序篇：勇闖矽谷
提到矽谷，哪些字眼會出現在你的腦海？
全球科技重鎮，伊隆・馬斯克，臉書，科技宅男，比特幣，無人機⋯⋯？
關於矽谷的傳說，幾個世代以來，不斷被世人津津樂道地傳頌著。在這個傳說裡，主角一定有思考大膽、喜愛冒險的創業家、對技術追求極致的頂尖工程師，和慧眼獨具、狂熱偏執的創投家。憑藉這些人的才華和努力，和矽谷完善的創業生態圈，締造了一個個劃時代的創業傳奇，市值上億的科技巨擘因而誕生。
矽谷改寫了無數的產業，以及許多人的生命軌跡。
沒來過矽谷的人，都嚮往它的創新奔放。而來到矽谷的人，則希望成為這些傳說中的一部分。幾個世代以來，有人留下了，有人離開了，但矽谷始終在我們的心中扎了根。
我接下來要講的矽谷，跟你心目中的矽谷可能很不一樣。
畢竟，在這裡「一切都有可能發生」……
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31歲那年，我搬到一個陌生的異地——加州矽谷。
雖然我已在美國這片土地前前後後生活了四年，但我居住的德州，和矽谷在風土民情有天差地遠的區別，有時甚至像兩個國家。
我從德州首都奧斯汀廣告研究所畢業後，輾轉在當地和台灣工作，婚後搬到休士頓，一個以石油和能源工業掛帥的城市。我在那度過剛到美國的頭四年，跌跌撞撞的我，熬過語言和文化適應的撞牆期，畢業時遇到金融海嘯，過關斬將好不容易拿到工作簽證。
當我逐漸適應休士頓的生活，找到自己的小圈圈，某天下班回家，老公P一臉神祕開門迎接我，要我坐在餐桌前說：「我們要搬到矽谷了！」他慎重宣布。
我從沒去過矽谷，對矽谷灣區的印象不外乎：美國「天龍國」、工程師心中的聖地麥加，以及滿街的無人駕駛車和智慧路燈。從朋友的臉書，矽谷生活看起來高檔又科技味十足。我大口吃德州BBQ時，矽谷人正享用米其林餐廳的法式蝸牛；我拎著超市購物袋用鑰匙開家門時，矽谷人早已透過智慧手機打開門鎖；加班的夜晚，我從抽屜拿出巧克力餅乾果腹，矽谷人則在新穎的員工餐廳享用有機壽司和無麩質點心。
這次的遷徙使我既期待又焦慮，我們能適應矽谷高昂的生活水平嗎？我會交到新朋友嗎？念文組的我，在科技掛帥的男人谷能找到工作嗎？
我曾與許多留學生一樣，經歷痛苦的文化衝擊：逼迫自己只能說英文，用最短的時間融入美國；被問到從哪裡來時，不厭其煩解釋台灣不是泰國（英文Taiwan、Thailand發音相近）。
德州是我留學的地方，如同我在美國的家鄉。但我很快發現，無論對德州或矽谷來說，我都是個「局外人」，因為一直以來我的身分認同來源都倚靠「跟別人有所不同」。在奧斯汀唸書時，我是班上唯一的台灣人；在休士頓上班時，我是部門唯一連CPU是什麼都不知道的文科女生，。
而現在搬到矽谷，我是一個德州來的地方太太落入菁英群立、科技掛帥的男人谷，即將歷經來美國的第二次文化衝擊。
陽光燦爛、市容乾淨，到處是特斯拉和保時捷名車的矽谷，透著不尋常的寧靜，高速公路旁是農田，如此鄉下的地方不像誕生蘋果、谷歌、臉書、英特爾、惠普等科技巨人的所在地。
如果說我在休士頓遇到一半以上的人都在石油產業，那麼在矽谷遇到半數以上的人都在科技公司或搞創業。
搬到矽谷後我參加的第一場喬遷派對，現場清一色是史丹佛或常春藤名校畢業的碩博士。穿搭品味一流、體態穠纖合度的太太們，吃著魚子醬開胃菜、喝著香檳，當中不乏世界五百強企業的總監、經理，不然就是身上不帶一絲尿布味的創業媽咪。
她們的另一半同樣有令人稱羨的頭銜：矽谷市值最高FAANG公司（Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google）的主管、進行神祕專案的軟體工程師、已獲C輪投資的連續創業家、出了三本書的天使投資人。
聚會的聊天話題繞著股票行情、投資買房，和如何節稅打轉，如何把小孩送有名的托嬰機構，放假去夏威夷哪個島度假也是熱門話題。我只想找人問「哪家超市買菜比較划算？」「可以推薦好用的求職網站嗎？」
頓時，我發現自己掉入一個「人生勝利組」的部落裡。
