第一章 付喪神阿螢回鎌倉
濕答答的梅雨季節──六月。
從東京都到橫濱的路上，透過電車的車窗可以看到在陰鬱的天空下，某個公園開著青紫色和紅色的繡球花。這些花彷彿像是想讓這個陰暗的世界變得明亮一點，真是令人憐愛。再過不久，就是繡球花盛開的時期了。
「那個……我決定嘗試獨立生活。」
在人煙稀少的電車座位上，琴子自言自語似地開口說話。
然而，琴子當然不是在自言自語。依附在琴子胸口的藍寶石胸針上、宛如妖精的付喪神──阿螢，正坐在琴子的肩上。
琴子正要前往位於橫濱的大學，她大概兩年前就開始通勤上學。
今天上午停課，所以過中午才搭上電車。這個時間距離早晚通勤潮的時段很遠，所以車內空蕩蕩的，沒有人對琴子的自言自語感到納悶。
「喔！所以妳有好好思考我之前跟妳說過的話呢！」
阿螢直誇獎琴子：「真乖啊～」
雖然被外表看起來比自己還小的阿螢當作小孩子很令人遺憾，但其實他是附在擁有百年以上歷史的骨董胸針付喪神。以他的角度來看，大部分的人類年紀都很小。
約莫兩個月前，阿螢曾經對琴子提出忠告。
◆◆◆
那是某天晚餐後的事情了。
琴子當時正在把洗好的衣物收進衣櫃。
「琴子……妳真的要一直跟著父母生活嗎？」
阿螢一臉受不了的樣子這麼問，讓琴子一時語塞，就這樣抱著媽媽摺好的衣物僵在原地。
因為爸爸要調職到國外，後田家正在討論近期要全家一起遷居海外。
阿螢指的就是這件事。
「如此一來，大學也要辦退學吧？妳好不容易才拿到畢業的必修學分耶。我覺得這樣不太對，實在太可惜了。」
「可、可是這也沒辦法啊！爸爸和媽媽都說要我一起去。」
「那個……退學其實也不是什麼壞事。」阿螢一副失望地搖了搖頭，接著用牙籤般纖細的手指戳著琴子的鼻子。
「但我的重點是，父母叫妳去妳就去，問題出在妳毫無主見啊！」
被戳中的鼻子明明不痛，但琴子還是不自覺地悶哼了一聲。
琴子一直以來，都在父母的過度保護下成長。
琴子自小就能看見父母看不見的東西，小時候經常語出驚人。雙親擔心女兒誤入歧途，因此對琴子加倍關愛。有時，甚至到了溺愛的程度。
現在，琴子已經二十歲了。
同年齡層之中甚至已經有人開始獨立生活，而琴子還完全不用做家事。煮飯、洗衣、掃地都是媽媽一手包辦，還告訴琴子「不用做這些家事沒關係」。倒垃圾、打掃庭院則是爸爸的工作，想幫忙的話還會被拒絕說「沒問題，都交給爸爸就好」。
就連衣服都是穿父母選的，雖然有時候覺得不喜歡，但還是會默默接受。
這樣的琴子，當然從小就沒有培養什麼獨立生活的能力。
「我覺得這是妳獨立的大好機會喔！」
阿螢飛離琴子的肩膀，翩翩舞動翅膀停在空中。
「妳也有自己想做的事吧？當初不是因為想多了解我們付喪神，才去念那所大學嗎？」
琴子點了點頭。
阿螢說得沒錯，琴子是為了進一步了解、調查付喪神，才決定升大學。
雖然沒有哪所大學擁有直接調查付喪神的研究室，但有一所大學的教授將付喪神當成一種文化並且放在論文當中。琴子現在就讀那所大學，也進入這位教授的研究室。
儘管沒有一如當初的期待，解決什麼謎題，但還是學到不少東西。
「妳不是說以後想要實際見見不同的付喪神，了解更深入的知識嗎？如果國外沒有付喪神怎麼辦？」
「可是阿螢的胸針不是外國產品嗎？」
