第六章 毒心
景仁宮中煥然一新，顯而易見是打掃過了，一掃上回來時的頹唐之氣。滿地的鴿糞荒草都拾掇乾淨，連宮殿的朱漆都刷新了半茬，只有半茬，顯然是尊封之事戛然而止，內務府見風使舵，又停了巴結。倒落得這麼難堪的一個景象，殿門半是斑駁半是散發著朱漆特有的香味，像一個來不及豔妝的半殘婦人的面孔，格外淒涼。
她推門進去，殘燭舊燈都換成了佛手的青銅燭臺，殿中收拾得乾淨，雖然是喪期，都換了一色的烏藍鑲月白錦墊。她行步間並未帶起塵埃的氣息，連茶盞都是乾淨的。姑母正坐在暖閣中，對著一盞清茗出神不已。青櫻輕聲喚道：「姑母。」
烏拉那拉皇后緩緩站起身來，她已經脫下服喪的衣衫，著鳳袍，戴鳳冠，氣勢威嚴。她的面孔細心敷過脂粉，點過胭脂，一掃往日垂老之態，依稀竟有往日的中宮風采。若不細看，很難察覺鳳袍是許多年前的樣子，繡樣已經死板，那五彩明鳳要飛也展不開翅膀似的。袍角和襟紐的線頭有些鬆脫。
她緩步走到姑母跟前，行了見自家親眷的禮儀。
烏拉那拉皇后動也不動，只道：「我正要找妳，妳先來見我了。」
青櫻沉沉點頭：「割開肉，扳開骨，我和姑母流著的血都是烏拉那拉氏的。」她努力擠出笑色，「我來告訴姑母，皇上安排您去行宮，在那兒頤養天年。」
烏拉那拉皇后不屑地笑了笑，聲音如同夜鴞一般嘶啞低沉：「這個安排是妳用什麼代價換來的？」
青櫻激起一身戰慄，張口結舌地解釋：「皇上疼惜我，願意讓您活著。」
烏拉那拉氏仰天笑了片刻，笑得眼角都沁出淚來：「怎麼活著？不入史冊，不祔太廟，來日以無名無姓的先帝嬪妃身分下葬，再不能和先帝同穴而眠，是嗎？」她緩一緩氣息，「再說了，皇帝疼惜妳？這些安排，沒有鈕祜祿氏授意，皇帝能答應妳嗎？」
青櫻冷汗涔涔，姑母終究是心高氣傲的，烏拉那拉氏的皇后，哪怕看著宿敵成了太后，成為這個帝國最至高無上的女人，還是不屑地以昔日中宮的口吻，稱呼她「鈕祜祿氏」。
更令青櫻汗毛直豎的是，她都只知史書不載生平，姑母怎會知曉得這般細緻？難道，難道是太后來過？
烏拉那拉皇后將青櫻的疑惑盡收眼底，撇了撇嘴：「我和她鬥了那麼多年，還猜不到她的心思？好啊，好狠毒的鈕祜祿氏！青櫻，妳可要好好學著！」
青櫻稍稍安心些，只要姑母不知道那個選擇就好了。可是，她命將不存，又能學太后什麼呢？青櫻雙脣顫抖，實在答應不了，只得搖頭。
烏拉那拉皇后倒也不惱，和顏悅色地招招手，示意她走近。自從禁足之後，難得見姑母一兩回，她都沒什麼好臉色，畢竟困苦之人，難以自悅，何以悅人。烏拉那拉皇后跟前放著一盞紅棗茶，那微甜的氣味，大概能點綴她形同冷宮的苦厄生活，或許，也是她苦中作樂的希望。可青櫻莫名地覺得有些怕，那暗紅的顏色，就像快要乾涸的血色。烏拉那拉皇后示意她喝，她實在無甚心思，只得將茶盞往自己跟前撥了撥。烏拉那拉皇后柔聲道：「我做皇后尚未禁足的時候就愛喝這紅棗茶，這幾年連這個都喝不上，如今鬧了尊封，倒又有了。妳別嫌棄這個，好歹是皇后愛喝的東西。」她頓一頓，憐惜地看著青櫻，「青櫻，姑母知道妳的性子。妳對姑母孝順，心裡有姑母，否則不會這麼多年都不怪姑母。妳本來該是弘曆的嫡福晉的，若不是選福晉那日我被禁足，妳也不會差點被先帝趕出宮去，最後只落了個側福晉。是姑母連累了妳。」
