如花一般美麗

那個家，距離火車站至少五公里，但是，那輛髒兮兮、借來的馬車，甚至還沒跑上五分鐘，孩子們就迫不及待地從馬車車窗探出臉來說：

「那個家是不是快到了？」

說到附近的人家，只能以「稀疏」二字來形容，而只要馬車一經過這些人家，孩子們仍會齊聲問道：

「啊，是這一家嗎？」

然而，卻沒有任何一家是。好不容易到達山頂，那個家正位於白堊採掘場(英國本土埋藏了許多白堊岩土，所以採掘場隨處可見)與砂石採掘場之間。屋子是白色，庭院是綠色，屋後有果園。到達家門口時，母親終於說話了：

「到家了！」

「哇，是白色的家哩！」羅伯特說。

「瞧那些薔薇！」安西雅說。

「也有西洋李呢！」珍說著。

「嗯，太棒了！」西里爾贊成地說。

當最小的弟弟喊著「下車、下車」時，馬車也搖搖晃晃的停了下來。

孩子們都爭先恐後的想跳下馬車，所以互相踢來擠去，但是誰也不去在乎。在這種情況下，仍看不出母親任何急躁的跡象。連下車的時候母親都不慌不忙，緩緩踏著步伐。當孩子們在庭院、果園、遍植薔薇及綠草如茵的門外、屋旁已乾了水的噴泉嬉戲、打鬧之時，母親也沒和他們在一起，只見她慢慢差人將行李搬進屋內、付帳。

老實說那個家，一點也不漂亮，相當普通，而母親也一直認為它是極不方便的家。只是，人在沒有一個像樣的家時，若連個櫃子也沒有的話，那就太叫人煩惱了。然而，那個家的附近沒有其他住家，在這個鄉間可說稱得上獨一無二。至於孩子們在來到此地之前的兩年裡，不曾有過一次搭乘觀光火車前往海邊的經驗，而一直住在倫敦。因此，這個「白色的家」簡直就是孩子們的地上樂園，他們把它當做是精靈的宮殿，那是因為倫敦這地方，如果沒有富有的親戚，對孩子們而言，簡直就像是一座監獄般苦悶。

當然，倫敦有商店也有劇場。但是，沒有很多錢就不能前往劇場，也無法到商店裡買東西。此外，倫敦這地方根本沒有能讓孩子們盡情玩耍又不受傷害的樹木、沙子、森林、河川。而且，倫敦的住家和道路，其外觀都非常無趣，不是直直的，就是平平的，不像鄉間那樣有凹凸不平，各式各樣奇妙的形狀。

城市裡的孩子們，脾氣暴躁、又不聽話，也是因這緣故。而那些孩子們對於自己為何會不聽話也毫不知情，甚至連父親、母親、祖母、祖父、老師及保母也都不曉得原因。但是，我們卻很清楚。至於諸位，現在也應該知道了吧。鄉下的孩子們，難免也有不聽話的時候，然而，那絕對是另有理由的。

不久，四個孩子全被大人捉回來，假裝乖巧的坐在屋內，吃那些已準備好的茶點，而在這之前，他們已完成了倉庫及庭院的探險，他們都已明白，這白色的家會帶給他們許多的樂趣。其實，在他們看到這房子第一眼時，就已有了這種想法。之後，當他們巡視房子的後面時，發現開滿了白色的茉莉花，並且散發出慶祝生日時噴在屋內的香水般的陣陣香味。此外，那裡的草地不像倫敦卡姆登市般是褐色，而是柔軟的翠綠色。

後來，他們進入古老的小馬廄時又發現屋頂與天花板之間，還殘留著些許的乾草，這時候，他們更清楚的明白，這個家將會帶給他們驚喜。然後，又當羅伯特從他發現的破鞦韆上掉下來，頭上腫起像雞蛋大小的包，而西里爾發現像兔籠般的小籠子後，又被籠門上突出來的釘子弄痛手指時，對這房子即將帶來的歡樂，已沒有懷疑的餘地了。

最讓他們高興的是，這裡已不再會有不可以去哪裡、不可以做什麼等規矩了。

白色的家位在離丘陵頂不遠的一個地方，後面是森林。而家的右手邊是白堊岩採掘場，左手邊是砂石採掘場。正下方的山腳下有燒石灰的燒石灰場及紅屋頂的釀酒廠，和其他住家。當那些煙囪冒出白煙、夕陽西下時，山澗籠罩在金色的煙霧中，而燒石灰場及釀酒廠會閃閃發光，這一幕就同天方夜譚裡的魔幻城市。

而孩子們在這裡尚未住到一星期，就發現了一個精靈―—各位應該會相信吧！

那是發生在砂石場的事。當時爸爸因工作之故匆忙地去了外地，而媽媽又要去探望生病的奶奶，順便去住上一陣子。因兩人均是匆忙離開，所以家裡突然變得非常寂靜，又有些空洞。當孩子們從這個房間走到那個房間，看到尚未收拾好的紙箱及捆行李的帶子時，不知不覺地很想去做些什麼。

「喂，我們帶著挖砂石的鐵鏟，去砂石場挖洞好不好。我們就假裝把它當做是在海灘好了嘛！爸爸說過，從前那裡是個海。那裡一定埋著幾千年前的貝殼。」西里爾如此說著。

然後，四個人就出去了。當然，西里爾他們也曾來過這裡。但那時，只有往下看那個大洞罷了。因為，萬一下去後被爸爸發現了，以後就再也不讓他們到砂石場來了，那就太沒意思了。白堊岩礦場也是如此。但是，只要不從大洞的邊緣突然滑下去，砂石場也不算是個危險的地方。只要像搬運砂石的馬車般，沿著大洞的邊緣慢慢繞下去就可以了。

