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二手徵求有驚喜
前言：香港歷史的極簡視角
2019 年下旬，在朋友圈中，看到聯合出版（集團）有限公司傅偉中董事長發佈了一篇有關《上海極簡史》的介紹，點進一看，發現這書構思精妙、深入淺出、非常有趣，於是，順手對傅董帖子讚好。未幾，傅董傳來了訊息問：「你有興趣寫一部香港的極簡史嗎？」我二話不說幾乎是本能地回答：好！
我是研究軍事史出身的，因緣際會，獲中華書局邀書寫香港18 日的戰爭，由此投入香港史的研究和普及中。研究的路迂迴多節，卻精彩處處。從香港之戰、東江縱隊、香港客家史再到梅窩、九龍城、西貢、荃灣等舊史古村的地方民俗文化史；又因為校友的關係，我參與了英華書院200年校史的撰寫，發現書院藏有大量早期基督教辦學的寶庫。可以說，我誤打誤撞進入了香港史的專題研究，又順藤摸瓜，從點到線到面，勾勒交織出香港史研究的方方面面，既有大時代大場面的戰爭歲月，又有小村大家的傳承瑣事，更有東西撞擊的香港獨有故事。
每一頁、每一章、每一部都是精彩紛陳、意想不到的學習過程。
同時，因饒宗頤文化館的林沛德校長之邀，自2014年起參與「香港百年蛻變」活動，活動得到香港檔案處和香港歷史博物館等機構的支持，從中閱讀了大量珍貴的照片和歷史檔案，構思了包括展覽、講座、報告比賽等不同活動，其中的「香港百年蛻變」講座是整個計劃的重中之重，我和其他香港史的前輩如丁新豹、梁一鳴和黃浩潮等四人要剪裁從鴉片戰爭到香港回歸約150年的香港歷史，讓初中學生可在一小時之內掌握基本史實和發展脈絡，並要從中領略香港的精神。在準備的過程裏，我們就這時期各大事件作分類、取捨、補充和展現，並在往後的日子，就學生能力、興趣等因素作出調整和細化。可以說整個過程就是我如何消化和普及香港近代史的過程，我們大量引入圖片、音頻、影像等多元多彩的因素，務求使學生們能在短時間裏得到更立體、更準確、更有趣和更全面的香港史。
在2018 年，「香港百年蛻變」改為「香江傳承」，因時制宜，我把講座的資料重新整合，以「香港十大奇案」的名義作主題演講，把原來只講述150 年的歷史擴長至新石器年代。所謂的十大奇案，其實就是香港歷史上的十件大事，只是從一個有趣的角度，以問題出發，讓學生思考並作答。
現在回想，這七年的講座內容整理的經歷，包含了發掘、組織、剪裁、補充、展現、趣味、多元、互動等元素，這不就是《香港極簡史》的濫觴嗎？
葛劍雄教授的《上海極簡史》重點在十個專題：自然地理環境、城市人文環境、行政區劃、居住人口的形成、發展與演變，重要事件等作介紹，概括上海歷史發展中的要點。更具體一點地說，《上海極簡史》就是葛教授的十場有關上海的專題講座：文字版是提綱或簡報（PPT），音頻版則是簡報的演釋，這樣安排的好處是專題清晰、深淺互補、夾敘夾議。
《香港極簡史》除了採用《上海極簡史》的名字、簡約、通俗敘述、深入淺出、文字與聲音互補等優點外，寫法和內容都要另闢蹊徑，並要有所創新，故草擬《香港極簡史》的過程中，我為書本定下以下原則：
一） 專題導向
中國傳統官史主要有三種體裁：以《左傳》為例的編年體；司馬遷開創的紀傳體；和以記事為主的記事本末體。這三種體裁各有優勢，如編年體的「一時多事」，紀傳體的「一事多角」或記事本末體的「一事貫穿」，但都不能符合極簡又集中的要求。故此，我採用了專題形式，專注於十個香港史的重要題目，並從遠到近，採用不同的視角，以一個概念貫穿，兼得編年體、紀傳體和記事本末體的優點。
二） 深入淺出
既稱為「極簡史」，便帶著深入淺出的意思，難就難在，香港在地理上雖然是個小地方，卻在角色上多次影響近代史的進程，成為一個無可取代的東西文明碰撞和交匯點，要把每一宗複雜多元的歷史事件整理成一篇1,000字左右易讀有趣的文章，殊實不易，既要說得清，又要拿捏準，更要脈絡明，非常考驗對香港事的了解、分解和見解。
三） 趣味互動
由於有多年香港史研究和講解的經驗，我在《香港極簡史》的文字部分費時不多，但和中華書局的編輯們卻用了大量心機在圖片的選錄、桌遊的構思、視頻或音頻的錄製等方面，為的是希望這書能夠起着趣味互動的作用，能符合21世紀讀者的讀書趣味。我們在這方面的嘗試是跌跌碰碰的，經過無數次會議和商討，最終決定此書配合音頻推出：文字提供線索和框架，音頻補充了重要的歷史因果。在往後的日子，我們可能嘗試把《香港極簡史》引進桌遊或其他多元遊戲教學，希望能做到與時並進的效果。簡史之妙在於簡，其難也在於簡。
書寫香港史的一事一人一地，難在資料挖掘和辦認；要簡約式書寫香港史，難在整合和提取。《香港極簡史》的十個話題既可獨立成章，又互為因果，如第一章寫考古裏的香港，第二章是名稱上的香港，第三章則從地寫到人，談到香港本地人和移民，可以讓我們對遠略部分的香港有一概括又深入的認識。章節之間也有承傳、發展的關係，如第四章談到早期的殖民地統治，接着的第五章就是華人在香港地位的上升；又如第六章寫及戰前香港如何啟蒙「明治維新」的日本和清末的中國，到第九章便專寫戰後香港文化的影響等。
《香港極簡史》為了平衡通俗和學術，普及和專業，在文字之外，還採用了諸如文物、遺址、古跡、圖像、地圖和復原圖等，事實上，得益於文本研究的深入、考古的發掘、科技的普及、老照片的發現、民俗文化的重視，我希望《香港極簡史》能帶有角度多、歷史廣、文化豐、人物活、領域廣、層次深等閱讀效果。
《香港極簡史》能順利與各位讀者見面，要感謝傅偉中董事長的獨具慧眼，侯明總編輯的細緻安排和中華書局（香港）有限公司學術出版分社編輯們的鞭策協助，與英華書院校友會文物檔案組的張家輝、李天豪師兄弟的無私支持和丁新豹教授的熱心推薦。
我希望這小書能帶給對香港史有興趣的讀者獨特的視角、全新的體驗和歡暢的閱讀過程。《香港極簡史》在整合和有趣方面作出了新穎的嘗試，可能是香港史普及和教育的新方向，就像一顆投入大海中的小石，為香港史的普及起到漣漪一樣的貢獻。
書中瑕疵難免，尚祈讀者們不吝賜正！
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