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二手徵求有驚喜
死刑
雖然法蘭西國王的寶庫「空心岩柱」被找到時，上面頒佈了保密命令，但仍難阻止消息走漏，傳聞還是四處流散，因而引起了海內外的一陣騷動。
幾個星期以來，弗萊福塞堡已經成為人們朝聖的地方，人們私下談著國家博物館的一部分著名油畫是假的，原畫都被搜羅到了這裡，在岩柱的大牆上還寫著：亞森·羅蘋把空心岩柱的全部財富，遺贈給了法國，唯一條件是所有財寶應該放至於羅浮宮的「亞森·羅蘋大廳」裡。
人們議論紛紛的討論著：為什麼亞森·羅蘋放棄了他的財富呢？他是否放棄了驚險刺激的生涯呢？沒有人知道諾曼第小農村發生的悲劇，不知道萊蒙德的慘死實情，我未得到我朋友許可的情況下，也不好將這件福爾摩斯誤殺萊蒙德的慘劇曝光。
空心岩柱的財富仍在清點鑑定著，兩名憲兵在地下室的入口處站崗，另外還有兩名憲兵守護著尚未被解送回巴黎的珍寶。
一天夜裡，三個男人聲稱是受到藝術部長的委託，帶著通行證，來到了弗萊福塞堡。他們說白天來此朝聖的閒人太多，因此才會選擇避開人群的時間過來，憲兵們毫無警惕，把他們放了進去，隨即便遭受了襲擊。在岩柱裡守護珍寶的兩名憲兵，也遭遇到同樣的命運。接著，三個男人搬家行動就開始了。
強盜們的行動是如此地鎮定和大膽，最後，還在牆上留下說明文字：爪子向共和國表示歉意，以及向亞森·羅蘋表示最誠摯的謝意。
「爪子！」它表現出的是一個有紀律性、經過嚴格訓練的組織團體。據初步估計，來了七個人：三個人負責搬運物品和四個司機。事後警方開始派員四處搜索，但是一無所獲。公眾們這時期待著亞森·羅蘋的反擊，甚至有一位記者還寫了一篇專題為《他還在等什麼？》的文章，期盼著宣佈進攻的公開信。
但亞森·羅蘋保持沉默，遲遲不表態，我知道，他的心靈受傷了，反擊的公開信是不會出現的。
幾天後，聖佩爾街上的古董商，迪皮伊先生報案說，有兩位陌生人拿著藝術品的照片，來向他推銷藝術品，他一下子就認出這些藝術品都是在「羅平收藏品」裡的東西，報界也曾做過詳細的描述。
加尼瑪爾探長馬上在約會交貨的日期和地點設下了埋伏，這兩個竊賊在經過頑強抵抗後，最終還是被警員們給制服了，加尼瑪爾因此還受了點輕傷。
可是第二天，古董商在他的店裡被殺害了，在他胸前用大頭針別著的一張名片大小的紙條，上面寫道：
「爪子」這種殘忍的攻擊，使得公眾騷動不已。
有條不紊的福爾默里法官，對於兩名竊賊的預審工作，很快就結束了，因為事實是不容爭辯的。一方面，兩個強盜參加了岩柱的偷盜；另一方面，他們朝警員開槍，打傷了總探長加尼瑪爾。他們將會被監禁多年，或者被送到服苦役的地方去。
刑事法庭第一天開庭結束後，回到辦公室時我嚇了一跳，一個鬍子灰白的人就坐在裡面。
「你是誰？是怎麼進來的？」我驚訝的問。
他友善地微笑著朝我靠過來，以神秘的口吻說：「我是從大門進來的，我還沒忘記怎麼使用開鎖的小鉤子。」
「你？」
「是的，是我。」亞森·羅蘋答道。
這時，我才從偽裝中，認出了昔日熟悉的臉孔。
他這時把一遝報紙拿到我的面前說：「這個躲在『爪子』後面的人，越來越令我感興趣了。」