前塵往事何必再言。這世間親眷骨血，無不是一榮俱榮，一損俱損。青櫻想起皇帝，只覺萬般鬱結都鬆散開來，只餘如蜜清甜：「姑母不要這樣說，皇上對我頗為鍾愛。」
烏拉那拉皇后啜飲了一口紅棗茶，看了青櫻一眼，徐徐道：「皇帝待妳好便最好。青櫻，妳有皇帝的眷顧，妳是烏拉那拉氏唯一的指望，妳要得寵，妳要成為皇后，才能與心愛之人生死不離。」
青櫻望著烏拉那拉皇后，屏息斂神，鄭重下拜：「青櫻不敢妄求皇后之位，只求與皇上恩愛長久。」她錐心痛楚，不敢往下說下去。可是便是這樣的恩愛，不說長久，眼前也再難得了。
烏拉那拉皇后脣角揚起譏誚的笑意：「妳只想做個寵妃嗎？除了擁有寵愛，還有什麼？寵妃最大的優勢不過是得寵，一個女人，得寵過後失寵，只會生不如死。我瞧妳啊，是側福晉做慣了，半點心志也沒有了。」烏拉那拉皇后冷冷掃她兩眼，「咱們烏拉那拉氏怎麼會有妳這樣目光短淺之人？」她大約有些氣惱，將盞中的紅棗茶一飲而盡，才稍稍平復。
青櫻覺得滿臉都燒了起來，訕訕地垂著手立著，不敢說話。
烏拉那拉皇后道：「等妳紅顏遲暮，機心耗盡，妳還能憑什麼去爭寵？姑母問妳，寵愛是面子，權勢是裡子，妳要哪一個？」
寵愛與權勢，是開在心尖上最驚豔的花，哪一朵，都能豔了浮生，驚了人世。青櫻思忖片刻，暗暗下了決心：「青櫻貪心，自然希望兩者皆得。但若不能，自然是裡子最最要緊。」
烏拉那拉氏頷首：「這話還有點出息。人云宮門深似海，立足艱難。何況妳又是我的姪女兒，要在後宮立足，只怕更是難上加難。」
不是難上加難，是根本無地可立。
烏拉那拉皇后眼中精光一閃，口中有些發狠：「要在後宮立足，恩寵，皇子，固然不可少。但是青櫻，妳要隱忍，更要狠心。斬草除根，不留後患。乾淨俐落，不留把柄。妳要爬得高，不是只高一點點。妳高一點點，人人都會妒忌妳謀害妳；可是當妳比別人勝出更多，籌謀更遠，那麼除了屈服和景仰，她們更會畏懼，不敢再害妳。」
青櫻有些懵懂，烏拉那拉皇后看她一眼，並不理會，繼續道：「後宮之中，人人都想有所得，不願有所失。可是青櫻，妳要明白，當一個人什麼都可以捨棄之時，才是她真正無所畏懼之時。」烏拉那拉皇后頗為唏噓，「我這一生啊，就是太過於在乎后位，在乎先帝的情分。我已是敗軍之將，可青櫻，妳還年輕。姑母告訴妳的，妳要牢記。這世間，為夫妻易，至死維繫夫妻之情難。雖然，如今妳和皇帝連夫妻都算不得。我一生只盼與心愛之人生同衾，死同穴。我做不到的，妳要做到。而且妳比姑母幸運，妳已經有了弘曆的寵愛，不像姑母只為皇后，而沒有成為一個得到夫君鍾情的皇后，最終還成了一個棄婦。」
