第一章
郭媛根本就沒去管郭凌，只逕自向那花架子旁走了兩步，抬手便揪下一把葉子來，拿在手裡胡亂撕扯著，眉眼間一派森寒：「包玉春那廝，真真是滑頭得緊，我幾回進宮，卻一次都沒找見過他的人。」
這話顯然是說給攜芳聽的，攜芳聞言，蹙眉想了想，便低聲回道：「那依縣主看來，婢子要不要再請乾娘進一趟宮？」
「用不著了。」郭媛陰著臉說道，一把就將扯碎的葉片扔了出去，散得滿地都是：「包玉春定然不曾得手，若不然他肯定一早就蹦出來跟我請賞了，還能憋到現在？」
越往下說，她便似是越恨，眼中的怨毒幾乎能射穿那厚厚的濃蔭，切齒道：「這陳三，怎麼就如此難纏？我原想著叫包玉春藉搜身之機，記下她身上的記號，不拘是美人痣還是胎記，只消記下了一樣兒，再把這事兒往那下三濫的地方一傳。到時候，這位陳三姑娘的名號，可就要傳遍下九流了。」
她的面上露出了陰冷而又得意的笑容，旋即卻又沉下了臉，恨恨道：「可恨！當真可恨！這陳三竟還能滑脫了去，到如今包玉春更是連面兒都不敢露。早知如此，我還不如把那銀子餵了狗呢！」
攜芳覷著她的面色，小心翼翼地道：「縣主要不要換個法子……」
「罷了。」郭媛打斷了她的話，面色雖然陰沉，但眼神卻顯得很冷靜：「我已經出過三回手了，回回都被那陳三識破，如今宜靜不宜動，不然又是一場是非。」
說罷此語，她心底又是一陣怒恨交加。
可恨陳瀅，幾次三番與她過不去，上回武陵春宴之時，更是大大地下了她的臉。
她可不想再被人指指點點地當笑話看了。
郭媛的面色又往下沉了沉。
若非司徒皇后特意把她召進宮中，又親命著福清公主與她同吃同住，好歹圓過了場面，她在武陵春宴上丟的那些面子，只怕到現在還撿不回來。
「等過了這陣風頭，我再找個機會狠狠治一治陳三。」郭媛低聲語道，面色十分陰沉。
攜芳情不自禁地打了個寒顫，往後退了小半步，垂頭不語。
在花架下又站了數息，郭媛身上的氣勢方才一鬆，意興闌珊地道：「罷了，回去吧，也別叫母親等得太久。」
攜芳輕聲應是，提聲喚來一眾小丫鬟，眾人便又圍隨著郭媛，回到了小花廳。
回去時，那戲文正到好處，咿咿呀呀的曲聲和在風裡，唱的卻是：「嫋春風遊絲嬌軟，飄朱欄飛絮如煙，恁是那錦瑟流年暗偷換，奴呀奴，且自憂憐。」
這幾句戲文，被那伶人唱得格外綿軟悠長，臺下的長公主已是聽得癡了，就連郭媛回來都沒發現。
郭媛素知她愛聽戲，便也不去擾她，自坐了下來，轉首四顧，這才發覺，花廳裡似是比方才空了好些，許多人都不見了，而那些仍舊在座的夫人們，縱然還在聽著戲，但卻一個個的面色各異，似是心神不屬。
郭媛不由暗自奇怪，又見那一曲已然唱罷，便往長公主身邊湊了湊，輕聲地問：「母親，怎麼這一轉眼的人就不見了好些？女兒出去的這一會兒，出了什麼事兒麼？」
長公主往四下裡看了看，不在意地一笑：「聽說是劉家的姑娘落了水，劉夫人並妳祖母她們都過去了。」說罷她便又笑著輕撫郭媛的髮絲，柔聲道：「還是我們阿嬌聰慧乖巧，早早地便陪在母親身邊，母親也省了心。」
