對一之瀨祐介而言，川崎朱音是個不相干的人。他們不曾同班，也沒看過對方的臉。雖然曾聽說兩人中學同校，不過川崎在眾多學生之中，並不是特別起眼的人。
「祐介，你知道那支影片傳超快的嗎？」
一到學校，同班同學田島俊平立刻找上他。祐介將運動背包放在桌上，轉動脖子鬆開僵硬的肌肉。入學時要到的新運動背包的商標，在日日的粗魯對待下被磨花了。拉鍊中透出的紅色，是胡亂塞進去的足球社用運動服。
「哪支影片？」
入座後的祐介這才抬起頭望向俊平的臉。俊平順手撥開翹起的頭髮，來到祐介隔壁的位子坐下。他曬得黝黑的手中，握著據說是之前才換新機的智慧型手機。
「就是那支影片啊。週五幸大傳來的那支。」
俊平將畫螢幕對著祐介展示。指頭一按下影片播放鍵，音響便傳出微弱的慘叫聲。為了不被看穿心中的激動，祐介板著臉凝視輕薄的液晶螢幕。一名女學生的身影投射在畫面中央。
「……是川崎朱音。」
他不經意脫口而出。一旁的俊平點點頭。
翻越屋頂的圍欄後，少女一度依依不捨轉身回望。深藍色的裙子隨風飄蕩。冷不防地，那付嬌弱的身軀就從屋頂一墜而下。扭曲的陰影投射在染上暮色的校舍牆面。
這支影片拍到了一名女學生從教學大樓跳下的瞬間。
「……我看過啊，但這影片沒什麼好大驚小怪的吧。」
「怎麼會，拍到自殺的關鍵時刻很神耶。再說她還是同校學生喔？」
「是沒錯，可是我跟川崎又不熟。」
「我也不熟啊。不過該怎麼說……想到同校的人死了，感觸也會特別實際吧？再加上看了這樣的影片，會在意也算是人的天性。」
「在意什麼？」
看到祐介一臉疑惑，俊平不知怎地露出嚴肅的表情。他以試探的眼光望著祐介，接著用若無其事的口氣說道。
「當然是在意川崎朱音為什麼會死嘍。」
祐介無意識之間吞了一口口水。自己抓著制服褲的手，不知何時手汗冒個不停。
「俊平，你怎麼看？」
就在祐介提出這個疑問時，擴音器傳來上課鐘聲。俊平碎念一聲將手機藏進書包的同時，導師走進了教室。
「好啦，打鐘了。快回座位。」
一聲令下，聊得正開心的學生們如鳥獸散回到自己的座位。教室的喧嚷在瞬間消散，所有人的視線都集中在老師身上。祐介非常中意這副在明星高中司空看慣的景象。
嘩啦嘩啦的雨聲隔著透明玻璃傳入耳中。看向窗外，操場積了好幾個水坑。進入梅雨季節，這一陣子天氣不好的日子變多了。社團暫停確實值得高興，但一直下雨也很無聊。
「不要忘了拿掉絕對值的條件。這裡的X只可能是負數。」
語氣熱烈的數學老師在黑板寫下算式。這則問題上星期補習班才教過。祐介忍住呵欠。摸索起口袋。他小心翼翼避開老師的視線，躲在桌子下玩手機。打開資料夾，裡頭裝著跟前不久前俊平給他看的影片一模一樣的檔案。
這段被上傳到社群網路的短暫影片，在學校裡頭火速散播。校內大概沒有人不曾看過這支影片。想起今天早上俊平得意的表情，祐介忍住笑意。
二班的川崎朱音死亡，是在距今四天前星期五放學時。當天沒來上課的川崎，從樓頂跳樓自殺。原因不明。也沒留下遺書。有幾名女學生碰巧待在川崎掉落的北棟後門現場，但據說在她們找老師來的時候，川崎已經嚥下最後一口氣。
為何川崎朱音會死在教學大樓後方？
