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天水
「王！」武士掀開帳簾，探頭咋舌道：「王子忽勒請您過去看看，似乎有件奇事。」
闕悲對忽勒已有些不耐煩了，穿了衣裳，領著人微微帶著怒氣闖入忽勒帳中，卻頓時怔了怔。忽勒正拿腳尖撥擼著面前一堆人首，地上珍貴的皮裘被血液腦漿染成一片污穢。
「是東胡首領的首級。」忽勒眼中放著光，對闕悲微笑。
闕悲提起一叢長髮，幾具髮髻纏在一起的首級被一同帶起來，又骨碌碌滾在地上。分明都是漢女清秀的面容，面貌甚美，還有一個滿面鬚髯，四十歲的樣子，也不似胡人。
「難道連漢軍將領也殺了？」闕悲吃了一驚。
忽勒笑道：「漢軍群龍無首，自然忙不迭地退兵，明日我們就可以大破東胡兵馬。」
「這女子倒長得不錯。」闕悲的武士憾然道：「誰下的手，可真狠。」
闕悲瞪了他一眼，環顧帳內，問道：「誰下的手？」
「是我。」忽勒身後的聲音錚然落地，在闕悲聽來，卻有種置身事外的悠然平靜，今晚風聞走失的小歌手露出臉來，面頰上飛散著幾點暗紅的血滴，道：「王，有什麼不妥嗎？我只是想成全王子速戰速決的決心，一個人擅自闖的禍，與王子無關啊。」
闕悲輕輕吸了口冷氣，怔了一會兒，繼而大笑：「呵呵。沒有不妥，今夜就進兵！」
忽勒大喜，早不顧傷痛，也披掛上陣。那小歌手一夜奔襲，來往兩軍營中，仍是沒有半點睏頓，將忽勒服侍得極妥帖，靜靜追在忽勒馬後。
大軍壓至東胡營前時，天正濛濛亮，東胡和漢軍連營早亂成了一團，闕悲的武士向對面喊下話去，不久漢軍便拔營潰退，東胡人眾甚是硬氣，矢志為首領報仇。雙方在烈日塵土中僵持了片刻，忽勒馬鞭一揮，刀箭並起，東胡沒有漢軍強弩支援，寡不敵眾，一場血戰之後，草原上遍地死屍。忽勒一軍斬敵首級三千多，東胡婦孺皆虜作奴婢，算是大勝了。
忽勒既然得了手，急著回旭逯處報喜，休整了一夜，次日向闕悲辭行。小歌手上前又頌得勝離別之歌，闕悲安詳地傾聽，欣賞著小歌手沒有半分波瀾的深藍色眸子，極力想把深夜孤身持刀潛入敵營殺人如麻的鬼魅和眼前猶如木偶般恭順的少年聯繫在一塊兒。
「唱得真好，」闕悲最後道：「這遲早會是屈射首屈一指的歌手。」
「王過獎了。」
闕悲瞥了一眼神色急躁的忽勒，忽然浮現了一個奇妙而不祥的念頭：「歌手，告訴我，你叫什麼名字。」
小歌手偏著頭愣了愣：「我？」
「就是你。」闕悲微笑道。
「均成。」小歌手不自覺地笑了，濃墨重彩的臉龐像在陽光下綻開了一朵茫然的鮮花。
闥穆阿黛從父親闕悲處聽說了許多他對均成的預言，至少有一個不久便兌現：不出兩年，變聲以後的均成便成了草原上遠近聞名的歌手。這一把金色透亮的嗓子，即便在烏雲狂風之下也能令人如沐春風，煦煦然有暖陽普照之感，每次忽勒出行，都能引來眾人群聚，爭聞均成歌喉的盛況，竟無意間給忽勒添了不少聲勢。
「當真醇如陳酒，壯如烈日。」
「哼。」闥穆阿黛對父親的讚美之詞總是不以為然。
闕悲笑道：「我知道，我知道。男子當有拔山之力，只會唱歌，算什麼好漢？」
「父王記得就好。」
旭逯的武士跑來打斷父女二人的歡笑，道：「右谷蠡王，大王有請。」
這一年八月天水大會之際，旭逯的兩位王子業已十九歲了，雖然姬妾無數，卻都還沒有正式的王妃。闕悲知道旭逯對兒子迎娶闥穆阿黛一事一直念念不忘，多年來只是敷衍，可眼看闥穆阿黛就滿十六歲，說什麼年紀小已是搪塞不過。闕悲正滿腹憂慮，不料剛到天水，就被旭逯召見，可見旭逯已不肯再拖延了。
大帳中有些幽暗，兩位王子坐在地上，看著闕悲點頭示意，都不說話，只有旭逯淒厲的咳嗽聲震得帳中甕甕迴響。
