前言 為何恐怖故事裡最嚇人的總是女鬼？
在充滿神祕未知，浩瀚無盡的宇宙中，存在著超出人類智慧所能理解、科學得以驗證的種種現象，千絲萬縷交互糾纏著，蘊含著無窮盡、無法解釋的意義。人，有如滄海一粟，在這遼闊的天際，相對地渺小了。人隨著生活的際遇坎坷浮沈，於人生旅途上，充滿著各種不可預知的變數。特別是面對生死大事，有生必有死，有死必有生，生死循環不斷，按著一種自然規律進行，誰也無法拒抗。死後世界雖說幽明異路不容探索，但由於人對於生命結束後要往那裡去的好奇與想像，有著天馬行空的想法，因此人在有限的生命，引來對生命無限的遐思，以致於只要有人的地方，就有無數關於超驗感應的事蹟與敘事，以及說不完的鬼故事。
自古以來稱出生為人，死後為鬼，其實人除了「肉體」外，還有一個「靈體」，這個「靈體」與「肉體」平時會完美無缺地崁合在一起，但在「肉體」死亡後，「靈體」仍可能獨立存在於第三度空間，當時間與空間巧妙重疊時，造成「靈體」的出現，就是所謂的鬼。在科技當前、凡事求證，現代化的今天，這些無法得到驗證的現象，卻依然令人百思不得其解、好奇不已。然而在講求科學的今日，鬼神信仰似乎是無稽之談，凡事都用科學做驗證求得的才是事實，但未知的空間是神祕廣大、不可知的，此現象已超過了科學範疇，簡單地說人世以外的空間是深不可測，更是無法掌握，因此，也讓人們對人世間以外的空間有了無限的想像。
人在結束生命後，靈魂是沿著什麼樣的軌跡再度回到這個現實的世界，人死進入靈界裡雖稱脫離了塵世間瑣碎惱人的事，沒有任何令人痛苦、傷心的事，但這並不意味靈界生活會比人界好。有許多人極欲逃避現世生活中所背負的痛苦，便自殺而來到了靈界；我們只能順其自然地，循著今生、靈界、來生，繼續向人們必經的旅程而行。因此，有一說，人世間是因果報應，為消除業障、贖罪的痛苦之所；而靈界才是能夠獲得解脫的極樂世界。
另一說，人死後回到靈界會清算你陽間的善與惡，善即得解脫，惡即須受苦難，進入到地獄或受六道輪迴之苦，然而每個人的想法，經驗都不同，除了走完今生，過渡靈界，進入來生，親身體驗因果輪迴的果報外，才能明確判斷問題的所在。在現世，無論碰觸到什麼事物，人們都會有真實的觸感，是堅硬的也好、柔軟的也好，我們都能切切實實地感覺到。而死後的世界卻是個模糊、恍惚的世界，我們永遠感覺不到確實的手感。而且，雙腳無法踩地，持續地漂浮在宇宙中，形體的出現有時像一團白霧或黑霧，有時又以人的形象出現，來無影去無蹤，感覺一切盡是空。靈魂是不滅的，人們在轉世輪迴、死亡、等候下一次投胎轉世間，便在靈界徘徊、行走，對現世的一切念念不忘、留戀不已。靈界又是為民眾所畏懼，但因為畏懼而衍生出各種想像，企圖顛覆了正常禮教的束縛。人畏懼厲鬼因而去崇敬祭拜，祈求不使騷擾人間，意圖以討好的方式來安撫厲鬼，所以從人民的虔誠信仰、民俗與宗教中，了解庶民生活對於鬼魂高度的崇拜。
女鬼故事的起頭總是從「遇」開始，亦即祂們與陽世的交錯。來自他界與人界的交疊，美麗的他界女性與人間男性相遇產生的故事，貼近人民生活習慣，穿插著不可思議的情節，而且不分男女老少，總是廣受大家的喜愛。自古以來女性是相當重情感，在死後對在生前曾遭遇過的屈辱較難以忘懷，除了會將生前的性格表露無遺，有時還會因怨念而絕地大反撲。女鬼乃是眾鬼怪中性格最為鮮明，無論是穿紅衣上吊形成的厲鬼，或者尚未出嫁就意外過世的女鬼，又或因感情因素被拋棄的女鬼，愛恨情仇的糾葛，在世間通常引起軒然大波。因此，在人民的潛意識中，對女鬼的意象甚感恐怖。
男性遇女鬼的情節通常不脫於婚戀關係，且多為女性主動獻情，無疑是反映了男性內心被追求的願望。當男性的慾望過度被壓抑便會即想突破，在他界裡不用受到世間道德的譴責，給予了男性壓抑過甚的性欲獲得了暢行無阻的權力。由於他界女性隸屬幻想世界，因此，使他界女性成為被壓抑之慾望、情愛宣洩處的對象。故事引藉女鬼意象在臺灣民俗中的生成狀況與背後含意，並循此線索深究兩性關係的不平衡狀態，以供世人重新省思父權文化的偏執性。