「東西雖然是外國產品，但我可是貨真價實的日本付喪神。畢竟我是在日本才產生自我意識的啊～」
面對琴子挑毛病的舉動，阿螢嘟著嘴抱怨：「……搞什麼啊，別挑我語病啦！」
因為這個動作實在太可愛，琴子按著嘴角壓下忍俊不止的笑容。能讓琴子這樣挑毛病的就只有阿螢了。
「……說得也是。好不容易開始漸漸了解，也好不容易能做自己想做的事情了……」
就這樣離開日本──琴子也覺得好可惜。
話說回來，琴子這麼內向又沒主見的人，根本不可能移居到語言不通的異國土地。一般人或許能因此獲得改變自己的機會，但琴子反而可能有生命危險。
話雖如此，畢竟琴子也不是小孩子了，不可能隨時都和父母黏在一起。繼續在日本獨立生活還比較實際。
「可是，我有辦法自己生活嗎……」
「……琴子，妳忘了還有我嗎？」
阿螢再度露出一副受不了的樣子搖了搖頭。這次他接著說：
「而且，不只我而已。妳還有這麼棒的能力啊！」
「能力？」
「就是看見、聽見我們付喪神的超特殊能力啊！只要活用這份能力，就算一個人也能像生活在大家族裡一樣，過著熱鬧的日子！」
「是這樣說沒錯啦……但是鄰居會把我當成怪人吧……」
「妳不是早就習慣了嗎？」
「我才沒有習慣！以前因為這樣受了很多傷耶。」
琴子嘴上雖然反駁，但也決定認真思考這件事。
要是錯過這次機會，自己這輩子就永遠是個長不大的孩子。
是時候該認真學習如何不依靠父母生活了。否則，自己的人生一定會在某個地方打結。阿螢說得沒錯，或許這次是個好機會──應該說，這可能是第一次，也是最後一次的機會了。
話雖如此，也沒辦法心動就馬上行動。在那之後的兩個月，琴子經過深思熟慮才終於下定決心。
她決定要為了調查付喪神而留在日本，自己一個人獨立生活。
◆◆◆
「我當然也想自立自強，不想一直靠父母啊……今天晚上我會和父母說說看，告訴他們我想繼續留在日本讀大學。」
「很好，這才是我的主人啊！那妳要在哪裡獨立生活？」
阿螢探出身子問。
他比琴子還興致高昂。興奮之情完全展露在翅膀的光澤上。
「如果要專心做研究的話，還是付喪神多的地方比較好吧？京都、奈良、出雲地區都是古物較多的地方……進口貨的話，長崎那裡也不少吧？」
「我覺得鎌倉不錯。離學校近，而且雖然只去過一次，但至少是有去過的地方。」
琴子對開始擅自妄想阿螢說出自己的想法。
結果，阿螢卻一副不滿的樣子說：「啊，鎌倉喔……」
「為什麼要覺得遺憾啊？我覺得是很不錯的城市啊。」
「那是我已經很熟悉的地方，既然要去當然要選陌生的城市啊！」
琴子鬆了一口氣，心想：「什麼嘛，只是因為這樣啊！
阿螢以前住在鎌倉的骨董店，而琴子就是在那間骨董店和他相遇。
「但我不熟啊。我自從國中那次和你在鎌倉相遇之後，就再也沒去過了。」
「為什麼會不熟啊？從東京出發，很快就到神奈川了吧？」
「……對我來說很遠啦。」
琴子在確定考上大學之後，才開始能自己搭車前往隔壁縣市。
在父母過度保護的阻礙下，以往琴子都不能去單程超過一個小時的地方。琴子認為，自己之所以只有阿螢一個朋友，其中一個原因就是這種不自由的限制。雖然最大的原因其實是在於自己沒有勇氣反抗……
當初之所以不選擇東京都內的大學，也是因為想要自己到遠方就學。而且，父母能夠讓步的極限，最多就到鄰近的橫濱市。