青櫻哪裡應承得下來。毒藥已在閣中，不過仰脖子一喝，就能斷了生路，保全姑母。她是晚輩，她是得過姑母眷顧的人，無論如何，不能看著愛惜過自己的長輩被逼死。而且，便是姑母不在了，她是烏拉那拉氏的女人，景仁宮的姪女，太后怎能容她好過？她沒的選，只有這一條路。
烏拉那拉皇后見青櫻這般不肯答應，不覺嘆了口氣，動情勸道：「我知道妳心裡有弘曆，來日妳想與他生同衾、死同穴嗎？」
生同衾、死同穴？男女相悅，至高所求不就是這個嗎？她忽然懂得了姑母，若是心中有真情摯意，誰不求如此？上至鳳座中宮，下至布衣女子，無一不是。
烏拉那拉皇后的語氣帶著深深的誘惑：「我一生只盼與心愛之人生死相依。可惜我做不到了。妳若有此心，就唯有做他的皇后，與他成為嫡正的夫妻，才能生死不離啊。」
青櫻幾乎是動心了，她情不自禁地要答允，驀然，富察氏永遠帶著無可挑剔的溫厚笑容的臉又浮現出來。往後的日子，她若不在了，有富察氏這樣的正妻在身邊，皇帝也該會歲月無憂，日日歡喜的吧。青櫻訥訥道：「姑母，富察氏從前是一個好福晉，來日也會是一個好皇后。」
烏拉那拉皇后輕蔑地瞟著她，忽然眉頭擰緊，似不堪承受氣惱一般，抓緊了心口：「庸庸碌碌，毫無心氣。烏拉那拉氏怎會有妳這樣的女子！」
言罷，她忽然一口鮮血嘔出，那空了的茶盞中，立刻被濺上幾滴暗紅的血，如那熬濃了的紅棗茶一般。
青櫻嚇得腿一軟，差點從榻上滑下來。她趕緊上前扶住烏拉那拉皇后：「姑母，姑母，您別動氣。」烏拉那拉皇后脣角的鮮血滴落，落在青櫻白皙的指尖，那種溫熱的鹹腥氣，嚇得她淚都落下來了。她無措地道：「姑母，您怎麼了？青櫻聽話，您別氣著了。」
烏拉那拉皇后盈然一笑，竟有幾分明媚之意：「我用一盞毒藥送自己歸西，換妳活著留在後宮。」
青櫻驚得背心汗毛陣陣豎起，整個人定在原地，只覺得冷汗涔涔而下，如細小的蟲子慢悠悠爬過，所過之處，又是一陣驚寒。「不！不是的！我已經告訴太后，我死，換姑母活著。她會讓您活著的。」
烏拉那拉皇后又露出了那種輕蔑的神色：「蠢！鈕祜祿氏從來就是要我死。妳死有什麼用？」
毒藥！是毒藥！青櫻盯著那裝過紅棗茶的茶盞，全然明白過來。她竟這樣糊塗，什麼也沒有察覺。「姑母，這毒藥是哪裡來的？」
「鈕祜祿氏一定也要妳選了，是我死，還是妳死。青櫻，姑母捨不得妳的小命兒。」
青櫻滿面是淚，她低低地喊：「一命換一命，太后不會食言的！」
烏拉那拉皇后臉上一冷，面色有些淒厲的猙獰：「鈕祜祿氏當然不會食言，毒藥給了妳，她也給了我。是死是活，咱們姑姪倆自己選。如果是妳死，她會讓我活，可妳死了，妳心愛的弘曆會讓我好過嗎？」她揚起下頷，驕傲道，「就算弘曆在乎我是妳姑母，許我苟延殘喘。可我是堂堂大清門走進的皇后，我怎能在鈕祜祿氏的鼻息下無名無分，苟延殘喘。與其如此，我寧可死。」她口角的血越湧越多，驟然笑道，「鈕祜祿氏的這毒藥給得好哇，她這個人，從來不為毒身，只為毒心。」