「你認識他？」
「不認識。但是他既讓我驚恐……又引起我的興趣。為什麼？我來告訴你。這個人需要一支配合緊密的隊伍，與他共為一體，以實現某個大計畫。如果團隊裡有膽小鬼、可疑的人，他們就會清理掉，就像現在被審判的那兩個蠢傢伙一樣，這是『爪子』甩掉他們兩個的計謀。」
跟著他若有所思地想著，我不願打攪他，只是認真地觀察著。沒多久，他笑著說：「政府不懂得保護我送給他們的財寶。他們自己活該！就讓他們自己想辦法去對付『爪子』吧！我想在宣判後就出發到日本遊覽，在我走之前還會再來看你的。」
第二天，刑事法庭大門一開，亞森·羅蘋就坐到了法庭的大廳裡。檢察官手指著被告，不停地闡述著論據，最後要求陪審團判處罪犯。律師們輪番地嘗試著喚起陪審團的憐憫，他們極力證明，他們的委託人不明白自己行為的嚴重性，但是徒勞無功，公眾已經不再聽他們的了。
最後，大法官與陪審團們一致同意，對被告處以「死刑」。大眾們也紛紛發表說：「他們這是罪有應得！」
爪子的報復
亞森·羅蘋化名為拉烏爾·利美吉，來到法院附近的一家飯店吃晚飯。他一邊品嚐著料理，一邊不由自主地想起「爪子」這個組織。
「爪子」在岩柱牆上留下的字，與他自己的語氣如出一轍；在當局鼻子底下完成這次偷盜是具有挑釁性的，就像是在向人們宣佈：真正的亞森·羅蘋，是我。而我，我不會那麼愚蠢地把如此貴重的禮物送給共和國。
「爪子」也藉此說明了：一個想要成為真正亞森·羅蘋的人，是不能具有雙重人格的：拼命撈錢的人和大公無私的人；違法的人和遵紀守法的人……
拉烏爾心裡想：是的，他的計畫就是要取代我的位置，成為一個不受情感約束的亞森·羅蘋。這是顯而易見的，我怎麼沒有早一些發覺呢？到時，我也只能靠邊站了！
拉烏爾離開餐館後，穿過塞納河，往自己的住處走著，並繼續著自己的獨白：去會一會這位令人生畏的敵手，應該是一件有趣的事。他一邊走一邊想，正準備轉進米利羅街上時，卻在轉彎處撞到了一個冒失鬼，導致兩個人都跌倒在地。
拉烏爾先站了起來，抓住這個沒教養的人，把他壓在了腳底下。
「我不是故意的，趕快放開我……」年輕人說。
拉烏爾不想為難他，一鬆開手，他便急忙起身，然後一瘸一拐地跑了。此時，兩名巡警出現，他們看到逃跑者向蒙索公園跑去，便緊追上去。
拉烏爾想著：「肯定是個小偷，他逃不掉了。只是這麼年輕，讓人把他關起來真是遺憾。……幫他一次吧！」
拉烏爾於是溜進公園，此時巡警已經開始仔細搜尋了。花園很暗，他悄無聲息地以迅捷的動作，來到逃跑者躲藏的附近。他看見那個人精疲力竭的靠著一棵大樹站著喘息。
拉烏爾溜了過去，對他說：「千萬不要動，就在這兒等我。」
跟著，他脫下自己的小圓帽，戴上對方的鴨舌帽，跛著腳衝了出去。巡警就在附近，見到這個跛腳逃跑的人，立刻追了上去。拉烏爾在幾個轉彎後，溜進了他居住的小旅館，上了二樓，跟著就迅速的換上睡衣。這時，一樓的門鈴響起來了。
他弄亂頭髮，顯出一副在睡夢中被吵醒的神態，從二樓把窗戶打開一條縫。問：「什麼事？」
「剛才好像有個人跑進您家了。」巡警說。
「等我穿上鞋就下來。」
拉烏爾下來後，開了門讓巡警檢查花園，還要求他們檢查一下鄰近的花園，最後又把他們一直送到了門口。
