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第一章 史前到夏商的發展
●從禪讓到家天下
太康從不過問國事，自從繼位以後，整天只知道出外打獵遊玩。原本，打獵是上古先民賴以維生的方式之一，到了這時，領導階級已經將這種活動視之為娛樂。太康特別喜歡打獵，帶著隨從，常常一出獵，便好幾個月不回國都，如果他生在更早以前，他將是個受人尊敬的獵人，只可惜他生錯了時代，並且得到了他所不應該得到的地位。
后羿，領導著一個善於射箭的部落有窮氏，天生神力驚人，是神箭手當中的神箭手，當初啟為天子的時候，后羿曾參加兩次諸侯大會，親眼目睹了夏的華麗富貴，心中十分覬覦這個「天子」的地位，奈何夏啟勢力強大，各國擁戴，以致后羿無機可乘。現在，好不容易等到了太康這個無能的君主，怎能不好好把握機會？於是，趁著太康外出打獵許久不歸之際，點齊了軍隊，由他親自率領，進駐了無人防守的國都，同時派兵前去堵截在太康返回都城的道路上。
后羿早已經知道太康何時返回，因此，過了不久，太康的車隊便出現在道路的另一端。太康的臉上，掛滿了田獵豐收的喜悅歡心，突然看見后羿的軍隊橫亙在路前攔截，還以為是都城派人來迎接，便遣人前去詢問，一問之下，太康高掛的笑容凝結為一臉的錯愕，他怎麼也不敢相信，后羿竟然叛變了。
后羿派來的使者，對太康一點也不尊重，他大剌剌地對太康說道：「你呀！成天只知道玩樂，哪有作天子的資格？我勸你還是快快退位，讓有能力的人來做天子比較好。」說著順手往國都一指：「那兒是給有資格的人住的，我看你就別回去了，多找幾個地方打獵，玩它一輩子，不是挺愜意的嗎？」
太康聽得七竅生煙，奈何兵力不敵，只好暫時在城外紮營居住，堂堂天子，落得有家歸不得的下場。他派了人到處尋求援助，誰知道各部族早就看太康不順眼，認為他侮蔑了父親與祖父，不配當天子，根本不願意出手幫助太康，無依無靠的太康，只能四處漂泊，最後尋到了一處名為陽夏的地方，築城居住，多年後，病死在陽夏。
太康死去的消息傳回國內，夏的宗族推選太康的弟弟仲康繼位為王。這時的后羿，還只是一個權臣，雖然掌握了極大的權力，然而卻並沒有辦法讓天下部族皆盡順服，進而建立奪取共主地位的聲望，以致仲康繼任的時候，他只能眼睜睜的看著自己垂涎已久的地位，依然落入夏的手裡，不過對后羿而言，這並不是太大的問題，他只要等待時機，樹立威名，共主的地位，絕對跑不掉。
仲康在后羿的淫威之下，王位坐得並不安穩，再加上他的年紀也大，身體又不好，過了沒幾年就生病死了，后羿趁著這個時候，派兵討伐東方始終不願歸順的有仍氏族長伯封，一戰立威，讓其他的部落不敢不聽話，隨即揮兵返回國都，進逼宮室，將剛剛即位，年少無知的夏王相給趕了出去，自己則公然稱王，完成了長久以來的宿願。
志得意滿的后羿，當初就是因為羨慕天子的豪華生活，才下定決心一定要奪取這個地位，如今，他終於如願以償，怎能不好好享福一番？因此，他比當年的太康更恣意田獵玩樂，全然不以國事為意，完全沒有想到當年太康之所以被他奪取地位，就是因為這個原因。
臣子之中，有個叫寒浞的，是個來自東夷伯明氏的不肖弟子，被族人趕出來以後，投奔了后羿，由於懂得收買人心，逢迎諂媚，看上去頗為機靈乖巧，深得后羿的信任，到後來，后羿自己不處理政事，全部交給寒浞辦理。掌握了大權之後，寒浞就趁著后羿經常外出遊樂的機會，在國都內部署自己的勢力，並且買通了后羿親自傳授射箭絕技的弟子逢蒙。
這逢蒙，在后羿的教導指點下成了神箭手，可是他非但不知道感恩，反而一直希望后羿早點死去，好讓他成為天下第一的神射手，與寒浞密會之後，一拍即合，約定事成之後，由寒浞掌國政，逢蒙掌軍事。
一切佈置妥當，就等后羿上鉤。
某日，逢蒙邀后羿一同出獵，師徒二人並肩而行，忽然，一頭豹子迅雷不及掩耳地從他二人面前竄出，逢蒙搭上了箭，「颼」地一聲射出，箭羽直沒入豹子身旁的樹根。
后羿大笑，說道：「怎麼啦？平常我不是教你射箭的時候要氣定神閒嗎！看我的吧。」口中一面說的時候，手自囊中抽出一箭，搭上了弓，那豹子怎能容許二人對牠如此戲弄？怒不可抑地吼叫著向二人撲了過來，后羿看也不看，隨手一箭就把豹子給射穿了。
「唉呀！」后羿一箭得手，還不忘補上兩句刺激逢蒙：「真是的，出手太急，這張漂亮的豹皮給我糟蹋了！」
