新北投溫泉商圈
通往天堂的浴湯線
漫步在新北投街頭，無論冬夏，都能在路旁的水溝瞅見煙霧裊裊，濃濃的硫磺味與溫熱的氣息，行走其間，宛如身陷大地之母的懷抱中。經過多年的發展，溫泉業者組成「新北投溫泉商圈」，串連美食、旅店、醫療等多元產業，也讓北投成為與日本齊名的觀光溫泉勝地。
鄰近大屯山，北投承接了火山地底豐富的熱源，加熱了水源，滾燙的地下水從岩層裂縫湧出，形成處處溫泉；也加溫了區域，促成日治時期「新北投驛」與俗稱「浴湯線」的台鐵新北投支線，帶動了北投的溫泉產業鏈。取自凱達格蘭族語系「女巫 ki-pataw」諧音的「北投」二字，也因其長年累月的煙霧瀰漫，為女巫的諧音寫下魔幻的聯想。隨著時代的流轉，北投溫泉也在日治時期從戶外野溪溫泉進展到商業經營，1896 年日本人平田源吾開設了據傳為全台第一間的溫泉旅館「天狗庵」，正式將溫泉從單純的地方活動，轉變為外地人也能享受的付費娛樂。
儘管溫泉旅館最初的設立，並非為了一般大眾而生，但溫泉的開發引來了湯屋、私人別墅、俱樂部，甚至日軍也在此設立了療養地，打開了北投的黃金觀光時期。從北投車站出來，沿著光明路走，就成為當年老老少少前往溫泉聚落的必經之路。
環繞著北投溫泉親水公園，囊括中山路、光明路、新民路、泉源路與溫泉路，就是現在的「北投溫泉商圈」區域，因應溫泉消費，而逐漸群聚旅館、飯店、餐廳，形成與自然資源緊密相連的人文產業。除此之外，周遭因應泡湯而生的那卡西文化、台式「酒家菜」特色飲食文化，也是如今北投溫泉商圈十分重要的地方特色。近年來，在政府的規劃中，北投溫泉結合了「溫泉」與「美食」兩大資源，並延伸連結醫療資源，成為獨樹一格的觀光新亮點。
作為台灣全島溫泉密度最高的地區，北投溫泉承襲了大屯火山系的絕佳熱源，成為全台唯一採用公共供水系統的溫泉勝地，主要源泉供應源頭，則來自地熱谷及龍鳳谷。也因為是採聯合供水、收取水費的經營模式，才得以讓在地的溫泉開枝散葉，既有大型旅館、湯屋，也有露天公眾湯，甚至讓此區的家家戶戶得以付水費，享受水龍頭轉開即有的溫泉湯。
北投溫泉在溫泉資源方面，分為白磺泉、青磺泉及鐵磺泉三種：白磺泉分布於十八分大磺嘴，泉溫約 45 度，色呈白，屬弱酸性，是大多湯屋旅館的常用泉，又稱為「牛奶泉」；青磺泉則分布在地熱谷一帶，溫度高達 85 度，屬酸性硫酸鹽泉，色澤呈透綠如碧玉，不能飲用，內含「鐳」的元素，因此又稱為「鐳泉」。鐵磺泉分布於雙重溪溪谷，水含鐵質呈淡紅褐色，屬中性碳酸泉。
台灣北投與日本玉川為世界唯二擁有「青磺泉」的地區，內含豐富的鐳元素，經醫界實驗研究證實，具有改善皮膚病、高血壓、肌肉痠痛與痛風等疾病的療效，還能增強免疫力，被譽為療癒之湯。浴療在生理與心理上的健康療效，除了在物理上使肌肉放鬆、促進組織伸展性與抗發炎，心靈上也能舒緩情緒、與大自然重新產生連結，達到治療與休閒的雙重效用。隨著各種休閒、遊憩組織因應溫泉發展而進入北投地區，醫療機構自然不會浪費溫泉的治療資源，「溫泉醫療」從此成為北投地區的重點發展之一，北投老爺結合健康管理醫院的設立，打開了國際觀光醫療的發展。
集結新北投地區 27 家飯店與商家會員的北投溫泉協會，過去致力將被視為休閒產業的溫泉推向文化，建立溫泉養生、泡湯吃美食的概念。溫泉協會理事長周水美認為，溫泉是根本，而因應溫泉而生的酒家菜、那卡西等周邊特色，才是北投不可忽視的文化能量。「冬天泡溫泉、夏天吃冷麵」透過美食和景點為旅遊加料，讓北投成為不分冬夏都有料的旅遊熱點，只要搭上溫泉列車，就能輕鬆前往天堂般的溫柔鄉。
北投市場商圈
透早趕菜市、暝時迺夜市
飲食，是華人社會最重要的文化；而吃飯，更是不可或缺的重要日程。有人的地方就有市場，位於北投地區中央樞紐的「北投市場」，正是因應商圈而逐漸坐大的食材供應源頭，如母親般豢養著大北投地區的居民，以及鄰近蓬勃的溫泉與餐飲產業。