在早期禮法倫理與制度中，愛情是為禮教所排斥的，婚姻也只是為了完成倫常關係，然而愛情卻是人們所不可或缺者，當對於愛情無法滿足時，於是人們飢渴的心靈便從幻想世界去尋求感情的補償，並從他界女性滿足慾望。其實從女鬼故事的情節中，我們可以得知傳統性別文化的承繼與反映，了解父權社會中的性別歧視、男性中心等等現象是如何形塑、壓迫著女性，從而揭發女性在父權社會裡的處境，並對其女性有著關懷與同情。另外，女鬼故事的內容往往突破傳統性別文化概念，因其不僅代表對刻板社會性別的顛覆，也提供有關於女性的新思維，透過解析女鬼故事裡不同於過去印象的性別刻畫，跳脫傳統性別文化的拘囿，讓兩性權益得以重新解讀、認識女性的多元面貌，以突顯女性的主體性。
卷二 遇女鬼：生前說不出口的仇怨
◈ 遇女鬼的情節
臺灣民間習俗，造成遇女鬼的情節，可分為「主動」與「被動」，主動去求是有目的，通常是為了思念至親而主動遇女鬼，民間信仰的觀落陰就是如此，觀落陰類似一種催眠術，藉由靈媒的引導而進入陰府和亡者相會。若以〈椅仔姑〉的故事來說其實就有點類似觀落陰，故事中椅仔姑是一位被嫂嫂害死埋在豬槽下的三歲小女孩，依照臺灣民間對於鬼神的信仰來分析，一個被凌虐致死，死後又被任意埋在豬槽裡的三歲小女孩，她沒有被人們祭祀、供奉，照理說，應該是個死後無所依歸的厲鬼，形象是很恐怖的，但未婚少女們會將她的亡靈主動迎請出來，而且當成遊戲來玩、問卜，這是很特殊的現象。而另一個解釋來看，因為嫂嫂在禮法上輩分高，我國倫理中「長嫂如母」的觀念，是屬於不能報復的對象，因此，人們感念三歲小孩是那麼的單純無辜，令人感到同情，故將她神格化，肅立崇敬之心，貼近人們日常的生活。
「觀落陰」顧名思義，就是經過道士念咒施法後使參加者，本身以一種「靈魂出竅」的方式到另一個空間裡，去尋找過世的親人，參加者不但能夠清晰地看到亡者的身影，甚至還可以與之交談；從頭到尾，參加者本身「意識」非常清楚，所見之景象有絕對的臨場感，可說是陰陽兩界任我遨遊。
觀落陰的起源亦甚久，古中國時期稱之為「觀靈術」，如漢武帝會見亡故的李夫人（干寶，《搜神記》「李少翁致神條」：「漢武帝時，幸李夫人，夫人卒後，帝思念不已。方士齊人李少翁，言能致其神。乃夜施帷帳，明燈燭，而令帝居他帳遙望之。見美女居帳中，如李夫人之狀，還幄坐而步，又不得就視。帝愈益悲感，為作詩曰：『是耶？非耶？立而望之，偏婀娜，何冉冉其來遲！』令樂府諸音家弦歌之。」）或唐玄宗派遣道士尋覓已死的楊玉環等，都是非常有名的「觀靈」傳說，干寶《搜神記》「營陵道人條」云：
〈營陵道人條〉
從前有一名道士，擁有能夠讓生人和已經死去的人相會的法術。某日，與道士住在同一個郡裡的男子前來拜訪道士，要求道士讓自己見見過世已久的妻子，並說若自己能再見到妻子一面，就死而無憾。道士聽聞深受感動，所以答應男子請求，傳授給他見到去世妻子的法術，然後特別叮嚀男子說：「你可以去見到死去的妻子了，但要謹記若聽到鼓聲時，務必要立刻出來，千萬不要眷念停留。」男子慎重記下道士的再三叮嚀。回去後，依照道士所教授的方法，果真見到自己的亡妻，當下男子悲喜交加，兩人見面一如過往的親密恩愛，不知不覺地時間流逝。這時候，突然男子耳邊傳來鼓聲，男子心中十分不捨，恨不得就留下與妻子永遠一起，但最後，他還是匆忙地走出門，門扇關上的瞬間夾住男子的衣襬，男子使盡全力拉扯才掙斷衣角脫身而出。
約莫一年多後，男子辭世了，家人想將他與妻子葬在一起，在打開他妻子的墳墓時，赫然見到棺蓋下方夾著一塊衣襬。