如果川崎是想要引人注意，就不該選教學大樓後方，而該面向操場跳樓。追根究底，從選擇北棟開始就很奇怪。特殊教室都集中在北棟，大部分的教室皆大門深鎖。與普通教室居多的南棟不同，沒有學生殘留。如果是想對某個人展示自己的死亡，在南棟面對操場跳樓效果最好。然而她卻沒這麼做。
救護車抵達自殺現場，事情瞬間傳開。隔天雖然是星期六，學生仍被召集到學校，進行關於霸凌的問卷調查。聽說知道內情的學生還被個別找去問話。此後還召開家長會，不過沒有令人眼睛一亮的線索。
祐介再次按下影片的播放鍵，陷入思考。以常識來說，自殺的人沒留下遺書很奇怪。懷疑到他殺上頭去也是人之常情。聽說星期六舉行的家長會也冒出同樣的問題，但學校堅決否定。
川崎朱音是自殺。沒有發生霸凌。問卷調查也沒有學生回答有霸凌現象。儘管對學校的說明滿意的家長不在多數，倒也沒有人表示異議。這是因為川崎的雙親明言不希望女兒的死鬧大。川崎朱音的自殺騷動就在轉眼間了定，目前絕大多數的學生都恢復了日常生活。
到了放學雨停了，天上是一片純淨的青空。祐介不經意撞看自己倒映在玻璃窗上的臉，發現整理好的劉海亂了。用中指撥開黑髮時，俊平的臉湊近了自己窗中倒影的肩頭。
「弄完了沒？」
「要你管。」
被撞看這一幕感到丟臉的祐介輕輕搥了俊平的肩膀。「奇怪耶你！」俊平裝出發怒的聲音，嘴角卻含著笑意。
「聽說今天有社團。我以為整天都會下雨就大意了。祐介，你帶運動服來了嗎？」
「帶了。」
「真的假的。我就沒帶。」
「你穿體操服不就行了？」
「你說土到爆的那件？一定會被取笑。」
看到俊平踏出腳步，祐介連忙將運動包揹上肩頭。社團用的運動服、水壺、便當盒。光是放進這些東西幾乎就佔光了包包的空間，因此家庭作業不會用到的教科書都被他放在桌子裡。
俊平突然想起，開口說道。
「對了，聽說上次模擬考的成績，四班又反敗為勝了。」
「四班追趕的速度還是一樣快。中澤又是停在第二名？」
「對對對。大概只有他考到第二名還有怨言。」
一踏出走廊，冰冷的空氣擦過祐介的脖子。雖然雨停了，空氣仍有些潮濕。黏附在肌膚上的觸感令人不悅，祐介皺起眉頭。
「真不想看到志願分析結果。我寧可一輩子二年級。」
「我懂。真不想升三年級，也不想考大考。」
「不過畢業旅行也在上個月結束了，算起來重大活動也只剩下大考了吧？」
「你也太急躁了。」
俊平大概是想吐槽他，朝祐介的背拍了一把。力道猛烈到讓祐介不禁咳了出來。他雖然是個好人，偏偏就是下手不不知輕重。
「對不起啊。」
「你真是一身怪力。」
「是你太虛弱。」
忽然之間，俊平停下腳步。追著他的視線，才發現他正緊盯著通往樓頂的樓梯。祐介將包包的背帶重新揹好，凝視著俊平的臉。
「你有興趣？」
俊平沒回答。朋友的沈默令祐介不太自在，視線自然垂落腳邊。俊平穿室內鞋時習慣把後跟往內踩。長褲的褲腳只到腳踝上方，顯示出他比入學時又高了一點。
「祐介，你知道嗎？」
俊平將臉轉向祐介。不過是四目相對，不知怎地心臟就重重地跳了一下。祐介不想讓俊平看穿自己的心慌，以平淡的口吻回話。
「知道啥？」
「川崎死掉那天樓頂沒鎖。」
「是喔？」
「聽說是工友兩週前弄丟鑰匙。大家都說那天川崎就是用遺失的鑰匙進入樓頂。這部分的管理問題在家長會時，好像還引起了一番論戰。」
