魔法使的冷淡弟子
「唰嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
昏暗森林的深處……下著小雨的天空下，在雨水滴不到的岩石地帶築巢的巨蜘蛛，正威嚇著出現在眼前的「敵人」。
巨蜘蛛光軀體就長達一公尺，若包含腳長，是全長接近三公尺的巨大蜘蛛。縱使生態和一般蜘蛛沒有兩樣，為了支撐其巨大身體，擁有非常發達的肌力與強韌的外皮，以及強力的黏稠絲線與麻痺毒，有時也會捕食哥布林或狗頭人。
匡唰！
用生活魔法的【硬化（hard）】製作的陶器瓶丟向岩場，破裂瓶中的液體潑向蜘蛛巢穴。
「唰啊啊啊啊啊啊！」
雖然憤怒的巨蜘蛛射出黏線，但牠的「敵人」在能閃躲絲線的巧妙距離來回奔跑，丟出多個事前準備的瓶子，讓蜘蛛巢穴更加濕漉漉，巨蜘蛛最後從巢穴中潮濕的絲線上滑落。
牠的「敵人」透過「知識」知道了。原本蜘蛛或昆蟲這種生物不會長得這麼巨大。正因為身為魔物，且用魔力和絲線強化身體，才能在地面上支撐起那副巨大軀體。
縱使如此，透過架設在半空中的細網支撐起那副巨大軀體還是令人感到不自然。牠的「敵人」調查老巢後注意到了。普通的蜘蛛巢穴，分為蜘蛛行走用、沒有黏性的線，與捕捉獵物的黏線，不過巨蜘蛛吐出的所有線都是黏稠絲線。
那名「敵人」觀察了發現的巨蜘蛛，注意到蜘蛛雨天不會外出狩獵。瓶子內裝的是一般的「水」。不過被這種水淋濕的黏線，黏著性驟減──
「唰嘎啊啊啊！」
最後黏線終於無法支撐巨蜘蛛的身體，從巢穴的絲線上滑落，摔在小雨淋濕的地面上。
「敵人」沒有放過這個機會，射出小型圓環尖端設有菱形刃的奇妙投擲小刀，刺入巨蜘蛛的體內。巨蜘蛛知道遭受攻擊，威嚇般揮動腳，不過沉重的巨蜘蛛的腳和小蜘蛛不同，因掉落的衝擊往奇妙的方向折斷了。
「敵人」注意到這個情況，採取近身戰。雖然巨蜘蛛也對準敵人射出黏線，但憑半倒在地面上的姿勢射出的黏線往目標外的方向射出，然而「敵人」用淋濕的外套承受唯一一發射偏的黏線，快速地脫下外套。
摻雜灰色的桃色頭髮被汗水和雨水淋濕，宛如銀翼般閃閃發光。
脫下外套的同時，快速地飛奔而來的「敵人」直接拿起黑色匕首，深深刺入巨蜘蛛的頭部。
「唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
頭部被貫穿的巨蜘蛛也將毒牙對準「敵人」，但「敵人」並未著急，宛如以匕首深掘般抽出匕首，一邊拉開距離──
「──【突擊（thrust）】──」
她於剎那間釋放【戰技】，而在這個地帶築巢的巨蜘蛛頭部被砍飛，失去了性命。
「……呼。」
戰鬥結束後，少女站在小雨中，為了冷卻火燒般的身體而吐了口氣。
少女按照原本的計畫，成功打倒了巨蜘蛛。面對第一次戰鬥的魔物，需要時間準備，不過沒有受重傷，成功打倒級別３的魔物，已經做得很好了。
「……【流水（water）】……」
邊用水清洗沾在外套上的黏線，並將之剝下，用樹枝捲起黏線，放入準備好的專用袋內。這種黏線用鍊金術加工過後，在製作書本時能當作上等的黏著劑。不過少女需要的是蜘蛛的頭部與身體。
巨蜘蛛的牙具有麻痺毒性，即使只沾到一點也可讓人好幾分鐘無法行動，是危險的毒液。而這種毒只要稍微加工過，就能夠直接塗在武器上。
少女把巨蜘蛛的頭部裝在另一個袋內，拿粗繩綁住蜘蛛的身體後，用濕淋淋的外套包住，抬了起來。
