二手徵求有驚喜
敬虔母親降服的力量
威廉．波頓
（William Borden）
每個母親都知道，或早或晚，在某方面，母親必須為了兒女向神降服。孩子年幼時，母親有責任保護、教導、訓練他們。但母親除了要預備孩子成為獨立的人，也要預備自己學習放手，讓兒女離開，進入社會。至終，她必須預備好向至高神的旨意降服，把兒女交託給神。
在本章中，我們會看到一位母親降服於神的呼召，願意把兒子獻給神，走進危險又不確定的未來。
盡心竭力的母親
威廉．波頓出生於1887 年11 月1 日，是四個孩子中的老三。母親瑪琍好幾代的祖先一路傳承，家世都很顯赫，包括搭乘五月花號到美國的移民。在瑪琍家族的祖先還沒抵達新大陸之前，已經在軍事、政治、宗教方面累積了非凡的成就。但瑪琍並不以此為傲，也極少談論。因為她更在意的是家族未來前景。1882 年12 月28 日，瑪琍嫁給了老威廉．波頓，他是芝加哥有名的商賈，藉著經營房地產與銀礦而極其富有。因此，四個兒女的出生成長都享受到特權般的照顧。
雖然瑪琍從小就在濃厚的宗教氛圍中成長，但直到1894 年她卅三歲時才認識神的救恩。這樣的歸信在她生命中成了不可磨滅的印記。瑪琍很重視孩子的健康與福祉，對孩子全心照料，而她最關心的是兒女的生命靈性。她很希望兒女能持續聽到福音，於是加入了芝加哥林蔭道教會（Chicago Avenue Church，後來改名為慕迪教會），當時主持教會的是叼雷牧師（R. A. Torrey）。
沒多久，威廉就聽到耶穌的救恩、渴慕真理，並回應了福音。他七歲時，某個主日教會正預備發聖餐。瑪琍對威廉耳語：「這不正是思想聖餐於你有何意義的時刻嗎？」他回答：「我曾經想過。」等餅杯傳到他們那裡，威廉就領了餅與酒。但這並非瑪琍的原意！她在散會後跟叼雷牧師提及，第二天牧師約談了威廉，並立即深信威廉真正認識了主，於是威廉很快受了洗，成為教會的一員。
威廉積極展現對屬靈事物的追求，這頗不尋常，他在靈性方面的成長與成熟有目共睹。威廉養成每天認真讀經與禱告的習慣。上學之前，母親帶著他一起跪下禱告，祈求神讓威廉在生命中經歷基督的能力。他們也祈求，威廉能甘心樂意地降服在神的旨意中，使神得榮耀。
對於威廉的熱切，瑪琍的回應是更竭力地教導、訓練這個兒子，並其他兒女。瑪琍養成習慣，把兒女聚集起來上聖經課。有一次，她請孩子們寫下長大的志願。威廉的答案既有兒童天真無邪的熱忱，又有
超凡的成熟：「我長大要作個誠實的人：有真誠和愛心、仁慈又信實。」神後來賜福讓他如願以償。
威廉從小與母親特別親近，其實他父親也經常在身邊，也會參與兒女的事情，並且很敬虔，但威廉與母親之間除了親情之外，還有深刻的友誼。後來在威廉著名的傳記中這麼寫著：「他更像親密的朋友，勝於是兒子。」他倚賴母親的智慧，經常徵求母親的禱告與意見。母親是他的盟軍戰友與知己密友。母親最後也被神呼召，把兒子獻給神，降服於神的旨意。
降服的犧牲
在精英式的教養過程中，威廉在進大學前的那年有機會去環遊世界。他的父母聘請了埃德曼（Walter Erdman）陪伴兒子遠行。敦聘埃德曼的主要原因是他具有基督徒的正直品格。威廉和埃德曼結伴旅行，經過亞洲、中東、歐洲。這一路上，他們發現世人的靈性枯乾，被剝奪了認識神的機會，也花時間與許多宣教士在一起。威廉在日本寫信給母親：
您要求我向神禱告，尋求祂對我一生最好的計畫，這並不困難，因為我已經為此事禱告多時了。雖然直到最近，我都沒有認真想過要成為宣教士，但您知道，我好像就是對這一行有興趣。我想這趟旅程會有很大的幫助，讓我在全新的亮光下看見一些事情。
真的，那趟旅程點燃了一點星火，卻永遠燃燒不盡。
威廉旅行回來之後，即到耶魯大學就讀，他一進大學立刻將這段經文釘在房間的牆上：「少年人用什麼潔淨他的行為呢？是要遵行祢的話！」（詩篇一一九：9）他在聖經空白處寫著：「我將祢的話藏在心裡，免得我得罪祢。」（詩篇一一九：11）在大學校園裡，他很快就因為出手慷慨和靈性火熱，又具領導力而出名。他的同儕後來寫道：
威廉上大學的時候，在靈性方面遠超過我們任何一人。他已經全心降服於基督，而且也確實那樣實踐了。我們這些同班同學都知道要親近他，在他那裡找到力量，那是堅如磐石的力量，這全都因為他有確立的目標和奉獻的決心。
畢業時，威廉確信神呼召他去宣教工場。雖然有些人警告，那樣的決志浪費了這麼顯赫的家世，他卻只簡單回答說：「你從來沒看過異教是什麼樣子。」就在這段期間，父親突然過世，威廉因此與母親更加親密，母親因他得到很大的安慰。威廉想要幫助母親走出哀傷，於是決定每天寫信給她。