砂石場是個大而廣的洞，邊緣長了一些草，也開著乾巴巴的紫色及黃色的花。它看來就像巨人的臉盆。各處堆積著如小山般的砂石，洞的側面有挖出那些砂石後的小洞，而側面上方峭立部分一點一點的小洞，是沙灘麻雀家的正門。

孩子們開始堆砌沙堡。其實說到堆沙堡，若沒有海浪將好不容易挖好的沙洞淹沒，把辛苦蓋起來的沙橋沖斷捲走，把每個人的衣服弄濕到腰，就毫無樂趣可言了。

西里爾提議，在砂石場的側面挖一個洞，並在洞裡玩走私者的遊戲。但是，其他三人卻擔心，玩這種遊戲可能會被活埋在砂石堆內，所以，大家做出最後的結論，一起挖一道從城鎮通往澳洲的坑道。這四個人因相信世界是圓的，所以，認為世界對岸的澳洲男孩及女孩，應該像貼在天花板上的蒼蠅般，以倒立方式懸掛在地面上。

這四個人不斷地挖洞，最後整個手變得又燙又紅，且滿是沙子，又因汗水弄濕了臉，使它閃閃發亮。小弟弟把沙子當成了黑細糖，並想去吃它，後來知道不是就一直哭，哭個不停，哭累了就縮著身體，躺在半完成的沙堡內睡著了。這麼一來，四位哥哥姊姊們，更能專心致力於挖洞的工作，而這個可能會通往澳洲的洞，已經被挖得非常深了。終於，讓珍忍不住的提議停止挖掘的動作。

「萬一突然挖穿了這個洞，那怎麼辦呢？我們不就會掉入澳洲小朋友的中間，而且把砂石全弄進他們的眼睛裡，又該怎麼辦呢？」珍說。

「對呀，這麼一來他們一定非常生氣，而拿石頭丟我們，也許就連袋鼠、鼴鼠、鴯鶓(澳洲產大型鳥)、油加利樹，都不要給我們看呢！」羅伯特也說。

西里爾與安西雅都知道，澳洲並不是近得可立即貫通，但是他們卻贊成不再使用鐵鏟，而以手挖。用手挖，仍挖得很快。洞下的沙粒，像海邊的沙粒般細小、柔軟又乾燥。而且還挖出了小貝殼。

「從前這裡是被水淹沒的廣闊大海嗎？而且有許多魚呀、鰻呀、珊瑚呀、美人魚呀，是嗎？」珍說。

「然後，還有船的桅杆及失事西班牙船的寶物。我希望在這裡發現西班牙金幣。」他們的大哥西里爾說。

「那麼這裡的海水，被帶到哪裡去了呢！」羅伯特問著。

「又不是用水桶舀走，怎麼可以說是帶走呢？傻瓜！」西里爾說。

「就像我們的蓋被滑下床去一樣，海水也會流向其他低的地方，久而久之，比較高的海就會變成乾旱的土地，爸爸曾經說過的嘛。來，我們找找看貝殼。我總覺得這個小洞穴裡會有某種東西。這裡有類似失事船的錨一樣的東西突出來了。無論如何，這個澳洲大洞，真的很厚哩！」

其他的孩子也表贊同。但是，只有安西雅仍繼續挖著。安西雅總是喜歡把已開始的事做到底。安西雅認為，不把好不容易挖好的洞貫穿到澳洲是件非常可惜的事。

西里爾他們的洞穴，並沒有任何有趣的事，不但沒有發現任何貝殼，連原本以為是失事船上的錨，也只不過是斷裂的十字鎬，探險洞穴的這三個人，終於知道，若不是在海邊，挖掘沙洞是件極讓人口乾的事。當其中的一人說出要回家喝檸檬茶時，安西雅突然大聲尖叫—―

「西里爾！過來！啊，快點！是活的！要跑掉了啦—―快點！」

三個人急忙跑了回來。

「是老鼠啦，一定是。」羅伯特說著。「爸爸曾經說過，牠們會在老舊的地方築巢―—這個洞一定有幾千年的歷史，如果它是早從這裡還是個海洋時就已存在的話！」

「也可能是蛇！」珍顫抖著身體說著。

「你們看吧！我不怕蛇。」西里爾說著跳進洞內。「我喜歡蛇，若牠是蛇，我要馴服牠，帶著牠到處走，晚上還要圈在脖子上睡覺。」

「不行，不可

如花一般美麗

那個家，距離火車站至少五公里，但是，那輛髒兮兮、借來的馬車，甚至還沒跑上五分鐘，孩子們就迫不及待地從馬車車窗探出臉來說：

「那個家是不是快到了？」

說到附近的人家，只能以「稀疏」二字來形容，而只要馬車一經過這些人家，孩子們仍會齊聲問道：

「啊，是這一家嗎？」

然而，卻沒有任何一家是。好不容易到達山頂，那個家正位於白堊採掘場(英國本土埋藏了許多白堊岩土，所以採掘場隨處可見)與砂石採掘場之間。屋子是白色，庭院是綠色，屋後有果園。到達家門口時，母親終於說話了：

「到家了！」

「哇，是白色的...

編輯室報告
第一章 如花一般美麗
第二章 金幣山
第三章 可愛的孩子
第四章 翅膀
第五章 失去了翅膀
第六章 城堡與敵兵
第七章 包圍攻擊
第八章 巨人
第九章 變成大人
第十章 印第安人
第十一章 最後一個願望

編輯室報告
第一章 如花一般美麗
第二章 金幣山
第三章 可愛的孩子
第四章 翅膀
第五章 失去了翅膀
第六章 城堡與敵兵
第七章 包圍攻擊
第八章 巨人
第九章 變成大人
第十章 印第安人
第十一章 最後一個願望