俊平一次跨兩階登上樓梯，呆立原地的祐介這才急急忙忙跟上。兩人離開三樓，直直朝樓頂前進。樓頂的樓梯間很狹窄，通往屋頂的門大剌剌地掛著禁止進入的告示牌。上頭寫著消防用的水桶堆疊在地上，底部積了微微一層灰塵。
俊平握住門把，喀噠喀噠用力轉動。但門毫無開啟的跡象。看來鎖已經換新了。
「啊，果然鎖起來了。」
俊平說完，遺憾地垂下肩膀。
「怎麼可能不鎖，這裡可是自殺現場。」
「是沒錯啦，我只是想碰碰運氣。」
聽看祐介的話，俊平難為情地垂著眉頭露出笑容。祐介輕輕伸出手，指尖順著禁止進入的字樣掃過。
川崎朱音就是在這扇門的另一端結束自己的生命。
「拜一下再走吧。」
語畢，俊平在門前合掌。祐介漫不經心地望著他雙手合十、垂著頭向前伸出的側臉。圍著眼皮而生的睫毛纖長，薄唇因乾燥略略脫皮。腳尖規規矩矩地併攏，平常敞開的襯衫如今扣到第一顆扣子。說不定這個人打從一開始就是為了默哀才來到這裡。不自然的沈默支配了這個地方。為了掩飾閒得發慌的手，祐介從口袋取出手機。這小小的電子裝置，帶給祐介無限的娛樂。
「你不拜嗎？」
充分品味寂靜之後，俊平頂著一張心滿意足的臉看向自己。祐介把手機塞回口袋，摸摸搖頭。
「我就算了。」
我才不要這麼假惺惺。真心話差點脫口而出，千鈞一髮之際又吞下肚。一臉不滿的俊平流暢地解開頸邊的扣子。襯衫敞開，露出鎖骨。白色領口隱約可看黑色內搭。
「好啦，趕快去社團吧。」
祐介推著眼前朋友的背，像是要推散緊張的空氣。
「學長好。」
設立在操場的組合屋，是為運動性社團打造的社辦。一踏進足球社的社辦，身穿運動服的一年級便向來人鞠躬。兩人揮揮手回應，將身上的東西塞進置物櫃。三年級坐在排放在室內中央的長椅，開開心心打起電玩遊戲。貼在牆上的日程表寫著基礎訓練的項目，但沒有任何一名社員老實照做。在本校不成氣候的足球社裡，根本找不到認真玩社團的傢伙。
「你們也太慢了。」
出聲的人是二年級的吉田幸大。大概是因為剃了平頭，常有人誤以為他是棒球社員。
「抱歉，中途去了別的地方。」
聽看俊平的說詞，幸大傻眼地聳起肩。
「怎麼會有人在社團前閒晃？」
「要你管。不提這個，高野呢？」
「她請假。」
「不會吧。」
看到露骨地展現失望的俊平，幸大戲謔地揚起嘴角。祐介無意加入話題，在兩人背後拿出手機。啟動通訊程式，社內聯絡用的足球社群組多了一條來自高野的簡短訊息：我今天請假。
高野純佳是足球社唯一的經理。她是個一如想像的好學生，在班上擔任班長。雖然不算起眼的類型，仔細一看也有張端正的臉。她體貼周到為人優秀，最重要的是胸前雄偉。雖然不是自己喜歡的類型，要是她主動求愛，也是可以跟她交往。
「俊平你不知道嗎？」
「不知道啥？」
「高野為什麼請假。」
「身體不舒服吧？」
「其實啊，」
說到這裡幸大稍作停頓，環視四周。社員們全都聊得正起勁，完全沒注意到兩人。即使如此幸大還是對旁人顧忌有加，壓低了音量。
「聽說高野跟川崎朱音是兒時玩伴。」
「真的嗎？」
俊平瞪大雙眼。真的真的。幸大點頭肯定。
「而且那傢伙當時也在樓頂。」
「所以她看到川崎死掉的那一刻？」
「天啊，目擊兒時玩伴死掉也太難受了。高野好可憐。」
看到俊平坦率地露出同情，幸大則是一臉複雜。祐介感受到他的情緒反應，手臂搭在俊平的肩膀上，硬是插入對話。