雖然蜘蛛的身體超過二十公斤，不過只要用等級２的身體強化，就不會重到搬不動。在走慣的森林起伏的地面一步步前進，行走約一個小時後，看見了森林中有塊小田地、以土牆建造的房屋。
她把巨蜘蛛的身體放在玄關外，用井水清洗外套後放在外面晾乾，拿著兩個袋子打開門，淡淡的藥味與年輕女人的聲音向她撲來。
「冷淡弟子，別用沾滿泥土的腳踏入家裡哦！」
「我回來了，師傅。」
▼艾莉雅（艾莉西雅） 種族：人族♀・級別２
【魔力值：１５８／１６０】△25UP 【體力值：92／１０５】△25UP
【肌力：５（６）】【耐力：６（７）】【敏捷：７（８）】【靈巧：７】
《短劍術等級１》《體術等級２》《投擲等級２》△１UP《操線等級１》
《光魔法等級２》△１UP NEW《暗魔法等級２》《無屬性魔法等級２》
《生活魔法╳６》《魔力控制等級２》《威壓等級２》
《隱匿等級２》△1UP《夜視等級２》△1UP《探測等級２》△1UP《毒耐性等級１》
《簡易鑑定》
【綜合戰鬥力：１２８（身體強化中：１４４）】△30UP
森林魔法使
「看來似乎沒被咬到呢，冷淡弟子。已經處理好了吧？」
「按照妳教的做了。」
我把放在袋內的蜘蛛頭與黏線給她看，師傅微皺起了眉頭。
「有一顆眼球被打爛了呢。下次能下手更俐落嗎？」
「下次會做得更好。」
我老實回答後，師傅揚起嘴角，來回搔著我的頭髮般撫摸著我的頭。
「唉，級別２能夠狩獵級別３的魔物已經做得很好了。先來處理身體，妳把沾滿泥土的腳洗乾淨後，把東西拿到後院的處理場，冷淡弟子。」
「了解，師傅。」
師傅拿起兩個袋子，走進家的深處，我回到玄關，清洗骯髒的腳後，揹起蜘蛛身體。季節更迭，住進師傅家後已經過了四個月，八歲的我又稍微長高了一點。
我稱為「師傅」的女人是誰？為什麼住在這種森林深處？要說明這些事，得先回溯到四個月前的那場戰鬥以後。
＊＊＊
當時我為了逃離葛雷卜的追殺，跳入滿水位的河川激流中，在碰到水之前使出【硬化】，讓沾滿泥土的女僕裝變成簡易的泳圈。不過還不可以安心。我順著激流，蜷曲身體深深潛入水下，在拉開距離前，拼命持續隱藏氣息。
存活的機率很低。雖然把衣服當作泳圈，不過在暗夜中連上下左右都分不清楚，激流沖擊嬌小的我，毫不留情地逐漸奪走我的體力。
而且水中恐怕有魔物。雖然少有高級別魔物會靠近岸邊襲擊人類，不過水中恐怕有低級別魔物潛伏著吧？雖然我不曉得魔物在這種激流中是否能夠活動，但假如遭受襲擊，現在的我也束手無策。
我為了集中精神，專注使用隱匿，總之為了掌握自己的方向，拼命使用夜視與探測。藉由魔素的反射而看見景象的夜視，在激流中難以使用。透過顏色所見的夜視，也僅看見水的顏色，難以區別。所以雙方都用了，總之在黑暗的水中持續凝視，在窒息前的生死夾縫中，我忽地視野開拓，得以確認自己的方向。
只花一瞬間將臉露出水面吸氣。既然在水中也能夠認知魔素的「顏色」，應該也能「看見」於水中游泳的生物。我意識著這件事，便擴張探知範圍與精準度，從河底游泳的魚群中感受到朝自己逼近，像是蛇的氣息，立刻使出戰技【突擊】砍了。
在水中也能戰鬥。只要知道方向，也能夠呼吸。那麼剩下的問題只有體力是否能夠撐到河的流速趨緩。
運氣好的地方是，身體還殘留著魔力回復藥水的效果。我從心臟的魔石擠出光魔力，盡可能抑制體力消耗與體溫降低。
不能放棄。我還不能死。既然葛雷卜將來可能危害愛蕾娜，我就必須變得比他更強大，絕對要打倒他。