郭媛聞言，面上帶笑，眉心卻是蹙了蹙，沒說話，只繼續安坐著陪長公主聽戲不提。
且說劉夫人並程氏，此時已然趕到了水邊，眼瞧著劉霜兀自正坐在那石凳子上哭，身上縱披著衣裳，但裙子卻是濕得透了，盡皆黏在身上，髮鬢也散亂不堪。
那劉夫人自來是個沒主見的，見狀立時就慌了神，又見女兒形容可憐，眼圈兒也跟著一紅。
程氏在旁見了，卻是在心裡念了句佛。
劉霜除了身上髒了些、衣裳濕了些，人卻是好好地，也沒斷胳膊少腿，程氏自是放下了一顆心，又見郭冰與郭凝安排得很妥當，那春凳子也抬了來，她的心便更是落回了肚裡。
王氏姐妹正立在人群外瞧著，因見劉夫人一臉心疼地抱著劉霜，王敏芝的心下頗為感慨，回頭正要說話，忽然發現，陳瀅居然不見了。
「咦，阿瀅人呢？哪裡去了？」她往左右看了看，便問一旁的王敏蓁。
王敏蓁沒說話，只伸手往人群中央一指。
王敏芝凝目看去，不由張大了眼睛。
不知何時，陳瀅居然擠進了人群中心，正彎著腰站在劉霜腳旁，盯著她的一隻腳看得出神。
「她怎麼過去了？」王敏芝大是不解，輕聲問道。
王敏蓁搖了搖頭，神情卻是十分淡定：「想來她有她的道理，我們在這裡看著便是。」
王敏芝立時點頭：「大姐姐說的是，若是有什麼能幫得上的，咱們也幫一把。」
姐妹二人悄聲說著話，那廂陳瀅卻已是又往前移了兩步，一雙眼睛仍舊盯著劉霜的腳，就像是那上頭有什麼東西吸引了她的注意力。
郭冰早就瞧見她了，只礙於人多不好說話，此刻見她居然越靠越近，不由便擰著眉頭道：「陳三姑娘怎麼過來了？有事麼？」
沒事就走遠點，別跑來礙眼。
這是她的未盡之意，雖未言明，陳瀅卻聽懂了。
她看了看郭冰，一抬手，卻是指向了劉霜的左腳，神情很是鄭重地道：「郭大姑娘，妳瞧見了麼，劉姑娘的鞋子上有東西。」
這話一出，包括劉夫人在內的一眾人等，便皆將視線轉向了劉霜的鞋，果見那鞋子上有幾縷細細的黑色的東西，似是水草。
貴女們穿的繡鞋上通常都要繡花兒的，那鞋面自然就不夠平整，就算偶爾勾著些什麼東西，也是再正常不過的事兒。
「不過幾根水草罷了，陳三姑娘不會連水草都沒見過吧？」郭冰有些不耐煩地道，深覺陳瀅就像是專門生下來剋她們興濟伯府的，方才在亭中之時，她便給了人好大一個沒臉，如今又來了。
郭冰的話對陳瀅卻是沒有半分影響。
她像是沒聽見一般，提起裙襬，竟在劉霜的腳邊蹲了下來，仔細地看了那水草好一會，方抬頭轉向了旁邊的興濟伯夫人程氏，認真地道：「郭夫人，這不是水草，這是人的頭髮。」
此言一出，方才還亂糟糟的人群，漸漸地便安靜了下來。
參加此次壽宴的人中，有不少也曾赴過之前的武陵春宴，如今聽得陳瀅所言，諸人便又想起前事，不由得心下都在打鼓。
這莫非又是出了事兒？
抑或是說，這位陳三姑娘，又要進行她那種古怪的查證法子了麼？
「我仔細瞧過了，不會錯的。」陳瀅繼續說道，並不因周遭氛圍的改變而有異動，仍舊一臉地平靜：「且我還能夠肯定，這頭髮不是劉姑娘的，也不是那幾個會水的健婦的。這頭髮在水裡浸泡的時間，至少超過兩個月。」
