第一回 筮靈蓍臨淄得奇瑞 逐白鹿阿瞞遇異人
原夫天地混芒，象類雞卵，元氣繞之，如日之暈。萬八千歲過後，盤古氏開天闢地。氣之陽清者，上浮為天；氣之陰濁者，下沉為地。爾後日月交替，陰陽遞嬗，虞土、夏木、殷金、周火，五德終始，生生不息。黃帝之時，有黃龍地螾見，黃帝以土氣勝，遂以土德王。夏將興，草木暢茂，有青龍止於郊，禹以木氣勝，遂以木德王。殷將興，有神牽白狼銜鉤而入商朝，銀自山溢。湯以金氣勝，遂以金德王。周將興，有赤鳥銜珪，降周之岐社。文王以火氣勝，遂以火德王。自周衰，秦文公出獵，獲黑龍。後七國紛爭，併入於秦，始皇以水氣勝，遂以水德王。俄有望氣者云：“東南有天子氣。”及秦以無道，二世而亡。鹿奔野草，群雄逐之。項王紫電雙瞳，力能扛鼎，率江東子弟八千人，喑啞叱吒，橫行於天下。破釜沉舟，誅滅暴秦。漢高祖為赤精子，斬白蛇而起義，一統天下。至孝文、孝景五六十載，天下和洽。漢武帝時，有黃龍見。帝以土氣勝，遂以土德王。其後漢室中微，國統三絕。及王莽篡漢，中外憤怨。此土德銷盡，金德當代也。後來光武生時，有赤光照室中。帝以火氣勝，始明火德。此後歷朝鼎革，多為受禪。五行乘旺則克，受克則生矣。桓帝之世，有黃星見於楚、宋之分。靈帝之時，黃龍見譙。時人云：“鬼在山，禾女運，王天下。”其後曹魏篡漢，乃以土德承漢之火；江東孫權，以木德王；西蜀劉備，以火德王。三國鼎足，虎鬥龍爭，其後青蓋入洛陽，天下歸晉。有白燕巢殿，晉主以金氣勝，遂以金德王。晉末，中原板蕩。後劉宋替晉，金生水德；蕭氏替宋，水生木德；及陳氏替梁，木生火德。至於北地諸國，非真主正統，皆五行之沴氣。唯隋朝乃赤帝降精，感應而生，故以火德王。至隋平陳，兩火相並，又有赤雀降祥。隋朝一治一亂，二世乃亡。傳至李唐，高祖以土氣勝，遂以土德王。太宗以聖德英武，雄才睿略，掃除昏虐，大濟生人。又有房玄齡、杜如晦輔相聖德，魏徵、王珪規諫闕失，長孫無忌、蕭瑀補益政事，李靖、李勣訓整戎旅，君明臣忠，事無不理，夷狄畏服，寰宇大安。其後武曌僭位，殺唐室子孫殆盡。幸唐祚未終，宰臣張柬之、崔玄暐與羽林將軍敬暉、桓彥范、司刑少卿袁恕己等，以禁兵誅討二張，興複社稷。
帝畏皇后韋氏，言無不從。張柬之、敬暉等以立功，掌知國政，謀去諸武。佞臣德靖王武三思患之，結昭容上官婉兒以為援，因得幸於韋皇后，潛入宮中謀議。柬之等無辜放逐。光祿卿、駙馬都尉王同皎，與武當丞周憬密謀，招集義士張仲之、祖延慶等，期以則天靈駕發引，劫殺三思。機事不密，反為所誣。同皎斬於都亭驛前，籍沒其家，臨刑神色不變。仲之、延慶皆死。周憬逃於比干廟中自刎。臨死，謂左右曰：“比干，古之忠臣也；儻神道聰明，應知我以忠自殺也。”天下莫不冤之。
有鬼夜以血塗三思門，三思不以為懼。雍州人韋月將、高軫上書，言三思潛通宮掖，將有逆謀，反為三思所構。月將竟杖責，軫流於嶺南而死。韋后深信釋氏，聖僧萬回嘗謂之曰：“三郎斫汝頭。”又望見韋后之女安樂公主車騎，連唾曰：“血腥血腥，不可近也。”韋后因太子李重俊第三，非其所生，惡之。三思令子武崇訓與安樂公主淩忽太子，勸公主請帝廢皇太子，自立為皇太女。宰臣魏元忠力諫方止。公主聞之，怒曰：“元忠，山東木強田舍漢，豈足與論國事！阿武子尚自為天子，況兒是公主，作皇太女，有何不可！”太子以武三思亂國，不勝忿恨。