我一邊用光魔素活化身體，也控制魔力讓水魔素覆蓋身體表面，嘗試盡可能使用隱匿。被水沖走後經過多久了呢……。當我意識模糊，集中力即將渙散時，隨著晨光升起，河的流速趨緩，我再度砍了襲擊過來的水蛇，拿著水蛇屍體，睽違幾小時離開水中。
身體非常冰冷，魔力和體力也幾乎不剩。在這種狀態下被魔物或野獸襲擊的話，只能坐以待斃，我拖著使不上力的身體躲在草叢中，邊用隱匿，邊一股勁地等待體力與魔力恢復。
倘若這段期間，我沒有分出一點魔力對內臟用身體強化的話，就會直接凍死吧？經過幾小時，用恢復一點的魔力對自己用【回復（heal）】，把生火後烤熟的水蛇屍體咬斷後貪婪吞下，努力專注於恢復身體狀況。
等到渾身是傷的身體能夠正常行動，已經過了整整一天。
我用比起體力率先恢復的魔力，對身體的所有傷口施展【治療（cure）】……是賽拉交代不要在身體留下傷口的。
我的性命被盯上了，是那個組織的命令嗎？或者說是葛雷卜個人的判斷？不管怎麼樣，假如葛雷卜待在那個組織的話，意思都一樣。我選擇與他們訣別。
我要變強，殺了葛雷卜。假如有人阻撓我，即便對方是賽拉或維洛，我也已做好心理準備與他們刀刃相向。
不過，以後該怎麼辦呢……既然與貴族有所聯繫的那個組織在監視，前往大城鎮就很危險。要去就選村落或小鎮……即使如此也應該避免前往鄉下以外的地區吧。冒險者公會也一樣，在事件平息前都不能用了，因此我必須摸索新的生存方式。
這裡靠近國境，或許可以直接北上前往其他國家。不過我有個頭緒。
在行動前，首先確認自己的狀態。由於和葛雷卜戰鬥以及在水中拼命掙扎活下來的緣故，《投擲》、《隱匿》、《夜視》、《探測》等技能都升到等級２了。
投擲是和水精靈戰鬥時，以及最近用老是在用投擲，所以升級了吧？先別說隱匿和探測，人族理應只能學到等級１的夜視升上了等級２，是結合傳統方法與我獨門看顏色的夜視技巧的結果吧？
雖然差點沒命，總之別當作壞事，視為「糧食」吧。
首先我為了潛伏的準備，一邊用等級提升的隱匿與探測，一邊沿著河川穿過森林，前往以前在森林做的簡易據點。
我到達森林的簡易據點後，脫下破爛的女僕裝，擦拭身上的泥土。接著換上過去旅行中穿的上衣和褲子，最後用披肩繞住脖子以遮住臉。
除了黑色匕首以外的武器都弄丟了，不過簡易據點中還有賽拉給我的另一把細匕首與菲爾德給我的鋼匕首，我將這些武器裝備在腰帶與靴子上。
雖然失去投擲小刀了，不過現在投擲技能已經升到等級２，一般匕首應該也能湊合著用，我嘗試丟出鋼匕首，結果準確地刺入樹幹。
我把藏起來的金錢、鹽、攜帶糧食和乾燥的藥草類放入裝了衣服的袋子裡，背在肩上。
我想去的場所，從這裡穿過森林後約兩天會到。最後把鹽加入用了【硬化】的黏土陶器煮沸的熱水後一飲而盡，我補充了水分與鹽分後，在開始變暗的森林中無聲地奔跑。
只要會用《隱匿》、《夜視》、《探測》以及生活魔法，即使待在森林中也不怎麼困擾。雖然途中也看見了哥布林和狼，不過沒有遇見能發現用了隱匿的我的高級別魔物。
兩天後……我從「知識」中那個女人的記憶中找出的場所，發現用木頭、石材和土牆建造的獨棟「房屋」。
雖然庭院比起那個女人記憶中的稍微寬敞了些，雜草多少也變多了，但我沒弄錯。我試著輕輕敲門，沒有回應，我解除透過「知識」得知的設在門上的陷阱後，踏入室內──
「咚！」的一聲，奇妙形狀的匕首刺入門框。
「……誰啊？竟然擅自進入別人家，真是個沒教養的小孩。」
室內深處的桌子旁，穿著宛如繪本中魔法使般的長袍的女人，一邊玩弄著奇妙形狀的匕首，一邊對我施加《威壓》。
