. 墨西哥：讓拇指與食指呈現G的形狀，就可以看見這塊戰神的國度
4. 巴拿馬：近在咫尺，遠在天涯的大西洋與太平洋
5. ...