這話一出，程氏身上的汗毛立時就豎了起來，旁觀的眾人亦是頭皮發緊。
這種頭髮之類的東西，很容易讓人有不好的聯想，有幾個膽小的姑娘，這時候臉兒都白了。
「妳……妳胡說什麼？這……這分明就是水草！」說話的是劉夫人，語聲微有些顫抖：「我女兒的身上，哪裡……哪裡來的頭髮？」
她一面否定了陳瀅的說辭，一面便伸出手去，似欲摘取那幾根所謂的水草。
可不知為什麼，她的手卻停在了半空，遲遲不曾落下，臉色也開始發白。
那幾縷黑色的長絲，初看時的確像是水草，可是仔細看去，便能瞧見那顏色是純正的黑，而不是水草那種黑中泛綠的顏色。
確實很像是人的頭髮。
劉氏的面色越發慘白，劉霜也停止了哭泣。
這可憐的姑娘像是一時失去了反應，只呆呆地看著鞋面上那幾縷長長而彎曲的黑絲，嘴唇微顫。
「妳這孩子，說的什麼話兒？」程氏終於開了口。
她竭力維持著鎮定，強撐出一張笑臉來，嗔怪地看向了陳瀅：「妳沒見過，不知道，那就是一種水草。這水裡種著蓮花兒呢，淤泥甚厚，水草自然也多些。」
她一面說，一面便環視四周，笑著解釋地道：「我們府裡的碧荷開得這麼好，都是這些水草的功勞，若不然，大家也沒的花兒好賞了。」
「很抱歉，郭夫人，我並不贊同妳的觀點。」陳瀅完全沒給程氏面子，說話間便站了起來，「刷」地從袖中掏出了一塊金光燦燦、寫著「神探」二字的金牌，高舉過頂。
此舉大出眾人意外，所有人都怔怔地看著她，程氏更是一臉呆滯。
陳瀅高舉金牌，環視四周，語聲清晰而肯定：「聖上御賜金牌在此。我陳氏三女，以御賜神探之名，在此聲明，這水底下，有死屍。」
「轟」地一聲，水邊立時炸開了鍋。
死屍？
興濟伯府的碧荷塘裡，居然埋著屍首？且那屍首的頭髮，還纏在了一位貴女的鞋子上？
劉家母女齊齊白了臉，劉夫人搖搖欲墜，劉霜更是神經質地尖叫起來，一面拚命將身子朝後閃，似是要躲開那鞋子上的頭髮。
陳瀅忙伸手按住她，向她擰了擰嘴角，露出了一個自認為最和善的笑：「別怕，我替妳把這些死人頭髮給弄下來。」
她不笑還好，這一笑，劉霜立馬兩眼一翻，朝後便倒，竟是生生被陳瀅給嚇暈了。
場中再度炸起一陣驚呼，好些人甚至認為那死人的頭髮自己動了起來，直嚇得面白唇青、連聲驚叫。
那一刻，那些過往聽來的、看來的志怪傳說，盡皆冒了出來，越想越叫人害怕，岸邊登時一片大亂，受了驚嚇的姑娘太太們有往回跑的，也有尖叫著就是挪不動腳的，嚇哭了的更是不在少數。還有人見劉霜暈過去了，想要趕過來瞧的，一時間人擠人、人碰人，直是亂成了一鍋粥。
郭冰再也忍不下去了，猛地回身看向了陳瀅，張目怒道：「妳有什麼毛……」
「大姐姐，噤聲！」郭凝及時制止了她，一面便將視線轉向了陳瀅高舉的那隻手。
那面御賜的金牌，在午後的烈陽下熠熠生光，幾乎能晃花人的眼。
在這電光石火間，郭冰陡然記起，這位陳三姑娘，乃是元嘉帝親口應下「便宜行事」的「神探」。
連陛下都這樣說了，即便請長公主出面，想必也震不住這位御賜的「神探」。
剎時間，郭冰面色鐵青，視線飄向人群之外，便看見了並肩而立的王氏姐妹。