「如果是鎌倉的話，距離並不遠，隨時都可以回來這個家。我想爸爸和媽媽應該都能接受。」
「也是啦……就在隔壁縣，從橫濱過去也不遠，的確是你父母可以接受的最遠距離了。」
「對吧？如果中間還隔著一個縣的話，感覺他們應該會反對。」
「反正他們都要飛去大海的另一端了……不過，這應該是個人觀感的問題啦！」
阿螢像是要甩開自己的想法似地，輕輕搖了搖頭。
「是我不好。京都、奈良、出雲都不太可能，更何況是中間隔著大海的長崎，妳父母更不可能接受了。」
知道琴子父母有多過度保護女兒的阿螢，聳了聳瘦小的肩膀。
他已經和琴子一起生活八年，比任何人都了解後田家的情況。
「這樣啊，要去鎌倉嗎……那裡聚集了許多古物、進口貨等各種骨董，是我們付喪神的地盤，也是我的第二個故鄉。」阿螢唱歌似地說完之後，還加上一句：「也不錯嘛！」
琴子笑著說「對吧」的時候，電車已經靠站，有人進入車廂內，所以她馬上裝作沒事的樣子往下看。
電車駛過品川站，不久便進入隔壁的神奈川縣。
當晚，琴子成功說服父母讓她留在日本獨立生活。
琴子用保證會定期聯絡、有問題可以依靠校方等理由，好不容易才說服嚎啕大哭的雙親。
雖然早就預想到父母會強烈反對，但沒想到情況比決定大學的時候更激烈。
這就表示他們有多擔心琴子。當媽媽提議讓爸爸自己去國外，自己要留下來時，琴子也很焦急。
「雖然他們答應讓我去住鎌倉了……但我這個女兒真的有那麼不可靠嗎……」
琴子覺得沒辦法讓父母安心的自己很沒出息，回到房間之後便搖搖晃晃地鑽進被窩。
可能是因為不習慣表達自己的意見，讓琴子覺得很疲倦。
「辛苦了，妳已經很努力了。」
閉上眼睛就聽到阿螢安慰自己的聲音。「……那個，我啊，真的能好好在鎌倉生活嗎？」
阿螢雖然回答「當然可以」，但琴子仍然感到不安。
是因為在這種心境下入睡的緣故嗎？
當晚，琴子夢到悲傷又令人懷念的往事。
◆◆◆
「媽媽，這裡有小狗喔！還有小貓……」
「……琴子，妳在說什麼啊？這裡什麼都沒有啊！」
小時候，琴子和媽媽之間經常有這樣的對話。而且，媽媽總是很擔心她。
畢竟媽媽完全看不到這些東西。
「應該是想引起妳的注意，才會說謊吧？」
媽媽因為女兒的奇言怪語煩惱，去和祖母商量，但祖母也沒把琴子說的話當一回事。
（……是真的，真的有啦……）
年幼的琴子雖然這麼想，但是沒有語言或方法能證明。
碰到骨董等古物時，琴子能看見別人看不到的存在。他們有人形、動物、昆蟲、妖精等不同的樣貌……琴子不知道那是什麼就會問人，但大人都覺得她很恐怖。
因此，琴子漸漸不再問了。
同時也越來越少開口說話。
在那之後，又過了將近十年──事情發生在琴子升上國中二年級的時候。
因為綜合學習這門課，琴子的班級決定到鎌倉旅行。
（怎麼辦……好想請假……）
對極度內向的琴子而言，和同班同學一起行動實在太令人絕望。但是，媽媽是家庭主婦，整天都在家，所以她也沒有勇氣裝病請假，結果琴子還是參加旅行了。
然而，琴子在城鎮裡移動的時候，可能是太過沉浸在黯淡的情緒中，一回過神來才發現已經和同班同學走散了。
（雖然……已經很習慣一個人，但是……好像有一點寂寞……）
走在觀光客熙來攘往的鎌倉小町通，琴子獨自嘆息。
