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馬太福音歷來被列為四福音排序之首，而稱為「第一福音」，與馬可福音、路加福音並稱為「對觀福音」（Synoptic Gospels 早期譯為不太達意的「符類福音」）。初代教父不少人提到這部福音書，安提阿的伊格納丟斯（Ignatius of Antioch 35/50-98/115 殉道）最先於《致示每拿教會書》（To the Smyrnaeans）第五章說馬太「這部福音」與摩西律法先知書為真道的根據，而小亞細亞希爾拉波里（Hierapolis）地區主教帕俾亞斯（Papias）於公元130-150 年間寫作活動中，認為馬太福音作者收集了希伯來語所寫主耶穌的論述教訓（Logia），由不同的人們轉譯成為他們個別的語言（《教會歷史》第三部卅九章16 節）。除此，亞力山太港主教革利免（Clement of Alexandria 215 年歿）提到第一福音書的耶穌基督的家譜，里昂主教愛任紐（Iranaeus of Lyons 130-202）說彼得與保羅於羅馬宣道、建立教會時，馬太使用了希伯來語（案：亞蘭方言）寫作福音書。俄利根（Origen Adamantius 184/5-253/4）評論馬太福音時，不確定作者是基督門徒的那位稅吏，卻肯定讀者是由猶太教歸入基督的信徒。耶柔米（Jerome Sophronius Hieronymus 347-420） 說稅吏利未於猶太地針對受割禮而入信的人們，寫了一部有關基督的福音，他的希伯來文以後被翻譯成了希臘文。同理，奧古斯丁（Augustine of Hippo 354-430）肯定了馬太用亞蘭語書寫，而其他福音書用的是希臘文的事實。
對觀福音書以叙事形式記載耶穌基督的傳道生涯，間接地反映第一世紀古代近東的歷史文化背景之餘，闡揚基督教信仰奧祕（提前三16），彰顯舊約以來以色列宗教傳統救贖歷史（Salvation history）的主題思想與社會現實。福音書作者們突出了舊約的揀選、契約、神權神國建立，神公義審判與慈愛救治的屬性與作為，不遺餘力地就當時流傳的口頭及文字，刻劃拿撒勒人耶穌如何道成肉身，來到人間從事傳道，展現人性與神性，證實祂是神的兒子、基督、救主與審判主，為世人提供「道路、真理與生命」的屬靈終極目標。
文學與社會意義而言，對觀福音書中主耶穌師尊教誨，格諺譬喻雋永的形象語言，不僅充滿生活氣息，也有難能可貴的敘述修辭技巧，對於現實社會與個人的倫理道德要求，更開啟了積極的敦化淬礪作用，不啻是歷代傳道、授業、解惑的生命教育範本。
馬太福音內容具有濃厚的猶太宗教社會色彩，耶穌基督的語言教訓與神蹟奇事的記述，除了對日常生活境界的認知以外，為人們指出超驗，屬靈天上境界，讓世人揣摩參透。福音書叙述平易近人，對於掌握真道原則或以色列律法與先知傳統，尤其深入人生哲理的省思，有莫大的幫助。本福音書篇章結構嚴謹，敘述情節明確，刻劃語言洗煉，的確體現出一部富有文學特徵的神學著作。
I. 馬太福音作者
1. 馬太福音的作者，希伯來文發音馬提亞戶（Mattiyahu 意謂「神的恩賜」），希臘文音馬太俄斯（Mattaios），是耶穌最初呼召十二門徒之一，經常與多馬（Thomas）並提。馬太九章9 節，十章3 節提到他原是加利利地迦百農城的人，馬可二章14 節，路加五章27 節稱他的名字為稅吏利未（Levi），他有猶太血統與宗教信仰，公元前20 年至公元39 年於分封王希律安提帕（Herod Antipas）統治加利利與約但河東庇利亞（Perea）地的時期，擔任徵收賦稅的公職。馬可三章18 節，路加六章15 節，使徒行傳一章13 節稱他為十二門徒/ 使徒之一，但未指出其生平背景。
2. 聖經中有如但以理書七至十二章，根據已發生的史實發出講道或先知說話的預言形式（terminus ex eventum）。馬太福音有三處提到「直到今日」：（1） 從施洗約翰的日子到耶穌傳福音的如今（十一12）；（2） 猶大自縊的血錢與葬地（廿七8）；（3） 公會指使耶穌復活後的空墳編造謊言（廿八15）。因此，這三重點提示了主耶穌與施洗約翰活動的日子，到馬太成書間隔有一段時間。
公元70 年前後，基督徒仍遵守摩西律法，聖殿被毀後，撒都該人勢力陵夷，法利賽門徒成為主流，然而他們沒有奮銳黨反抗羅馬勢力的熱情，卻於占尼亞（Jamnia）與約帕（Joppa）成立學術研究的學院，對抗基督教新興力量，基督徒被猶太人趕出會堂（廿二7；帖前二14、15），也受逼迫。主耶穌的預言或暗喻指出耶路撒冷城將被毀滅（廿二7，廿三38，廿四2），佐證羅馬於公元70 年以「火」焚燒，「軍隊」來毀滅聖城。再者，馬太福音書反映假基督，假先知輩出的時代背景，較接近初代教父著作所提示的，此福音書以亞蘭語寫於彼得與保羅傳道，羅馬教會成立的時期，約於公元70 以後寫作。
II. 馬太福音成書的可能地點
1. 初代教會的教父傳統因馬太作者：（1） 使用希伯來人的語言（當時的亞蘭方言）；（2） 亞蘭語的名詞與概念未加注解說明；（3） 福音書的對象是猶太人；（4） 內容有猶太人所熟諳的法利賽教門教訓與宗教行為，所以認為猶太教中心地的巴勒斯坦是書寫地點。
2. 基督徒受猶太教徒逼迫而四散，地中海僑居地安提阿的信徒將福音傳至叙利亞，聖工活潑，神的能力與恩惠受人注目，安提阿地方的人們因而稱呼信者為「基督徒」（徒十一26）。如此，安提阿可能為馬太福音的書寫地點。
然而，外邦宣道或正統猶太教士的保守表現，並不僅見於安提阿。安提阿主教伊格那丟著作認為，馬太福音沒有明顯受猶太教影響的痕跡。再者，保羅與其他使徒同工活躍於安提阿，馬太並沒有與他同時期的保羅結識，也不熟悉保羅傳道事蹟。
3. 第三個著作地點是以主耶穌與門徒的腳踪所到達的腓尼基地（Phoenicia）。
然而，馬太十五章「迦南」婦人活動地點，馬可形容為希臘化文化下的「叙利亞腓尼基」人（Syro-Phoenician 可七26）。馬太的「迦南」婦人，不是馬可福音七章推羅或西頓外邦希臘化的地點，而是巴勒斯坦猶太文化生活的村莊。馬太很不可能將希臘化文化的城市港都地點，換成講亞蘭語的巴勒斯坦鄉村，如此錯置會招致外邦城市基督徒的非議。
4. 馬太福音成書的第四個地點是約但河東（Trans-Jordan 或Cis- Jordan）。馬太十九章1 節記耶穌進入猶太地境界，約但河外。約翰十章40-42 節記載耶穌於約但河外傳福音，醫治病人。因而約但河東十個城市所分佈的地方可能是馬太福音寫作的地方。
以上四個福音寫作的地點，可供參考，但無法明確。
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