逢蒙臉上一陣青一陣白，心中更堅定了除掉后羿的想法。
兩人後來又打了不少獵物，后羿覺得逢蒙的臉色一直不大對，以為他還在為了豹子的事情耿耿於懷，並不以為意。
回到宮中，寒浞親自前來迎接，對后羿道：「大王，這次您又豐收而回啦？」
后羿心裡正高興，指著獵來的野鹿野兔山豬說：「這些？小意思！你趕快派人把這些東西拿去烹了，咱們吃個痛快。」
寒浞向逢蒙使了個眼色，逢蒙說道：「師父今日大展雄威，值得好好慶祝一番，這些獵物，不如拿來當作慶功宴上的下酒菜吧！」
后羿點頭稱是。
酒宴上，珍饈美饌堆積如山，寒浞不斷勸后羿進酒，同時歌功頌德：「大王神射，真乃蓋世英雄，天下無雙，來，微臣敬您一杯。」
后羿酒到杯乾，敬酒的卻別有心思，不消多時，便將后羿灌得酩酊大醉。
寒浞趁機離席，臨走前，與逢蒙偷偷對望一眼，逢蒙點了點頭。
「來啊……來啊，徒兒，咱們再喝……」后羿醉得厲害，話也說不清楚了。
「師父啊！」逢蒙對后羿說：「您知不知道，當初嫦娥娘娘為什麼要離您而去呢？就是因為您無才無德卻又想要霸佔王位啊！」
嫦娥是后羿的妻子，當初由於不喜歡丈夫的野心熾烈，趁著丈夫去打獵，偷偷地逃出宮去，再也不回來了，底下人為了怕后羿生氣，便將責任一律推給嫦娥，說她偷吃了大王的長生不老藥，一不小心吃得太多，結果飛到月亮上去了。
后羿當然不會相信這番胡說八道，反正嫦娥以外，他還有著數不清的美女，因此他從來沒將這件事放在心上。這時逢蒙忽然向他提起，他醉得腦筋混成一團，哪裡聽得懂？口中嗯嗯啊啊了一陣，只說：「喝酒，喝酒！」
想不到醉眼惺忪之間，后羿竟然看見自己的愛徒，左手提弓，右手拉弦，做出準備射箭的姿勢。這個姿勢，后羿不知道見過逢蒙擺過多少次，只不過，這次的獵物，是他自己。
一旁不知何時湧入一群衛士，每個人手中，都提著弓箭，那是他們有窮氏賴以強大的象徵，但這時，所有的箭鏃，全都指著他。逢蒙一聲令下：「放箭！」后羿還沒有會意過來，便已遭到亂箭射死。
寒浞奪得權力，霸佔了后羿所有的財產和妻子，開始大舉擴張勢力，當時，夏的國君相，避居在商邱地方，還有少部分的部族奉其號令，寒浞命令自己的兒子澆率兵攻打相，相自知無力與其相爭，一路逃亡，先逃到了斟灌，又逃到斟尋，結果這兩個部族都被澆給攻滅了，無處可逃的相，被逮捕殺死。
相的妻子趁亂逃出，沒被澆的軍隊捕獲，逃回了自己的娘家有仍氏，當時她已懷孕，便在有仍氏生下了相的兒子少康。
少康從小在母親的諄諄教誨下成長，胸懷大志，一心想要恢復夏朝的霸業，長大以後，受族長委託，擔任有仍氏的「牧正」，管理畜牧，後來，澆不知道從哪裡聽說了相竟然還有子嗣留在人間，於是派人去追殺少康。少康向西逃亡，一直逃到了有虞氏，才暫時居住下來。有虞氏的君主十分賞識少康，同時也一心嚮往夏朝的民生樂利，很願意支持少康的復國大業，不但仿效當初堯舜事蹟，將兩個女兒嫁給少康，還贈與少康一塊封地。
少康辛勤建設封地，在那裡號召夏的遺民，後來，他聽說有個叫伯靡的，是夏的忠臣，當初曾經輔佐父親相，如今則努力收羅斟灌、斟尋的殘餘勢力，積極準備推翻寒浞，便派人與他聯絡。
伯靡一聽到相的遺腹子，如今竟已長大成人，不禁老淚縱橫，當下決定與少康聯合。兩造商議的結果，欲滅寒浞，必先翦其羽翼，何為寒浞羽翼？那就是寒浞的兩個兒子澆和殪，只要消滅了澆和殪，攻佔舊都，討伐寒浞，那便易如反掌了。
少康派出自己的兒子率兵引誘殪的軍隊，自己則親自領軍攻打澆，王者之師，打著夏的旗號，讓各地飽受寒浞荼毒的氏族望風來歸，而澆和殪的部隊，則陷入了孤立無援的境地，很快就被少康給消滅了。在此同時，伯靡的斟灌、斟尋之師，也已經揮兵攻陷了夏邑，寒浞敗亡。伯靡迎接少康回國即位，恢復了夏朝的統治。
後人將這段史事，稱作「少康中興」。
夏代自啟死後，隔了三代四王，才又重新奪回天子地位，從此夏的統治基礎，進入了相對之下較為穩定的時期，「王朝」的觀念，也才逐漸的為人所接受。
而少康在復國之後，則因為年輕時代歷盡了艱辛，了解人民疾苦，因而一切政治皆能以百姓為念，對於各地部落，也能講信修睦，因而獲得擁戴，成為一代賢君。他的繼任者，也多半能堅守一個作為君主所應有的德行，讓夏代得以持續的強盛。
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