看不見的圖書館（6）：梅杜莎之筏

名人推薦：愛書人好評推薦
書籍評論者　小部
彰化高中圖書館主任　呂興忠
金石堂網路書店文學線 劉盈萱
（依筆畫排序）

看不見的圖書館系列書評推薦
「考格曼充滿生氣與機智的文字為這個類型帶來了新氣象⋯⋯讓人聯想起黛安娜‧韋恩‧瓊斯和尼爾‧蓋曼的作品。考格曼的小說是閱讀的一大樂趣。」
——《出版人週刊》（Publishers Weekly）

「愛書人一定會為這本迷人的初試啼聲之作瘋狂，考格曼在這部作品裡成功滿足了有趣奇幻的條件。善於謀略的角色們與輕快的動作場面，都在這個引人入勝、架構迷人的世界裡。」
——《圖書館期刊》...

在隔著霧氣滲下來的微弱晨曦中，凱簡直是興奮得手舞足蹈。聽艾琳說到她去上學的那個世界的消息，他展現出真誠的同情。然而，他顯然非常期待代表高層談判——以及向他父王展示他在新職位上做得有聲有色的可能。（艾琳試圖指出這嚴格說來不是與協議相關的任務，但他完全聽不進去。）
此外，加勒比海私人小島這一點也很有吸引力。再加上他們能夠遠離暗殺行動以及席爾維大人的陰謀詭計一、兩個星期，連艾琳也幾乎都要感染到他的高亢情緒。幾杯咖啡也起了推波助瀾之效。她在天理不容的凌晨時分回來，還得為凱說明最新狀況才能去睡覺。
嗯，除了這點之外，也是因為她和凱有比睡覺更有趣的事可做。
「我不確定在這個季節的加勒比海，最合適的穿著是什麼。」凱自言自語，他們正在列支敦斯登大使館門口跨下出租馬車。艾琳已經提出她對妖精協議代表的想法，而他同意讓她去和席爾維大人爭出個結果。「當然，妳應該想為大圖書館代表這個新身分好好打扮。」
「我們到羅馬訂機票時，應該可以順便買點衣服。」艾琳說。她的內心有一部分反對浪費寶貴時間購物，但要是她看起來匆忙又急切地出現在尼莫先生門口，他可能會給那本書開出天價。就連人類都懂得要怎麼善用優勢敲別無選擇的客人竹槓。
他們在大使館門口被席爾維的貼身男僕強森攔下。一如往常，他就像是「呆板」的化身，和他主人的浮誇比起來，簡直是乏味得很，而且他極度擅長淡出融到背景裡。「我能如何效勞？」他問，語氣不帶任何情緒，可以當作字典的定義：第一人稱，不感興趣。
「我們要見席爾維大人。」艾琳說，咖啡賦予她微笑的力氣，「對，我們沒有事先預約。很抱歉，早上登門拜訪……」
強森遲疑了一下。「麻煩稍候，女士。」他退回建築裡，在他們面前關上門。
「我不懂我們目前處於平和的和平協議狀態下，為什麼還是得在門外等待。」凱碎唸。
「也許要看從樓上窗戶倒在我們頭上的是什麼東西而定，」艾琳猜測，「滾燙的熱油表示十足敵意，一瓶香檳表示邀我們參加宴會，一壺茶則是微感不悅。」
這時門打開了，強森不情願地帶他們進門。
大使館內散落著前一晚宴會遺留下來的殘跡。酒杯和餐盤仍隨處可見，有礙風化的小冊子撒了滿地，燈罩上掛著褲襪。一條領巾被鑲著寶石的短劍釘在牆上，沒收的撲克牌上濺了酒與血。
他們經過大樓梯時，凱皺起眉頭。「席爾維不在他的臥室嗎？」
「目前不在。」強森說，「先生，您希望在他的臥室見他嗎？」
凱張嘴，打算說一些可能會把牆壁燒焦的狠話，不過斜睨艾琳一眼之後，只說：「我萬般不願因為我們來訪這種微不足道的事，而把那個可憐人拖下床。」
「你很走運，小王子，我根本還沒上床。」他們進入的房間盈滿柔和晨光，家具和壁紙因而看起來比平常更昂貴和俗麗。席爾維仍穿著昨晚宴會上的禮服，四仰八叉地癱在扶手椅裡，領巾鬆鬆地掛著，領口敞開。他的外套淒涼地被拋在角落，襯衫上沾滿口紅——至少艾琳希望那是口紅。他捧著滿滿一杯綠色液體，大概不是藥草茶。
