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二手徵求有驚喜
第一章 秦末10年
【提要】
西元前215～206年，為大秦帝國倒數計時10年，直至前210年毫無敗象，秦始皇還在東巡，只因忽然病亡，遺囑被竄改，民眾紛紛造反，而胡亥又與奸臣趙高、李斯爭權奪利，迅速被推翻。
假如胡亥像南朝宋文帝劉義隆，及時果斷地與邪惡的「恩人」切割，華麗轉身，秦此時未必亡。
前因：民怨日益增加
呂思勉說：「周和秦，是從前讀史的人視為古今界線的。」古書諸多「三代以上」、「秦漢以下」之類語。
每逢亂世，總有人挺身而出，立志救世。春秋戰國時，諸侯國諸多，有識之士紛紛提出自己的政治見解，爭先恐後為君主出謀劃策。學者認為：「這種爭鳴的思想內涵，實質是百家邀君主之寵。」以孔子為代表的儒家，只是百家之一。孔子的政見非常明確──克己復禮──以統治者自我克制「非禮」的方式，恢復周公時代那樣的禮樂之治。但一個又一個諸侯國敬而遠之，他只好回家教書、編書，把夢想寄託給後人。
有個值得一說的非著名人物，名叫由余，姬姓，字懷忠，周武王少子唐叔虞的15世孫，偶然流亡到西戎。秦穆公有志於東進，見由余來訪，連忙討教：「中原有《詩》、《書》、《禮》、《樂》還那麼亂，而戎夷沒有禮樂之治，豈不是更難嗎？」由余竟然笑道：「《詩》、《書》、《禮》、《樂》正是中原戰亂的根本原因，而被儒家貶為禽獸的戎夷，才是真正的聖人之治！」聽了這席話，秦穆公立即重用由余，轉而西進，向戎夷學習，有比「臨淵羨魚，退而結網」，迅速成為「春秋五霸」之一，然後再東進，橫掃天下。
儒家讓那個時代失望。「天下並爭於戰國，儒術既絀焉。」那個亂糟糟的局面，拖到秦始皇嬴政去收拾。秦人既不迷信古老的「周政」，也不指望那些美麗的外交盟書，而選擇法家，全力改革自己，不斷創新。可悲的是，最後六強國面臨秦國的滅頂之災，他們的對策仍然是聯盟，可又仍然放不下眼前私利，面和心不和，競相叛盟賄敵，而不能真正團結一心抗秦，終被各個擊破，無一倖免。周王宮室掙扎到前256年，最後一任周王姬延面對秦軍入侵，親自號召組織國際聯軍，沒想到只有五、六千人響應，又缺糧餉，根本無法上陣，不得已自行解散。因為國人紛紛索債，姬延躲到一個高臺上不敢露面，最後被秦兵捉拿，徹底廢了周王朝。
從這個角度來說，嬴政是成功的，不愧是「德過三皇，功高五帝」之稱的「皇帝」。秦王嬴政於前246年繼位，於前230年滅韓，前225年滅魏，前223年滅楚，前222年滅燕與趙，前221年滅齊，從而結束長達5個半世紀的諸侯爭霸之亂，統一中國，為當時世界最大的帝國。隨之又統一經濟、文化。柏楊自稱「不為君王唱讚歌，只為蒼生說人話」，但對秦始皇評價非常高。他說：
帝國的領導者，上至嬴大帝，下至包括宰相李斯在內的高階官員，都精力充沛，具有活潑的想像力……做出了幾乎比此後兩千年大多數帝王所做的總和還要多的事。
乍看柏楊這段話很誇張，可是稍加冷靜一想，便覺得並不虛枉。他創立的帝制，在中國實行到2,000多年後的辛亥革命。還有統一文字、度量衡和道路，開通河溝，都是千秋之功。一般說英語中「中國」一詞china的意思是指瓷器，也有說China是「秦」的音譯。
戲劇性的是，2,000多年來，儒家無不強烈抨擊秦始皇暴政，批得體無完膚，卻又無不竭力維護他創立的帝制。拙文〈強而無韌的秦王朝：秦朝二世而亡的教訓〉發表後，有讀者問：「你也想為秦始皇翻案？」我說：「誤會了！我只是感慨秦氏之後，多少後儒一邊抨擊久遠的秦始皇，卻一邊叩頌那些好事沒秦始皇做得多、壞事卻多得多的新皇上，百步笑五十步！」比如同樣大行過「文字獄」，秦始皇就沒有像「洪武之治」成千上萬地屠殺自己的戰友，也沒有像「康乾盛世」種族滅絕式征戰……
