「民主母國」的美譽，尚不足以形容英國對現代政治制度的影響力。英國的政治制度，包括十三世紀誕生的議會、十七世紀催生的憲法概念、十九世紀成型的政黨體系等，不論對實行民主或共產政體的現代國家，皆產生化被萬方的廣大影響。英國的立憲君主制與議會內閣制，不僅為許多國家效法採行，亦對後世各種憲政制度的發展，深具啟發之功。關於政治制度的討論，包括政治學、比較政府、議會運作、憲法研究、選舉制度、政黨體系等，英國政治所建立的「西敏模型」，乃探本窮源的研究基礎。是故，研究現代國家的政治，應從了解英國政治開始。
本書分為九章，對英國政府與政治的運作，包括英國憲法、國體、政府類型、議會、選舉制度，以及英國與歐洲關係，加以討論分析。第一章〈英國憲法〉，以英國憲法的歷史發展為始，探究英國憲法的定義及未來走向。第二章〈英國國體──立憲君主制〉，就立憲君主制的歷史背景，立憲君主的重要角色與權力，與立憲君主制的存廢問題，逐一分析。第三章〈政府類型──議會內閣制〉，討論英國的議會內閣制。議會內閣制發端於十七世紀，歷經三百多年的演變，議會內閣制才發展至今日的風貌。本章重點包括議會內閣制的歷史沿革，內閣的組成、運作與功能，以及議會內閣制的重要原則。
英國議會乃英國政治的核心，包括行政、立法、司法等權力運作，皆以議會為軸心。第四章到第七章，就議會的發展歷史、議會中的君主權力、上議院、與下議院，分別予以說明。英國議會的發展，可說是君主、代表貴族的上院與代表平民的下院三者之間的權力互動。光榮革命後，君主、上院與下院三者共同組成議會，共享議會的至高主權，亦即議會主權。依據光榮革命建立的憲政原則，君主、上院與下院三者，享有相同的議會主權，但隨著普選權的擴大與議會內閣制的發展，下院逐漸取得高於上院與君主的政治實權。
第四章〈英國議會（一）：英國議會發展史〉，將議會自十三世紀誕生後的重要發展階段，作一整理，以了解君主、上院與下院三者之間的權力如何演化。第五章〈英國議會（二）：議會中的君主權力〉，探討議會中的君主權力。名義上，君主於議會中握有不少重要權力，但實際上，君主在議會中的權力已多儀式化。第六章〈英國議會（三）：上議院〉，就上議院的組成、政黨運作、功能與未來改革，逐一析論，以了解非民選產生的貴族院，如何與民主共存。第七章〈英國議會（四）：下議院〉，透過下議院「平民」之路的歷史發展，推探下議院如何自早期地方權貴的利益代表，演變成今日普選產生的民主機構，並就下議院的組成、功能與改革爭議，依序論述。
第八章〈選舉制度〉，首先針對英國議會選舉作一簡介，其次就選舉制度的優缺點與改革爭議，分別闡釋。本書第九章，為〈英國與歐洲關係〉。隨著二十世紀以降歐洲統合運動的深化及廣化，英國與歐洲關係的發展，對英國政府與政治的運作，產生重要影響。第九章就英歐簡史、英國與歐洲統合，以及英國脫歐公投三個部分進行探討，分析英國與歐洲關係的近代發展及挑戰。
英國政治的特色，在於歷史的不斷累積與發展。英國的君主，與英國的歷史一樣，具有近千年的歷史。上議院與下議院，亦走過七百年的悠悠歲月。立憲君主制與議會內閣制，歷經三百多年的演進，才展現今日的風貌。
英國的政治制度，並非一種先見之明，一體適用的設計，而是歷史的產物。對於英國政治的觀察，應建立於歷史發展的角度上，方能掌握制度的形成緣由與發展困境。本書的目的，希望對英國政府與政治的運作，提供深入淺出、執簡馭繁的論述。
本書的三版，針對英國政府與政治的重要層面，包括英國憲法、國體、政府類型、議會、選舉制度，以及英國與歐洲關係的最新發展及演變，重新做了修訂及增補。
英國政府與政治的傳統，至今仍歷久不衰。例如2012年英國女王登基六十週年的盛大慶典，再次深化英王在立憲君主制中的角色與傳承。此外，2011年英國舉行選舉制度的改革公投，贊成維持現行選舉制度者，贏得壓倒性的勝利。英國政治制度中的不民主，弔詭地調和、補充民主的不足，並成為民主政治穩定運作的基石。
另一方面，過去數十年，英國政府與政治的運作，亦出現許多重要的嶄新變革。英國政府為了達到民主改革的目標，做出許多影響深遠的制度改革，包括上議院世襲貴族的議席刪減、上議院大法官的權力移轉、首相解散議會權力的削弱、議會任期固定制、選舉制度改革的公投等。這些行之數百年的政治制度與傳統，數十年間紛紛遭到新思潮的衝激而改弦更張。
傳承與創新，正是英國政治的特色和風格。一方面，英國的政治制度經過歲月的累積，保留歷史的智慧與莊嚴。另一方面，英國的政治制度與時俱進，而不拘泥於窠臼。英國政治制度的運作，在傳統與革新這兩股矛盾力量撞擊下，得以賡續發展，融舊鑄新。
本書的三版，首先要誠摯地向業師們致謝，包括台灣大學政治學系的趙永茂老師、朱志宏老師、張碧珠老師、英國倫敦大學政經學院政治學系Mr. Alan Beattie、英國曼徹斯特大學政治學系的博士論文指導教授Prof. Simon Bulmer和Prof. Martin Burch。對於老師們的治學成就、悉心教導，我在此表示最高的敬意與無限的感恩。此外，我特感謝五南圖書的副總編輯劉靜芬小姐，促成本書的再次改版。最後也最重要的，我要感謝父母及家人的支持。
黃琛瑜
2019年7月21日
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