轉校生

　序章


嘀──
喀噠。



第一章

一吐一納之間，鼻子前的搔癢感越來越重。
癢得實在忍受不了的時候，才抬手揉揉鼻子。
鼻頭在手掌下摸出形狀小巧的輪廓，但摩擦著掌心泛起絲癢。有了鮮明的觸感感知，意識才一點一點甦醒過來。
「嗯……？」
少女爬起身，也因這個動作，發現自己原先似乎倒在地上毫無意識，眼下看見滿地的灰塵，這個就是讓她鼻子發癢的罪魁禍首吧。
眼前的灰塵上灑著一層橙黃的微光，再抬頭，對上的便是一扇大窗。
腐蝕的窗框割出一塊塊方正的形狀，窗簾零落半掛在角落，夕陽的餘暉正從窗中映入。
一瞬間，就這麼入神地盯著。
「……這裡是哪裡？」她不自覺地自問，喉間發出聲音，不禁摸摸自己的喉嚨。
對「自己」也越來越清晰，聲音是個女孩子、五官似乎都很袖珍，肢體活動起來時也很是輕盈。低頭看，自己身上穿得看起來像是學生制服，而周圍的環境看上去也像是教室。
「我是『學生』嗎？」
想起身看一看周圍的環境，挪動時，裙襬口袋裡的異物感先引起了注意，於是掏了掏口袋，取出了一張證件。那是張附有大頭照的學生證，一旁的三個大字寫著「毛芯蕙」
「啊、對啊……這是我的名字。」像是終於清醒過來，腦袋裡的記憶也跟著學生證有所連結，連帶想起關於自己的瑣碎資訊。
又稱做毛毛，但是有過誰稱呼她，卻又不是那麼清楚，只記得自己習慣被這麼喊，而且光是如此想，就覺得安穩。
毛毛將學生證小心翼翼地收好，自從找回了「自己」的感覺之後，總算有了一點行動的動力。
她撐著膝蓋起身，邊撢一撢裙襬、手臂和背後的灰塵，剛才爬起的地上，竟然印著一個她的人形，毛毛端詳好一陣子，只心想，她看起來也不算高大呢。
狐疑地環顧周圍一圈，雖說是教室，但課桌椅凌亂地堆疊了一圈，空出中央一個大空地，以空地為中心再圍列幾張桌子和矮櫃，上頭則堆放和教材全然無關的雜物。或許是杯子、幾件容器又或者是不知道做什麼瓶罐。毛毛實在想不到，這些東西到底該怎麼和學生上課連結上。最相關的應該是教室前方的大黑板，以及黑板下的講桌、講臺。
如果沒有這些，這裡看上去反而更像是倉庫。
「難道這個教室並不是用來上課的？」
毛毛不敢貿然移動那些東西，也不打算胡亂翻箱倒櫃，每一步都踏得小心翼翼，腳下只有自己的室內鞋摩擦出聲響。打從她醒來到現在，這個環境裡除了她，就再沒有半點聲音。靜謐像是無形的千斤壓力籠罩周圍，讓毛毛連呼吸都非常謹慎。
靠近教室的門邊，她一手壓在胸前讓自己鎮定，一手搭在牆上，這才探頭往外看。其實和她認知的學校並沒有什麼不同，長長的走廊上規律地列著梁柱，以及一道又一道教室門。
如果這裡和自己待著的地方無二，那外出看看應該無妨。
毛毛一步步向外走，廊上粉刷著與教室相同的漆，只是大多已然斑駁的牆面，四處龜裂出巨大的裂痕，破碎的壁面輕輕一碰就會瓦解，露出底下灰黑的磚牆。
其他教室果然沒有看見什麼特殊處，甚至比自己原先待的地方還要更像儲藏室，可以確定的是，這裡除了她以外，沒有看見其他人。
『現在已經黃昏，那入夜之後該怎麼辦……』記得自己並不是多怕黑，可是想到在陌生的環境裡伸手不見五指，想像力就憑空捏造出許多駭人的怪物。比如把人拖進黑暗中、從角落抓住腳踝，還是當她像現在這樣獨自蹲著，也會有什麼從背後竄來？萬一什麼樣的方式都有？
被自己的想像嚇得縮起肩膀，按在胸口上的手可以感覺到心臟怦怦跳躍的響動，毛毛的腳步不禁加快了許多，一刻都不敢在原地多停留。
校舍裡有許多相同的空教室，但也有幾處因為特殊的教育機能而相對特別，比如可以翻出鍋碗瓢盆的家政教室、沒有半滴水的大浴池、擺放奇形怪狀道具的教具室，也有淨空的小小單間、稍微整理就能用來當成個人房。