「大王。」
「兄弟近來可好？」旭逯早年也是草原上的驍將，此時乾涸蒼白的嘴唇吐出的話語卻虛弱無力，大概是病入膏肓之相。
闕悲仔細看了看床上旭逯的臉色──這個病雖非急症，卻也拖不過冬天了。病人愛靜，闕悲儘量用最平和的聲音回道：「我很好，大王看來也不錯啊。」
旭逯迸出一陣大笑：「胡說。過來。」
闕悲坐在他的身邊，旭逯抓著他的手，道：「你看我這兩個兒子，哪個更好些？」
忽勒和巨離忽猛地轉過了臉，盯著闕悲。
「都很好。」闕悲無奈道。
旭逯鍥而不捨地追問：「哪個配得上你的闥穆阿黛？」
「是闥穆阿黛配不上王子，大王說笑了。」闕悲很習慣地在後面加了一句，「再說闥穆阿黛還小呢。」
旭逯仰起身子，狠命一掙：「不小了，十六歲，別人家的女兒都生了兒子了。」
「她一味任性，不是服侍丈夫的性格。」
「今年就定下來。」旭逯吃力地躺回裘衾之中，喃喃道：「今年一定要有個了斷。來人，現在去問闥穆阿黛的意思，兩個王子之間，她選哪一個。」
闕悲大吃一驚，卻苦於不得脫身，坐在旭逯的身邊，忐忑地等著闥穆阿黛的迴音。那武士不刻便轉，笑道：「王，闥穆阿黛姑娘說了，草原兒女，弓馬定勝負，誰能追上她的快馬，射落她頭上紅花，誰就是她的夫婿。」
「哈哈哈，」旭逯一陣大笑被咳嗽嗆在喉嚨裡，「不愧是王室的子女，就這麼辦！」
巨離忽看著忽勒，又「哧哧」地笑了。忽勒轉回了頭，陰暗裡一條高挑的人影慢慢踱出來，伏在忽勒的嘴邊，聽他說著，不住點頭。
「是。」
聽這寬廣渾厚的聲音，便知是均成了。闕悲有些訝然地發現，這孩子竟然已長到如此高大了。仿佛刻意掩蓋著自己的光芒似的，均成微微彎著腰，低聲道：「王，忽勒王子覺得巨離忽王子不是自己的對手。」
旭逯臉上沒有什麼表情，淡淡道：「是嗎？又待怎麼樣？」
「王子覺得他豢養的奴隸也比巨離忽王子強些。」
巨離忽冷笑道：「少來這一套！」
旭逯出人意料地欣然點頭：「那就由忽勒的奴婢代替，巨離忽不會退縮吧。」
「哼！」巨離忽霍然而起，兇惡地環視帳內諸人，忍耐了片刻，憤然拂袖而去。
這個變故讓闕悲著實驚異了半天，回到帳中，叫來長子奪琦，說了今天的事，問道：「你和王子們常在一起玩，你聽說什麼傳聞沒有？」
奪琦道：「自小時見他們兄弟爭鬥，總聽忽勒譏嘲巨離忽，說他的父親是誰都不知道，還有臉在外走動什麼的。」
闕悲恍然大悟：「原來如此。巨離忽的母親是先伊屠大王的愛姬，又嫁給大王為妻，很快就有了巨離忽。難道巨離忽是伊屠大王的兒子？」
「大概吧。想來大王也十分疑惑，不免偏心忽勒多一些。」奪琦年紀不大，卻繼承了闕悲的沉穩，顯得少年老成，和父親說話也很留有餘地。
闕悲很滿意，微笑點頭，又問：「明天的事都準備好了？」
「好了，已打發人先走了大半天，給舅舅送信去了。那匹逐月馬，也收拾好了，風一樣，無人能及。」
闥穆阿黛掀起簾子走進來，挽住兄長的手臂，靜靜垂淚。
奪琦道：「別哭！走了是好事，那兩個我都看不上眼，何況是妹妹呢。躲個一年半載，哥哥替你找個英雄漢子，保妳稱心如意。」
闥穆阿黛「噗哧」一笑，捶了兄長一拳，繼而與親人離別的傷心又襲上心頭，不禁大哭起來。
次日晴空萬里，闥穆阿黛公主賽馬擇婿的消息早傳遍了全國，萬多人眾圍觀，從大王帳前分立兩邊，在無垠的草原上，憑空隔出一條通向天際深處的金色大道。闥穆阿黛微微皺著濃麗清晰的雙眉，油黑的辮子上簪著一朵碩大無朋的紅花，略為黝黑的面龐因而映出兩抹紅暈，看來有種勃勃的喜氣。
「王！」她在馬上躬了躬身，笑道：「福壽綿長。」
「福壽綿長！」萬眾齊聲高呼，喜笑顏開。
