重生之犢不畏虎(03)越危險的地方越安全

楔子

狩獵季。
顧名思義，是狩獵的日子，同時也是驗收學生們所學的重要測試。
原本距離這天還有幾週的時間才對，然而不知道為什麼，學院卻突然做出提早舉辦「狩獵季」的決定。
然而，最讓林孟緒覺得苦惱的，並不只有因為原本設定的劇情提早到來這件事，還有來自林家的聯絡。
本該不被父母看好的「林孟緒」，在鬼門關前走一遭之後，突然變成學院的耀眼之星，不但受到萬虎的青睞，就連天才魔法師葉成華也格外親近他，帝國第三王子也直接下令讓他進入學院的調查團，以顧問的身分協助追查近期發生的混亂事件。
種種事實都明確展現「林孟緒」所擁有的個人實力，而自從他和葛子問走得近之後開始，貴族之間甚至傳出「林家竟然將故意藏匿如此強大的魔法師」以及「林家魔法師眼光淺薄」等謠言。
不過以目前的情況來講，有這些話傳出並不是惡意中傷或是忌妒，而是對「傳說中的魔法世家」產生不信任。
雖說檯面上並沒有表現出來，但貴族們都很清楚，林家是怎麼看待「林孟緒」的。
坦白講，現在發展出的情況對他來說，並非全都是好事。
林家內部本來就競爭激烈，家人之間更無「親密」觀念，所有人都是在彼此競爭之中生存，努力爬上家族的頂端，根本就沒有任何「家」的感覺。
原本的「林孟緒」就是在這樣的生活環境中成長，他很清楚，沒有實力的自己能依賴的只有權勢，所以他拼了命地接近能夠給予他這股力量的人，也因此丟了命。
即便當時害死他的人不是萬虎，「林孟緒」也很有可能會被其他人殺死。
「林孟緒」在這個故事中存在的意義，只有死亡。
身為原作，林孟緒並不會去理解每個角色的心情，畢竟對他來說這只是「故事」，每個角色都只是推進劇情的一枚棋子，僅此而已。
但是，如今他已經在這個「故事」裡重生，就算對他來說這裡仍是他所創作的小說世界，卻同時成為他存活的「現實」。
因為他很清楚，自己再也回不去熟悉的世界，只能作為「林孟緒」繼續活下去，所以再怎麼樣都會跟林家──也就是「林孟緒」的家人接觸，而他，早就對此做好準備。
「那是……你家寄來的信？」
正在獨自思考的林孟緒，雙手環胸坐在自己的書桌前，直勾勾盯著擺放在桌面的白色信封，信封上的封蠟章很明顯，是他家族的家徽。
剛上完課回到圖書館的萬虎，一眼就認出那封信的來源，加上林孟緒難得擺出這麼認真的表情，害他很在意，忍不住湊過來搭話。
「啊，萬虎大人，歡迎回來。」
林孟緒沒有回答，而是以熟練的態度迎接萬虎。
萬虎露出笑容，「我回來了。」
萬虎回到帝國只有短短幾天，似乎是因為擔心他的關係，強行要求使用傳送魔法陣，以最快速度回到學院。
當然，林孟緒本來是希望他能離開一段時間比較好，最好是待到狩獵季結束後再回來，可惜萬虎卻不這麼想。
大概是擔心他跟在葛子問身邊，會出什麼問題吧。
「我記得你不是跟家人關係不好？」
萬虎沒有放棄追問信的來源，林孟緒只能嘆口氣，乖乖回答。
「這是我入學後第一次收到家裡的信。」
「跟葛子問那傢伙有關吧。」
「嗯，應該是。」
林孟緒苦惱地皺緊眉頭，他實在不知道該不該拆開來看，但，又不能放著不管。
然而就在他遲遲無法下定決心的時候，科摩多巨蜥突然跳到桌上，把他嚇一跳。
「你、你幹嘛……喂！」
林孟緒還來不及反應，眼睜睜看著巨蜥伸出舌頭，將那封信捲入嘴巴，一口吞下。
他傻眼，大傻眼！急忙把巨蜥的嘴巴強行打開，但那封信卻早就消失不見，就像是瞬間在牠嘴裡融化一樣。
看不見精靈的萬虎，茫然看著林孟緒的舉動，以及突然消失不見的信，大概猜到發生了什麼事。
「那封信該不會……」
「……是的。」林孟緒將臉埋入掌心，痛苦呢喃，「被精靈吃掉了……」
他果然很倒楣。
這份霉運，即便重生也甩不掉。