一塊御賜金牌，再加上一個王家，興濟伯府今日可算是倒了血楣，竟把這兩尊神給請了過來，如今就是要趕她們走，那也是不成的了。
與郭冰同樣面色難看的，還有程氏。
她回首看了看小花廳的方向，思忖片刻，召手喚過一個管事媽媽，低低地吩咐了她幾句，那媽媽便匆匆去了。
程氏擰著眉頭，重又回身看向陳瀅。
此時，陳瀅正戴著古代版自製手套，小心地從劉霜的鞋面兒上摘取那幾根髮絲。
劉霜暈了過去，這也算是給了陳瀅一點便利，能夠毫無阻礙地收集證據。
至於劉夫人，她此刻已是嚇得六神無主，只曉得抱著女兒哭，哪裡還顧得上陳瀅？
將那幾根頭髮取下來之後，陳瀅便迎著光細細端詳。
鑒於這個時代男女皆留長髮的風俗，她暫且還不能從這幾根頭髮上推測屍體的性別，唯一可以肯定的是，那具屍首一定還在水中，因為在頭髮的根部，陳瀅發現了幾粒細小的絮狀物，有點像是皮膚組織。
陳瀅習慣性地擰了擰嘴角。
一般說來，屍體腐爛的速度依次為：空氣一、水中二、地底八。
也就是說，暴露在空氣中的屍體，其腐爛的速度是最快的，次之為水中，最慢的則是地底。
當然，這也不能一概而論。如果是在極深的水底，比如接近零度的深海，屍體反倒會停止腐爛，得以較好地保存。在現代時，失事的庫爾斯克號潛艇在沉入水中一年之後，還曾搜出過幾名船員的完整遺體。
根據從偵探先生那裡學來的些許法醫學知識，陳瀅可以粗略推斷出，這具屍體落水的時間，差不多在兩、三個月前。
這其實也是需要據水中情況而定的。通常條件下，屍體在死水中腐爛的速度會更快些，而劉霜落水的地方是一片活水，因而陳瀅才有了如上判斷。
正在她盯著那頭髮思索之時，耳邊忽地傳來了一個蒼老的語聲：「三丫頭，妳這是在做什麼呢？」
竟是許老夫人的聲音！
陳瀅心下微驚，抬頭望去，果見許老夫人正扶著許氏的手，身邊跟著花容失色的沈氏並柳氏，正站在不遠處看著她。
她們怎麼過來了？
心念電轉間，陳瀅飛快地看向旁邊的程氏。
原以為來的會是長公主，不想程氏卻是劍走偏鋒，居然把許老夫人給請來了。
不以勢壓人，卻以輩分及孝道說話，程氏這一招兒，倒也算得精明。
不過，她顯然誤會了陳瀅，以為陳瀅這是藉機生事，純粹就是跟興濟伯府過不去。
想來，在這位伯夫人眼中，人命一點也不重要，伯府的臉面才更為要緊。
思及此，陳瀅的嘴角，便又擰向了那個奇怪的角度。
她的想法，與程氏剛好相反。
她向著許老夫人微微躬身，人卻仍舊停在原處，平靜地道：「回祖母的話，孫女謹遵天子之命，遇案查案，便宜行事。」
「原來如此。」許老夫人點點頭，沉吟了片刻，驀地轉身吩咐：「留幾個人下來幫著三丫頭，別叫她找不著人手使動。」語罷，老人家施施然轉向程氏，投去微含歉意的一笑：「這丫頭胡鬧慣了，只是陛下有言在先，老身……委實不好多管。」
居然乾脆俐落地就把陳瀅給留下了？！
程氏驚訝地張大了眼睛，正想要說些什麼，卻不妨那頭跑來個管事媽媽，一臉惶惶地道：「稟……稟告夫人，京府衙門的老爺……老爺們，穿著官服來的，說是要……登門查案子。」