常搭捷運的人興許都知道，自市中心向淡水坐去，捷運紅線一路密集、站與站之間的步調也如藍、綠線般急躁；然而一過北投站，儘管到淡水間僅有五站，行進的時間卻更長了。而從北投站開始，窗外的風景也逐漸為藍天白雲與翠綠的山巒籠罩，隨著拉長的行駛間距，步調都彷彿慢了下來。
隨著地區發展興盛、加上日治時代帶來的大量溫泉客，北投地區逐漸在濱山傍海的中樞地帶發展出自己的市場。從數百人的小攤販，逐漸發展成市場商圈，成為現今位於新市街的大型市場集散地，收容了超過 500 攤月租攤販與臨時攤販，也是現今北投人重要的生活重心。打從日治時代開始，新北投溫泉的事業就需要市場提供旅社食材，以應付大量的餐飲需求；1901 年鐵路通車後，又再進一步帶來淡水的海產漁獲類，豐富了市場的食材供應內容。隨著溫泉發展成熟，兼具日式和台式的風味「酒家菜」、以及因應「那卡西」而形成的聚會群聚，更讓北投市場與一眾事業群自然而然形成供應鏈，搭配各式各樣的攤商進駐，大量的內需擴大了北投市場的供應，附帶各式口碑發酵的美食小吃，讓北投市場的需求來到白天菜市、晚上夜市的繁盛規模。
因應位於北投區域中心的地理位置，北投市場又稱「北投中央市場」，主體建築有兩層樓，是日治時代就建造的公有市場之一，1986 年歷經兩次改建後，大幅擴充了空間量體，同時也吸引了更多攤商的入住，如今已是全台北數一數二的大規模傳統市場商圈。白天除了是當地居民買菜、品嚐小吃的生活重心，更是鄰近地區餐飲、店家購買食材、製造美食的核心樞紐。舒適寬敞的賣場環境，青菜蔬果、海鮮肉品、南北雜貨，一應俱全，更有眾多熟食、小吃攤販，長年流傳在饕客的隱藏美食名單上。到了傍晚，魚肉菜販逐漸收市，各式小吃攤點亮招牌，從市場裡到市場外；鹹酥雞、滷味到熱炒、冰店，變化多端的台灣在地小吃如潮水般覆滿北投中央地帶，配上美食外送始祖「機車阿伯」的傳播遞送，框出一處香氣四溢的地標式亮點。
有道是家家戶戶都有自己熟悉的泡麵味，在北投，每個家庭都自己偏好的紅茶味！結合了菜市與夜市的特點，北投市場發展出的另一獨門特點，就是沁涼解渴的「古早味紅茶」。源自日本留下的飲茶文化，部分日式湯屋至今仍保留傳統的茶道文化體驗，而北投市場的古早味紅茶倒是徹底在民間發揚光大。用塑膠袋包起一大袋，插上吸管、靠一根指頭拎起，古早味紅茶是主婦逛街買菜的最佳良伴。時至今日，古早味紅茶早已隨著泡沫紅茶的廣傳，發展成特色飲品品牌，北投三大老牌紅茶飲品店：蔡元益、高記、明泉，各有各的口味，也各有各的擁護者，但都隨著菜市與夜市的蓬勃，擁有從早到晚大排長龍的死忠客戶，在北投市場一帶占有一席舉足輕重的地位。
北投市場至今歷史逾 30 年，建築及設備皆已有些老舊，市場即將進行整建工程，可望在翻新後帶來新生命，持續陪伴在地人生活。
有鑑於北投地理範圍龐大，稱霸北投的還有位於石牌商圈的「自強市場」與「石牌夜市」，與核心地帶的北投市場分庭抗禮。鄰近振興醫院與榮總，區內還有兩大公園、各級學校，石牌生活圈不僅聚集許多家庭，更有大量的樂齡居民，數十年來倚賴白天的自強市場餵養一家大小，夜晚則有石牌夜市滿足在地饕客的心靈；一早一晚，豐富在地居民的胃與身心。因應兩間醫院的飲食需求，石牌夜市崛起在捷運與榮總之間的精華地帶，主打台式小吃與甜點，從鍋貼、蛋餅到麻辣臭豆腐、特色麵點，說起來都不是什麼特色美饌，但都是將傳統菜色做到遠近馳名的真功夫。例如著名的「水龜伯古早味」不只賣台灣傳統甜品與冰品，還原古早味之餘也努力保留古早特色，紅磚店面加上各種懷舊的斗笠牛車、傳統裝飾；嚐一口冰品，環視周遭，彷彿置身舊時光般驚豔。夏天吃冰、冬天喝湯，火候十足的古早味甜品，是連在地居民都趨之若鶩的好味道。
透早趕菜市、暝時迺夜市，北投鬧熱的地方性格與豐富的地理風貌，吸引著各方人士聚集，也簇擁造就了規模盛大的市場特色，更隨著時代演變而與時俱進，同時保有難能可貴的地方特色。如果說泡湯是了解北投的第一扇門，走進市場，品嚐一口在地美食，就是深入品味了解北投精氣神的最佳途徑。
