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二手徵求有驚喜
如花一般美麗
那個家，距離火車站至少五公里，但是，那輛髒兮兮、借來的馬車，甚至還沒跑上五分鐘，孩子們就迫不及待地從馬車車窗探出臉來說：
「那個家是不是快到了？」
說到附近的人家，只能以「稀疏」二字來形容，而只要馬車一經過這些人家，孩子們仍會齊聲問道：
「啊，是這一家嗎？」
然而，卻沒有任何一家是。好不容易到達山頂，那個家正位於白堊採掘場(英國本土埋藏了許多白堊岩土，所以採掘場隨處可見)與砂石採掘場之間。屋子是白色，庭院是綠色，屋後有果園。到達家門口時，母親終於說話了：
「到家了！」
「哇，是白色的家哩！」羅伯特說。
「瞧那些薔薇！」安西雅說。
「也有西洋李呢！」珍說著。
「嗯，太棒了！」西里爾贊成地說。
當最小的弟弟喊著「下車、下車」時，馬車也搖搖晃晃的停了下來。
孩子們都爭先恐後的想跳下馬車，所以互相踢來擠去，但是誰也不去在乎。在這種情況下，仍看不出母親任何急躁的跡象。連下車的時候母親都不慌不忙，緩緩踏著步伐。當孩子們在庭院、果園、遍植薔薇及綠草如茵的門外、屋旁已乾了水的噴泉嬉戲、打鬧之時，母親也沒和他們在一起，只見她慢慢差人將行李搬進屋內、付帳。
老實說那個家，一點也不漂亮，相當普通，而母親也一直認為它是極不方便的家。只是，人在沒有一個像樣的家時，若連個櫃子也沒有的話，那就太叫人煩惱了。然而，那個家的附近沒有其他住家，在這個鄉間可說稱得上獨一無二。至於孩子們在來到此地之前的兩年裡，不曾有過一次搭乘觀光火車前往海邊的經驗，而一直住在倫敦。因此，這個「白色的家」簡直就是孩子們的地上樂園，他們把它當做是精靈的宮殿，那是因為倫敦這地方，如果沒有富有的親戚，對孩子們而言，簡直就像是一座監獄般苦悶。
當然，倫敦有商店也有劇場。但是，沒有很多錢就不能前往劇場，也無法到商店裡買東西。此外，倫敦這地方根本沒有能讓孩子們盡情玩耍又不受傷害的樹木、沙子、森林、河川。而且，倫敦的住家和道路，其外觀都非常無趣，不是直直的，就是平平的，不像鄉間那樣有凹凸不平，各式各樣奇妙的形狀。
城市裡的孩子們，脾氣暴躁、又不聽話，也是因這緣故。而那些孩子們對於自己為何會不聽話也毫不知情，甚至連父親、母親、祖母、祖父、老師及保母也都不曉得原因。但是，我們卻很清楚。至於諸位，現在也應該知道了吧。鄉下的孩子們，難免也有不聽話的時候，然而，那絕對是另有理由的。
不久，四個孩子全被大人捉回來，假裝乖巧的坐在屋內，吃那些已準備好的茶點，而在這之前，他們已完成了倉庫及庭院的探險，他們都已明白，這白色的家會帶給他們許多的樂趣。其實，在他們看到這房子第一眼時，就已有了這種想法。之後，當他們巡視房子的後面時，發現開滿了白色的茉莉花，並且散發出慶祝生日時噴在屋內的香水般的陣陣香味。此外，那裡的草地不像倫敦卡姆登市般是褐色，而是柔軟的翠綠色。
後來，他們進入古老的小馬廄時又發現屋頂與天花板之間，還殘留著些許的乾草，這時候，他們更清楚的明白，這個家將會帶給他們驚喜。然後，又當羅伯特從他發現的破鞦韆上掉下來，頭上腫起像雞蛋大小的包，而西里爾發現像兔籠般的小籠子後，又被籠門上突出來的釘子弄痛手指時，對這房子即將帶來的歡樂，已沒有懷疑的餘地了。
最讓他們高興的是，這裡已不再會有不可以去哪裡、不可以做什麼等規矩了。
白色的家位在離丘陵頂不遠的一個地方，後面是森林。而家的右手邊是白堊岩採掘場，左手邊是砂石採掘場。正下方的山腳下有燒石灰的燒石灰場及紅屋頂的釀酒廠，和其他住家。當那些煙囪冒出白煙、夕陽西下時，山澗籠罩在金色的煙霧中，而燒石灰場及釀酒廠會閃閃發光，這一幕就同天方夜譚裡的魔幻城市。
而孩子們在這裡尚未住到一星期，就發現了一個精靈―—各位應該會相信吧！
那是發生在砂石場的事。當時爸爸因工作之故匆忙地去了外地，而媽媽又要去探望生病的奶奶，順便去住上一陣子。因兩人均是匆忙離開，所以家裡突然變得非常寂靜，又有些空洞。當孩子們從這個房間走到那個房間，看到尚未收拾好的紙箱及捆行李的帶子時，不知不覺地很想去做些什麼。