第一章　　　危機陷阱（上）

林孟緒最近過著相當忙碌的生活，一是他為了學院的課業，必須準備即將到來的測驗，二則是他還得協助葛子問，暗中調查札古莫德。
可惜，最近札古莫德沒什麼動靜，什麼也查不到，他只好耐著性子等待機會。
雖然精靈們不願意接近札古莫德所在的建築，但並不是「無法接觸」，所以他讓精靈們埋伏在周圍，一有什麼不對勁就立刻回報。
如此一來，他便能專心面對眼前的「狩獵季」。
「狩獵季」是團體行動，進入魔獸出沒的森林裡進行考核，每個隊伍必須在時限內狩獵一定數量的魔獸。
簡單來說，就是將學院所教授的課程付諸實行。
每個隊伍最少要有七人，以不超過十人為限，基本要有三名負責攻擊的騎士，攻擊屬性和輔助位的魔法師則各要有兩名學生負責。
狩獵魔獸絕對不是件容易的事，所以學生一定得組隊，即便是強得掉渣的萬虎也是如此。
他原本所寫的故事，是主角一行人組隊參加「狩獵季」，在狩獵魔獸的時候遇到襲擊，而襲擊他們的不是魔獸，也不是敵人，而是自己隊伍裡的輔助位魔法師。
當時的他並沒有把「狩獵季」的設定寫得很詳細，只有大概帶過，直到自己成為這個故事裡的一部分，他才明白這個測驗的麻煩程度有多高。
「組隊嗎。」林孟緒摸著下巴思考這個問題。
因為「林孟緒」這個角色一開始就被萬虎殺死，所以並沒有參與「狩獵季」，而依照目前的情況來看，萬虎百分之百會找上他。
不用懷疑也能明白，他跟萬虎、葉成華和狄哥亞一定會組成一隊，問題在於剩下三個成員該如何做選擇。
原作裡，陷害萬虎隊伍的魔法師因為被當場殺死，所以並沒有查出對方的身分，由於是小角色的關係，也沒有相關的外型敘述，連登場也都只有用「輔助位魔法師」這六個字來稱呼而已。
想在這種情況下找出對方是誰，實在太過困難，但是這次有他在的話，應該不用太過擔心這些小問題。
他很有信心，自己能在對方行動前成功阻止，畢竟有精靈們的幫忙，就算藏得再隱密也不見得能夠逃過牠們的耳目。
雖然考慮過對方可能有什麼隱藏的手法，畢竟萬虎的身邊還有葉成華和狄哥亞在，想不被這兩個人發現可說是難上加難，但既然故事中連他們都沒察覺到的話，肯定有什麼機密。
想到這，林孟緒忍不住感到苦惱。
明明寫故事的時候，只是單純地用文字來敘述這次的危機，而且他當時也沒想過這名魔法師能成功偷襲的原因是什麼，反正這個角色最後會被殺死，也就沒有特別在意。
對作者來說，只要能夠順利將劇情往前推進就好，而這次的危機安排，不過就是想讓讀者更加明白主角的身邊有多麼危險。
沒想到當自己參與在其中之後才明白，即便是推進劇情用的事件，成為實際需要面對的情況後，要思考的事情比山還多。
「還是寫小說簡單點。」
林孟緒將筆記本闔上，看了一眼窗外的天色。
天空帶著橘褐色雲彩，太陽正慢慢消失在地平線，時間正好是萬虎差不多下課回到圖書館的時間。
剛這麼想，他就聽見門被打開的聲音，嘆口氣之後，他起身出去迎接。
「歡迎回來，萬虎大人。」
萬虎剛進門就看到林孟緒站在面前，恭敬地向他行禮，立刻眉開眼笑。
「我回來了，等很久了嗎？」
「不，您回來的時間都差不多，所以我是自己大概抓時間過來的。」
「竟然連時間都能判斷得如此準確，不愧是你。」
「今天學院應該已經公布『狩獵季』的地點和時間了吧？您已經想好和哪些人組隊進行嗎？」
原本心情愉快的萬虎，臉上笑容頓時變得有些僵硬，即便他仍維持揚起的嘴角，語氣卻變得有些不快。
「看來你這麼急著來迎接，不是因為想我。」
「比起這種肉麻的事，我還比較擔心您的安危。」
「……好吧，這次就先放過你。」
萬虎雖然這樣說，但表情看上去卻完全不是這樣想。
「我確實已經有人選，不過保險起見，我還是想來問問你的意願。」
「意願？」林孟緒有些意外，他沒想到萬虎會在意他的想法。
但很快，他就發現自己誤會了。
萬虎一看到他驚訝的表情後，立刻補充解釋：「你別搞錯，我要問的是你願不願跟那些人一起組隊，不是在問你願不願和我一隊。」
聽到他這麼說，林孟緒維持不到一秒的笑容馬上垮下來。
果然，他就知道萬虎不可能這麼好心。
「啊哈哈……如果是您選擇的隊員，我是不會有任何意見的。」
「跟狄哥亞一起你也無所謂？你們關係不是不好嗎？」
「與其說關係好不好，不如說只要我們對彼此沒有任何威脅就可以。」
「如果你不願意的話，我也可以去跟老師說，只要我們兩個一隊就好，反正狩獵魔獸對我來說不是什麼問題。」
「請您不用在意，再說還有葉成華大人在。」
「……你沒聽說？」
「嗯？什麼？」
「成華他要在家待到狩獵季後才能回來。」
這個情況倒是出乎意料之外，令林孟緒不由得瞪大眼眸。
葉成華居然沒有辦法參加這次的「狩獵季」？也就是說，他占據了主角身旁「魔法師」的位置，取代了葉成華？
想到這，林孟緒頓時露出擔憂的表情。
萬虎拍拍他的腦袋，溫柔地說：「你別在意，不是你的錯。」
「葉成華大人是因為和我接觸的關係，才被家裡叫回去的吧，怎麼可能與我無關。」