三思專權擅勢，大作威福，嘗謂人曰：“不知何等名作好人，唯有向我好者，是好人耳。”既與韋皇后、上官昭容私通，而兵部尚書宗楚客、將作大匠宗晉卿、太府卿紀處訥、鴻臚卿甘元柬等為之羽翼，御史中丞周利貞、侍御史冉祖雍、太僕丞李悛、光祿丞宋之遜、監察御史姚紹之等並作爪牙。周利貞等殘害忠良，時人皆呼為“三思五狗”。冉祖雍又與中書舍人崔湜、鄭愔貪圖賄賂，百姓為之語曰：“崔冉鄭，亂時政。”又以三思秉政，陰有篡國之心，比之於司馬仲達。先是，三思改封。識者言：“德靖，‘鼎賊’也。”至是，果有窺鼎之志。
神龍三年秋七月辛丑，太子與右羽林大將軍、遼陽郡王李多祚等，假帝詔發千騎三百餘人，誅武三思、武崇訓於其第，遂引兵趨肅章門，斬關而入。韋后聞之，慌與安樂公主、上官昭容翊帝登玄武門樓。千騎兵驟至。帝臨軒諭之，於是千騎倒戈擊太子，殺李多祚，餘眾潰散。左金吾大將軍、成王李千里攻延明門，不克而死。太子見事急，引百餘騎突圍而出，奔至鄠縣，為部下所害。制令梟首於朝堂，又獻於太廟，並以祭三思、崇訓靈柩。時東宮僚吏，莫敢近者。惟永和丞寧嘉勖，解衣裹太子首號哭。楚客聞之大怒，收付制獄，黜為平興丞，因殺之。士庶聞之，盡皆流涕。
時有相王李旦，本名旭輪，後改名旦，高宗第八子，帝同母弟也。性謙恭，有文學，善訓詁，工草隸。龍朔二年六月己未，生於長安蓬萊宮含涼殿。十一月，封殷王。乾封元年，徙封豫王。總章二年，徙封冀王。上元三年，徙封相王。永淳二年，徙封豫王。旦初生時，則天於含涼殿內造玉佛像。及長，旦入殿裡觀玩，忽聞佛像語曰：“爾後當為天子。”又有蝸牛成天子字，在寢齋之壁。旦懼，以泥塗去。數日又複如舊，如是者三。嗣聖初，則天臨朝，廢帝為廬陵王，立旦為帝。旦雖即位，不得參預政事。垂拱二年，則天下詔，還政於旦。旦固辭。則天仍臨朝稱制，百僚上表，請改國號曰周。旦乃上表，自請讓位於母。則天大悅，及革唐為周，降旦為皇嗣，賜姓武，退居東宮，其具儀一比皇太子。聖曆初，帝自房陵還。旦數稱疾不朝，請讓位於兄。則天遂立帝為太子，複封旦為相王。神龍初，帝復位，進號安國相王，拜太尉、同鳳閣鸞臺三品；帝以旦為皇太弟，堅辭不受。
又有太平公主，乃高宗少女，帝同母妹。為人體貌豐碩，方額廣頤，先降太常卿薛紹，後降武周定王武攸暨。公主素多權略，則天甚愛之，常謂“類我”。每預謀議，宮禁嚴峻，事不令泄。公主亦畏懼自檢，但崇飾邸第而已。高宗朝，以沛、英、豫三王及太平公主，武后所生，食封逾於常制。垂拱中，公主實封至一千二百戶；聖曆初，加至三千戶。神龍元年，以預誅張易之有功，進號鎮國太平公主，增邑至五千戶。至次年正月內，與長寧、安樂諸公主，皆置公主府，設官屬。太平公主儀比親王。長寧、安樂二公主，不置長史而已，餘並同親王。上官昭容用事禁中，與韋后、安樂公主，皆以智謀不及，甚憚之。
三思既死，帝為素服舉哀，廢朝五日，追贈太尉，封梁王，諡曰宣。贈武崇訓開府儀同三司、魯王，諡曰忠。宗楚客、紀處訥附韋后、安樂公主，密使冉祖雍誣奏：“安國相王及鎮國太平公主與太子同謀，請收付獄。”帝聞之大怒，令一人按其事。乃南蘭陵人，姓蕭，名至忠，秘書少監蕭德言曾孫也。美風望，性剛梗，有當世幹具。初為畿尉，以清謹稱。嘗與友人期於街中，俄而彤雲四合，紛紛雪下，人或止之。至忠曰：“焉有與人期，畏雪不去。”遂命駕徑往，立於雪中，深尺餘，期者方至。後為御史中丞。至忠泣而奏曰：“陛下富有四海，貴為天子，豈不能保一弟一妹，受人羅織？宗社存亡，實在於此。臣雖愚昧，竊為陛下不取。《漢書》云：‘一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容。’願陛下詳之。且往者則天欲立相王為太子，相王累日不食，請迎陛下，固讓之誠，天下傳說。足明祖雍所奏，咸是構虛。”帝乃止。以楚客、處訥並同中書門下三品，加至忠中書侍郎同平章事，賜爵酂國公。
