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關於皮克威克奶奶
我希望一開始就盡可能對皮克威克奶奶做個詳盡的介紹，免得接下來我一提到她的名字（在這本書中，我真的會常常提到她的名字），你還一直打岔問我：「誰是皮克威克奶奶？她長什麼樣子？她的個子多高？年紀多大？頭髮是什麼顏色？她的頭髮長嗎？她穿高跟鞋嗎？她有小孩嗎？有皮克威克爺爺嗎？」
皮克威克奶奶住在我們的小鎮上，她的個子很矮，背上還隆起一塊肉瘤。每當小朋友問她背為什麼鼓起來的時候，她都會說：「噢，那是一塊魔法大肉瘤，有時候會把我變成巫婆，有時候把我變成小矮人或精靈，遇到特殊狀況，還會把我變成女王呢。」所有的小孩都好羨慕她有那塊肉瘤，因為除了有魔法外，那裡還是個插上翅膀的好地方。
皮克威克奶奶有一雙閃閃發亮的棕色眼睛，還留著一頭及膝的棕色長髮，這樣小朋友就能幫她梳頭了。她總是將長髮盤到頭頂捲成髮髻，除非有人要為她梳頭、綁辮子，或是剛洗完頭又溼又捲，或是想在頭上戴花和珠寶小皇冠的時候，才會把頭髮放下來。
有一天，我看見她背上披著波浪狀的長髮，頭戴珠寶皇冠在花園裡挖土，她興高采烈的揮揮手說：「我答應貝絲（貝絲是她一個小孩朋友），她放學回家前，我都不能碰頭髮。」說完，她便繼續挖土。皮克威克奶奶有小麥色發亮的皮膚，身上的氣味聞起來像餅乾一樣溫暖又香甜，能夠安撫每個悲傷難過的小孩。她的衣服全都是棕色系，而且絕對不會看起來太緊繃或太鬆垮，因為她總是穿搭合宜。她喜歡戴毛氈帽，就算小朋友對她的巫婆帽和海盜帽又戳又扭，她也一點都不在意。星期天早晨，她會從衣櫥的架子上拉出一頂帽子，用力打幾拳將它撐開，前後拉拉平整，再戴著它上教堂。她隨時隨地都穿著非常高的高跟鞋，而且很樂意把鞋子借給小女孩穿。
皮克威克奶奶沒有家人。她說，她的丈夫皮克威克先生曾經是個海盜，他把自己所有的寶藏埋在後院以後，就死了。現在只有狗兒晃晃和貓兒躡躡陪伴她。
皮克威克奶奶最了不起的是她有一棟上下顛倒的房子。那棟座落在雜亂花園裡的棕色小房子，看起來就像一隻四腳朝天仰躺的棕色小狗。皮克威克奶奶說，她小時候常常躺在床上望著天花板，不停的猜想，如果這棟房子上下顛倒的話會怎麼樣。於是，當她長大後有能力蓋自己的房子，就把房子蓋得看起來上下顛倒。浴室、廚房和樓梯還維持原本的方向，這樣使用起來比較方便。因為你沒有辦法在一個上下顛倒的爐子上煮飯，或是在一個上下顛倒的水槽裡洗碗，也不可能走一個上下顛倒的樓梯。
房子的客廳裡有一盞大吊燈，但不是裝在天花板上，而是裝在地板上。它當然還是在天花板，只是天花板變成了地板，所以它看起來就像是在地板上。孩子們打開燈後喜歡蹲在它的四周，假裝它是營火。皮克威克奶奶說，她的吊燈是鎮上唯一真正使用的吊燈。她的每間臥房都有滑梯板，因為如果仰頭看著自己閣樓的天花板時，就會看見傾斜的天花板，一旦房子上下顛倒，那就變成很棒的滑梯板了。此外，所有的壁燈都非常接近地板，小小孩都能隨手摸到。這棟房子剛蓋好的前五年或十年，皮克威克奶奶都必須透過高處的出入口，用爬的進出屋子，不過現在，她有了一些像是練習跳躍用的小台階。她還發給孩子們粉筆，讓他們在地毯上做記號，看看他們可以跳得多遠。