……她好強。由於被帽兜遮住，看不見臉，因此無法準確鑑定，不過光從威壓給人麻痺般的感覺，肯定是等級３以上的高手。
「我來還妳這本書。」
我以不刺激對方的最小動作，左右揮動手中的「手寫藥草書」給她看，對準我的威壓消失，取而代之的是些微的怒氣，那個女人的「魔術師傅」用鼻子訕笑般哼了口氣。
「哼，妳是那個笨蛋弟子的朋友嗎？從我這裡偷走錢和藥水後離開的笨蛋弟子怎麼了？差不多死了嗎？」
「我殺了她。」
聽見我平淡開口說的話，剎那間，女人連怒氣也收了起來，陷入沉默。
「……是嗎？還真是無聊透頂的死法呢。那本書就給妳吧。拿去賣的話多少能換點錢。快點回去。」
「…………」
就算她是那樣的女人，對方心中似乎多少留有師徒間的情誼。我原本只打算歸還書，不過現在有更重要的事想找她。
「我想向妳學習魔術。」
「……都叫妳回去了吧？就算與住在這種遠離人煙的場所、只會教出笨蛋弟子的老太婆扯上關係，也不會有好事的喔。」
她的聲音是年輕女人的聲音，然而卻稱自己為「老太婆」。那個女人非常瞭解她的背景。
「因為妳是『魔族』的緣故？」
下個瞬間，沉默再度降臨，下一秒，能讓我的身體整個僵住的殺氣襲向我。
「……誰說的？那個笨蛋弟子口無遮攔說的嗎？我可不記得把她教得這麼愚蠢呢……既然妳已經知道了，我該拿妳怎麼辦呢？」
如果我未曾經歷過菲爾德、維洛和葛雷卜等高級別者的殺氣，或許會失去意識或喪失戰意吧？
不過，雖然我在顫抖，卻不害怕。雖然感受到威脅，卻不恐懼。
「我想向妳學習魔術。」
「…………妳是什麼人？」
我筆直看著那個女人的師傅，淡淡說出同一句話後，殺氣沒那麼濃了，轉變成帶著一點錯愕的氣息。
「說來話長。被妳的弟子襲擊後，發生了不少事。」
散發「我不是加害人，而是被害人」的訊息後，她似乎明瞭了，那個女人的師傅深深嘆了口氣，從椅子上站起。
「過來，全都說給我聽吧。我至少可以請妳喝杯茶。」
那個女人的師傅一邊這麼說，一邊脫下帽兜，露出約三十歲的外表，艷麗有如黑曜石般的黝黑皮膚，和從銀色長髮中伸出的長耳。
暗長耳族……據說他們皮膚的顏色是因為把靈魂賣給黑暗邪神，居住在這塊大陸西海岸的這個種族，在這塊大陸上被稱作「魔族（evil race）」。
「我的名字是賽雷茱拉。妳叫什麼名字？」
「叫我艾莉雅就好。」
雖然大規模戰爭早已落幕，不過魔族現在仍和以人族為主的南西諸國持續陷入紛爭狀態，而身為暗長耳族的她，為何來到大陸南東邊緣的克雷迪爾呢？連那個女人的「知識」中也沒有這些事。不過，對我而言，這點小事無關緊要。我只是想要更多知識，以及能夠劈開命運的強大罷了。
我被那個女人襲擊，幾乎被奪走身體。偶然從女人複製自己意識的魔石中僅獲得了知識。
老實說我也搞不清楚「女性向遊戲」，因此無法說明，不過闡明內心的想法，提到我不想成為貴族後面對奇妙的命運後，賽雷茱拉大概也對那個女人的行動有頭緒吧，她重重點頭，沉思好一陣子後，便靠著椅背，用大拇指指著背後的走道。
「總之，妳就住進裡面的房間吧。原本是笨蛋弟子的房間，雖然現在大半堆滿了雜物，不過妳懂吧？」
「……唔？」
我不懂意思而微微偏過頭，對此賽雷茱拉露出奸笑。
「我是說要鍛鍊妳。就按照妳的希望讓妳變強，做好心理準備吧，冷淡弟子。」
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