史特靈頓與他隔著一張牌桌對坐，她像木頭娃娃般坐得直挺挺，衣著仍然整整齊齊，手套也戴得好好的。他們之間的桌面上散放著尚在進行的牌局，兩名玩家都蓋牌了。
「在賭博啊。」凱很壓抑地說。他揚起一眉，很像艾琳在他父王臉上看過的動作。「我大概不該大驚小怪。你們在賭什麼？」
「人類的靈魂。」席爾維歡快地說，啜了一口飲料。「你們要來一點嗎？」
「對我來說有點早。」艾琳回答，「而且我們不會耽誤你玩牌。我是為了公事而來的。噢，還有讓你知道接下來幾天，凱和我不在倫敦。」
「妳不能就這樣拍拍屁股跑掉啊！」席爾維抗議，「萬一這裡需要妳呢？」
「到目前為止並沒有人需要我啊。」艾琳指出，「而且你們妖精還沒有選出代表，那就是我指的公事。」
席爾維皺眉。「我親愛的小老鼠，妳覺得我像粗俗的商人嗎？」
「你是列支敦斯登大使，負責倫敦最大間諜網的運作，你舉辦的宴會讓半個城市的警察忙得團團轉。這些事都占據了你的時間。」
「的確，但這些都是紳士的工作。」席爾維嘲弄地說。
「啊，所以你現在是撇清所有責任，聲明選出妖精協議代表不干你的事囉？」
史特靈頓像優秀的獵犬般僵住身體，席爾維則突然咚地放下酒杯。「不，我沒這個意思，完全沒這個意思。溫特斯小姐，妳為什麼忽然要向我施壓？」
稱謂的轉變是好兆頭，表示他開始認真看待她了。「現在我們大家都知道，昨晚魯道夫想要暗殺凱。凱曝露在風險中，不光是因為他出席宴會，也因為他是龍族代表。遲早會有別人想試試手氣，而他們可能比魯道夫高竿。協議委員會少了妖精代表，任何妖精都可能認為他們可以對凱出手——」
「或是對妳出手。」凱插話。
「對，不過我希望外面沒有太多妖精對圖書館員有成見。」
「說出來會嚇死妳。」史特靈頓火上澆油地說。
艾琳試著不要太明顯地盯著天花板、祈求上天給她力量。「聽著，我們需要盡快選出妖精協議代表，而且也不光是為了我們，你們兩個都攸關協議能否成功。我想要用最強烈的措辭指出，要是我或凱因為妖精引發的行動而有什麼差池，協議會整個付之一炬。而你們會是眾矢之的。據我了解，你們還在辯論指派的人選。」部分是因為席爾維不想接這個職位，卻又不願意拱手讓人。「等我們回來，我希望能有結論——在你的宴會出現更多插曲之前。席爾維大人。」
「我還是對妳這樣搞失蹤不太滿意，」史特靈頓說，洩露出她也很好奇，「萬一有緊急狀況，怎麼辦？」
艾琳聳聳肩。「希望不會有囉。再說，我接下這職位時，並沒有放棄身為圖書館員的職責，而現在圖書館員的工作在召喚我。」
「凱王子呢？」史特靈頓說。
「我要一起去。」凱冷淡地說，「妳有意見嗎？」
「這可能不太方便。」
「我並不關心妳方不方便。」
艾琳斜睨了凱一眼。她事先要求他保持堅定而公允的態度，但現在他漸漸偏向刻意無禮了。這時她想起史特靈頓確實曾效命於綁架凱的人，所以趕緊轉移話題。「我不認為我們不在時會有什麼緊急的事，妳覺得呢？」
「當然不。」史特靈頓說，但是她眼神陰沉，別有心機，艾琳不禁好奇她來到倫敦，除了阻止魯道夫之外，是否還另有目的。
「我猜妳不會告訴我們妳要去哪裡，親愛的艾琳？還有為什麼要去？」席爾維打岔。
「不，我不會告訴你們。是大圖書館的事。」艾琳朝席爾維咧嘴一笑，露出牙齒。「既然我們已經盡了告知義務——凱，要走了嗎？」
「求之不得。」他回答。
「或許等你們回來時，我們會有好消息可說。」席爾維朝著她的背影喊道，「我們在進行極度有趣的討論……」
這句話幾乎讓艾琳心生猶豫，不按照計畫強迫席爾維確定妖精代表人選。把這兩個傢伙一起留下，很像是當廚師出門採買時，讓兩隻貓負責管理廚房。
但是她的任務不能等，他們還要趕飛機呢。好幾班飛機。