沒有人知道皮克威克奶奶真正的年紀。連她自己也不知道。她說：「我又不會再長高了，年紀多大又有什麼差別。」
皮克威克奶奶的狗兒晃晃，每隔一陣子就會生一窩小狗，所以她的廚房黑板上，永遠有一串長長的孩子名單，他們都在等著領養小狗。同樣的，餐廳黑板上也有一長串等著領養躡躡生的小貓名單。
皮克威克奶奶家的後院布滿了大大小小的坑洞，那些都是小男孩想要挖掘皮克威克爺爺的寶藏所留下來的傑作。她的前院種滿了花，小女孩喜歡把花摘下來插在瓶子裡，放在她的客廳，或是帶去學校送給老師。
鎮上的每個小孩都是皮克威克奶奶的朋友，可是，她只認識其中幾個人的父母。她說大人會讓她很緊張。
她房子蓋好後的第一年，只有皮克威克奶奶和晃晃、躡躡住在那裡，她很孤單。然而，在一個暗沉沉的下雨午後，她正在廚房裡烤甜餅，心裡想著，如果能夠邀請晃晃和躡躡以外的人來喝下午茶，一定非常有趣。就在那時候，她透過廚房的窗戶，看見大雨滂沱的街上，有個小女孩邊哭邊拖著一口大行李箱。皮克威克奶奶馬上擦掉手上的麵粉，急急忙忙衝到屋外，走進大雨中邀請那名小女孩來喝下午茶。
小女孩名叫瑪莉．洛．羅伯森，八歲，長得很胖。她一連喝了三杯奶茶，吃了七塊甜餅後，才告訴皮克威克奶奶，她離家出走了。她說：「我離家出走，因為我討厭洗盤子。我像傭人一樣，一天到晚都在洗盤子，盤子！盤子！盤子！洗完、擦乾、放好。那就是我一整天在做的事。我媽一點都不愛我，反正她也不是我親生的媽媽，她可能是從孤兒院帶我回來為她洗盤子。」說完，瑪莉又開始哭了，所以第八塊甜餅還沒吃完，就被她的眼淚浸得軟軟的了。
皮克威克奶奶說：「她真的不是你親生的媽媽？」
瑪莉．洛說：「她說她是，但哪個親生母親會要小孩不停洗盤子。洗盤子！洗盤子！」
「這就有趣了，」皮克威克奶奶說：「我的意思是，妳那麼討厭洗盤子，偏偏我卻很喜歡洗盤子。事實上，我很享受洗盤子，但我最遺憾的是，我只有晃晃、躡躡和自己的盤子要洗，每餐三或四個盤子，就這樣而已。
「瑪莉．洛，當我洗盤子的時候，都會假裝自己是個留著鬈曲金色長髮的美麗公主（瑪莉．洛的頭髮烏黑發亮，綁成兩條硬邦邦的馬尾辮），有蘋果花般的皮膚，還有一雙像勿忘草一樣的藍色眼睛。我曾經被一個邪惡的巫婆囚禁，當時唯一能獲得自由的方法，就是在鐘響前洗完所有的盤子，還要把廚房打掃得一塵不染。因為鐘聲一響，巫婆就會下樓來檢查，看看廚房裡有沒有食物碎屑，鍋子是不是都洗乾淨掛好，銀刀叉是不是都放回抽屜了，水槽有沒有刷洗清潔，如果有一樣沒做好，巫婆就會用她的魔法把我再多留一年。」
皮克威克奶奶看了時鐘一眼，猛然跳起來。「再十分鐘就四點了，公主，我們還有好多事要做呢。快！快！快！」瑪莉．洛也跟著跳起來，並且開始動手把那些茶具端到水槽裡，皮克威克奶奶迅速靈巧的沖洗，瑪莉．洛也順手接過來擦乾，皮克威克奶奶更以最快的速度把那些做餅乾的器具收拾好，偶爾還會停下來說：「公主，妳聽，有沒有聽見巫婆那支歪七扭八的大拐杖重重敲擊地面的聲音？」接著，瑪莉．洛頭上的馬尾辮也開始興奮得上下抖動，她說：「我聽見了，公主，那聲音愈來愈近了。」才一眨眼，廚房就變得亮晶晶，盤子也都洗淨擦乾放好了，地板上連一點碎屑都看不到。瑪莉．洛甚至還把躡躡的尾巴俐落的纏在自己的腿上，並且撫平晃晃的毛。鐘聲敲響前，皮克威克奶奶對瑪莉．洛說：「公主，我必須暫時離開一下，讓巫婆來檢查妳的工作成果，噢，真希望妳能重獲自由！」