旭逯十分高興，少了很多病態，坐直身子點頭。
均成此時也從忽勒身後放馬緩行而來，道：
姑娘馬快如風，
卻不知那是英雄男兒的氣息；
姑娘箭利如電，
卻不知那是英雄男兒的眼神。
姑娘註定是王子弓背上的寶石、箭囊上的珊瑚，
何必磨破了紅靴，累壞了寶馬？
他用奇特驕傲的節奏吟唱，流利得像淙淙的河水，清冽冽洗人心腸。
眾人都忍不住起哄叫起好來。闥穆阿黛在笑聲中冷哼一聲，望著靠近的巨離忽道：「你又有什麼話說？」
巨離忽淫穢地嬉笑：「到了晚上，妳在我身子底下，就知道了。」
闥穆阿黛緊了緊腰裡的短刀，笑道：「想死的，都來吧！」她撥轉馬頭，狠抽一鞭，那絕世逐月馬在陽光下更似絢爛的流星，在眾人面前一閃而過，向著湛藍的天際飛奔。
「嗒！」巨離忽不及闥穆阿黛跑過立旗，便拍馬急追，均成身負主人的嚴命，怎敢怠慢，不刻便與巨離忽並駕齊驅。數里連營飛掠而過，闥穆阿黛紅色的影子不住西行，在無盡的草原上已成了一點明亮的斑駁。
「媽的。」巨離忽不料逐月馬竟如此之快，不久便失了銳氣。扭頭之際，均成卻猛地搶到了他前面。「賤人！」巨離忽與忽勒交惡多年，在均成手下也吃了不少虧，此時便是追不上闥穆阿黛，能殺了均成一樣也大快人心，他毫不猶豫抽箭張弓，射取均成的後心。
均成輕鬆回手抄住箭矢，笑道：「這可是你先動手的。」
「怎麼樣？」巨離忽馬上迎風冷笑。
均成不言，只狠勒韁繩，黑馬直立而起，狂嘶一聲，巨離忽的馬便衝在了均成身側。
「你幹什麼？」巨離忽只見他腰間白光疾閃，不禁驚呼。
一腔熱血噴在巨離忽臉上，均成在兩馬相並的一瞬，彎刀揮出，斬斷了巨離忽的馬首。那馬仍向前跑了兩步，帶著巨離忽摔在地上。
「回去還不遠，王子走走吧。」均成大笑，策馬在巨離忽身周奔了幾圈。
巨離忽抹去臉上的鮮血，拚力從馬屍底下抽出腿來，惡聲笑道：「我追不上，你也別想。」
「不見得。」均成夾緊馬腹，轉向西南而去。
闥穆阿黛不停狂奔了百里，一路回頭觀望，果然人影全無。她放緩韁繩，輕輕撫摸著逐月馬的脖子，微笑道：「好孩子，送我到舅舅家，我餵你酒吃。」
逐月馬頗通人性，在夕陽裡顛著步伐撒歡。如此時緩時疾，闥穆阿黛孤身一騎走到了明月高懸的時候，再往南不遠，舅舅便會在河邊接應。她放寬了心，俯仰遠瞰，只覺這天地之自由從所未見，世界之浩大浸透心胸，不由得在銀色的夜風裡放聲歡歌。
能建萬層高樓，
使手摩天。
能築千里宮殿，
使足浸海邊。
卻不知……
「錚」的一聲弓弦響，耳邊金風掠過，嚇了她一大跳，冷汗頓時透衣，伸手再撫摸髮辮，那朵擇婿的信物紅花，已然被人射落不見。闥穆阿黛怔了怔，轉眸向南方望去，歌聲卻於那騎孤零零的影子之前，在月色下飄來。
卻不知碧浪浣其駿馬足，
白雲懸其腰中劍。
什麼樣的高樓能蔽其心胸，
什麼樣的宮殿能鎖其行前？
烈日冰輪照天界，
才知是其雙眼……
月光似乎被這歌聲染成了金色，滑稽的小丑卻用烈日冰輪般的雙眸盯著闥穆阿黛，微微低了低頭。
「王妃，回去吧。」
「不。」
「我已射落了妳的紅花，妳是忽勒王子的人了。」
闥穆阿黛輕笑：「笨。」
「笨？我不笨，不然怎麼會先渡河抄近路截住妳呢？」
「射落紅花的是你，不是忽勒，我怎麼會是忽勒的人？」
「我是王子的嗓子，王子的手臂，就和他射落紅花一樣。」
「你不是他的嗓子，也不是他的手臂。」闥穆阿黛哼了一聲，「他哪裡配有這麼好的嗓子，這麼強的手臂？」
均成突然愣住了。小丑張口結舌的樣子讓闥穆阿黛不禁要發笑。