上文裡營陵道人擁有能夠讓生人和已經死去的人相會的法術，乃至故事中的男子真見到自己的亡妻，當下男子悲喜交加，兩人見面一如過往的親密恩愛，可見傳說中「觀靈術」的神奇奧妙。而上述種種「觀亡靈」的傳說，都可視為臺灣「觀落陰」習俗的源頭之一。在民俗裡所謂的觀就是和鬼神打交道，落陰就到陰間去，觀落陰也就是帶領陽間之人到陰間會親人。
「觀」的時間通常選在夜間，將屋中燈火熄滅，使其屋內黑暗，人數並不限制，請示者均坐在長椅上。桌上則準備放了米的桝、鋏、鏡、尺等物品，請示者首先以金紙擦拭手，用毛巾及金紙蒙住眼睛，槕頭此時以火點燃黃鼓子紙，並在請示者面前不斷的搖晃，誦念咒文，不久後即以尺在桌上敲，同時跟著節拍念咒，如此一來，請示者即進入被催眠狀態。被催眠者入陰府，將其領至陰府和亡魂靈魂會面，當見到自己想見的亡魂時，一解思念之情並安撫人心達到心靈重建之意義，因此，人們會視其所需而主動請鬼神協助。
另一種遇女鬼現象，以民間故事或是傳說故事的精神來看，如果鬼靈希望人們來祭拜祂或供奉祂，通常都會先顯示神蹟或製造恐怖意象讓百姓感念或敬畏，有時則直接指示信徒應該如何做。但是「被動」遇女鬼的因素，情節錯綜複雜，將其分類探討之。
因果報應
所謂「因果報應，生死輪迴」是佛教哲學中的基石，根本教義之一，也是佛教鬼神觀的具體表現。人有身、口、意三種活動，身必有所行，此為身業，口必有所說，即為口業，意必有所想，便為意業。三業包括人的一切言行與思想意念的活動。業又有三種不同的性質，分為善、惡、無記，無記就是不善不惡之業。業是產生果報輪迴的根源，稱之為「業因」。按自己的業因善惡而得到相應的果報。報有三種，慧遠法師曾說：「業有三報，一曰現報，二曰生報，三曰後報。現在報者善惡於此身，即此身受，生報者，來生便受，後報者，或經生、三生、百生、千生，然後乃受。」因果報應和輪迴轉生是緊密相連的整體，及把三業、三報與三界六道輪迴聯繫起來，形成一條環環相扣的系統鎖鍊，有過去、現在、未來三世之分，有天、人、阿修羅、地獄、惡鬼、畜生六道之別。眾生萬物及按自己所做善惡之業，在三界六道的的循環中輾轉輪迴不已，生死不息。自古至今，鬼神和人類之間的恩怨一直糾纏不斷，神仙鬼妖們施恩造福於人類，也時時作惡，威脅人類。
善報，是人類行善積福的結果；若大部分鬼神施惡於人，卻是人類自己招致的，是對人類的無理行為的懲罰。而這正如同馮夢龍《醒世恆言》提到：「善惡到頭終有報，只爭來早與遲。勸君莫把欺心使，湛湛青天不可欺。」舉頭三尺有神明，不是不報，只是時候未到，甚至為惡不善者呈現的果報，
會成為即時的現世報，應驗了天理昭昭，報應不爽的道理。
1.女鬼報恩情
自古以來宗教一直影響著人類的生活，在人類的思緒裡，不斷的存在著﹁善有善報，惡有惡報」的觀念，幾乎成為千年不變之定理。無論古代與現代也都因此觀念的盛行，發生了不可解釋之現象。若以當代傳說〈女鬼報恩〉來看，分享一則案例如下：
〈女鬼報恩〉
多年前，一名任職於宜蘭警局的王員警，協助因難產死亡的女子與嬰兒得到安葬。原來女子姓陳，生前因細故不告而別離家出走，母親因此怒氣難消，但經管區王警員多次耐心的勸說下，母親終於原諒了陳女，才和陳女的兄弟一起辦理了陳女與孩子的後事。事隔多日後，王姓員警於家中休息時突然聽到，「管區仔，謝謝啦！大人哦，多謝你！」王姓員警起初以為是錯覺，往窗外望去，見到一名女子手中抱著嬰兒微笑地向他點點頭。
之後王姓員警陸續破了很多案件還多次被嘉獎，有次比較特別的是，一名毒犯竟然莫名其妙在陳女的租屋處前擦撞路樹，而恰好引起路過的王姓員警注意，本來是要處理車禍現場，卻意外查獲毒犯車上藏匿的大批毒品，這名毒犯被逮後直喊「我真是遇鬼了！」