「那傢伙家裡的麻煩程度可是不輸給你和狄哥亞，不過，你也瞭解成華的，沒人困得住他，他只是不想給你添麻煩才會決定暫時乖乖聽父親的話。」
看樣子，要求葉成華暫時不准回學院的人，是葉家的家主──同時也是葉成華的父親。
葉家跟林家不同，並非是魔法師世家，而是商人出身的貴族家庭，不過葉家的風評一向很好，現今葉家家主更是幾乎沒有負面風評的好人，與帝國和其他各國之間都有著交易，在貴族之間名聲相當高。
雖說並沒有負面傳聞，但，葉家很懂得如何在各國、貴族間周旋，表示他們有相當好的手腕，懂得如何在所有交易對象面前當「友善的商人」。
也就是說，葉家百分之百是不好惹的對象，與他們為敵，絕對沒好處，可是對原本名聲就很糟糕的林孟緒來說，根本不痛不癢。
不過，他倒有點在意萬虎剛才提到「葉家麻煩程度不輸給林家」這件事，在「林孟緒」的記憶裡，葉家應該沒有什麼奇怪的問題才對，他也不記得在設定「葉成華」的時候，有做過這些安排。
看樣子，應該又是超出他掌控範圍之外的情報。
「所以，結論是你要先看過我準備的學生名單嗎？」
「我原以為您除了葉成華大人和狄哥亞之外，沒有其他朋友。」
「不是還有你嗎？」萬虎不喜歡林孟緒把自己屏除在外，強行修正他剛才說的話，「你也是我的朋友。」
林孟緒抬起頭看他，原本是想當面否定的，但如果他真這麼說，萬虎肯定會不開心，於是果斷放棄。
「您可別到處跟人講這句話。」
「當然不會，要是那些人藉此機會接近你的話，我很有可能會因為忌妒而把他們全部殺掉。」
「……萬虎大人，您剛才似乎說了什麼可怕的話。」
「你有聽到就好。」萬虎笑盈盈道：「順便告訴你，如果你親近我以外的人，我也會這麼做。」
看樣子，萬虎對「林孟緒」的執著，似乎比以前還要誇張了。
自從知道他決定協助葛子問之後，萬虎就老是這樣，一副生人勿近的態度，但表面上卻又和藹可親，坦白說，有夠可怕。
「萬虎大人，我和殿下的合作只到把札古莫德推翻為止，並不是打算成為他的部下，您應該知道吧？」
「天曉得到時候那傢伙願不願意放你走，所以我一定會跟在你身邊，好好看著你，不用擔心。」
「不，這樣才需要擔心吧……」
林孟緒小聲回嘴。
萬虎當然有聽見他的抱怨，但他卻完全不想理會。
回到正題，林孟緒其實對萬虎剛才的提議有些心動，他們兩個人一隊的話，就不必去思考誰才是隱藏殺手，可是就現實層面考量，這樣反而會讓「林孟緒」的存在變得更加顯眼，他的處境會越來越麻煩。
已經被林家盯上，要是再增加不必要的關注，只會讓他的行動變得綁手綁腳。
「好吧，萬虎大人，請您告訴我您挑了哪些學生。」
見林孟緒妥協，萬虎很開心，把想好的名字毫不保留告訴他。
聽完後，林孟緒陷入思考。
萬虎挑選的人都是些有家族地位的學生，看上去不像是萬虎親自決定的。
於是他半信半疑地問：「萬虎大人，該不會選擇這些學生的人不是您，而是尤雷克斯老師？」
「呵，你真的很聰明。」
「因為這種名單看上去就不像是您會挑選的。」
「嗯，是尤雷克斯給我的名單。」
「果然如此。」林孟緒仰頭直視萬虎的雙眼，「既然是老師安排的，就這樣吧。」
「真意外，我還以為你會反對。」
「我是覺得依照您跟我的交友能力，應該找不到其他學生願意跟我們組隊，而且其他學生的實力也不見得跟得上您，所以尤雷克斯老師會這樣安排，應該是為了配合您。」
「你雖然說得頭頭是道，但我知道你是在說廢話，所以，你最好老實點。」
萬虎又露出那種笑容，讓林孟緒只能尷尬地抿脣。
他探口氣，搔搔頭髮，無奈道：「您還真是……唉，總而言之，我的意思是無論其他隊友是誰都無所謂，反正我會負責保護您的安全，會先了解有誰，是想在『狩獵季』開始前先做好準備。」
「你說的話聽起來就像是有人想害我一樣。」
「事實就是如此，您忘記您已經被針對多少次了嗎？」
「還有狄哥亞在，你不用把責任全往自己身上扛。」
「是沒錯……」
「雖說是學院舉辦的測驗活動，但『狩獵季』還是挺有趣的，我希望你能多享受一下。」
「哈、哈哈，享受嗎……我會努力。」
林孟緒尷尬苦笑，無法坦白的情況下，只能選擇用笑容掩飾無奈的心情。
是說，正常人才不會在狩獵魔獸的場地裡享受生活吧！
「『狩獵季』是三天後舉辦，地點是在頓澤森林。」
「好的，我明白了。」
「還有，這幾天我會待在圖書館陪你，直到『狩獵季』開始。」
「呃，那狄哥亞……」
「他說會直接在頓澤森林跟我們會合。」
看樣子，狄哥亞真的非必要不打算跟他接觸。
果然他還是很討厭「林孟緒」。
「也就是說這幾天只有我和您兩個人囉？」
「沒錯。」
「唉……好吧。」看著萬虎像是小狗般搖著尾巴，直勾勾望著他，林孟緒立刻就知道，他有其他事情想要說。
於是他直接問：「您想讓我陪您做什麼？」
萬虎露出閃閃發亮的笑容，接著就抓住他的手腕，強行把他帶出圖書館。
「我等你這句話很久了。」
「呃……您真是……」
面對充滿主角光環的閃亮笑容，身為配角的林孟緒實在難以招架。
如果他沒有這些喜歡強迫人的行為，就會更完美……也許吧。