□

「四十二歲？」海關官員上下打量艾琳。
「很多人都說我保養得很好。」艾琳說，搭配微笑。大圖書館提供兩本這個世界的假護照；不幸的是，女人的那本護照上寫的年齡，明顯比艾琳的三十來歲外貌大許多。
官員看起來並不是很滿意，但光是用聽的，就知道排在後面的人龍已經越來越不耐煩。他嘆了口氣，在艾琳的護照上蓋章，揮揮手要她往海關那裡走。
凱走在她身旁。在邁阿密機場穿行的人潮夠密集，足以掩蓋一般音量的交談聲。「能伸展雙腿真好。」他說。
「把握時間多享受吧。」艾琳陰鬱地說。他們加入行李輸送帶旁的人群，一大堆加了墊肩的肩膀、亞麻布西裝外套、塗滿髮膠的頭髮和短襪，推來擠去。「我懷疑之後還有更多的舟車勞頓等著我們。大圖書館的指示只到這裡為止——尼莫先生不肯透露更多關於他所在地點的訊息。」
「這種程度的偏執真的是太荒謬了。」凱毫不費力地從輸送帶上拎走艾琳的行李箱，過了一會兒又拿到自己的。「如果他真的如傳聞中那麼強大，這位尼莫先生為什麼要這麼偷偷摸摸？」
艾琳思考著，同時他們走向電話亭——這是考琵莉雅給她的最後一步指示。大圖書館與這個阿法｜９２世界的連通口在梵蒂岡圖書館，這表示他們得以羅馬為起點規畫旅程。藉由大圖書館旅行非常方便，只可惜它與任何世界之間都只有一個固定的出入口。「也許這有助於建立尼莫先生的名聲。如果他很容易找到，就不會有那麼多人想找他了。就像設計師款服飾一樣，賣點就在那股神祕感，即使只要用十分之一的價格就能買到很好的仿冒品。」
「唔，他是妖精嘛。」凱說，「別那樣看我，艾琳，我在他面前會管好嘴巴的。但如果他已經派了手下監視我們，我們還不如現在就放棄演戲。」
他們走到了電話亭。「麻煩你把風。」她要求，然後在電話頂端把許多零錢一字排開。這通電話可能要講很久。
她撥了個號碼——大圖書館資料夾的指示清單裡寫的，她背下來了——只響了一聲就有人接聽。「你是誰？」有個聲音質問道。
「想要找貴重物品的人。」艾琳回答。
「妳能給我任何身分證明嗎？」
「我代表我所屬的組織發言，我們被指定的密語是：『要不是我會作噩夢，可能身處於胡桃殼裡，還自以為是無限空間之王。』」她好奇是大圖書館，還是尼莫先生挑了這句出自《哈姆雷特》的台詞？
停頓，然後是打字和微弱的喃喃聲。艾琳往電話投了更多硬幣。那個聲音終於說：「妳的名字？」
「艾琳。我經常使用艾琳‧溫特斯這個名字。」
更多喃喃聲。「妳要找的是什麼物品？」
「我不想在公開線路上講。」
「很好。」那個聲音聽起來也沒有真的期望她會詳細說明。「妳現在人在哪裡？」
「邁阿密機場，還有另一人與我同行。」
「另一個圖書館員嗎？」
「不是，是條龍，東海龍王敖廣之子凱王子。」
另一陣停頓。「非常好。請稍候。」
艾琳邊等邊繼續往電話裡投錢。
「進行得如何？」凱扭回頭低聲說。他在盯著機場內來來往往的人，設計師款外套搭配亞麻長褲，讓他看起來十分瀟灑。可惜這個世界的一九八○年代沒有平價手機和筆電——不過至少他們有亞曼尼。
「我想還不錯吧，」艾琳說，「目前為止。」
那聲音又開口了。「妳有紙筆嗎？」
艾琳忍住沒有發出安心的嘆息，只是把筆記本壓在牆上。「有。」
「搭下一班有空位的飛機去巴哈馬群島的天堂島——也就是天堂島航空十點半的飛機。有兩個座位已保留給你們，訂位人是羅森克蘭茲和吉爾登斯特【註】。你們到了以後，去大門右側的接駁櫃台，說你們需要前往黃金屋的交通工具。你們得再次表明身分——他們問你們為什麼去那裡，你們就說是為了釣鯊魚。接著就會有人安排你們到達最終目的地。記下來了嗎？」
艾琳重複了指示。
「我們很快就會見面了，溫特斯小姐。」
電話掛斷了。
艾琳把聽筒掛回去，轉身面向凱。「我們遇上了專家，」她挖苦地說，「希望可以信任他們。」