在這天堂島之中，我顯得既不高科技，說話也不夠得體。矽谷因產業結構和強大吸金體質，外移和移民人口占比頗高，其中不少人跟我一樣是留學生。矽谷夾雜令我又愛又困惑的元素，這群科技金童、天之驕子（女）的生活令我著迷，但我很快發現，事情並不如表面的簡單。在這座荊棘叢林中，如何站穩腳步往上爬？
我好奇在矽谷諸多傳說的背後，它的真實樣貌為何？在這座充滿金錢與權力的叢林，有各種部落儀式和特殊文化，我想理解它們從何而來？這些金字塔頂尖的菁英們，在追尋「矽谷夢」的過程中，經歷了什麼？是否跟我一樣在文化衝擊下，勇於試錯，幾番掙扎差點投降之際、重拾勇氣，以自己的步調逐漸找到在世界的位置？
眼前看到的只是冰山的尖角，我希望打破冰層潛到底下，感受底層的冷冽！儘管一開始混濁難以看清，我也想勾勒冰山的完整樣貌。那些我們努力呈現在外人面前之外的，是更吸引我的世界：看清自己是誰，並窺見人性的美麗與哀愁。
人類是群居的動物，我一開始的目標是融入矽谷、找到一份工作。我跟P在美國沒有家人，身為外來客，為了在矽谷立足，我勢必得找到我的小圈圈和發聲的渠道。
幾年來我歷練不同的工作，規模橫跨新創公司、台商，到幾千人的科技巨頭。一遍遍演練英文簡報、模擬主管和客戶的問題，在績效考核前啃指甲無法入眠，是我初入矽谷職場的畫面。浮浮沈沈，總算在一家跨國科技公司的業務單位安頓下來。
生存的問題解決之後，我對矽谷的疑問再次浮上心頭。
帶著對人和世界強烈的好奇心，工作之餘，我透過寫作、旅行和採訪，去理解矽谷的特殊文化與各種儀式。我成立「矽谷Bonjour」部落格和podcast「你Ker這樣說」，文字作品陸續在海內外的媒體專欄刊登，節目獲得好評、打進排行榜，並有幸出了旅遊書，接到演講和商業合作的機會，開啟意料之外的斜槓人生。
當我漸漸找到我的圈子，也和P也在矽谷買了房子之後，我面臨一個無解的難題——不孕。試管嬰兒是一場血淚交織的馬拉松戰，我毅然調整工作性質，辭去需出差的業務工作，意外成為全球市值最高科技公司的約聘人員，日子在公司和不孕專科之間穿梭著。
近身和世界最聰明的一群人工作交手，我開拓了視野，習得頂尖公司的做事哲學，一窺矽谷科技巨擘的真實樣貌。我發現科技巨頭的「水」不比新創圈淺，世界移民想盡辦法擠進來、往上爬，拚命證明自己。我不禁思索，我和他們在這座佈滿機會、金錢和權力的現代叢林之中，轉身離開後，究竟留下了什麼？
後來我跳槽到某知名網路社群公司，持續研究矽谷。白天我在科技帝國賣力工作，傾全力達成組織傳達的任務，我像是一個埋伏在戰場的臥底，試圖打入他們但保持警覺，我不斷裝備自己提高戰鬥力，以回答我心中埋藏已久的疑問。
即使我具備了嫻熟的語言溝通能力，在矽谷職場站穩腳跟，我始終覺得自己像一個觀察者。回想我的生命軌跡，從台灣輾轉來到德州和矽谷，文化的衝擊、不確定的歸屬感一直伴隨著我，我從來不屬於任何我身處其中的文化。我選擇傾聽心底的呼喚，學習跟文化衝突和內在衝突共處，亦步亦趨在矽谷摸索出自己的道路。沒有勢必要融入的包袱，給予我情感上安全的留白距離，讓好奇心牽引著我，觀察、體驗並包容和我不一樣的人事物。
正如《脆弱的力量》作者布芮尼•布朗（Brené Brown）所說：「歸屬感不是壓抑真心融入群體才能擁有的感受。要得到真正的歸屬感，你不需要改變自己，而是要做自己。」唯有找到屬於自己的聲音、身分認同和自信，才能和我們的群落建立有意義的連結。
這本書試圖解鎖矽谷種種現實背後的真相，以及「美國夢」及「矽谷夢」給我的種種啟示。書中講的是矽谷，卻也不只是矽谷，我相信你能在其中找到自己的一小部分故事。我們都走在漫長的回家之路上，希望這本書能提供你一點養分，因為這些故事，讓我成為一個更溫柔而勇敢的自己。
書中的故事純粹是我的個人經驗與觀察，無法代表整個矽谷的發展狀況。無論我在矽谷經歷了什麼，矽谷始終在我的心中扎了根。矽谷給了我靈魂的座標，做夢的勇氣，讓我有機會看到世界，從看世界的過程，認識挖掘真正的自己。
文化探索是過程，是動詞，你的旅程一定是獨一無二的！在這趟充滿未知和驚喜的旅途中，願我們打開雷達、接受差異，坦承內心的感受，擁抱脆弱和不完美，創造更多與自己和世界真實的連結。
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