「不好意思，可能是我們看錯了。」巡警說。
「不必介意，這是小事一樁，遺憾的是強盜跑掉了。但是你們肯定看到他在這兒嗎？」
「肯定。他戴一頂鴨舌帽，跛著腿。不會弄錯的。」
「能告訴我，到底發生了什麼事嗎？」
「剛才我們正在巡邏時，發現在古塞爾街，有兩輛車緊靠著停在一起。忽然，第二輛車的司機在喊救命，我們就跑了過去。結果第一部車兇猛的發動開走了，戴鴨舌帽的人被丟在了人行道上，他雖然試著攀著汽車踏板，但失敗了。」
「這時，第二輛車的司機朝我們大喊著：他們剛才綁架了我的老闆娘……」
「這樣不是應該跳上第二輛車，去追那輛劫持的車子嗎？」
「追不上它的。那是一輛大馬力的賓士車，一下子就已經跑遠了。但是我們可以抓住那個拔腿就跑，而且還跛著腳的人啊！只是真不明白，他怎麼能夠從我們手裡逃脫的！」
「那你們知道誰被劫持了？」
「那輛車是共和國檢察長的車，我想被劫持的人，應該是他的家人。」
「那麼，巡警先生們，你們趕快回去吧，他們那邊肯定需要你們，明天我再去打聽消息吧，我跟薩拉札檢察長十分熟悉。」
兩名巡警離開後，拉烏爾敲了自己的腦袋，說：「糟糕！那可是刑事法庭的檢察長，因為他堅持兩位『爪子』的犯人判死刑，使他成為目標了。」
他匆匆脫下睡衣，帶上了一支手槍，又回到了公園裡，但受傷者已經不在原來的地方了。所幸的是，他還保管著這個壞蛋的鴨舌帽。也許，借助這頂鴨舌帽，他可以找到這個人。
他憂心忡忡地回到住處，取出灰色的鴨舌帽檢查，發現這帽子材質非常好，上面還有兩個鐫版印的字母：S.G；在帽子內還印著：萊翁帽商—儒弗羅伊大道—巴黎。
拉烏爾試想著以 S.G 開頭的名字和姓氏。不一會兒，他就去睡覺了。
第二天下午，拉烏爾來到了儒弗羅伊大道的萊翁帽店。他手裡拿著帶 S.G 字母的鴨舌帽，走了進去。
拉烏爾裝腔作勢地跟一位售貨員說：「昨天，我坐在蒙瑪律特區的一間咖啡館看報紙時，一位冒失鬼弄錯了鴨舌帽，結果把他自己這一頂鴨舌帽留了下來。既然這頂帽子是從你們這兒售出的，我想你們或許能幫我找回……」
售貨員說：「當然。就在今天早晨，這個鴨舌帽的主人，拿來了一頂小圓帽，並說了他的姓名開頭字母為 S.G。」
售貨員很快拿出拉烏爾的小圓帽出來，但他看了看，卻故意說：「這頂帽子不是我的，希望你能把他的鴨舌帽給我，我好自己還給他，我很抱歉打擾你們，再次感謝。」
拉烏爾把鴨舌帽放進口袋，離開了。跟著，他走進街道另一邊的咖啡館，坐到緊靠馬路的玻璃窗邊，這是個十分理想的觀察點。
六點一過，晚報出來了。拉烏爾買了一份《新聞報》，看到斗大的標題寫著：共和國檢察長的妻子薩拉札夫人遭劫持了。他迅速地讀著，還不時地朝帽店那邊望。內容是這樣寫的：
拉烏爾翻到另一張報紙，看到標題上寫著：「爪子」在報復，人們找到了薩拉札夫人的屍體。
拉烏爾若有所思地把報紙疊起來。毫無疑問，他現在後悔當時救了「S.G」。可是，如果警署抓住了他，事情就會發生變化嗎？不，「S.G」什麼也不會供認，恐懼封住了他們的嘴巴，他十分清楚自己主子的殘忍。不行，一定要辦法馬上與那個跛腳人取得聯繫才行。