「幸大好像不太同情高野啊。」
被一語道破的幸大猛然僵住。俊平噘起嘴。
「祐介，你沒頭沒腦插什麼話？」
「沒啊，我看聽了剛才的話，會傻傻認為高野很可憐的，就只有你了。」
「為什麼？她很可憐啊。」
俊平似乎真的不懂自己的弦外之音，訝異地歪著頭。祐介深深地嘆了口氣，指尖敲敲轉暗的手機螢幕。
「你想想看，川崎死的時候高野也在樓頂喔？她怎麼可能是碰巧在場。這之中一定有鬼。幸大就是這麼想的。」
「是喔？」
「不要突然丟球給我啦。」
看到俊平清澈的眼神，幸大一臉尷尬。看來他不想被人認為自己懷疑同社團的夥伴。
俊平望向自己，請求裁示。
「祐介也覺得高野很可疑？」
「一般人都會這麼覺得吧。」
「可是高野人很善良，她一定不會做壞事。她每次調運動飲料，都會幫我調我喜歡的濃度……不對，這跟運動飲料無關，總之她人真的很好。」
只不過是為同年紀女同學說話，俊平的辯護也太用力了。該不會他……祐介與幸大對望一眼。俊平完全沒注意到兩人的視線接觸，仍滔滔不絕地講述高也是個多溫柔的人。
「她在班上好像也頗有人望，對大家都很體貼，兒時玩伴死了一定讓她很心痛。這種時候還是別說些有的沒的，應該說我覺得我們最好不該懷疑——」
「俊平，你喜歡高野喔？」
祐介打斷對方的話，開門看山提問。原本流利掀動的嘴瞬間靜止，臉在轉眼間變得紅通通的。幸大喜孜孜地呵呵笑了起來。
「這麼說來，我記得你喜歡清純類型的。」
「真是老套。」
「要你們管。」
俊平輕敲嘲弄他的兩人肩膀。襲來的力道讓祐介屏息。他還是一樣一身怪力。只不過被打也是活該，他沒有怨言。
「抱歉啦。」
幸大摩挲著肩膀，以輕鬆的口氣致歉。俊平似乎還不太開心，抱著手臂矗立在原地。幸大搔搔後腦勺，連忙出言安慰。
「也對，只是請假就懷疑對方可不太好。她們那班好像還有其他人也請假。」
「誰？」
「近藤理央。就是美術社那個很不起眼的社員。我跟她去年同班。近藤在川崎跳樓時，剛好就在教學大樓後側。」
「剛好，這怎麼可能？」
「我怎麼知道。還有，那個夏川莉苑雖然不同於高野和近藤有來上課，聽說她當時也在教學大樓後側。」
打從入學起，夏川莉苑這個名字就傳遍了全學年。她以第一名的成績通過入學考試，至今在模擬考中維持全年級第一。對明星學校的學生來說，成績就是種能力數值。天縱英才的她在這間學校也是格外突出。
祐介試圖回想起夏川的臉，腦海卻只浮現模糊的膚色輪廓。說起來祐介從未與夏川直接交談過。他當然不可能清楚記得她是什麼德性。
「近藤與川崎感情很好嗎？」
「誰會知道女生的人際關係啊。」
對於祐介的問題，幸大給了一個茫然的回應。俊平歪起頭感到疑惑。
「你怎麼會對這個感興趣？」
「我只是在想，不過是發現點頭之交的屍體，怎麼會請假？」
祐介真心誠意不懂，俊平卻錯愕地翻了個白眼。
「怎麼不會？目擊同班同學死掉是很大的打擊。我一定受不了。」
「是喔？」
如果要好的朋友死亡——比方說俊平或幸大死了，祐介想必會很難過。他可能會接受彼此再也無法相看的事實，後悔自己呆頭呆腦地虛度日常生活。但要是死了一個普通的同班同學，又跟她在活著的時候沒來上課有什麼不同？不管她是死是活，都沒有多大的差異。
2024專利防護中