「喂，我們帶著挖砂石的鐵鏟，去砂石場挖洞好不好。我們就假裝把它當做是在海灘好了嘛！爸爸說過，從前那裡是個海。那裡一定埋著幾千年前的貝殼。」西里爾如此說著。
然後，四個人就出去了。當然，西里爾他們也曾來過這裡。但那時，只有往下看那個大洞罷了。因為，萬一下去後被爸爸發現了，以後就再也不讓他們到砂石場來了，那就太沒意思了。白堊岩礦場也是如此。但是，只要不從大洞的邊緣突然滑下去，砂石場也不算是個危險的地方。只要像搬運砂石的馬車般，沿著大洞的邊緣慢慢繞下去就可以了。
砂石場是個大而廣的洞，邊緣長了一些草，也開著乾巴巴的紫色及黃色的花。它看來就像巨人的臉盆。各處堆積著如小山般的砂石，洞的側面有挖出那些砂石後的小洞，而側面上方峭立部分一點一點的小洞，是沙灘麻雀家的正門。
孩子們開始堆砌沙堡。其實說到堆沙堡，若沒有海浪將好不容易挖好的沙洞淹沒，把辛苦蓋起來的沙橋沖斷捲走，把每個人的衣服弄濕到腰，就毫無樂趣可言了。
西里爾提議，在砂石場的側面挖一個洞，並在洞裡玩走私者的遊戲。但是，其他三人卻擔心，玩這種遊戲可能會被活埋在砂石堆內，所以，大家做出最後的結論，一起挖一道從城鎮通往澳洲的坑道。這四個人因相信世界是圓的，所以，認為世界對岸的澳洲男孩及女孩，應該像貼在天花板上的蒼蠅般，以倒立方式懸掛在地面上。
這四個人不斷地挖洞，最後整個手變得又燙又紅，且滿是沙子，又因汗水弄濕了臉，使它閃閃發亮。小弟弟把沙子當成了黑細糖，並想去吃它，後來知道不是就一直哭，哭個不停，哭累了就縮著身體，躺在半完成的沙堡內睡著了。這麼一來，四位哥哥姊姊們，更能專心致力於挖洞的工作，而這個可能會通往澳洲的洞，已經被挖得非常深了。終於，讓珍忍不住的提議停止挖掘的動作。
「萬一突然挖穿了這個洞，那怎麼辦呢？我們不就會掉入澳洲小朋友的中間，而且把砂石全弄進他們的眼睛裡，又該怎麼辦呢？」珍說。
「對呀，這麼一來他們一定非常生氣，而拿石頭丟我們，也許就連袋鼠、鼴鼠、鴯鶓(澳洲產大型鳥)、油加利樹，都不要給我們看呢！」羅伯特也說。
西里爾與安西雅都知道，澳洲並不是近得可立即貫通，但是他們卻贊成不再使用鐵鏟，而以手挖。用手挖，仍挖得很快。洞下的沙粒，像海邊的沙粒般細小、柔軟又乾燥。而且還挖出了小貝殼。
「從前這裡是被水淹沒的廣闊大海嗎？而且有許多魚呀、鰻呀、珊瑚呀、美人魚呀，是嗎？」珍說。
「然後，還有船的桅杆及失事西班牙船的寶物。我希望在這裡發現西班牙金幣。」他們的大哥西里爾說。
「那麼這裡的海水，被帶到哪裡去了呢！」羅伯特問著。
「又不是用水桶舀走，怎麼可以說是帶走呢？傻瓜！」西里爾說。
「就像我們的蓋被滑下床去一樣，海水也會流向其他低的地方，久而久之，比較高的海就會變成乾旱的土地，爸爸曾經說過的嘛。來，我們找找看貝殼。我總覺得這個小洞穴裡會有某種東西。這裡有類似失事船的錨一樣的東西突出來了。無論如何，這個澳洲大洞，真的很厚哩！」
其他的孩子也表贊同。但是，只有安西雅仍繼續挖著。安西雅總是喜歡把已開始的事做到底。安西雅認為，不把好不容易挖好的洞貫穿到澳洲是件非常可惜的事。
西里爾他們的洞穴，並沒有任何有趣的事，不但沒有發現任何貝殼，連原本以為是失事船上的錨，也只不過是斷裂的十字鎬，探險洞穴的這三個人，終於知道，若不是在海邊，挖掘沙洞是件極讓人口乾的事。當其中的一人說出要回家喝檸檬茶時，安西雅突然大聲尖叫—―
「西里爾！過來！啊，快點！是活的！要跑掉了啦—―快點！」
三個人急忙跑了回來。
「是老鼠啦，一定是。」羅伯特說著。「爸爸曾經說過，牠們會在老舊的地方築巢―—這個洞一定有幾千年的歷史，如果它是早從這裡還是個海洋時就已存在的話！」
「也可能是蛇！」珍顫抖著身體說著。
「你們看吧！我不怕蛇。」西里爾說著跳進洞內。「我喜歡蛇，若牠是蛇，我要馴服牠，帶著牠到處走，晚上還要圈在脖子上睡覺。」
「不行，不可
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