拉烏爾緊緊盯著馬路，終於被他看到「S.G」朝帽店走去了。他趕緊走到陌生人面前，這時卻讓他大吃一驚。這個人太年輕了，只有二十三、四歲的樣子；他蓄著短髮，有點跛，卻長得健壯有力，巡警是很難輕鬆地抓住他的。
「S.G」走進了帽店，不一會兒，「S.G」頭上戴著小圓帽走出來了。拉烏爾這時走上前，抓住年輕人的手臂，說：「你好，塞巴斯迪安！」
「你……你知道我的名字？」
拉烏爾大笑起來說：「怎麼？你真的叫塞巴斯迪安？真有趣，我只是隨變瞎猜的。你叫我拉烏爾就行了。我是朋友，難道昨天夜裡我沒向你保證過嗎？好啦，這是你的鴨舌帽，把小圓帽還給我吧！」
「請原諒。我當時不能等您，我也不能把您的帽子放在那兒不管。」塞巴斯迪安說。
拉烏爾觀察著他，生了一張娃娃臉，眼睛炯炯有神，透著一種友好的情誼。
「您到底是什麼人？為什麼要救我呢？」
「這是一種怪癖，你沒有必要為此就對我表示感謝，況且，人們應該互相幫助，不對嗎？」
「為甩掉巡警，您沒遇到太多麻煩吧？」塞巴斯迪安問說。
「你想呢？」
「您是屬於……屬於……？」塞巴斯迪安問說。
拉烏爾微笑說：「不，我不為任何人，不像你。昨天的行動結果怎麼樣？成功還是失敗？」
「我不知道。」
「好。你不願意說，我也不勉強你。」
「不，我什麼也不知道，這是真的。上面有命令，我們只負責執行，他需要的是檢察長的妻子。」
「可是他們不給你們解釋為什麼，就把你們投向獵物嗎？這簡直就像是對待一條狗了！」
塞巴斯迪安聽了有些不高興。拉烏爾安慰說：「別發火，小傢伙，我看的出你對自己並不是很滿意，因為你不喜歡流血，我也不喜歡。雖然有些情況需要快速行動和主動出擊，但是出擊不等於殺戮；我個人喜歡成功的完成行動，而雙手保持乾淨。」
「我很想讓他聽聽您說的話。你肯定跟我一樣，參與過的一些事吧？那你幹成過幾件有趣的事啊？」塞巴斯迪安說道。
「喔，我有一份小小的得獎名單。我尤其精於首飾和字畫。」
「從沒被抓住過？沒被判過刑？」
「從來沒有過。」
「您願意見一見首領嗎？不過，我不知他是否願意……」
「他肯定願意，如果你告訴他，我自吹可以掏空他的目標，而且不會給他製造麻煩……因為他不會相信你，所以會想親眼看看我。」
塞巴斯迪安又問說：「讓您面對一位可怕危險的人，您無所謂吧？因為從來無法預知他的反應。」
「我會有什麼危險呢？」
「這我就不知道了。可是，我很想讓您見他，您也許能成功地把您的方法強加到工作裡。我們當中還有很多像我這樣的人，害怕因暴力事件而受懲罰。這樣，您能給我一個可以找到您的位址嗎？或者一個電話號碼？」
「不行，我很遺憾。但我敢斷言你的首領一定很讚賞我的謹慎。」
「那好，我們明天四點鐘再來這兒。如果您明天、後天，或者以後的日子看不到我，那就說明事情不成。」塞巴斯迪安說。
「不，我只給你老闆二十四小時時間考慮，我可不是隨便任人擺佈的。」
「我會告訴他的。謝謝您這頓豐盛的晚餐。」
他伸出手來和拉烏爾握手，正要離去時，拉烏爾又叫住了他。
「塞巴斯迪安，你怎麼還戴我的帽子呀。」
「對不起，你的話打動了我。讓我心不再焉的弄錯腦袋生在什麼地方了。」
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