故事中的陳姓女子，過去因一時錯誤的行為，使得自己與孩子都往生了還無法得到家人的諒解，生前死後都無法得到妥善的照料，確實不堪。在他界中也與人世間相同，受人恩惠會急於回報，他界中延續了人世間的性格與倫理，就如上所述一個善心的警員，因幫助了一個無人理會女屍，女屍得到一個安然的處理，進而協助警員在工作上順利破案，連被捕的毒販都覺得相當的不可思議。
相同的概念也見於李昂小說《看的見的鬼》中〈不見天的鬼〉，為了洗清冤屈投井自殺的月紅／月玄到最後才明瞭，原來當自己無法光宗耀祖時，就等於失去生存價值。這與上述〈女鬼報恩〉故事中女子違背家人的期待，不告而別後，難產死亡。如同月紅／月玄的角色般，家人本寄望能為家族揚眉吐氣，一旦背道而馳，下場會更加淒慘。女人角色原本就較男子低落，一旦無法再創造自身價值時，其身分地位直落千丈，甚至需要犧牲生命來換取卑微的自尊，實為女人悲慘的下場。
除了上述故事外，在臺灣地區也有女鬼因為報恩，最後與郎君共結連理，例如〈紙新娘〉的故事：
〈紙新娘〉
有一個住在臺灣的陳姓殷商。他有兩個活潑漂亮的女兒，夫婦倆都很疼愛她們。其中一女因病死亡，父母親都很悲傷，就在女兒的棺裡裝了許多的金銀寶石翡翠等等的首飾陪葬。有一個盜墓賊見狀，就偷偷地到墓地挖開她的棺材來，拿走金銀財寶後，卻沒有把她的屍體掩埋起來就溜走了。
在朦朧的月色中，有一個喜歡賭博但本性良善且熱心的青年人正要回家，這一天恰好輸了錢，正愁沒錢賭博，突看見路旁有個新墳墓被人挖開，死屍拋在棺外，他覺得很可憐，就將死屍放進棺木內，並掩埋起來。這時男子突然又想到怎樣籌賭本的事，「對啦！再向姑媽借五百塊，騙她說我要娶老婆。」於是他接受朋友的計策，想到了用糊紙新娘的方式，以假亂真騙姑媽。當天，就在姑媽交代新娘當媳婦的一些道理時，如將家庭打理妥當、好好照顧丈夫等，時間一分一秒過去始終靜默的紙新娘，讓男子冷汗直流深怕自己會在姑媽面前出包。突然，紙新娘答話了！卻讓喜歡賭博的青年和他的朋友嚇得目瞪口呆，說不出話來，不久紙新娘起身到廚房做了幾樣菜招待姑媽，還彷彿真人般地姑媽談笑。
過了一個月後，青年人在紙新娘的邀請下與紙新娘一同回娘家，回到家後紙新娘的父母都驚訝不已，母親即說：「妳已死就到妳該去的地方呀！」女子的靈魂才脫離了紙新娘。後來這男子在紙新娘的勸說下，不再賭博並認真工作，同時也因著他的善心與憐憫心，娶到了女鬼年輕漂亮的妹妹，與太太過著幸福快樂的生活。
早期因為物質生活低落，生活條件極差等等因素，連棺木中的陪葬品也成為竊賊下手的目標。而當竊賊要行竊時，比起耆老尊者之墓，早期女性地位低落，女性亡者之墓是他們較敢下手，也較不會被追究的對象。顯見女性即使死亡仍是弱勢，且難以得到尊重。上面故事中，男主角本性忠厚善良，遇到了曝屍荒郊野外的女鬼，不忍心見其慘狀，而把她掩埋了，如此誠心與善念進而成就了一段良好的異類姻緣，而女鬼的感念也間接促成男主角與女鬼妹妹的「緣分」，以至於獲得皆大歡喜的下場。
從上文，我們可以了解，是非善惡的觀念，不只是我們人類在世間的要求，事實上他界比人界更有自律，有恩報恩、有仇報仇。舉頭三尺有神明，只要人心存善念，冥冥之中必感受到善意的回應。男子因一個善念，把暴露在荒郊野外的女屍掩埋，即改變了他的一生，實在讓人意想不到。
另一種報恩型態則是因個人的宗教信仰，為個人利益而有所求，例如有應公廟就是因應此現象而產生，像〈林投姐〉的傳說中，一名賭徒因賭輸走至林投樹中，巧遇到身亡林投姐的鬼魂，要求建小祠供人祭拜，賭徒任務一達成，則讓賭徒贏得一筆相當可觀的報酬。這是一種互利的報恩方式，雖成為鬼魂同與陽世間人一樣有所求、有所願，是非善惡分明，恩仇必報，則是陽間現實社會的反映。
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