「妳說什麼？京府衙門？查案子？」程氏登時面色大變，再顧不上許老夫人，蒼白著臉焦灼地看著那管事媽媽，說話聲兒都有點岔了調兒：「他們怎麼會來？府裡出事兒了？難不成世子爺他又……」
說到這裡，她忽然就噤了聲，一臉忌憚地看了看遠處的王家姐妹，眼底深處，飛快地劃過了一絲怨憤。
「沒……不關世子爺的事兒……」那管事媽媽見她明顯是想歪了，忙忙搖頭，說著便偷眼覷了陳瀅一眼，壓低了聲音回道：「回夫人，就是這河裡的……屍首……府衙的人……不知怎麼的，全都知道了。」
原來是這麼回事兒。
程氏大鬆了一口氣，再一琢磨，又險些氣個倒仰。
這位陳三姑娘倒真是好本事，不聲不響地，也不跟伯府打個招呼，居然直接就把盛京府衙的人給召了來。
且不論這水底下有沒有屍首，伯府這回真是丟了個大臉。
程氏越想越是氣恨。
成國公府這是存了心要把壽宴給弄得不歡而散，把他們興濟伯府的臉面往地上踩啊！
「妳這……」程氏拿手指著陳瀅，手指頭抖個不息，只說了兩個字，就再也接續不下去了。
縱使在娘家練就了一身嫻熟的罵人本領，但此時此刻，她卻根本罵不出口。
就衝著人家手上的御賜金牌，她也沒那個膽子敢口吐汙言。
可要是不罵，程氏這心裡又窩火得緊，只覺得窩囊透頂，好好地辦個壽宴，竟給攪得這麼一團糟。
「郭夫人還請不要誤會，我並無他意，只是想要查明真相罷了。」陳瀅向她解釋了一句。
陳瀅確實不是故意針對誰家的。即便這是在皇宮之中，只要出現屍首，她也一樣要查。
這本是她的肺腑之言，然聽在程氏耳中，卻是格外刺耳。
只是此時此刻，就算她有千百句罵人的話要說，可惜竟是發作不得，只能苦笑著收回了手，搖搖頭：「三丫頭說笑了。」語罷又將眼風往那湖上一掃，淡聲道：「三丫頭口口聲聲兒說這湖底有死屍，這萬一妳說錯了，又當如何？」
「我可以百分之百地肯定，湖底有死屍。」陳瀅垂下頭來整理著手中的死者髮絲，神情篤定。
程氏聞言，心頭又是一陣地堵，旋即又有點心驚肉跳。
到底她也是一府主母，府裡的事兒她比誰都清楚，這湖裡到底有沒有屍首，這還真是……
她搖搖頭，禁止自己再繼續往下想。
為今之計，還是要先把事情糊弄過去再說。此外，該提醒的人也該提前知會一聲，也免得事到臨頭亂了陣腳。
她這裡正自沉吟著，那管事媽媽卻是挨近了些，以極輕的聲音繼續說道：「伯爺正在前頭與府衙的老爺們說話呢，只那些老爺們來的人數不少，伯爺怕招呼不過來，便遣了大管事送賀客們先離開。伯爺便遣奴婢來問一聲兒，夫人看看，要不要請長公主殿下出來說句話兒？」
程氏皺著眉頭，藏在袖中的手緊緊攥著，尖利的指甲觸著掌心，有輕微的刺痛。
說不得，還是要請她那個尊貴的兒媳露個臉。
她暗自咬了咬牙，正要提聲喚人，忽聽一人語道：「母親，使不得。」
她怔了怔，轉首便見大女兒郭冰不知何時走了過來，一面走一面給她使眼色。
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