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前言
園藝花卉的尋根之旅
每過一陣子，花卉市場上就有新面孔，但它是否適合你的栽植環境呢？室內植物或陽台草花，或許來自人為育種或源自野外，經人為選拔後進入家居，它們有各自特殊的生長模式，很多人習慣直接請教商家，但多半是多久澆一次水或日照多寡等簡單問答。不能全面了解植物生長習性，又如何能將植物照顧得盡善盡美？
今日的園藝市場，已經和其他工業生產一樣採分工制度。盆栽植物多來自專業繁殖種苗或種子的生產商，養到適當大小便流通給盆栽生產者，植物長成成品，再送到拍賣市場，經過承銷人的拍賣供應給零售商，一層層的商業模式，對經手的人來說，植物已經和一般商品一樣。一般商品往往會標示成份以及使用說明，甚至操作方式；至於盆栽，消費者往往以為都是販售業者親身拉拔大的，以為可以詢問他們照顧植物所需的資訊，其實在目前的銷售制度下，植物的栽植大多不是零售者完整的經驗，特別是新面孔的植物。
許多人或許認為只要上網查詢便可搜尋到植物的資料，只是很可惜，現今台灣或中國大陸等中文使用區域，多不習慣使用拉丁文拼寫的植物學名。以往慣用或已有的既定中文名稱，如果不能幫助銷售，在拍賣市場上，商家便會為它另取一個具有幸福感且有賣相的暱稱，像是紅蝴蝶（某一種粉紅葉子的合果芋），綠帝王（某一種雜交種的蔓綠絨），綠寶石（這名字很常用，套用的植物不少），甚至像是發財樹或萬年青、ＸＸ鐵樹等等。如果想要還原它們的背景，大概需要從google image一張張圖的人力搜尋才可能水落石出；若是暱稱太新，就更難找到資料，例如曾在花市造成一陣旋風的「招財貓」，原本雖是一種東南亞雨林中的蒟蒻芋之人為挑選種，但若在 google image 搜尋，找到的會是一堆貓型的可愛玩偶。近日流行之千奇百怪的空氣鳳梨的名稱也有這種趨勢。因此，雖然園藝是生活休閒，不需像參加英檢那般背誦英文單字，但是如果能大概記住屬名的幾個字母或種名的開頭，相信會對植物或園藝知識的增長有很大的幫助。
本書自雨林中拍攝了許多的美麗植物，筆者至今還是查不出其正確的學名，這其實有很多原因。
１、早在兩百年前就有很多熱帶植物被西方植物學者命名，但當時的資料多散佈在世界各地的植物園，今日已難找到清晰的繪圖，標本甚至已經損毀，植物命名必須尊重先發表過的學名，所以即使找到一堆種名，在沒有任何圖像線索的比對下，很難確認種名。
２、園藝植物的學名很多和植物學所用的不同，尤其某些極具觀賞性的園藝植物群，像是蘭科植物、蘇鐵植物等，即使植物學界已經更改學名多年後，園藝界為了方便，經常還是繼續沿用舊名。甚至一開始被園藝界使用時，就已經錯誤，將錯就錯多年後，市面流通的該種植物，有時和植物園標本館中擁有相同學名的植物竟然完全不同。
３、很多熱帶植物即使留有完整的標本，可供辨識特徵的部位組織卻不易保存，像是薑科植物紙質的花朵，一旦壓扁，花色會褪去，若要藉由那扁扁的壓花去想像還原它的立體模樣，實在有困難，別說是乾的標本，美美的兩盆植物若是沒開花，有時也很難分辨呢！
４、本書中很多植物在編寫之時，給研究植物學的朋友看過後，表示是還在整理中尚未發表的植物，為避免爭議，並沒有附上學名。
關於學名，坊間有不少書籍可以翻閱，但學名多半只適用於自然界的物種，很多園藝植物雖然還擁有原種植物的學名，卻是經由人為選拔的選別園藝種，如果讀者以這種人為選別種去想像長在自然界的原種，差距恐怕很大，因此有些植物學名會在種名後標上cv.(cultivated variety)栽培變種。不過，標上cv.的植物並不一定是人為特意育種而來，也有可能是在收集者花園中經過蟲媒產生，或栽培種原始的名牌損毀不可考，再次命名的。很多園藝植物的登錄制度相當鬆散，不像蘭花育種登錄制度（ＲＨＳ）那般嚴謹，重複登錄名稱的異種植物或無法追溯源頭的情況，並不少見。
因此，在前述種種限制下，雨林中許多初次見到的奇特植物，筆者很難斷言它是否為新種，寧可猜想它是世上相當獨特的個體。況且，無論是新種或是已經發表過的舊種，也只是以人類本位思考產生的模式，它存世已久，無需經過人類的正名才有生命的價值。
網際網路讓地球變小了，遠在天際的植物常常被引進台灣，但引進者或栽植者對它們的生長習性卻不一定清楚，許多室內的觀葉植物或新奇的熱帶植物源自於熱帶雨林，坊間卻少有這類書籍供人研讀，因此我多次前往熱帶雨林，將它們的自然生態及其生活條件所需介紹給大家。此外，多數人經常只是將觀賞植物粗略分為賞花或觀葉植物，其實很多植物會被栽培，已經超乎這單純的二分法，像是毬蘭或森林仙人掌及薑科，甚至鳳梨科植物等花葉俱美的種類，便難以歸類。另外由本書中，可以發現今日人們栽植植物可以有很多理由，像是食蟲植物，便是因為它們會吃蟲的奇妙生態吸引人；收集蟻植物的人是因為著迷於那些為了複雜的自然界生物共存關係，而特異演化的奇特構造。
希望讀者在購買每一種植物前，能先了解它最基本的生態資料與生育條件，只栽種適合自己生活環境的植物，或是不超出自身經濟條件可以提供的環境，以免原本只為了休閒的園藝生活，最終弄得勞師動眾，反被植物控制。
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