「不和你多囉唆，接我的人來了。」闥穆阿黛跑馬過去，俯身撿起了遠處的紅花，扔在均成的懷裡，「帶回去告訴忽勒，不結這門親，我父王也會扶持他繼位。至於你，」她笑道：「你追到了我，我會記得的。」
「記得？」均成茫然道。
闥穆阿黛看了看遠處馳來的一線火把，哼了一聲：「笨蛋！」
「笨蛋？」
「笨蛋、笨蛋、笨蛋……」闥穆阿黛歡笑著奔遠。
「笨蛋……」均成喃喃著將紅花揣在懷裡，垂首半晌，突然放開喉嚨大叫，「笨、笨、笨……」
以他的嗓子咒罵出的聲音也有駭人的渾厚氣勢，逐月馬在他的長嘯中驚嘶了一聲，闥穆阿黛勒住馬，側著頭看著皓月下如狂似癲的少年，訝然失笑。
雖然只有紅花沒有美人，忽勒也未生氣和不滿，畢竟這次賽馬搶親搶來了他想要的東西。因而當旭逯大發雷霆的時候，忽勒反倒竭力相勸。
旭逯的身體一天不如一天，天水大會還只到一半，他便臥床不起，不能走動了。十王諸侯都知道大王薨逝就是在這一兩個月的事，當大會結束的時候，都聚留未散。轉眼到了十月裡，大雪飄落之際，旭逯似乎也自知走到了盡頭，終於決定立長子忽勒為左屠耆王。巨離忽聽旭逯親口說完，只是點了點頭，轉身就走。左谷蠡王、右屠耆王默默站起身來，跟著巨離忽摔開帳簾走了出去。大雪一湧而入，忽勒打了個寒噤。
「你要小心。」旭逯對忽勒道。
闕悲也點頭，道：「王子應寸步不離大王身側，以策萬全。」
「是。」
闕悲當夜囑咐奪琦在各王營地打探消息，並命本部武士集結備戰。然而巨離忽的動作卻比闕悲想像的快得多。夜半時分，便有巨離忽與左谷蠡王、右屠耆王領三部武士包圍王帳的急訊。闕悲趕到王帳時，旭逯在床上猛嗽不止，忽勒神色閃躲不定。對峙的巨離忽冷笑著俯視父兄，聽見闕悲進來，點頭道：「頂天四角大王都在這裡了。」
「巨離忽！」忽勒像被人掐住了嗓子，嘶啞道：「你要幹什麼？」
「我要和大王說話。」
「咳咳咳。」旭逯只是咳嗽，盯著巨離忽的目光血紅兇惡，倒令巨離忽微微有些畏縮。
左谷蠡王、右屠耆王伸手推了巨離忽一把，巨離忽便搶到了忽勒面前，逼視忽勒的眼睛。
「要說就說吧。」忽勒挪開了目光。
巨離忽大聲道：「大王立忽勒為左屠耆王，我不服。以兄弟言之，左谷蠡王順次當立；以子言之，我是前伊屠大王之子，我當立。」
旭逯放聲大笑，繼而嗆出一口鮮血：「我兒，」他拉住忽勒的手，「你看當如何？」
「殺。」忽勒顫抖著站起身來。
「殺？」巨離忽「哧哧」輕笑，「帳外都是我的武士，你敢？」
忽勒虛張聲勢地瞪著眼睛，帳內頓時寂肅無語。
「有何不敢？」
有人冷笑了一聲，幽暗的火光被刀鋒映得倏然一亮。均成手中的彎刀剎那間劈入巨離忽頭顱。左谷蠡王、右屠耆王不過一怔，雪亮的鋒芒已透體而出。兩位貴胄仿佛在最後臣服於人似的，任屍體謙卑地跪倒在高大的小丑腳下。
旭逯突然止住了咳嗽，震驚地望著兒子青白的臉色。
「哈哈哈。有何不敢？」忽勒迸發出一陣虛弱的大笑。
闕悲輕輕舒了口氣，這一刻，他覺得應該重新構造自己和子嗣的未來了。
「殺了他！」旭逯指著均成安靜冷酷的湛藍眸子，噴著血沫吼道。
忽勒大驚失色：「大王，你說什麼？」
「殺了他，殺了他。」
「不可。」闕悲厲色將均成拽到身後，「他為你立下大功，怎可胡亂就將他殺了？是非不分，何以服眾？」
均成堅忍地閉緊嘴，用最卑微順從的目光望著忽勒。
忽勒在旭逯和闕悲的怒喝中失了主意，爬在旭逯床前，低聲道：「父親，他是我最喜歡的歌手，他也是我最強的奴僕，他還是我最早的朋友……」
「王者的朋友？呸！」旭逯將一口濃痰啐在忽勒臉上，用最後的氣息咬牙道：「懦夫！」
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