在這些和情侶、家人、朋友一起享受觀光的人群中，更能感受到自己孤身一人。瞬間彷彿有一種全世界只有自己這麼孤獨的錯覺，眼眶泛淚的琴子，不自覺地逃往人煙稀少的巷弄裡。
琴子擦去眼角的淚，在這條巷子裡發現「八百萬骨董堂」。
（那是什麼……好熱鬧的店啊……）
透過玻璃窗看到店內充滿溫暖的橘色光線，在這樣的光線中，出現只有琴子能看見的、不可思議的「那些存在」。而且不是只有一、兩個，這裡有好多付喪神。
彷彿被什麼人吸引似地，琴子拉開拉門，走進店裡。
店內陳列著盤子、花瓶等陶器，還有漆器、紅漆髮簪等和式工藝品。
原本以為只有這樣，沒想到還有燈具、銀製餐具、戒指、胸針等西洋風的商品。
然而，每項商品都依附著「那些存在」。
「喔！妳看得到我對吧？真難得耶。」
向琴子搭話的是附在胸針上、宛如妖精般的嬌小少年。
這位少年毫不膽怯，爽朗地繼續說：
「妳看起來好像很悶啊！從哪裡來的？我是在捷克出生的喔！不過我對捷克一點印象也沒有就是了～」琴子因為這位開心向自己搭話的少年，慢慢恢復活力。就在這個時候──
「妳也看得到『付喪神』對吧！」
有人從背後說話，琴子嚇得跳起來。
回頭才發現，一位相貌溫和的老爺爺笑著站在那裡。好像是這間店的主人。
「付喪……神？這個男生，也、也是嗎？」
「妳看得到阿螢對吧，沒錯，他也是付喪神。在這個世界製作出來，歷經近百年歲月的物品，就會有靈魂停駐。像妖怪又像神明，是不可思議的存在喔！」
「老爺爺也看得到嗎？」
「是啊，我看得到喔。那裡的小狗、小貓，還有和妳說話的阿螢，我都看得到也聽得到。他們常常來找我聊天呢！」
聽到這番話的瞬間，琴子不禁淚流滿面。
「哎呀，怎麼了？我說了什麼讓妳不開心的話嗎？」
「不、不是的，我是太開心了……」
琴子擦著眼角，拚命搖頭。
「我、我是第一次。第一次有人認同我……以前從來沒有人相信我……」
「啊，這樣啊……妳一定很辛苦吧！畢竟很難遇到同類啊。」
老爺爺說完，便張開雙手微笑。
「小姐，歡迎妳來到聚集八百萬付喪神的『八百萬骨董堂』。」
琴子對這位表示歡迎的老爺爺，說出自己的過往。
琴子說出以前從未對父母、祖父母、學校老師和同學說過的事情。說出自己的心情，感覺就像一直緊緊束縛著身體的東西漸漸解開了。這是第一次，琴子覺得自己不再是孤身一人……
「咚──咚──」鐘聲響起，琴子突然回過神來。
望向店內深處的巨大立鐘，發現距離回程的集合時間只剩下十五分鐘了。
好像已經聊了將近一個小時。窗外已經透著夕陽餘暉。
「小姐，喜歡的話，這個胸針就送給妳了。」
老爺爺把附著阿螢的胸針塞進急忙離開的琴子手裡。
「咦，那個，可是價錢……」
「妳已經告訴我關於這個世界上最珍貴的付喪神故事，就足以抵掉費用了。而且，阿螢也想看看外面的世界啊。對吧，阿螢？」
「喔，對啊。一直待在店裡太無聊了。」
阿螢站在琴子肩膀上，彷彿在說：「帶我走吧！」
看著時鐘，發現連拒絕的時間都沒有了。雖然很猶豫，但琴子最後還是鄭重向老爺爺道謝，把附著阿螢的胸針戴在胸口，並離開那家骨董店。溫暖的橘色光線，就像西沉的夕陽一樣變得越來越遠──
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