毒心？青櫻完全不懂得，她來不及去分辨何為毒心，烏拉那拉皇后嘴角的血已連珠般滑落，沾到了明黃鳳袍上。烏拉那拉皇后盯著衣襟上的血珠，似乎是捨不得鳳袍被汙毀。很快，她笑了笑，語氣酸澀：「我所能教妳的，只有這些了。妳好好活著，我可不想今日這些肺腑之言說給一個將死之人聽。」
青櫻的腦子拚命地轉著，有什麼辦法可以止住姑母的血呢？她慌亂地拿帕子摀著姑母的嘴，想讓她少說幾句，別讓那血流得更多。可是瞬間，烏拉那拉皇后大口大口地嘔起來，每一口都是洶湧的血，淹沒了帕子，沾染上青櫻的衣袖。
那血紅得觸目驚心，烏拉那拉皇后支撐著的力氣被抽離，軟軟地斜下去。她死命地撐著：「青櫻，扶我到鳳座上。去，快去，我要死也得死在那兒。」
青櫻手忙腳亂地，用力拖著烏拉那拉皇后沉重的身體挪到了鳳座上。那冰冷的椅子硌著人，有什麼可坐的？可姑母那樣盼望，她用殘存的力氣拚命挪正自己的身子，像個端坐的皇后一般，露出欣慰的笑意。青櫻哽咽著，烏拉那拉皇后想要伸手摸一摸她的臉，可手卻哆嗦著，怎麼也伸不直似的。她只得道：「青櫻，妳要看著我死，證明我不是被逼自裁，而是憂憤暴斃，怪不得任何人。」
心頭的驚動乍然崛起，青櫻被驚得跪倒在地，不可置信：「姑母，難道您不是要我告訴世人，您是被太后逼死的嗎？」
烏拉那拉皇后聲音微啞：「是！眼下妳我都已無力反撲。如果要妳去對抗鈕祜祿氏，無異於去送死。記著，連恨都不要有。妳要活下去，不僅要讓鈕祜祿氏不殺妳，還要她成為妳的助力！妳要成為皇后，那才是為我報仇，更是對我的報答！」
青櫻跪倒在鳳座下，她腦中一片混沌，幾乎無法思考，只是隱隱約約地覺得，姑母說的是對的。她一邊哭，一邊點頭，她想要去抓著姑母的衣角尋得一點支持和安慰，如小時候一般。可她的手上全是血，一手一個血印子，又弄汙了姑母心愛的鳳袍。她竟不知所措了，可又不敢去尋太醫。姑母這個樣子，是不能被外人看到的。
烏拉那拉皇后看著青櫻，感覺青櫻還是小孩子一般，圍在她膝下，那樣天真無措的。她忽然喚了一聲：「青櫻！」那聲音似乎有些淒厲，青櫻心中一顫，忙道：「姑母，我在，我在。」
烏拉那拉皇后望著虛茫的空中。昏暗的殿內，唯見她面容黯然：「我和鈕祜祿氏鬥了一輩子，她從來就是要我死。只有我死，她才會讓妳活下去，妳才能延續烏拉那拉氏的榮光。」
那是一個女人一生的泣血之言啊！
青櫻忍著淚，無比鄭重：「青櫻明白。」
烏拉那拉皇后端坐在鳳座上，淒然欲落淚：「烏拉那拉氏已經出了一個棄婦，再不能出第二個棄婦了！」
青櫻鼻中一酸，只覺無限慨然。寶座上的烏拉那拉皇后早已年華枯衰，命懸一線，然而卻依然風姿端華，不減威嚴。青櫻情不自禁拜身下去，伏地三叩首：「姑母，您拿自己的命換了我的命。您所囑託的，我一定會做到。」
烏拉那拉皇后長長地鬆了一口氣，珍惜地撫著被時光侵蝕成暗金色的鳳座，語氣溫柔如春水：「那一年，先帝封我為皇后，那是我一生最好的時候，身膺殊榮，我愛的男人，也還沒有離開我……」
話未盡，烏拉那拉皇后永遠地闔上了雙目。