是時宗楚客、紀處訥讒諂蔽明，宰相李嶠、楊再思、韋巨源等唯諾而已。惟蕭至忠在朝有鯁直節，多所匡正。帝嘗曰：“諸宰相中，至忠最憐我！”
再說宗楚客諂事韋后，率百官上表，尊帝為應天神龍皇帝，后為順天翊聖皇后。大赦天下，改元景龍。韋后干預國政，優寵親屬，擢從兄韋溫為太子少保、同中書門下三品，內外封拜，遍列清要。韋溫等既居榮要，燻灼朝野，時人比之武氏。韋后最喜左道妖邪之術，乃引巫媼趙五娘出入禁中，封為隴西夫人，與妹郕國夫人、崇國夫人，安樂、長寧諸公主，上官昭容及母沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏，皆樹親黨，多納貨賄。但送錢三十萬，即於側門別降墨敕、斜封授官，號為“斜封官”。由此，屠販之徒，躡高位者數百人，何其猥濫！韋后與安樂公主深信釋氏，天下盛興佛寺，以致百姓勞弊，倉廩空虛。
韋后又與宗楚客淫亂。國子祭酒葉靜能、散騎常侍馬秦客、光祿少卿楊均，出入宮中，與后有奸。御史崔琬，對仗彈奏楚客等驕恣跋扈，請收劾之。楚客更瞋目變色，自言忠鯁，為琬所誣。帝竟不窮問，遽命琬與楚客約為兄弟，以和解之。因此人皆稱帝為“和事天子”。
安樂公主即帝幼女，帝愛寵最深，恣其所欲。嘗自草制敕，掩其文而請帝書焉，帝笑而從之，竟不省視。安樂公主恃寵驕奢，權傾天下，自王侯宰相以下，除拜多出其門。嘗作毛裙，合百鳥毛，花卉鳥獸，皆如粟粒。正視為一色，旁視為一色，日中為一色，月中為一色。裙既織成，直錢一億，凡造兩腰，一獻韋后。百官之家多效之。江嶺奇禽異獸毛羽，采之殆盡。公主又與長寧公主競起第宅，以侈麗相高。擬於宮掖，而精巧過之。又請昆明池，帝以百姓蒲魚所資，弗許。公主不悅，乃更奪百姓田園，別鑿定昆池，言定天子昆明池也，廣袤數十里，直抵南山。累石為山，以象華嶽，引水為澗，以象天津。損庫錢百萬億。公主駙馬武延秀，即武崇訓從弟，恃恩放縱，有不臣之心。楚客暗使公主府倉曹符鳳謂之曰：“今天下蒼生，猶以武氏為念，大周必可再興。按讖書云：‘黑衣神孫披天裳’，駙馬即神皇之孫也。”延秀大喜，自此常穿黑衣不題。
卻說相王第三子李隆基，性仁孝，英武果斷，倜儻有大志。生得姿質風流，儀容偉麗。善音律，工八分書，妙能打球，兼解陰陽、象緯、卜相、推步之術。垂拱元年秋八月戊寅，生於洛陽。則天嘗御高樓抱隆基眺望，誤墜於地。左右失聲奔下扶擁，隆基怡然無虧損之狀，則天甚奇之。三年，封楚王。天授三年十月，出閣，開府置官屬，年始七歲。風神秀異，英姿雋邁。朔望車騎至朝堂，金吾將軍武懿宗忌其嚴整，訶排儀仗，因欲折之。隆基叱之曰：“我國家朝堂，汝安得恣蜂蠆而狼顧耶！”則天聞之，特加寵異。天授二年，仍卻入閣。長壽二年，改封臨淄郡王。聖曆二年，又複出閣。長安中，位右衛郎將、尚輦奉御。神龍元年，遷衛尉少卿。景龍二年，兼潞州別駕。