□

小飛機在天堂島降落時，已經夜深了。艾琳往窗外看，失望地看到一座燈火通明但頗為制式化的賭場和渡假村，而不是比較有亞馬遜風味的景觀。下方有幾座橋橫跨海洋，連接天堂島和拿騷，橋上的燈像珠寶般橫在黑色水面上。她身旁凱靠走道坐著，若有所思地翻著觀光手冊。
他們上飛機後沒幾分鐘，就能看出五、六個男女都佩有槍，很明顯是妖精，或純粹只是很可疑。他們也是尼莫先生的訪客嗎，還是來參加某種集會？有個女人戴著黑色面紗、穿皮草、指甲磨得很尖，每片指甲都塗了亮晶晶的指甲油。另一個男人穿著很正式的晚禮服，唯一的行李就是一副撲克牌，他把桌板翻下來，在上頭不斷地發牌、洗牌，惹得人心煩。頭等艙有個老人，那人極為衰老且裹著好幾件大衣，難以分辨性別。不過那人倒是好像明天就會重新頒布禁酒令一樣，猛喝白蘭地。
飛機開始降落時，對話紛紛停歇。但那並沒有減輕機艙內危機四伏的氛圍，那種一觸即發的感覺促使某些乘客緊張兮兮地打量同機旅客。或許他們知道什麼艾琳不知道的事，並且計畫因應某件事——任何事——的發生。她和凱並不能在這概括性的威脅掃描中置身事外；事實上，他們或許是在場最危險的兩個。
事後看來，艾琳知道自己可能犯了一個錯。儘管她不是特別凸出，然而對於懂得判斷的人來說，凱是條龍還滿明顯的。他的五官突破英俊的極限進入美麗的範圍，完美得就像水墨畫或大理石雕像。如果你看著人類的臉，能在他們眼中看見有如燭焰的靈魂，那麼在龍的眼裡就是電光或惡火。這還只是他們的人類形體。若是飛機上有任何人與龍有過節，凱就可能成為目標。
然而，當飛機輪子與柏油碰撞時，她知道必須專注在任務上。現在她只有九天的時間了。那或許不夠。跨下飛機時，她知道自己低估了同行旅客的危險。乘客們互相窺探，像是狼群在等著獵物曝露弱點。空氣中有淡淡香氣，遠處的音樂隔著降落場傳過來，但四周瀰漫著張力，每過一秒鐘都扭曲得更緊繃。
有很糟的事要發生了，她心想，我甚至不知道是什麼事。要是我們因為別人的戲碼而被流彈殺死，那可就糗了……
被艾琳私下認定為極道分子的男人——因為他手腕上的刺青、外套下有槍的輪廓，而且和女伴講日語——客氣地示意讓艾琳先走。艾琳對他和他的同伴（她用看似正常的高爾夫球袋掩飾隨身攜帶的武士刀）微笑，通過海關進入機場大廳。
時間已經很晚，機場裡人不多，但在場的人都……伺機而動。沒有更貼切的形容詞了。他們躺靠在長椅上，看似在看書或看錶，但注意力全放在新抵達的乘客身上。
艾琳鬆了口氣，發現那些伺機而動的人不光是在看她和凱——他們不放過任何新來者。感覺像是他們知道這班飛機上有可疑人士，卻不知道他們確實的身分。在這種情況下，慌亂地拔腿就跑是錯誤的選擇。
她對到凱的視線，盡可能傳達「表現得正常一點」的訊息給他，然後拖著行李箱走向大門右側的接駁櫃台。
坐在那裡的年輕女人放下雜誌抬起頭。「有什麼可以為您服務的嗎？」她問，語氣呆板。
「嗯。」艾琳說。她保持一般對話的低沉語調，希望聲音不會引起注意。「我要去黃金屋的交通工具，兩個人。」
但預防措施白費了。尼莫先生給的指示剛一出口，她就聽到背後傳來：「改成三個人。」
艾琳轉身，看到一把手槍的槍口。

——後續精彩內容，請見《看不見的圖書館6 梅杜莎之筏》

在隔著霧氣滲下來的微弱晨曦中，凱簡直是興奮得手舞足蹈。聽艾琳說到她去上學的那個世界的消息，他展現出真誠的同情。然而，他顯然非常期待代表高層談判——以及向他父王展示他在新職位上做得有聲有色的可能。（艾琳試圖指出這嚴格說來不是與協議相關的任務，但他完全聽不進去。）
此外，加勒比海私人小島這一點也很有吸引力。再加上他們能夠遠離暗殺行動以及席爾維大人的陰謀詭計一、兩個星期，連艾琳也幾乎都要感染到他的高亢情緒。幾杯咖啡也起了推波助瀾之效。她在天理不容的凌晨時分回來，還得為凱說明最新狀況才能去睡覺。
嗯，除...