感受從餐桌開展的人情風景
墨西哥餐廳老闆 Eddy 的美食路線
過去因為美軍駐台，加上外國使館和國際學校的進駐，外國文化很早就進到天母，讓這裡成為外國人的聚集地；也因此，異國料理餐廳林立，成為天母美食文化的一大特色。來到天母開餐廳八年的墨西哥裔加拿大人 Eddy，觀察天母的人與生活，透過他的帶路，也認識不一樣的天母美食與人情風景。
座落在社區巷弄，Eddy's Cantina 艾迪墨西哥餐廳，從中午就開始忙碌，熱情的拉丁音樂搖擺、牆上電視播放著激烈的運動賽事，當然還有香氣濃郁的墨西哥料理撲鼻而來。這裡的氣氛悠閒，就像是在家用餐一樣輕鬆自在。
店如其人，老闆Eddy是位態度親切的墨西哥裔加拿大人。來台十七年的他，中文能聽、能說，會開餐廳純粹是無心插柳。大學畢業後因為想到亞洲看看，Eddy 在十七年前飛過地球大半圈來到台灣，一邊教足球、一邊教英文；第二年認識了太太 Jo 之後，便決定在這島上安定下來。原本都從事英文教學的兩人，結了婚後也開始思考不同的未來方向。「我們都很喜歡做菜，雖然都沒經驗，但看到很多街頭攤販都很成功，所以覺得賣食物，可以是一個人生選項。」做吃的，要有特色，剛好 Eddy 會的就是台灣較少見的墨西哥菜，於是便在許多機緣的促成下，開始了創業之路。
原本住在淡水的兩人，在老街上租下攤位，小小的攤車，賣的東西很簡單：墨西哥捲餅、起司薄餅和歐洽達（Horchata，墨西哥國民飲料），夫妻一起打拚，從攤車到店面，生意也越做越好。兩年半過去了，因緣際會下，他們接手位於天母的中東料理餐廳，也因為喜歡上這裡的異國氛圍，繼二〇一一年開了第一間店後，二〇一三年乾脆舉家到此定居。
談到最初對天母的印象，Eddy直言，第一天就被天母人嚇到。「第一天開幕很熱鬧，忙到很晚，可能因為洗東西太吵，馬上就被鄰居投訴，還收到匿名信。」這個插曲原本讓 Eddy 感到不解，後來才發現，是因為天母人的社區意識很強，所以相當注重居住品質，「所以我之後就知道餐廳要提早到九點前結束營業，以免影響到鄰居的作息。」
他眼中的天母，就像一座大型社區，也像是台北城裡的另一座城市。天母有市場、學校、百貨和電影院，食衣住行所有的事，都能在天母解決，「所以休假時我們也很懶得進台北。」加上這裡有美國學校、日僑學校，還有很多外國餐廳，他們能認識很多人，自家餐廳也成為外國人聚集的場所。
喜歡美食的 Eddy，常常和 Jo 到附近解決三餐，知道哪裡可以挖到好吃的食物，也因此結識許多朋友。像是離自家餐廳不遠的「Lutetia 露特西亞」咖啡店，就是 Eddy 和 Jo 常去的咖啡店；他們和老闆是多年朋友，看著 Lutetia 從小小的轉角店鋪，到開了許多分店還進駐百貨，很為他高興和驕傲。而附近的「The Pita Bar Taipei」，老闆娘 Hagar 和 Eddy 一樣，都從攤販做起，因為想吃家鄉麵包乾脆自己動手製作和販售，受到歡迎後，也開了一間充滿家鄉味道的地中海料理店。還有開幕一年的韓國餐廳「我們家」，也是夫妻兩人與女兒的愛店，老闆娘 Sara 是韓國華僑，父母在韓國開了四十幾年的餐廳，也將道地的好手藝帶到台灣分享。
「天母的店家都會互相幫忙，這是我覺得很可愛的地方。」四、五年前，Eddy 發起啤酒趴活動，如同跑趴一樣，邀請客人走訪天母的酒吧、餐廳，但不只是喝酒，也透過店和店之間的交流，串連力量，讓客人知道店家的用心與理念，同時也藉此和社區居民互動、相互理解，每一年一次活動對他來說很有成就感與意義。
Eddy 認為天母最迷人之處，就是包容度很大，無論來自何處，都可以在這裡安定下來，成為自己的新家。正如同 Eddy 餐廳牆上掛著的盤子、上頭媽媽用西文寫下的「歡迎來我家」，天母在地的人情，正是這種文化上的包容力，讓外國人都有回到家的溫暖感受。
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