說完，她就上樓去了。緊接著，有個身穿黑色長袍，頭戴黑色高帽子，手裡拿著彎彎曲曲大拐杖的可怕老巫婆步下樓梯。瑪莉．洛非常害怕，直到她在那頂黑帽子下面看見了皮克威克奶奶閃亮的藍色眼睛。她帶巫婆去廚房檢查，巫婆拿出烤盤，放在光線下仔細檢查有沒有洗淨擦乾。她蹲下來，膝蓋發出像生鏽大門般嘎吱嘎吱的聲音，看看瑪莉．洛有沒有把爐子下面打掃乾淨。她伸手觸摸茶杯裡面，看看有沒有糖粉殘留在杯子底部，然後戴上眼鏡檢查水槽。不過，她完全挑不出毛病，便將廚房大門的鑰匙交給瑪莉．洛，發出尖銳的聲音說：「妳自由了，公主，可是別太得意，我一定會逮到妳的！」巫婆踏著沉重的腳步上樓，沒多久，皮克威克奶奶就下樓了。
「怎麼樣，」皮克威克奶奶說：「現在妳知道我為什麼喜歡洗盤子了吧？」
瑪莉．洛說：「噢，皮克威克奶奶，這真是我做過最有趣的事了！」
皮克威克奶奶說：「妳一定會比我覺得更有趣，因為妳有那麼多盤子要洗。如果有更多盤子要洗，就有更多的時間當那個留著鬈曲金色長髮，皮膚像蘋果花一樣白皙，還有一雙湛藍雙眼和美妙歌聲，能夠邊洗盤子邊唱歌的公主了。如果有更多盤子要洗，我就可以爬到後面的門廊，去看看那個騎著掃帚的巫婆來了沒。如果她來了，我就可以聽見她砰的一聲降落在屋頂上，然後躡手躡腳的爬上樓梯，偷看她有沒有從煙囪滑下來，重重跌落在地上。真希望我有更多的盤子要洗，這樣就能假裝好多好多有趣的事情發生。」
過了一會兒，雨停了，太陽出來了，瑪莉．洛也帶著自己的行李箱回家去了。那天晚上，晚餐過後不過短短二十七分鐘，瑪莉．洛就已經把地板掃乾淨，所有的盤子也都洗完擦乾，而每一樣東西都乾淨整齊的收好，她的媽媽（當然是她的親生母親）看見瑪莉．洛一派輕鬆的走出廚房時，差點昏了過去。羅伯森太太馬上衝去叫喚瑪莉．洛的爸爸，他走進廚房時還驚訝得假裝跌倒在地，嘴裡一直對瑪莉．洛的媽媽嚷嚷著：「太太，我喜歡妳的新女傭，她比之前那個邋遢的女孩好多了。我認為，我們應該邀請她晚上一起去看電影。」
瑪莉．洛一五一十的告訴媽媽皮克威克奶奶的事。「喔，沒錯，我記得看過那棟奇怪的小房子，聽起來她是個很不錯的朋友，如果妳確定她有邀請妳，明天放學後就可以去那裡。」
隔天放學後，瑪莉．洛帶了自己最好的朋友凱蒂．懷寧一起去找皮克威克奶奶。看見她們來訪，皮克威克奶奶非常高興，不但帶她們參觀顛倒屋，還請她們喝茶、吃餅乾。凱蒂塞了滿嘴的餅乾說：「我最討厭的就是鋪床，不管怎麼做，都沒有辦法把床鋪得平整。我寧可和瑪莉．洛一樣去洗盤子，可是媽媽說，除非我能鋪好床，否則不准我和負責洗碗的姊姊莎莉交換。唉，我真是恨透鋪床了！」
皮克威克奶奶又幫自己倒了杯茶，給躡躡一小碟牛奶，也給晃晃四塊餅乾，然後說：「凱蒂，如果妳覺得鋪床的時間很難熬，那就想想我的痛苦吧。你知道嗎？殘酷女王每天晚上會來我家睡覺，早上醒來後都會仔細檢查每一張床，要是她發現上面有一點點皺褶，就算是像大頭針一樣小的細紋，她就會把我關進地牢。上來吧，讓妳看看我是怎麼鋪床的。」