秦嬴政強烈奢望長壽，專門委派浩浩蕩蕩的人馬到海外尋求長生不死的仙丹。但同時他早做好死的準備，親自擬好一系列名稱，自己稱「始皇帝」，兒子稱「二世皇帝」，孫子稱「三世皇帝」，以至「萬萬世皇帝」，千秋萬代永遠在自家傳下去。然而，他太天真了！
正因為他太「有為」了，短時間強行做了一大堆空前絕後的事業，民怨日益增加，僅僅5年，他本人手上就開始倒數計時。
最大亮點：認賊為父錯到底
○前215年，倒數計時：9
與西周倒數計時伊始人神共憤不同，這時的秦氏天下可謂欣欣向榮，如日中天。
秦定都咸陽，感覺有點偏僻。秦的政體發生深刻變化，不再實行分封制，讓諸侯國各自為政，改實行郡縣制，即各地直接隸屬中央政府統轄。為保持並強化這種體制，必須經常派出欽差大臣，或皇帝直接出馬，到各地檢查工作，預防一些地方官以為「天高皇帝遠」，可以我行我素。全國稍安，秦始皇便於前220年西巡隴西、北地（今甘肅寧縣），前219年東巡封禪泰山，後又北巡至碣石。碣石這個地方有些爭議，公認是今河北昌黎海中，但有的說是在今河北樂亭西南，還有的說在今山東無棣。
英美詩人威斯坦．休．奧登（W. H. Auden）在他的詩中寫道：
他們身邊，淨是些時髦的奉承話，
和蒐羅殆盡的聲色犬馬，
在這裡，良知聽命於感性的要求，
若滿足不了，定遭痛罵；
在這無邊欲壑的中央，
尋歡作樂的皇上，僅僅對死害怕。
這詩好像是專為中國帝王寫的，因為他們「僅僅對死害怕」，除此之外，沒有任何可畏懼。對秦始皇來說，創下如此前無古人的偉業，更是奢望能夠永生不死，永保江山。他生前5次大規模出巡，其中4次與求仙相關。前219年那次，封禪後順路到舊齊國海濱求仙，著名方士徐福自告奮勇，帶著數千金童玉女前往海中替他求仙藥。所謂「方士」，相當於現代科技兼神職人員。徐福也許堪稱中國歷史上頭號騙子，也可能真遇到神仙了，被留下（傳說定居日本，日本沿海迄今有許多徐福廟，甚至有學者認為徐福就是日本歷史上著名的神武天皇）。秦始皇不死心，這次，他直接北巡碣石，到舊燕國海濱仙人發跡之地，又委派方士盧生入海求仙。
秦始皇為自己樹碑立傳，令丞相李斯代撰〈碣石門辭〉，刻到碣石山上。平心而論，所記這些功業，包括「墮壞城郭，決通川防，夷去險阻」等等，應該屬實，只是「男樂其疇，女修其業，事各有序」的盛世景象令我存疑。
傳說秦始皇此番北巡到了今秦皇島，見島上荊條叢生，感慨不已。荊條是一種落葉灌木或小喬木，廣泛分布於中國南北及日本，主要生於山坡路旁，裝點風景，也可藥用，更重要是古人用以當刑杖。不過此刑杖沒想像那麼恐怖，老師也用以懲罰學生，家生也用以打子女。且說秦始皇那天見荊條，立即下馬叩拜，長嘆：「這是小時候讀書時，我老師用過的啊！」這故事直到明朝萬曆年間才見記載。
北巡回來，入海求仙的盧生也還。盧生沒帶回什麼長生不老藥，但帶回一個重要情報！他看到有本名為《錄圖書》的著作上寫著「亡秦者胡也」。秦始皇火冒三丈：「看誰亡誰！」立即下令準備北伐。
「亡秦者胡也」中這個「胡」字，可能指匈奴，也可能指秦始皇次子胡亥。從後來史實看，應該是指胡亥。實際上此說肯定是後來編的。不過，即使如此，秦始皇的北伐並非多餘。中原古代最大的外患，長期是北方游牧民族。他們時常南侵，宣稱是夏王朝的後裔，因而也擁有部分中國。北部與他們在「河南地」（今內蒙古河套南伊克昭盟一帶）交界，距咸陽僅僅800里，騎兵一天就可以直抵城下，真可能帶來滅頂之災。為此，秦始皇即令大將蒙恬率30萬大軍開始北伐。
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