青櫻熱淚滾落，拜倒在地。
阿箬候在長街深處，本是焦急得如貓兒撓心一般，見青櫻出來，才鬆了一口氣：「小主，妳終於出來了。」
青櫻雙手發顫，把手裡的絹子死死捏住，以周身的力氣抵禦著來自死亡的戰慄。明知一別，再無相見，卻不承想是這樣的收梢。然而除了自己，姑母生活了一世的幽深宮苑裡，還有誰會為她動容？深宮裡的生死，不過如秋日枝頭萎落的一片黃葉而已。那會不會，也是自己的一生？
阿箬見她如此神色，又滿面淚痕，也是嚇壞了：「小主，小主。」她生怕有人瞧見，急急拿披風兜住青櫻，扶住青櫻的手往前走。
青櫻被她拖著走了兩步，終於哭出聲來：「姑母走了，她走了……」
阿箬嚇得魂飛魄散，不知烏拉那拉皇后怎的突然離世，也不敢多問，拉著青櫻便走。夜風幽幽，吹起飛揚的斗篷，恍若一隻恓惶尋著枝頭可以棲落的蝶。青櫻緩住腳步，望著深冷天際寒星微芒，只覺無盡淒然。極目遠望，前朝的太和殿、中和殿、保和殿的輪廓在紫禁城無邊無際的黑沉夜空裡如沉默的異獸一般。不知哪兒來的一隻寒鴉，怕是被驟起的夜風驚著了，拍著烏沉沉的翅膀，呀呀地飛遠了。
青櫻忍不住落淚，俯下身體，朝著景仁宮方向深深拜倒，阿箬被她的舉動嚇了一跳，趕緊攙住她：「小主，地上的磚涼，您小心身子。」青櫻扶住她的手霍然起身，「去告訴皇上，姑母暴斃了。」
暴斃？阿箬悄悄看青櫻，只見她神色清冷如霜，臉上再無一點遲疑，忙答應了。一輪圓月照過重重赤紅宮牆，千回百轉照映在她臉上，愈顯得她膚色如雪，沉靜如冰。姑母已經不在了，換得她的命，換得她活下來。可是暫且活下來又如何？姑母本要被安置去盛京舊宮終老，她的命運，是否也會如此呢？就算活著，也只能離開皇帝，這輩子再回不了紫禁城。
她靜靜地想著，可不能讓姑母就這麼白白去了呢。
太后坐在永壽宮內，燭火一跳，有些暗了，是燭芯燃得久了，蜷縮成烏幽幽一縷。太后跟前堆著一遝金銀箔紙，慢悠悠地疊著。她的手勢很是熟練，顯然多年養尊處優，這些瑣事還是做得慣。可她的神氣卻是認真而專注的，彷彿這是一件了不得的大事。福珈拔下了頭上的銀簪子，挑亮了燭芯，道：「太后怎麼還做這個？先帝喪儀將畢，不用再燒紙錠了。」
太后頭也不抬，手指俐落地翻飛：「先帝靈前那些都是哀家親手做的，如今手閒不住，多做一些。妳說是燒給哪個烏拉那拉氏？」
福珈是知道的，那毒藥，太后親手給了青櫻一瓶，也親自送去了景仁宮一瓶。這樣的生死決斷，哪裡輪得到新帝的側福晉一個人做主了。她垂著眼皮，輕巧地將一張箔紙遞到太后跟前，了然一笑：「青福晉是晚輩，哪裡配得上您親手做的東西。」太后淺淺一笑，疊好一個元寶，輕輕撂下：「留下一個烏拉那拉氏，是哀家最大的寬容。」
「能得您親手賜藥，兩位烏拉那拉氏，都有福氣。」
太后微微搖頭：「哀家賜藥，不為毒身，只為毒心。且看她們倆如何選便是了。」
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