結束耶魯大學的學業之後，威廉進入普林斯頓神學院，在著名的神學家葛生．梅晨門下學習，直到1912 年畢業。當年9月9日，他在芝加哥的慕迪教會被按立為傳道人，使他可以加入中國內地會（譯按：1964 年改名為海外基督使團）開始宣教工作。他認識到中國有一穆斯林族群，是福音未得之地，就決定要把福音傳給他們。
當然對瑪琍來說，兒子被按立是極其喜悅的時刻，但也夾雜著些許悲傷，因為這就等於兒子確定要離自己遠去了。她之前已經把兒子奉獻給主，為主做工，現在是降服的時刻了。威廉的傳記上說：「他們兩人站在一起，兒子的力量幫助了母親，這力量不亞於溫柔能提供的幫助。但分離的時刻一直逼近，分離就在眼前了。波頓太太知道兒子被按立，就意味著他們都獻上了自己，而這樣的犧牲，幾乎要了她的命。」
威廉在美國的最後一個主日與母親一起去教會敬拜，母親的禱告團隊也在那裡。威廉離開不久，母親就寫信給他，提到當天自己所得到的安慰，她引用路加福音二章10節：「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。」她說當自己坐在這宣教士兒子旁邊時，這句經文的意義有了新的深度。
親愛的，我永遠不會停止感恩，因為這麼多年來你為我這個母親帶來如此豐盛的祝福、安慰和力量。在你前面展開的，是多麼豐盛的新年度！有你在我們這個小小的禱告團隊中，真是美事，這是神在最後這幾天又一次給我愛的觸摸。
瑪琍再也沒見到兒子。威廉在1912 年12 月前往埃及學習阿拉伯語。但三個月後，他就感染腦膜炎。遺憾的是，瑪琍無法得知此事，因為她想與兒子共度夏天，已經啟程前往埃及，展開漫長的旅程。威廉在疾病纏身的幾週中，一直思念母親，經常說的就只是：「可憐的媽媽！可憐的媽媽！」最後當瑪琍抵達埃及當地，趕到兒子身邊時，已晚了四個小時。威廉在1913年4月9日過世，年僅廿五歲。
瑪琍把威廉的聖經留在埃及，看見聖經扉頁上寫著「不保留」（No reserves）。這是當威廉決定不繼承豐厚的家業，預備踏上宣教之路時寫的一句話。他後來又在扉頁加上「不退縮」（No retreat），最後，在過世前寫下「不後悔」（No regrets）。不保留、不退縮、不後悔，這幾句話比他的生命存留得更長久，永遠為他的熱心、委身、降服，繼續對世人說話。威廉被埋葬在開羅簡樸的美國人墓園，墓碑上寫著簡單的幾個字：「離了基督，無法解釋如此一生。」
威廉一生都與母親同心祈求一件事，就是神的旨意成全。就某方面來說，神的旨意的確成全了，雖然並不是以任何人所期待的方式。如果你是一位母親，你也被呼召如此禱告：「願祢的旨意行在地上，如同行在天上。」你為自己，也為兒女禱告，將他們奉獻給信實的神，願他們降服在祂的旨意下。當你這樣禱告，當你向神張開雙手，可以確信凡為基督的緣故所奉獻的—你所擁有的一切、你的生命、兒女，都將會被用在神永恆的榮耀與永遠的福祉上。
一個母親的反思
這個故事總是無止境地讓我感到心痛。我幾乎不忍也不敢再讀，然而這樣的感動與信念又是如此美麗。我想這說明了這個令人心碎的故事，彰顯了叫人不得不去行的應用：身為母親，對於我們所珍愛的兒女，是否真的願意禱告「不要照我的意思，而是願主祢的旨意成全」？如果我們還無法作到這個地步，那麼我們要祈求神賜與更多信心，更多確據，相信神是良善的， 我們可以全然信靠祂，即使至終是如此毀滅性地令人崩潰，正如這位母親失去一個正把生命獻給神的孩子。
這位傷心的媽媽必然曾不解地去問神為何如此行？去探求、貶低、反對，為什麼她的兒子要這樣悲慘地結束一生？然而在養育兒子的這廿五年當中，她投資了時間和努力，讓自己的靈性也增長了，或許這才是她整個故事的真正關鍵。她並非在兒子過世的一夜之間變為成熟的基督徒，就是那種可以用信心與堅忍信靠去接受神旨意的人。不是的，她的反應以及她之所以能撐過心痛尚能存活，關鍵乃在於她與基督的關係。她與基督的關係在這麼多年的禱告、研讀聖經、服事、發展符合聖經的世界觀中被堅固強化了。否則的話，她有什麼根基去面對這樣的悲劇呢？
真的，這個故事讓我們看見兒子對基督的信心，與母親對基督的信心，並駕齊驅。兩人都對基督全心信靠，至終，兩人都因基督的緣故，全然犧牲，獻上一切：威廉，獻上自己的生命；瑪琍，獻上她親愛兒子的生命。我想我們應該自我反思的是：我們是否花足夠的時間在神的話語上、在禱告上、在真正學習神是誰，以及基督已經為我們做了什麼這些事上呢？除此之外，任何一位母親都無法真心這樣祈禱：「主，願祢的旨意成全。」然而，這就是我們被呼召要去做的， 也許特別是當自己的孩子還在襁褓中。主啊，我信不足，求主幫助！
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