楔子

狩獵季。
顧名思義，是狩獵的日子，同時也是驗收學生們所學的重要測試。
原本距離這天還有幾週的時間才對，然而不知道為什麼，學院卻突然做出提早舉辦「狩獵季」的決定。
然而，最讓林孟緒覺得苦惱的，並不只有因為原本設定的劇情提早到來這件事，還有來自林家的聯絡。
本該不被父母看好的「林孟緒」，在鬼門關前走一遭之後，突然變成學院的耀眼之星，不但受到萬虎的青睞，就連天才魔法師葉成華也格外親近他，帝國第三王子也直接下令讓他進入學院的調查團，以顧問的身分協助追查近期發生的混亂事件。
種種事實都明確展現「...

人物介紹
楔　子
第一章 危機陷阱（上）
第二章 危機陷阱（下）
第三章 學院狩獵季（上）
第四章 學院狩獵季（下）
第五章 有錢人就是任性（上）
第六章 有錢人就是任性（下）
第七章 黏人大貓變本加厲
第八章 「夾縫」的拜訪者（上）
第九章 「夾縫」的拜訪者（中）
第十章 「夾縫」的拜訪者（下）
後　記

人物介紹
楔　子
第一章 危機陷阱（上）
第二章 危機陷阱（下）
第三章 學院狩獵季（上）
第四章 學院狩獵季（下）
第五章 有錢人就是任性（上）
第六章 有錢人就是任性（下）
第七章 黏人大貓變本加厲
第八章 「夾縫」的拜訪者（上）
第九章 「夾縫」的拜訪者（中）
第十章 「夾縫」的拜訪者（下）
後　記