潞州城東五里，有一山，名伏牛山，有黃龍見於南岡；城南六十里，有一山，名羊頭山，有童謠云：“羊頭山北作朝堂。”至次年九月內，臨淄王自潞州回京。召術士韓擬禮，使揲蓍成象，一蓍孑然獨立，擬禮告曰：“此天人之瑞也。”臨淄王與兄壽春郡王李成器、衡陽郡王李成義，弟巴陵郡王李隆范、彭城郡王李隆業五人，列第於長安隆慶坊，分院同居，號為“五王宅”。時人語訛，以“隆”為“龍”。五王宅北有隆慶池，有數十頃大小，池水泛溢，望氣者言池中鬱鬱有龍氣。帝聞知此事，領一班文武官僚，都到五王宅，就在隆慶池中泛舟作樂。命引巨象上船踐踏，君臣賦詩以紀其事。
忽一日，臨淄王帶王毛仲、李宜德等親從將校十數人，架鷹逐犬，出城采獵。至城南鄠、杜之間，趕起一白鹿，縱馬上山逐之。臨淄王拈弓搭箭，覷著白鹿較近，一箭射去，正中鹿背。那白鹿帶箭而走，閃入深林去。臨淄王隨後趕去，卻不見了白鹿。只見前面有一株雲松，亭亭如車蓋。臨淄王此時人困馬乏，遂滾鞍下馬，坐於松下少歇。
玩著山景，不覺的天色將晚。忽見一個白衣秀士，生得眉目分明，鬢髮如墨，騎驢而來，與臨淄王施禮。臨淄王答禮。秀士問道：“王孫是那方來的？為何在山中憩息？”臨淄王道：“我於城南韋杜打獵，趕一白鹿到此。見有一簇松陰，權為一歇。”秀士道：“東邊不遠，就是我家。王孫不棄，到我舍下吃些茶飯。”臨淄王聽了，並不推辭，便笑道：“既蒙厚愛，何敢拂此盛情。”
秀士便引臨淄王，迤邐行二里餘。轉過崇山峻嶺，穿過茂林修竹。看前面時，雲林深處，有一座草舍人家，柴扉晝掩。門外一道青溪，兩邊都是野花山草。看不盡那蜻蛉悠颺草際飛，蝴蝶翩翻花上戲。夕陽度嶺，飛鳥相逐；山花輕颺，半落幽戶。秀士指著說道：“那個便是蝸舍。”
臨淄王十分歡喜，隨著秀士，行過花溪，推開荊扉。早驚動一個裙布荊釵的婦人出來迎接，對臨淄王進禮。秀士道：“此是山妻。”臨淄王回禮。秀士請臨淄王入裡坐下，叫山妻看茶，一壁廂辦飯。婦人將些黃粱粟米，煑起飯來。秀士自去宰驢殺羊，把酒肉安排些來吃。不移時，肴饌完備。桌上壺斟美釀，盤列珍饈。葷有獐豝鹿驢雉兔般般肉，素有蔬肴鮮筍木耳並蘑菇。說不盡那杯盤之盛，品物之豐。臨淄王看了，心中暗喜，自思道：“不想這秀士如此好客，必異人也！”秀士將美酒滿斟一杯，奉與臨淄王。臨淄王稱謝了，便問其姓名。原來秀士乃懷州河內人也，姓王，名琚。琚本是遊俠兒，與周璟、張仲之為友。時駙馬王同皎圖誅武三思，廢韋氏。與周璟、張仲之等密議，求客刺武三思。璟乃薦琚於同皎。同皎與琚言及刺武三思事，琚義而許諾。事泄，琚乃更名改姓，亡匿揚州。傭書於富商之家，主人愛其才學，以女嫁之，送以金帛。及三思死，琚將前事實訴丈人，攜妻回京，祭告同皎等。因避朝廷緝捕，故隱居於此。
吃了晚飯，收了盤碗，漸漸天昏，不覺東方月上。王琚引著臨淄王出茅屋，到竹林邊走走。但見泉流松石，喬木生涼；花拂戶牖，微風送香。竹裡流螢數點，飛來又去；澗中啼鳥紛紛，有時一囀。
二人觀玩良久，步入幽篁，就於茅亭裡坐下，共論前古興廢之事。臨淄王見琚言語投機，恨相知晚，呼為王十一，以己志告之。問曰：“久聞先生大名，今幸一會。如今天子昏昧，奸臣弄權。韋后驕恣日甚，將來必為篡逆之事。先生高見，望乞賜教。”琚曰：“道家之言‘當斷不斷，反受其亂’。亂而殺之，又何疑也？”正談論間，忽聞戶外人喊馬嘶，二人急出視之，乃王毛仲、李宜德也。臨淄王大喜。毛仲、宜德下馬入見，請臨淄王回城。臨淄王別了王琚，與毛仲、宜德同歸城裡，於路訴說王琚殺驢款待之事，共相嗟訝。自此之後，臨淄王帶領數騎，去韋杜地面遊獵解悶，必過琚家。
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