她們來到樓上的房間，皮克威克奶奶將其中一張床的床單從底部一把拉掉，然後要凱蒂幫她重新鋪好，她們將床鋪得像地板一樣平滑，一點皺褶都沒有。完成後，皮克威克奶奶說：「祕訣就是把床單塞到最底，因為要是底部沒塞好，出現皺褶，床面也不可能平整，要是被殘酷女王發現皺摺，只好直接去地牢報到了！」
皮克威克奶奶又把床單扯下來。「凱蒂，現在換妳和瑪莉．洛來鋪床，我去請殘酷女王來檢查。」凱蒂和瑪莉．洛一鋪好床，皮克威克奶奶也化身為邪惡高傲的殘酷女王現身。她的頭上戴著一頂閃閃發亮的寶石皇冠，長長的頭髮像波浪般垂掛在背後，肩上披著華麗的紫色毛皮披肩，臉上露出邪惡的笑容，讓凱蒂嚇得牙齒頻頻打顫。她昂首闊步走向那張床，躺下來，用腳上的金色拖鞋碰碰床底，也用她戴滿戒指的手指摸摸床面和側邊。然後她站了起來，用權杖拉開床罩，看看枕頭上有沒有皺摺。每一部分都完美極了，殘酷女王一臉震懾，勃然大怒的叫嚷著：「竟然沒有皺摺！一點點隆起的地方也沒有！我太生氣了！可是別得意，我的小奴才，風水輪流轉，總有一天把妳們送進地牢！來吧，我的僕人，我們走吧。」說完，皮克威克奶奶又昂首闊步的走進衣物間。
皮克威克奶奶和孩子們的友誼就是這麼開始的。隔天，瑪莉．洛和凱蒂，還有凱蒂的弟弟巴比，以及巴比的朋友迪希，都來到皮克威克奶奶家喝茶，接著，他們陸陸續續帶了其他人來，沒多久，鎮上所有的小孩都來過皮克威克奶奶家了。
她為巴比示範如何偷偷溜出去撿壁爐用的柴火，而不被森林巨人逮到。她也讓迪希了解除草機是多麼神奇的機器，可以一次殲滅數以千萬計的敵人。她教麥斯不發出聲響湮滅灰燼的方法，並且不留下任何蹤跡，免得被火車大盜一路尾隨追到他和警長當晚紮營的地點。
皮克威克奶奶顯然很清楚要怎麼讓工作變得有趣，她也知道雖然小孩不太了解有些工作該怎麼做，卻非常喜歡，像是油漆、燙衣服、煮飯和做木工。
有一天，皮克威克奶奶家特別熱鬧，兩個女孩在烤餅乾。有個小男孩抓地上的麵粉來做派，還吃掉大部分的麵團。有個小女孩用一種非常老派的方式，在燙皮克威克奶奶剛洗好的衣服。四個臉上畫著顏料，頭髮沾著羽毛的男孩興高采烈的劈柴。兩個男孩在油漆狗屋。三個小女孩在補皮克威克奶奶的舊海盜襪。到處都是海盜，他們在後院挖寶藏，在屋子裡打仗、大吼大叫、跑來跑去，並且抓起餅乾麵團互相丟擲。
皮克威克奶奶只是靜靜的坐在客廳角落縫娃娃的衣服。她頭戴寶石皇冠，凱蒂．懷寧站在她那張特別用桌巾罩住的寶座旁邊，拿沾溼的梳子為皮克威克奶奶梳理那頭又溼又鬈的長髮。
凱蒂說：「女王陛下，我該用金髮夾還是銀髮夾呢？」皮克威克奶奶說：「喔，我的美髮師，用鑲鑽的髮夾好了，看起來和這頂皇冠比較搭配。」就在那時候，電話響了，有位媽媽想知道該怎麼幫助她不肯洗澡的女兒。因為這通電話，讓皮克威克奶奶施展了奇妙的魔法療方。她告訴修伯特的媽媽「不收玩具療方」，跟派希的媽媽說了「胡蘿蔔療方」，和艾倫的媽媽說了「吃飯慢吞吞又太小口療方」，對安和瓊恩的媽媽說了「愛吵架療方」，告訴迪克的媽媽「自私療方」，為瑪莉的媽媽說明「愛回嘴療方」，還跟巴比、賴瑞和蘇珊的媽媽說了「絕不睡覺療方」。
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