然而最顯眼的不是這些空間，而是走到哪都溢滿整室的夕陽，火黃色淡淡地渲染滿室，一室的寂寥讓教室裡原本的色彩都斑駁剝落，難以辨別到底原本是什麼樣的色調。最讓人詬病的是門窗一律緊閉，不透風的校舍浸漬在無聲無息的沉寂中太久太久，都已經生出化不開的霉味。
如果可以的話，毛毛是很想把教室的窗戶一間間打開，讓空氣流通一點，但她依然不願意輕舉妄動。
樓層並不高，教室也沒有想像中的多，毛毛並沒有完全走完，集中了幾個區域和自己原先的教室周圍看過一輪，也逐漸習慣環境，肩膀這才稍微放鬆些。
最後一路摸索著走下了樓，就這麼步出校舍，沿途看見乾枯的花圃和水泥灰的小倉庫。她愣愣地站在校舍外的空地，本來以為自己處在一個逃不出的環境，卻沒想到就這麼走了出來。
戶外的空氣清新了許多，毛毛迫不及待大大吐出一口氣，再深深吸入，把積在肺裡霉氣和緊張都緩解開。走到開闊處彷彿就有了其他的道路、能夠看見希望似的，心情也逐漸有了起色。
學校建在一處山坡上，剛好可以鳥瞰山下景色，大門外鋪設的石磚道一路往山坡下去；從山坡下綿延而出的馬路，則淹沒在民房和許多普通建築之中。
山下是一座小城鎮，也能看見一條河、公路，然而細聽才發覺──那裡也同樣一個人都沒有。沒有一點人聲、沒有一點該有的動靜。夕陽此時在毛毛眼裡，更像是某種溶解開來的巨大活物，澆淋在整個視野中所有的景物上，沒有人能倖免。
當到了這一步，毛毛似乎也沒有再讓自己陷入惶然的情緒，「這裡可能找不到其他人」這樣的想法，已經在她腦中根深蒂固，只是心底多少感到空虛失落。
此時的毛毛也沒有足夠的勇氣和體力，前往底下未知的城鎮。她無法預料那裡還會有什麼出乎她常識的事物在等著她，也暫時不想再遭受打擊，她對這裡實在一無所知。
她回到原先醒來的教室，至少那裡讓她比較有據點的歸屬感，是跟這個陌生的世界相比，還算是稍微親切一點點的地方。
完全不知道自己該做些什麼，但走得也累了，便乾脆扯下窗簾布、四四方方地摺疊好後鋪在地上，當成了休憩的地方。
本來還想打開窗戶通通風，卻發現門框因為年久失修，不僅乾澀得沒有半點摩擦力，窗扇還完全與軌道溝槽融合，以毛毛的力氣推都推不動。
不想破壞了窗戶，只好失望地作罷。
毛毛將下巴擱在膝蓋上，耳邊依然靜謐無聲，因為教室不透風的關係，霉味很快就漫進了鼻腔。不僅餓，還感到口渴，對食物的生理本能讓她不停吞嚥唾沫，每一次都更加想要獲得食物。只是這麼做卻只是讓毛毛越發不舒服。
她不清楚現在自己該吃的是哪餐，只知道什麼都好，得趕緊找到食物。可是要上哪找呢？這一間又一間空教室，全都布滿了灰塵，她難免下意識地又否定一次，這裡絕對什麼都沒有，找也沒有用。
因為飢餓所以沒有體力，沒有體力也就變得有藉口怠惰不願意行動，不行動的話根本不可能找到食物，如此循環下去，最終是一點希望都看不見。
毛毛抱住膝蓋、身體蜷縮了起來，飢餓與徬徨是她身上僅存的，讓她切身體會到自己正茫然地活著，不是作夢、更不是幻覺，根本沒有結束的時候，她最好盡快打起精神解決這一切，否則──
「會……會死……嗎？」
從自己口中呼出的字眼，卻頓時一陣頭皮發麻，毛毛甩甩頭，拚命地讓自己鎮定下來。
繼續窩在原地肯定不是解決辦法，她不曉得到底還有沒有自己以外的人，但在餓得沒力氣行動之前，還是再多掙扎一下吧！
雖然想過要是真的沒有找到東西吃，要吃吃看遍地的野草，不過毛毛苦笑了一下，自己說不定根本吞不下去，光想像都有點反胃。

