提到GRE的Verbal測驗，很多人的第一直覺就是「感覺有背不完的單字」、「背GRE單字像在讀無字天書」。對GRE考試有這樣的感覺，筆者完全可以理解。GRE的單字不算少，以台灣一般的大學生而言，的確是不小的挑戰。即便對英文程度較佳的台灣大學生而言，高中畢業時所累積的被動字彙 (receptive vocabulary) 大多落在8,000～10,000字，仍然無法應付GRE這個連英語母語人士認真準備也不見得一定考得好的「邏輯」考試。
你可能會覺得奇怪，為什麼說GRE是「邏輯」考試，它不是「語言」考試嗎？不用疑惑，和托福 (TOEFL)、雅思 (IELTS) 這些專給非英語母語人士考的「語言能力測驗」(language proficiency test) 不一樣，GRE是個「以英語出題的邏輯考試」。換句話說，在GRE考試裡，語言只是一個媒介，不是評量的目標。
更確切地說，GRE考試中不管是閱讀題 (RC)、邏輯單題 (CR)、填空題(SC)，還是分析寫作 (AW)，最終的目標都是在評量the skills you need to succeed in today’s demanding graduate school programs（在高要求的研究所中要有良好表現所需的能力）。舉例來說，為了要了解考生是否具備在美國念碩博士時能正確且有效率地讀懂journal papers（期刊文章）、聽懂academic presentations（學術發表）、寫好literature review（文獻綜述）、critique（評論文章）等所需的核心能力，GRE考試會出現identify the author’s assumptions（找出作者的假設）、understand multiple levels of meaning（理解文意的多層次性）、distinguish major from minor points（區別主要重點和次要資訊）、understand the structure of a text（了解文章結構）等方向的測驗題型。
因此，GRE考試中所出現的字，絕非大多數人所想的無邊無際，因為「藉由字彙考倒人」，不是這個考試的本意。而且，GRE在2011年改制後，現行新制已經大幅刪減一些不常在學術文體中出現的冷僻字彙（過去常出現於舊制的類比題中）。現行GRE考試所測驗或出現的字彙群，其實和美國高中生申請大學時要考的SAT / ACT考試有極高的重複性。所以我們可以說，在某種程度上，學術字彙是「有一定的範圍的」。筆者負笈西雅圖華盛頓大學、賓州大學、哥倫比亞大學的求學過程中，也的的確確在期刊、原文教科書、學術演講中觀察到：GRE words are ubiquitous!（GRE字彙無所不在！）
本書整理了2011～2018年GRE考試中最常出現的頻考字彙，協助有留學夢的台灣學生更「有效率」且「正確」地學習GRE中常出現的學術字彙（約1,000～1,500個），不會因「看不懂關鍵字」而受牽制影響考試分數。書中所收錄的字彙以「高頻字彙」、「易混淆字彙」、「高頻同反義字彙」、「高頻搭配詞」四種分類方式呈現，並輔以「字彙小考」幫助考生學好記牢，以免落於「流暢錯覺」的陷阱。
本書字彙的四種分類呈現方式，源自筆者的認知語言學研究以及多年教學和備戰經驗所整合而成。這是一套極為有效的學習方式，可以幫助考生以不同角度反覆學習GRE字彙，以加強記憶強度。舉例來說，以abstruse這個字彙來看，考生會在「高頻字彙」一章中學到它的意思為「深奧的，難懂的」(difficult to comprehend)，同時學到經常與abstruse一起使用的字是theory（理論），一併記下慣用搭配詞abstruse theory（深奧的理論）。此外，考生也可以同時學到在GRE考試的等價題 (sentence equivalence) 中所考過的同義字群為arcane, esoteric和recondite。
接著，考生會在「易混淆字彙」一章中學到abstract vs. abstruse的比較，以及在「高頻同反義字彙」一章中學到abstruse的同義字群arcane, esoteric, nebulous, occult和反義字群accessible, pellucid, patent等，由不同的角度反覆學習。最後，考生會在「高頻搭配詞」一章中再次複習abstruse的搭配用法。
筆者希望藉由本書，能幫助台灣有留學夢的莘莘學子，全方位並有效率地學習GRE高頻字彙，在考試中順利取得高分，申請上理想的碩、博班學程。更重要的是，期盼考生在研讀《GRE學霸字彙》的過程中，能真正地提升學術語言能力，並將這樣的能力實際發揮在學術研究中，做一個自利利他的終極學霸。祝福你們！
作者獨家密技：10個成為GRE學霸的方法！
