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〈大地舞臺：池上〉
臺東縣池上鄉位於花東縱谷的南段，東西寬約8.8公里，西側是中央山脈，東側是海岸山脈，池上平原在兩大山脈之間，地形構造上是歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的縫合帶。山脈與縱谷的走向大致平行，呈東北─西南方向。這是縱谷內唯一沒被河流切割成東、西兩邊的平地鄉。
行政上，池上鄉是臺東縣縱谷區最北端的平地鄉鎮。轄有十個行政村，即福原、福文、大埔、新興、慶豐、大坡、錦園、萬安、富興、振興等十村。其中福原、福文、大埔、新興四村，分布於池上平原的中心地帶，而福原村為池上鄉行政、文教、商業的集中地區。另外因族群分布關係，大埔村又分為東西兩區，東區在福原、新興兩村之間，阿美族與閩客族群混居；西區則在中央山脈山麓，居民多數為阿美族。海岸山脈山麓自北而南為：大坡、慶豐、錦園、萬安、富興、振興六村，前兩村鄰近臺9線公路，交通方便；錦園、萬安、富興、振興四村沿197縣道分布，習稱為內四村。
從17世紀到19世紀初，池上原為「卑南覓七十二社」所控制的區域，卑南族在池上平原的活動，主要是出草、狩獵，並無建社定居的紀錄。19世紀初，布農族的巒、郡兩群，開始遷移到秀姑巒溪上游及池上平原西側新武呂溪流域山區定居，對池上平原的卑南族人造成威脅，卑南族的勢力才逐漸退出，境內族群結構遂起了變化。
清道光、咸豐年間（1821-1861）西拉雅平埔族分別由北、中、南三種路線遷移來到池上，因為當時池上是南方卑南族、北方阿美族與西方布農族三大勢力的緩衝地帶。其中新開園、萬安、水墜（今富興村）等庄落的先民，為西拉雅支族與大滿亞族，而大坡庄的先民則為馬卡道支族。
清末同、光之際（約1870-1880年間），屏東恆春一帶Palidaw的阿美族為了躲避盜匪的侵擾，各自取道分別遷移至池上，如：Soel的家族、禮弼（Tipir）的家族等等。初來池上的恆春阿美族與平埔族和平相處，但與布農族曾經有一段非常緊張的關係。
清光緒元年（1875年），封山劃界禁令解除，進而實施「開山撫番」政策，隨著官招民墾與民招民墾，來到東部移墾的漢人增多，新開園成為東部地區的重要聚落之一。日治時期，西部的移民潮並未減緩，漢人移墾者日多。
臺東縣的行政區劃在日治時期曾歷經十四次變遷，昭和12年（1937）10月開始，臺灣總督府重編行政區時，在臺東廳關山郡下新設「池上庄」，其轄區大致是目前池上鄉的行政區域。
二次世界大戰之後，外來人口不斷移入，使得池上升格為鄉。而且政府為了解決大量退伍軍人的問題，在池上進行大規模的開發。於是從民國42年（1953）起至64年（1975）間，湧入大批榮民，到池上墾荒。隨著社會環境與經濟型態的轉變，以及遷移人口劇增，池上平原從單純的農業社會，逐漸轉為以農業為主，工商業為輔的綜合型聚落。
節錄自〈池上之母：大坡池〉
民間社團朝氣蓬勃，社教活動為地方注入活力，這是民國79年（1990）之後，池上民間社會的樣貌。社團組織百花齊放，各有擅場，卻又緊緊牽繫、協力互補，從團康式活動，逐漸導向專業知識和自我省思的在地意識，一個公共討論的公民社會儼然成形。究竟是什麼議題，得以串連起全鄉的社團力量，勾動濃厚的在地認同？池上人如何抉擇開發建設與環境保護？看盡池上變遷史的大坡池，這回成為全鄉矚目焦點，她像大地的星光，讓仰望的池上人心，聚攏在一起。
池上之母：大坡池
不論是搭乘火車還是自行開車，沿著花東縱谷，從花蓮一路往南到臺東，池上平原東部的大坡池，是沿途最大的天然湖泊。這是由池上斷層所形成的窪地，地下湧泉來自卑南溪上游的新武呂溪，池水向北流出，成為秀姑巒溪的源頭之一。
大坡池，原名大陂池，亦寫作「大陴池」、「大埤池」或「池上大埤（陂）」。清領時期，西拉雅系平埔族與恆春系阿美族陸續由臺灣南部遷入池上，大坡池為當時顯著的地標，豐富的魚蝦也是他們定居下來的原因之一。當時最重要的聚落新開園就位於大坡池不遠處，其下的大陂庄更是因為轄區內有大陂池而得名。日治時期「大陂池」訛化為「大坡池」，沿用至今。現今的池上鄉清光緒年間統稱為「新開園」；日治昭和年間獨立設置「臺東廳關山郡池上庄」，因居民聚居大坡池之上而得名；民國34年（1945）國民政府接收臺灣，改臺東廳為臺東縣，「池上鄉」之鄉名也因此產生。
據鄉民口傳，大坡池最大時面積超過百甲，目前最早的文獻記錄為日治時期，明治43年（1910），臺灣總督府官方資料記載的57甲（約56公頃）。如今整個池域約28公頃左右，比以前的面積減少很多。儘管如此，這仍是規模不小的內陸湖泊，不但吸引觀光客駐足，早期更是當地居民重要的生活空間。
民國40年代以前，池上是典型的魚米之鄉，大坡池更是魚蝦的天然蓄養池。傳統的池上飯包，即以大坡池的魚蝦為賣點。日治時期至光復初期，靠大坡池捕撈水產維生之專業及兼業漁戶約有三十戶，維持家庭生計人口約百餘人。池中盛產鯉魚、鯽魚、土虱、蝦虎（俗稱狗甘仔）、沼蝦、米蝦、大肚魚、鱔魚、鱸鰻、烏仔魚等。並有荷、菱角、茭白筍、藺草為主要經濟作物，另有布袋蓮、浮萍、蘆葦、水柳等水生植物。魚蝦、菱角等除了鄉民消費外，也賣到臺東市。
民國51年（1962）以後，隨著當地經濟發展，大坡池周邊的沼澤濕地逐年被開闢為水田。加上山洪造成的泥砂淤積，大坡池面積日漸縮小，豐沛的水產資源不復存在。但是，此時的大坡池水域與田園景觀相映成趣，也是鄉民引以為傲的天然湖泊。
後來熱情投入大坡池保育的簡淑瑩說：「大坡池不是只有池上人的童年，那也是花東地區很多小學生遠足來的地方，所以扮演一個很多共同記憶的地方。」張天助則回憶：「早期大坡池北面有白蓮，是當時許多學校自然課的教學題材，也是學生遠足的地點。那時大坡池可以划小船，很多人划著小船去採白蓮花。早期大坡池還有水雉，牠有個別名叫『凌波仙子』，在繁殖期間就像是水裡的仙子般，很漂亮。」對大坡池保育貢獻良多的陳茂村一語中的：「大坡池是池上之母。」他們的觀點突顯大坡池對地方的意義，也點出後來的大坡池保育工作，為什麼引發許多池上人的共鳴。
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