＊＊＊

時間的概念模糊了，毛毛望著教室黑板上方，曾經掛著時鐘的痕跡，但那裡卻缺少了該顯示時間的重要道具。她稍微催眠自己，僅存的體力還可以多撐一段時間，那個「一段時間」並不會太長、太久，肯定足夠她撐到找到一些食物的蛛絲馬跡。
雙手握緊成拳，想要把力量都灌進手中，這才起了身再次步出教室。
可能會有食物、天然食材的地方，不外乎就是家政教室或花圃那處，毛毛貧瘠的推測裡，也只能期待這些地方會有什麼意外收穫，便打算先著手調查。
然而就在她往家政教室的路上，注意到一條分岔的走廊。
一眼看去，那是條很深的長廊，直直地通向不見盡頭的底部。更讓毛毛感到稀奇的是，那長廊裡不見黃昏，只有慘白的燈色，彷彿是夕陽無法觸及之地。
這勾起了她的好奇，當即上前幾步，卻立刻被不安籠罩了整個身體。正打算趕緊退回去時，卻注意到前方的地上遺落了些紙箱。
慘白的燈光亮度根本不高，走廊依然留有許多晦暗不明的角落，而那些落在地上大大小小的紙箱，就隱藏在黑暗中。
雖然看不清全面，可是當毛毛走近，往裡頭瞄了一眼，竟在恍惚間看見了乾果一類的食材。
「咦！」她大吃一驚，趕緊蹲下來掀開紙箱，果真撲鼻而來風乾的食材澀味。箱子裡的食材已經在腐敗的邊緣，帶著幾絲腥腐的刺鼻。毛毛管不了這麼多，這已經是相當驚喜的收穫，沒有細看裡頭的內容物，便抱起了小箱子。
張望周圍，這次重新審視了一次，無論這裡有多詭異，它們卻能解決毛毛眼下的困境。
「這個地方……到底是學校的哪個部分？」手上抱著一小箱食材，毛毛眼神中已經有了期待和往下探索的動力，只是這條走廊連接的地方實在有些古怪，雖然一樣是在學校裡，可是卻又像是有著自己的分界。
附近還有些箱子，她將自己選定的小箱放到身後的光源下，這才又鑽進黑暗的角落裡，逐一翻開那些箱子。然而再找，那裡卻只有空箱子。
毛毛躡手躡腳地往下走了一段，不曉得是不是自己最初眼花了，其實仔細看，這條長廊上還有許多分支的轉彎處，分支出去的路上也擺置許多桌椅、矮櫃等等，都是學校裡的用具，只不過都清一色地被閒置，上頭同樣滿是零碎的雜物。
她不敢擅自就往拐彎處走，心中一直糾結該不該就此收手，雖然這裡有了轉機，但是還不足以讓她在狀況未明時就突然冒險。
路還沒到盡頭，毛毛已經打算打道回府，她轉身時，卻見一條轉彎的入口處，放置著一個水桶。就像是平時教室裡總會準備的一盆水，大約是籃球大小的鐵桶裡面，盛了滿滿一桶的水。
水！
毛毛沒敢喊出聲，按著自己的嘴，決定這是她唯一一個冒險拐過的彎。有了誘惑在前，她這才邁出腳步。
水清澈無波，水面像小圓鏡，映出了毛毛的臉。果然和學生證照片上的模樣一樣，只可惜現在的她看上去憔悴得很。
湊近水桶邊聞了聞，也沒有什麼異狀，篤定這是盆安全的淨水，毛毛便將水桶提起。看它小小一桶，還是頗有分量。她調整走路的步幅，減少水搖晃溢出的機率，因此不自覺走得越來越慢。
毛毛突然輕咳了聲，好像有什麼怪異的刺激感爬進了喉嚨、鎖緊氣管，讓她本能反應地用力咳了好幾聲，接著不僅是喉嚨，連皮膚都感到刺癢。
她突然驚覺空氣中有異狀，空出一隻手捂住口鼻不敢放，戰戰兢兢地加快腳步跑了起來，一路跑回放置食材的地方。