方法一：善用網站資源
學單字時，聽聽看英語母語人士怎麼唸那個字，同時從例句中學習該字出現的語境，可以增強記憶黏著度。建議大家可以上youglish.com這個網站，把單字輸入後聽聽看單字的實際發音。《GRE學霸字彙》全書由專業美式錄音員朗讀錄製，可以幫助讀者加強記憶！
方法二：語料庫強化學習
學單字時，一定要學搭配用法，才不會背了單字，卻不知道如何運用，或胡亂搭配。讀者可以在《GRE學霸字彙》第四章學習到大量的慣用搭配用法，或者上FRAZE•IT語料庫查詢。例如，查詢arduous（費力的，艱辛的）一字，便可得知arduous最常搭配task, process, struggle, journey等字使用。
方法三：同反義字大串連
GRE的等價題會考很多同反義字，所以在背GRE單字時，一定要一起記下同反義字。例如學到loquacious（多話的）一字，也要一併記下同義字voluble, garrulous及反義字taciturn, reticent。讀者可以在《GRE學霸字彙》的第三章透過「意義相關性字群」記下大量的同反義字群。
方法四：整理易混淆字彙筆記
GRE考試中有很多長相相似的字，考生學到最後很容易搞混。所以開始背單字時，就要一邊把自己覺得很像的字整理在一起，以免背到最後全部搞混。《GRE學霸字彙》第二章幫助考生整理了「易混淆字彙」筆記，考生可以善用該筆記再擴充自己的字彙筆記。
方法五：避免流暢錯覺
背GRE單字時，考生很容易產生心理學裡所說的「流暢錯覺」。簡單來說，就是某個單字因為看過很多次就覺得自己記起來了，但出現在文章或題目中時，卻又腦袋一片空白的現象。要避免「流暢錯覺」，最簡單的方法就是利用單字卡 (flash cards) 和單字小考。《GRE學霸字彙》一書提供大量的單字小考，目的就是要幫助考生避免落入「流暢錯覺」的陷阱。
方法六：把字彙與生活串連在一起
背單字時，盡可能把單字和自己生活相關的事物連結在一起。例如，你有個同事很愛拍老闆馬屁，就可以將sycophantic（阿諛奉承的）派上用場，在心裡默唸She is so sycophantic!（她是個馬屁精！）或者你有個很固執的老弟，不妨就造個My brother is obstinate at times.（我老弟有時超固執的。）的句子，讓字彙和生活緊密連結，更容易記下單字。
方法七：聯想法
「聯想法」雖然不是個特別正統的學習方法，但是在緊要關頭或是記一些特別難記的GRE單字時還蠻好用的。例如：mundane（平凡的，乏味的）一字就可以用「Monday很無聊乏味」的發音聯想記憶；discreet（小心謹慎的）就可以記成「中間的ee像是眼睛盯著看一樣」，而discrete（離散的，不連續的）則記成「兩個e被分開，所以離散不連續」，以分辨這兩字的拼法。
方法八：字根字首法
很多讀者都已經知道的「字根字首法」，當然也是記憶GRE單字的好幫手。以代表deny（否定，拒絕）的字根neg為例，可以用來記憶好幾個單字：
negligent (adj.) 疏忽的，大意的
neg [deny, not] + lig [lect, pick up] + -ent (adj.) 沒有撿起來，沒有顧及 疏忽的
abnegate (v.) 放棄，捨棄（榮耀、享樂等）
ab- [away] + neg [deny] + -ate (v.) 放棄
方法九：間隔記憶法
在背GRE 單字時，大家一定要記得「間隔記憶法」(spaced repetition) 的道理。 與其在某一天花五個小時狂背GRE 單字，倒不如妥善分配每天要背的分量（例如每天讀30分鐘）。而每天的進度，一定要刻意融入前幾天所背的單字，藉由在不同的時間點重複學習相同的字，才能更有效地將停留在短期記憶的字收納入長期記憶中。
方法十：訓練恆毅力
賓州大學心理學教授Angela Duckworth，在其風靡全球的心理學暢銷書《恆毅力》中指出，在美國的拼字比賽National Spelling Bee中，最後脫穎而出的孩子，都有一個相同的特質：他們的verbal intelligence（語文智能）並沒有特別突出，但他們都特別有「恆毅力」。她發現，高恆毅力的孩子會去做一些「挑戰性較高」的練習，專門挑那些自己不太熟、不太擅長的領域訓練學習。他們不追求Sounds smart! 或Feels good! 的自我滿足，尋求的是學習中的實際feedback，以及不斷地train weaknesses以自我提升。
這十個方法，認真做起來一點也不輕鬆，但最有效的學習方式很多時候也是最辛苦的。不過，也唯有透過這樣的學習方式，訓練自己的恆毅力，在考場時才能讓自己一路上的苦工得到最大的發揮。加油！
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