忍不住想回頭看一眼，想知道是什麼東西引起的現象，但匆促之間，她只看見一團飄渺的紅霧，霧色像是蔓爬而來的蠕蟲，在她身後不停追趕，想往她的身上攀纏。
『毒……毒氣？』其實毛毛也區分不出那是什麼毒，她只知道那詭異的顏色就像是一種驅逐的警示。
提在手上的水桶搖晃得越發激烈，已經好些濺到裙邊。但毛毛一步都不敢停下、慢下，很快就回到她的小箱子邊，她慌慌張張彎腰抱起箱子，重新提起水，沒回頭，卻都已經感覺到那毒氣得逞似的黏附著她的背，想要將她拖入霧中。
毛毛閉住氣，什麼都不管地狂奔了起來。水激烈地飛濺，懷中的箱子也被她緊抱到變形，終於看見了與夕陽交接的校舍長廊。
她一路狂奔、足音全是慌亂，即使已經跑回夕暉滿溢的校舍中，她也失控般無法停下腳步，直至又回到一開始的教室，當她衝進門裡時，腿才跟著軟下來，再也沒辦法往前跑。
毛毛任由懷中的紙箱摔在講臺上、水桶握把也從脫力的手中滑開。她一掌扒在黑板上，把重心都撐在上頭，才好不容易稍微支撐住自己；箱子裡乾果食材七零八落散了一地，水桶雖然沒倒，但裡頭的淨水也灑了大半在外頭，濺得一地都是。
毛毛雖然心疼浪費了水，可惜無暇整理，甚至連好好站著的力氣都嚇沒了，膝蓋一彎、緩緩地跌跪下來，手也從黑板上滑下，只剩手指勉強勾在黑板下的溝槽。
「呼……呼……呼……」狠狠地大喘好幾口氣，毛毛突然覺得這滿是霉味的空氣，實在比剛才友善多了。
手掌在黑板上留下長長的拖曳痕跡，像極了一個人從絕境中垂死掙扎著爬上來、攀住最後的救命稻草的模樣。
毛毛摩搓著掌心，只感到溼溼黏黏的，脖子和背後也都是冷汗，現在手裡還沾了大量的粉筆塵，這才發覺自己有多狼狽。
抬眼看見黑板上那個誇張又極富故事性的手印，毛毛苦笑了一下，總覺得有點丟臉，而且還很怵目驚心，便想把手印擦去，卻突然注意到黑板上殘餘的色彩。
白、黃、紅常見的幾種粉筆色彩交織相疊，畫出了一些圖形，毛毛往後退一兩步，定睛後終於發現了黑板上那不明顯的巨幅塗鴉。
似乎是打氣的話語，還有好幾串應援的英文單字，卻根本不曉得是誰寫的，又或是從哪時候留下。它們被匆匆擦去，卻因為畫上時有力、充滿決心的勁道，耀武揚威地殘留下了存在過的證明。
毛毛愣愣地看著黑板，餘光之中瞥見幾支拇指長的粉筆留在溝槽裡，曾經色彩斑斕、曾經富有朝氣的景物，卻只剩灰敗粉屑留下的模糊痕跡，像是某種來不及達成的遺言。
她淺淺地抽了口氣，越發地茫然。

　序章


嘀──
喀噠。



第一章

一吐一納之間，鼻子前的搔癢感越來越重。
癢得實在忍受不了的時候，才抬手揉揉鼻子。
鼻頭在手掌下摸出形狀小巧的輪廓，但摩擦著掌心泛起絲癢。有了鮮明的觸感感知，意識才一點一點甦醒過來。
「嗯……？」
少女爬起身，也因這個動作，發現自己原先似乎倒在地上毫無意識，眼下看見滿地的灰塵，這個就是讓她鼻子發癢的罪魁禍首吧。
眼前的灰塵上灑著一層橙黃的微光，再抬頭，對上的便是一扇大窗。
腐蝕的窗框割出一塊塊方正的形狀，窗簾零落半掛在角落，夕陽的餘暉正從窗中映入。
一瞬...